Capítulo 89: La partida final

Cabe señalar que, en comparación con la batalla de Hanói a finales de 1873, el ejército vietnamita había hecho avances notables.
En 1873, tan pronto como comenzó el ataque de An Nghĩa, los vietnamitas se derrumbaron por completo. Ahora, frente a los seiscientos soldados regulares de Lý Văn Phức y bajo un intenso bombardeo, resistieron al menos dos horas en las murallas, e incluso causaron heridas leves a varios oficiales franceses.
Sin embargo, el hecho de que seis mil hombres se derrumbaran con solo cuarenta muertos es algo que nadie puede cambiar. Incluso Lý Văn Phức no lograba comprender la reacción de los vietnamitas. No fue rendición ni guerra, sino una total falta de reacción; como si esa batalla por Hanói nunca hubiera tenido lugar. Era una indiferencia extrema.
……
El rostro de Hoàng Duyệt estaba lleno de una sonrisa amarga. Estaba cubierto de polvo, había perdido su sombrero oficial e incluso uno de sus zapatos; estaba en una situación extremadamente desastrosa.
Ayer aún era el imponente gobernador de Hanói, pero hoy era un verdadero general derrotado. Seis mil de los mejores soldados de todo Vietnam se derrumbaron después de solo una hora de resistencia; fueron completamente dispersados y derrotados. Ahora, el gobernador ni siquiera podía reunir a cincuenta soldados.
Los demás funcionarios civiles y militares en la ciudad de Thăng Long también habían desaparecido. Ahora Hoàng Duyệt ni siquiera conocía los detalles de la batalla, ni sabía cómo había perdido. Solo sabía una cosa: “Ha llegado el momento de cumplir con mi deber”.
No pudo evitar pensar en algo que la dinastía Tây Sơn había escrito al emperador de la dinastía Qing para describir la ciudad de Hanói: “Desde hace tiempo carece de espíritu real”. Con ochenta años desde la fundación de su dinastía, el espíritu del reino de Thuận Hóa ya se había debilitado; no sabía si podrían superar esa dificultad.
Dirigiéndose al cielo, dijo: “Majestad… He hecho todo lo que estaba en mi mano”.
Su mirada estaba llena de desesperación.
El 26 de abril de 1882, al día siguiente de que Lý Văn Phức tomara Hanói, el gobernador de Hanói, Hoàng Duyệt, se suicidó manteniendo su honor. Muchos más se ahorcaron en las ramas del sureste, casi en igual número que los muertos en el campo de batalla.
……
Hoàng Tá Viêm se desmayó de rabia. No solo por el ataque de Lý Văn Phức a Hanói, sino también porque el campamento de Tế Liễu aprovechó la situación para beneficiarse de los franceses en tiempos de crisis nacional.
La acción militar del campamento de Tế Liễu contra Hưng Hóa fue más o menos similar a la forma en que Lý Văn Phức destruyó Hanói: utilizaron cuatro compañías de infantería para rodear toda la provincia de Hưng Hóa.
Por supuesto, en teoría, Lưu Vũ había ido a ayudar al rey, pero quería intervenir no solo en la provincia de Hưng Hóa, sino también en territorios donde aún no habían llegado ni el ejército de las Banderas Negras ni los franceses, con la intención de ayudar allí también.
Así, en poco tiempo, toda la provincia de Hưng Hóa pasó a estar bajo control del campamento de Tế Liễu. En las sedes provinciales se asignaron más de veinte asesores que tomaron el control de todos los asuntos militares y gubernamentales, e incluso se apoderaron de las fuentes de ingresos de la provincia.
Pero ni siquiera fue capaz de detener la acción de los franceses para tomar Hanói, y mucho menos ahora que Lưu Vũ aún no había roto relaciones con Hoàng Tá Viêm; el campamento de Tế Liễu le dejó suficiente dignidad y algo de poder.

