Capítulo tres: El maestro misterioso (parte 1)

La nave estelar pequeña se separó silenciosamente de la flota caótica y voló hacia la distancia.
Dado que todas las naves de exploración habían sido destruidas y la mayoría de las naves pesadas y grandes también estaban gravemente dañadas, lo único que quedaba en la flota eran naves pequeñas. La mayoría de los guerreros armados huyeron hacia la estrella de las líneas, mientras que los restantes, bajo el mando de algunos oficiales, se dedicaban a rescatar a los sobrevivientes. Nadie se dio cuenta de que una nave pequeña se separó del grupo y se alejó en silencio.
……
Ding Ningzi estaba arrodillado en el vacío, temblando violentamente. Frente a él flotaba una sombra. Esa sombra preguntó con calma: “¿Dónde está?”
Ding Ningzi fue arrastrado al vacío sin entender cómo. Sabía muy bien cuán estable era ese espacio, capaz de arrastrarlo sin hacer ruido; de ahí se podía deducir lo poderosa que era esa sombra. Hasta ese momento, aún no sabía quién era su oponente, pero su imponente presencia era aterradora, oprimiéndolo con tanta fuerza que le resultaba imposible moverse. El miedo lo invadió como una ola, haciendo que temblara sin control.
“¿Qué… qué es eso?”
Esa persona sonrió levemente y dijo: “¡Qué poca memoria tienes!” Luego extendió un dedo y lo movió ligeramente.
Ding Ningzi supo que algo andaba mal. Intentó esquivar, pero una fuerza extraña lo controlaba por completo, impidiéndole huir. Una aguja plateada delgada como un hilo de cabello se clavó de repente en su frente, y al instante no pudo evitar gritar de dolor. Era un dolor insoportable; a pesar de su gran fuerza, no podía soportarlo. Era un dolor físico y mental absoluto, y en pocos instantes se rindió por completo.
“Yo… yo… diré… ¡detente! ¡Detente…!”
La persona movió ligeramente el dedo, y Ding Ningzi logró liberarse temporalmente de ese dolor insoportable. Respiraba con dificultad. Afortunadamente, él también podía moverse en el vacío y tenía una defensa contra él, pero esa defensa no significaba nada ante su oponente, quien podía romperla con facilidad.
Ding Ningzi dijo: “Señor, ¿podría… darme alguna pista? Yo… realmente no sé qué es, no sé qué busca…”
Apenas terminó de hablar, el dolor volvió a invadirlo como una ola. La persona se rió fríamente y dijo: “¿No sabes?”
Ding Ningzi sintió que vivir era peor que morir. Gritó: “¡Yo… aaah… detente… ah… para, para… diré, diré… ayayay…”
La persona dijo con calma: “Tú mataste a toda la familia de Qidong… a todos, ¿y no sabes qué busco?”

Ding Ningzi temblaba violentamente; estaba completamente aterrorizado. Trató de levantar la cabeza para ver con claridad a la persona frente a él; el pánico era tan grande que incluso le hizo olvidar el intenso dolor. Preguntó: “¿Tú… eres de la familia Qidong?”
Esa persona respondió: “La familia Qidong es solo uno de mis vasallos. Ellos se encargan de buscar cosas útiles para mí. Jeje, quien iba a pensar que el primer tesoro que conseguí sería atacado por alguien, que no solo se llevarían las cosas, sino que también exterminarían a toda su familia… ¿Crees que voy a quedarme de brazos cruzados?”
El sudor caía sin cesar del rostro de Ding Ningzi; sabía que ahora estaba en serios problemas.
“Te entrego… te entrego las cosas, ¿podrás… dejarme ir?”
Esa persona dijo con calma: “Si entregas las cosas, te permitiré morir rápido. Si no las entregas… te haré arrepentirte, te haré arrepentirte de haber nacido en este mundo…”
El rostro de Ding Ningzi se llenó de desesperación. Moriría de todos modos, ya fuera entregando las cosas o no. Pero sabía que, con los métodos de esa persona, su vida sería peor que la muerte. Dijo: “Si me perdonas la vida, te daré… te daré todo lo que tengo…”
Esa persona se rió: “Jeje, ¡soñando!”
Una expresión feroz apareció en el rostro de Ding Ningzi. Gritó desesperadamente: “¡Entonces muramos juntos!” Al decirlo, su cuerpo comenzó a brillar rápidamente.
Esa persona se rió: “¿Autodestrucción? ¡Soñando!”
En un instante, Ding Ningzi tembló violentamente; el dolor lo invadió como una inundación. No podía concentrar sus fuerzas. Tal como había dicho esa persona, ni siquiera podía llevar a cabo la autodestrucción. Esa persona extendió la mano y le dio una palmada suave; luego, una cadena invisible lo atrapó. De repente, ya no estaba en el vacío. Ya no se encontraba en la estrella Liewen, sino en un lugar desconocido.
Poco a poco, apareció una persona vestida de blanco. Lo extraño era que su cuerpo parecía algo etéreo, no parecía real, como si fuera un reflejo en el agua.
Ding Ningzi preguntó con terror: “¿Tú… quién eres realmente?”
Esa persona sonrió levemente y dijo: “No importa quién soy. Lo importante es que me has provocado… y tendrás que pagar el precio.” Extendió la mano y, de inmediato, muchas cosas salieron volando del cuerpo de Ding Ningzi. Después de examinarlas brevemente, dijo: “No está mal, hay muchas cosas. Pero ese objeto no está aquí. ¿Dónde lo pusiste?” Su expresión permaneció tranquila, como si nada pudiera perturbarlo.