Al igual que en la provincia de Shanxi, algunos condados y localidades de poca importancia permanecieron en manos de los vietnamitas. Y a diferencia de Shanxi, el ejército oficial vietnamita, que era la base de Huang Zuo Yan, no fue disuelto; simplemente se les asignaron títulos militares según su número. Solo por esos pocos miles de soldados, Huang Zuo Yan no tuvo el coraje de romper por completo con el Campamento de Xiliu. La razón por la que se convirtió en la figura más importante del Tonkín era precisamente porque contaba con un ejército; sin él, todo sería en vano. Sonrió fríamente a Zunshi Yunping y dijo: “Esta vez veremos cómo se las arregla Liu Yongfu”. Ya que él mismo no podía controlar la situación, alguien tenía que arreglar el desastre. El Campamento de Xiliu pertenecía al ejército de la Bandera Negra, y esta vez, cuando envió tropas a Xinghua, ni siquiera las tres órdenes de Wu Fengdian pudieron detenerlo. Ahora que el Campamento de Xiliu actuaba con tanta arrogancia, dejarían que Liu Yongfu se ocupara de ello. Además, Huang Zuo Yan, un maestro de las intrigas políticas, tenía otro plan en mente. Ya que al Campamento de Xiliu le gustaba tanto apoderarse de territorios, dejarían que se expandieran hacia Hanoi y lucharan a muerte contra los franceses. Incluso si Liu Yongfu no podía controlar a Liu Yu, seguramente podría impedir que se expandiera más allá de Hanoi. Al pensar en esto, su ánimo se animó y volvió a preguntar a Zunshi Yunping: “¿Existe alguna conexión o conspiración entre el Campamento de Xiliu y los franceses?”. Zunshi Yunping pensaba aún más claramente que Huang Zuo Yan: “¿Y qué importa si hay conexión? Seguramente habrá una lucha a muerte”. Shanxi está a solo treinta y cinco kilómetros de Hanoi; la infantería puede llegar allí en un día. Tener a un enemigo tan poderoso tan cerca era como tener un espinazo de pescado en la boca; nadie se sentiría cómodo. Zunshi Yunping incluso pensó en algo más: “El Campamento de Xiliu tomó Xuan Guang y Xinghua para reservarse una salida; están listos para actuar”. Huang Zuo Yan también lo había considerado. Decenios de experiencia militar en el norte le permitían conocer perfectamente todo el Tonkín. Ahora que la mayor parte de Xinghua estaba en manos del Campamento de Xiliu, este también había completado su estrategia. De cualquier manera, ahora tendrían un enemigo mortal contra los franceses. El Campamento de Xiliu contaba con casi mil rifles y muchos soldados valientes, pero los franceses tampoco eran débiles; tenían miles de refuerzos del Sur, y se decía que podían movilizar miles de soldados expertos en cualquier momento. Así, tanto el Campamento de Xiliu como el ejército de la Bandera Negra tendrían que esforzarse al máximo. Por eso, Huang Zuo Yan se calmó rápidamente y dijo: “Dejen que dos lobos hambrientos luchen entre sí”. Mientras tanto, el Campamento de Xiliu celebraba triunfante, tal como lo habían previsto: los vietnamitas no mostraron ninguna reacción intensa; toda reacción fuerte sería sofocada por el Campamento de Xiliu. Una provincia seguía inquieta, dos tenían algo más de confianza, pero ahora, con tres provincias bajo su control, finalmente pasaron de una cantidad a una calidad real; todos los oficiales se sintieron orgullosos. Algunos pensaban que, incluso si no podían regresar a su país, vivir como pequeños señores de la guerra en Vietnam sería como estar en el cielo, y además, con un futuro prometedor, dirigieron su mirada hacia Liu Yu.

Hoy, Liu Yu, tomado de la mano de Jiang Ningxue, también parecía especialmente animado. Vestido con un uniforme de oficial inglés importado, se veía aún más imponente. Sonriendo a los oficiales, dijo: “Al llegar a Xinghua para apoyar al emperador, ganamos confianza; de ahora en adelante, ya no temeremos nada”. Todos prorrumpieron en vítores; todos sabían qué significaba “apoyar al emperador”. Liu Yu continuó: “A continuación, el gobernador Huang quiere que vayamos a Hanoi para apoyar al emperador. Debo ser claro con mis hermanos: por supuesto que iremos, solo es cuestión de tiempo”. Todos entendieron que, mientras ellos controlaban la región de Shanxi, los demás en Hanoi seguramente no podrían dormir en paz, esperando simplemente que estallara la guerra. “Por supuesto, en cuanto al momento de ir, deben seguir las indicaciones de Ningxue; Ningxue, a su vez, seguirá las mías”. Al oír esto, todos rieron, pero Liu Yu dijo seriamente: “También debo ser honesto con todos: a partir de ahora, ha llegado el momento de apoyar al emperador. Todo debe centrarse en las operaciones militares; todo gira en torno a ellas, y la prioridad absoluta es la guerra”. Todos comprendieron este principio: “¡Entendido!”. Liu Yu gritó: “Lo llamaremos…”. “¡Política del ejército primero!”. …
Guangxi.
Hoy, Liu Yongfu estaba realmente en una situación crítica. No esperaba que, apenas unos meses después de regresar a su país, sin haberse asentado aún, sin tener ni un grano de grano, ni un centavo de salario militar, ni una sola bala, los vietnamitas ya hubieran perdido Hanoi. Eran realmente unos inútiles entre los inútiles, pero Liu Yongfu sabía mantener la calma en tiempos de crisis: “¡Rápido, traigan al mensajero del general Huang Guilan!”. En su interior, anhelaba regresar cuanto antes a Vietnam para dirigir al ejército de la Bandera Negra en la batalla, pero también sabía que no podía apresurarse, ya que la prisa podía causar accidentes. Cuanto más ansioso estaba, más lento llegaba el mensajero de Huang Guilan. Este llegó con calma, portando los mensajes de Huang Guilan, y al encontrarse con Liu Yongfu dijo: “General Liu, los franceses ya han tomado Hanoi. ¿Por qué no regresa rápidamente a Vietnam para tomar el mando?”. Su tono llevaba un dejo de reproche; los franceses habían tomado Hanoi precisamente aprovechando el hecho de que Liu Yongfu había regresado a su país. Además, Liu Yongfu había regresado sin autorización de Huang Guilan, lo cual era un error grave; todas sus acciones debían estar sujetas a las órdenes de Huang Guilan. Huang Guilan se consideraba a sí mismo muy importante, y por supuesto, su mensajero compartía ese orgullo. Había que recordar quién era Huang Guilan: era un famoso general del ejército de Huai, un héroe que había surgido junto con Li Zhongtang. ¿Y quién era Liu Yongfu? Solo un bandido extranjero. Liu Yongfu también quería regresar a Vietnam para dirigir al ejército de la Bandera Negra, pero sabía qué buscaba al regresar: “He solicitado al Imperio que envíe veinte mil soldados para defender las tierras recuperadas por Yongfu. Yo asumiré personalmente el mando de la vanguardia. ¿Cuándo se enviarán esos soldados?”. El mensajero respondió con desdén: “¡Imposible!”. Veinte mil soldados eran una fuerza enorme en cualquier campo de batalla. Con el Imperio Qing en tal estado de caos, era extremadamente difícil destinar veinte mil soldados a un pequeño estado vasallo. “Entonces regresaré a Vietnam para organizar a las tropas de la Bandera Negra y defendernos de los franceses. Pero nuestro ejército solo cuenta con cinco mil soldados, y su salario anual asciende a solo cien mil taels. Si estalla la guerra, se agotarán las fuentes de financiación. Para reclutar nuevos soldados se necesitarán grandes sumas de dinero. ¿Podrá la provincia occidental brindar algún apoyo?”

El emisario rechazó la petición de inmediato: “Para este asunto, sería posible buscar ayuda en la provincia del Este; la provincia del Oeste siempre ha sido pobre y apenas puede mantenerse a sí misma, necesitando subsidios constantes de otras provincias. Ahora, el general Huang también quiere reclutar nuevos soldados y no tiene recursos para apoyar a los campamentos existentes, todos están atrasados en sus pagos. Por favor, general Liu, busque los fondos por su cuenta”.
Lo que decía era cierto: en ese momento, Huang Guilan también aprovechaba la situación para crear nuevos campamentos, y ni siquiera él podía garantizar los salarios de sus tropas, cuánto menos el ejército de la Bandera Negra.