A Ding Ningzi le recorrió un frío intenso. Todo lo que llevaba encima estaba protegido por restricciones; nadie más podría tomarlo, pero aquel hombre rompió las restricciones con facilidad y recuperó sus cosas. ¿Qué tipo de método era ese? Sintió una sensación de impotencia extrema; ese hombre era realmente demasiado poderoso, hasta un nivel inimaginable. Cabe recordar que Ding Ningzi ya era uno de los mejores expertos de la tribu secreta, y en toda su vida nunca había encontrado a un oponente tan aterrador.
Al ver que Ding Ningzi no respondía, el hombre no dijo más; simplemente movió los dedos, y con un chasquido, Ding Ningzi comenzó a revolcarse en el suelo, emitiendo gritos desgarradores. Con el tiempo, ya ni siquiera podía gritar; era como un pez al borde de la muerte, que solo abría y cerraba la boca mientras su cuerpo se sacudía sin cesar.
¡Chas! Otra vez se escuchó el sonido de los dedos moviéndose.
Ding Ningzi yacía en el suelo, con el dolor que llegaba como una marea y se retiraba igualmente. Le brotaron lágrimas y mocos; en ese momento, vivir era peor que morir. Después de un rato, logró hablar: “Yo… diré todo…”. Se había rendido por completo.
El hombre dijo con calma: “Te escucho…”.
Ding Ningzi respondió: “Guardé esa cosa en un almacén secreto en la estrella Liewen, pero… pero hace unos días fue robada. Yo… aún no he encontrado a esos hombres, pero… ya tengo una pista”.
El hombre asintió y preguntó: “¿Quiénes son?”.
Ding Ningzi dijo: “Son fugitivos perseguidos por el Reino Unido de los Espíritus. Hice algunas investigaciones: son muy poderosos, destruyeron dos flotas del Reino Unido de los Espíritus; son siete personas en total… Acabo de averiguarlo… Antes de poder perseguirlos, fui capturado por usted…”.
El hombre dijo: “¿El Reino Unido de los Espíritus? Oh, ya entiendo. Interesante, siete personas…”. De repente recordó que, al capturar a Ding Ningzi, había sentido una sensación de familiaridad; estaba tan ansioso por atraparlo que no le dio importancia. Ahora que lo pensaba, había algo sospechoso en esas siete personas.
En un instante, Ding Ningzi se encontró de nuevo en la estrella Liewen, con el hombre de blanco a su lado, igual de misterioso y aterrador.
El hombre levantó la vista al cielo, permaneció en silencio un momento y dijo: “Su poder es realmente impresionante; otra flota derrotada… Hmm, ya se han ido. ¿A dónde irán?”.
Ding Ningzi no se atrevió a decir ni una palabra y se quedó de pie, obediente.
……

En la cabina de mando de la nave estelar pequeña, Li Ran y los demás estaban sentados en el suelo de manera poco digna, mientras solo Guo Shieru se encontraba en el amplio asiento del comandante, con los pies apoyados en el panel de control, mostrando una expresión de total satisfacción. Tras más de diez días de viaje, la nave ya se acercaba a la puerta estelar; con un solo salto espacial podrían entrar en la región central del Reino Unido de los Espíritus, donde se encontraba la estrella capital de dicho reino.

Los oficiales y tripulantes de la nave eran muy obedientes; no se atrevían a ser negligentes ni a informar a nadie, ya que sabían que, mientras no enfadaran a esas personas, tendrían una oportunidad de sobrevivir. Cualquier acción que pudiera amenazarlos no solo los llevaría a ser asesinados de inmediato, sino que también podría poner en peligro a sus compañeros. Por eso, manejaban la nave con dedicación, dirigiéndose hacia su objetivo establecido.

El capitán de esta nave era un hombre de mediana edad cuyas habilidades de combate eran bastante mediocres. Gracias a su carácter cauteloso y a su trabajo diligente, logró ascender hasta convertirse en capitán de una nave estelar pequeña. No tenía grandes talentos; su única ventaja era ser obediente. Antes seguía las órdenes de la flota y ahora seguía las órdenes de Guo Shieru. Por supuesto, tampoco se atrevía a desobedecer las órdenes de los demás, aunque estos ni siquiera se molestaban en dirigirse a él.

Guo Shieru, aburrido en la cabina de mando, comenzó a charlar con el capitán. Preguntó: “Oye, capitán, ¿dónde vives?”
El capitán respondió: “Vivo en la estrella Gangze, cerca de la estrella capital. Es la estrella residencial para las familias de la flota; la mayoría de las familias de los oficiales viven allí, especialmente las familias de los capitanes, que deben residir en Gangze”.
Guo Shieru preguntó: “¿Es para evitar que las naves se rebelen?”
El capitán sonrió amargamente y dijo: “No, es un beneficio… Las planetas residenciales alrededor de la estrella capital están llenos de nobles y personas importantes. Nosotros, los oficiales, no podemos vivir allí, así que… poder vivir en Gangze es el deseo de todo oficial”.
Guo Shieru asintió. Sabía que, tras largos años de paz, esa medida, inicialmente destinada a controlar a los oficiales, se había convertido en un beneficio. Probablemente el Reino Unido de los Espíritus no esperaba que su flota fuera tan vulnerable, ni que los soldados de las naves se rindieran; parecía que hacía mucho tiempo que no habían luchado.