Liu Yongfu preguntó de nuevo: “¿Podría la provincia del Oeste proporcionar armas? Actualmente, el ejército de la Bandera Negra cuenta con cinco mil hombres, pero carece de rifles de retrocarga; esperamos recibir ochocientos rifles de ese tipo, dos cañones de retrocarga y cien mil cartuchos”.
El emisario ya había recibido instrucciones de Huang Guilan: “Siempre ha habido pocos rifles de retrocarga en la provincia del Oeste, y tememos que sea difícil destinar recursos adicionales. El comandante Huang ya dio instrucciones…”
Al escuchar esto, Liu Yongfu sintió un poco de esperanza. El emisario de Huang Guilan continuó: “Su ejército puede comprar armas en Hong Kong y transportarlas desde el Río Rojo…”
Oficiales como Huang Guilan, del Imperio Qing, siempre temían asumir responsabilidades, especialmente en asuntos relacionados con extranjeros, algo que les causaba un miedo extremo; rara vez había ejemplos de alguien dispuesto a asumir responsabilidades.
Sabía que proporcionar armas al ejército de la Bandera Negra era la forma más económica y eficaz de causar el mayor daño a las fuerzas francesas, pero el problema era su miedo a asumir responsabilidades. Si algo salía mal y los franceses venían a exigir explicaciones, Huang Guilan tendría que asumir toda la responsabilidad solo.
Precisamente por eso, Huang Guilan ideó esta estrategia brillante: “En Hong Kong hay todo tipo de armas extranjeras; su ejército cuenta con una buena cantidad de plata, así que pueden comprar con tranquilidad allí”.
Liu Yongfu ya no tenía fuerzas para hablar. Si pudiera transportar grandes cantidades de armas desde el Río Rojo, ¿para qué pedir ayuda a su país? Ahora, Huang Guilan le había dado una idea tan buena.
Se sentía completamente agotado; esta vez había perdido todo. Los franceses habían tomado Hanói, lo cual era extremadamente desfavorable para el ejército de la Bandera Negra. Al regresar a su país en busca de ayuda, no había logrado obtener ni un centavo, ni una bala, ni un grano de arroz, ni un arma; se podía decir que había fracasado por completo.
Además, su plan de dejar que Wu Fengdian liderara todo el ejército en Vietnam también había fracasado; ahora, las tropas del ejército de la Bandera Negra, tanto las del frente como las de la retaguardia, no obedecían las órdenes de Wu Fengdian. Se decía que el campamento de Xiliu había aprovechado la oportunidad para tomar todo el territorio de Xinghua.
Aunque el campamento de Xiliu seguía formando parte del ejército de la Bandera Negra, ahora superaban completamente al grupo de Liu Yongfu, tanto en territorio como en fuerzas y equipamiento. Después de este viaje a Vietnam, aún no sabía cómo manejar al campamento de Xiliu.
¡No! Ahora ya no tenía capacidad para hacerlo.
Suspiró profundamente.
¿Dónde estaba el camino?
……
El gobernador Lu Mei repetía una y otra vez: “Esto es terrible… terrible”.
Pero su rostro mostraba una gran sonrisa; el objetivo que había anhelado desde que asumió el cargo finalmente se había cumplido.
Tokio, también conocido como Shenglong o Hanói, ahora era territorio francés.
“Debo decir que el señor Li Weiyeh fue demasiado imprudente; sus fuerzas son demasiado escasas y se encuentra en una situación peligrosa en el Norte”.
Pero todos sabían que el gobernador en realidad estaba elogiando al coronel Li Weiyeh por haber tomado la decisión más perfecta.
El vencedor no es condenado; el coronel Li Weiyeh había tomado Hanói, y eso era el resultado de la victoria. El gobernador Lu Mei estaba muy satisfecho con ello.

Según el informe, ningún soldado u oficial murió o resultó gravemente herido en la batalla; Li Weiyeh ya destruyó por completo las fortificaciones y cañones de Hanói y ahora controla firmemente la ciudad más grande de la región de Tonkín. Sus tropas en Hanói y Haiphong son suficientes para hacer frente a cualquier situación, y puede recibir refuerzos en cualquier momento desde Cochinchina, lo que tranquiliza al gobernador general. Lo que más le preocupa son los beneficios de esta batalla: el coronel Li Weiyeh ya ha tomado el control de dos aduanas en Haiphong y Hanói, donde confiscó una gran cantidad de monedas, más de cien mil piezas de plata. Estos botines son suficientes para cubrir los gastos de esta operación militar, y según el informe de Li Weiyeh, podrían obtener aún más ingresos por aranceles, ya que ahora las aduanas están completamente bajo control francés. Cada mes se pueden obtener grandes cantidades de monedas de las aduanas para pagar los costos de ocupación, e incluso quedar con un sobrante considerable. Li Weiyeh ya ha sugerido con urgencia la creación de una compañía auxiliar de nativos de Tonkín, que podría formarse con solo unos pocos soldados franceses. El gobernador Lu Mei accedió a esta solicitud e incluso permitió a Li Weiyeh establecer algunas instituciones policiales para que los habitantes de Tonkín gestionen su propia ciudad. El único problema actual son las tropas de la Bandera Negra que se encuentran río arriba del Río Rojo; al mirar el mapa, vio la inscripción “La banda de Liu”. …… En comparación, entre las mujeres de Liu Yu, la hermana Teresa es la más entusiasta. Quizá por haber estado demasiado tiempo en clausura, se ha vuelto tan abierta que, siempre que Liu Yu lo necesite, está dispuesta a adoptar cualquier postura vergonzosa. Ahora, una vez más, sirve a Xiao Liu Yu con sumisión a través de la abertura de la columna; después de disfrutarlo, le hace una petición: “Esposo, ¿crees que debería encargarme yo de los asuntos religiosos en Hanói?”. Liu Yu no esperaba que hiciera tal solicitud; simplemente se recostó en la cama, cerró los ojos y dijo: “¡No quiero separarme de ti!”. De hecho, no quería hacerlo, sobre todo porque la hermana acababa de unirse al sistema de la Iglesia de las Flores y aún no se había consolidado cuando se le asignó la responsabilidad de la diócesis de Hanói, una tarea extremadamente peligrosa. De todas las diócesis de la Iglesia de las Flores, la de Hanói es considerada de tamaño medio; hasta ahora ha desarrollado cuatro mil fieles, de los cuales dos tercios provienen de la Iglesia Católica. Sin embargo, seguir desarrollándola resulta mucho más difícil, ya que la Iglesia Católica ha movilizado todos sus recursos para defenderse con firmeza y no permitir que la Iglesia de las Flores se lleve a grupos enteros de fieles. Cualquiera en esta situación se sentiría profundamente frustrado: la Iglesia de las Flores no se esfuerza por ganarse a los fieles, se limita a aprovechar lo ya existente, llevándose a grupos enteros de fieles leales y dejándolos completamente vacíos, sin dejar rastro. Tal herejía es precisamente el demonio que la Iglesia Católica jamás permite; ahora la archidiócesis de Hanói ha ordenado vigilar atentamente y no permitir que se lleven más fieles, además exigiendo a los clérigos que hagan todo lo posible por recuperar a aquellos que ya han sido llevados. La guerra religiosa entre ambas partes es feroz; la Iglesia de las Flores está en desventaja, pero ahora que Li Weiyeh ha tomado Hanói, la Iglesia Católica tiene una ventaja abrumadora.

La razón por la que la Iglesia de Huajian no colapsó se debe al apoyo total del Campamento de Xiliu, pero si no hay cambios, en el futuro cercano enfrentará contratiempos.
Ahora bien, la nueva miembro, la hermana Teresa, le pidió a Liu Yu que le permitiera regresar a Hanói: “Solo si yo soy la responsable de la diócesis de Hanói podré tener el control total”.
Liu Yu lo comprendió al instante: Zining era, después de todo, una monja de alto rango y conocía perfectamente todos los asuntos de la archidiócesis de Hanói. Lo más importante era que era una mujer muy decidida, deseosa de obtener poder.
Teresa dijo con una leve sonrisa: “Cuando extrañe tu compañía, volveré a Shanxi para estar contigo”.
Pero Liu Yu preguntó: “¿Y qué quieres tú?”.
Ella respondió con claridad: “Dame veinte rifles Snider; sé que los tienes, y también… diez pistolas”.
Era una petición excesiva; normalmente, Liu Yongfu no tendría el valor de pedirle a Liu Yu tal cantidad de armas, pero él asintió.
Ella era su mujer; ¿qué importancia tenía que tuviera armas? Liu Yu solo consideró el tema de la lealtad.
Pero pronto lo resolvió: la hermana Teresa ya se había hecho notar en la Iglesia de Huajian y había intentado ganarse a figuras importantes del catolicismo en varias ocasiones; gracias a ella, no menos de doscientas personas se habían unido a la iglesia.
Alguien que ya había apoyado al diablo, incluso si regresaba al bando católico, no tenía futuro alguno. Su única opción era seguir el camino de la Iglesia de Huajian.
Y la diócesis de Hanói era, de hecho, su mejor opción: era la diócesis con las misiones más difíciles, pero también la que Liu Yu esperaba con más ilusión.
Después de todo, sería el campo de batalla principal de la guerra franco-china; en la historia, el ejército de la Bandera Negra luchaba como fuerza visitante y solía ser atacado por los fieles, pero Liu Yu creía que podía cambiar esa historia.
Ahora que Zining estaba dispuesta a intervenir, Liu Yu le brindó su máximo apoyo: “Le daré a la Iglesia de Huajian cuarenta rifles Snider y diez pistolas… pero la catedral se quedará con la mitad”.
Después de todo, la guardia actual de la Iglesia de Huajian contaba solo con veinte rifles Snider; si Teresa recibía demasiado, afectaría el equilibrio interno de la iglesia. Por eso, tras considerarlo, Teresa recibiría veinte rifles Snider y cinco pistolas de Liu Yu.
Así, la Iglesia de Huajian se convertiría en un poderoso grupo armado con setenta pistolas, una cifra incluso superior a la de muchos batallones del ejército de la Bandera Negra.
Pero tanto Luo Yanqiu como la hermana Teresa eran mujeres de Liu Yu; eran armas de su propio ejército.
“Pero de esa mitad que se queda, exigiré que las coloquen cerca de Hanói, listas para apoyar a la diócesis en cualquier momento”.
Misionar en Vietnam no solo requería textos sagrados, sino también rifles, que eran las armas más prácticas para la misión. Actualmente, los franceses utilizaban los cañones de Li Weiyeh para evangelizar, y Teresa respondería con tácticas de guerrilla.
¡Esa era una guerra religiosa, una lucha donde solo uno sobrevivía!
Liu Yu siguió pensando: “¿Conoces a Shen Sheng?”.
“Sí, es uno de los subordinados de mi esposo”.
Shen Sheng había pertenecido anteriormente a la Sociedad de Tierra y Cielo y había desempeñado el papel de jefe de patrulla de búsqueda en el Campamento de Xiliu. Ahora Liu Yu planeaba liberarlo: “Haré que su patrulla te ayude, pero mantén los principios”.

“No quiero entrar en combate con los franceses demasiado pronto, así que… solo pueden defenderse y contraatacar.”
Solo defenderse y contraatacar: ese era el principio establecido por Liu Yu. Quizás la hermana Teresa quería intentar llevar a cabo su trabajo en la clandestinidad sin provocar demasiado a Li Weiye y a la Iglesia Católica, pero si realmente eran agredidos, podían defenderse y, además, vengarse hasta cierto punto después.
La hermana Teresa sabía que serían días difíciles; solo podía confiar en las dos pistolas que tenía.
Su puntería no era casualidad: estaba bien entrenada, y además creía firmemente que, si decidía huir, Li Weiye tendría dificultades para atraparla.
Lo más importante era que podía huir en cualquier momento hacia la región de Shanxi; había tropas del campamento de Xiliu en la frontera, y Li Weiye seguramente carecería del coraje para perseguirla.
Ya lo había pensado todo. Miró a Liu Yu y dijo: “¡Te esperaré en Hanói!”
“¿Qué quieres que te espere?”
“Esperaré a que mi esposo lleve al ejército real a Hanói; yo lo esperaré.”
La hermana Teresa estaba muy segura de sí misma.
En aquel entonces, la diócesis de Hanói seguramente sería la mitad del territorio del culto de las Flores, y ella sería la esposa en quien Liu Yu más confiara.