Capítulo 7: El secreto (Parte 1)

El Demonio Águila levantó el gran tazón, bebió un sorbo de sopa de carne líquida, arrancó un pedazo de pan y se lo metió en la boca masticando con avidez, diciendo una y otra vez: “¡Delicioso! Ay, hace días que no como bien.”
Guo Shier también era tranquilo; mientras comía, dijo: “Aunque la carne de jabalí silvestre es muy aromática, su textura es áspera y no tiene muy buen sabor.”
El Demonio Águila sonrió: “Eres muy exigente. Nosotros, viviendo en la naturaleza, ya estamos contentos con algo para comer. Cuando no hay tiempo, incluso hemos comido crudo, jeje.”
Guo Shier dijo: “Uno de los placeres de la vida es la buena comida; no se debe abandonar fácilmente.”
El Demonio Águila tampoco temía quemarse; en pocos minutos, se comió tres grandes tazones de sopa de carne y varios pedazos de pan, con una velocidad que sorprendió a Guo Shier.
“Jeje, estoy acostumbrado. Al comer en la naturaleza hay que ser rápido, para no luchar con hambre si surge algún problema…” El Demonio Águila tragó un gran sorbo de sopa caliente y dijo: “¡He estado en este lugar secreto!”
Los ojos de Guo Shier brillaron de inmediato. Si alguien conocido les explicaba la situación del lugar secreto, podrían ahorrar mucho tiempo. Luo Jie y Qi Nanshan se acercaron de inmediato. El Demonio Águila dijo sonriendo: “Otra taza, con más carne… Shier, no es que te elogie, pero tu habilidad es realmente buena.”
Qi Nanshan dijo: “Oye, Demonio Águila, ¡dilo ya! No dejes a todos con ganas.”
El Demonio Águila respondió: “Espera un momento, déjame terminar esta taza de carne…”
Qin Lang miró al Demonio Águila con asombro, sorprendido en silencio. El Demonio Águila no se parecía en nada a lo que se decía en las leyendas: no era un ser impredecible que mataba a la primera de cambio, sino que parecía bastante amable.
El Demonio Águila comía y bebía con calma, sin preocuparse por la mirada asesina de Qi Nanshan. Después de comer y beber a gusto, dejó el gran tazón y dijo: “Todos deben saber que, en las grandes praderas, el lugar secreto más famoso es el Refugio de las Bestias Salvajes. A pesar de haber sido explorado durante cientos de años, todavía hay muchas zonas desconocidas.”
Luo Jie asintió y dijo: “Sí, el Refugio de las Bestias Salvajes de la Secta de los Símbolos Occidentales es similar al Refugio del Fuego Infernal de nuestra Secta de los Símbolos del Norte; ambos son lugares secretos de gran tamaño.”
El Demonio Águila asintió: “Esos son lugares secretos fijos, con entradas definidas, adecuados para que las grandes sectas los ocupen. Pero en este mundo hay innumerables lugares secretos, cada uno con sus propias características. Este lugar es lo que se conoce como un lugar secreto de restricción, que limita el número de personas que pueden entrar. Jeje, hace sesenta años, cuando aún era un Maestro de los Símbolos y las Armas, entré allí una vez.”
Guo Shier preguntó: “¿Es muy peligroso adentro?”

El Demonio Águila asintió y dijo: “Fue muy peligroso. Esa vez entraron más de setecientos personas… eh, para ser exactos, setecientos veinte. En ese momento yo estaba en el equipo de los Demonios Rojos y no sabía que había un límite de personas en ese lugar secreto. Nuestro equipo contaba con más de dos mil personas, pero menos de la mitad logró entrar antes de que el lugar secreto se cerrara. Solo al hacer un recuento dentro descubrimos esa regla”.
“Jeje, en total entraron setecientos veinte personas. ¿Y sabes cuántos quedaron cuando salimos?”
Guo Shier dijo: “¿Acaso solo tú saliste?”
El Demonio Águila negó con la cabeza: “No está tan mal. Solo salieron un poco más de quinientos; más de doscientos murieron. Pero fue en esa ocasión cuando ascendí a Gran Maestro de Runas y Artes Marciales. Había un altar enorme allí dentro, pero lamentablemente en ese momento no sabíamos sus beneficios. Pasé una noche por casualidad en el altar, y al salir, descubrí que había ascendido sin saber cómo”.
Luo Jie se sorprendió y dijo: “¿Un altar? ¡Un ritual de runas!”. Él era un Gran Maestro de Runas y, por supuesto, sabía qué era eso.
Eso era un secreto guardado en lo más profundo del corazón del Demonio Águila. Ya sabía que Luo Jie era un Gran Maestro de Runas y no un Gran Maestro de Hechizos; solo un Gran Maestro de Runas o un Gran Maestro de Hechizos podía explicar ese misterio. Desde que ascendió de forma inexplicable, no dejaba de pensar en ese altar; era su mayor secreto.
“¿Qué es un ritual de runas?”
El rostro de Luo Jie se sonrojó de emoción. Dijo: “Es algo legendario. Siempre pensé que era falso… Se dice que existe un altar capaz de superar los obstáculos en el ascenso de los profesionales. No sé quién lo construyó, pero es algo increíble. Nunca creí que fuera real, y menos aún que realmente existiera tal altar”.
Guo Shier dijo: “¿Eso no es trampa? Cualquier profesional puede ascender con solo ir al altar. ¡Es exagerado!”
Luo Jie negó con la cabeza: “No cualquiera puede ascender. Deben ser profesionales que estén justo en un punto crítico de ascenso. Probablemente el Demonio Águila estaba en esa fase justo antes de ascender, de lo contrario no lo habría logrado”.
El Demonio Águila asintió repetidamente y dijo: “No me extraña… No me extraña que fuera así. En ese momento, tres Maestros de Runas y Artes Marciales pasaron una noche en el altar, pero al final solo yo ascendí”.
Guo Shier se sumió en sus pensamientos. Intuía que ese altar debía estar relacionado con el alma, de lo contrario no habría provocado el ascenso del Demonio Águila. Dijo: “Tío Demonio Águila, ¿qué tal si vienes con nosotros? Llévanos a ese altar”.

El Demonio Águila asintió y dijo: “He traído a algunos amigos; esta vez iremos a intentar nuestra suerte. Lamentablemente, solo ahora me doy cuenta de que es en el momento de avanzar cuando es más efectivo… Bien, los llevaré conmigo. Recuerdo muy bien la ubicación de ese altar”.
Guo Shier preguntó: “¿Qué más hay adentro, además del altar?”
El Demonio Águila negó con la cabeza: “No lo sé. Solo estuvimos allí quince días antes de ser expulsados del lugar secreto”.
Luo Jie se sorprendió: “¿Quince días? ¿Tan poco tiempo?”
El Demonio Águila asintió y suspiró: “Sí, el tiempo fue demasiado breve. Solo recorrimos una pequeña parte. Este lugar secreto es enorme. Ahora parece… que solo se puede acceder cada sesenta años”.
Luo Jie y Guo Shier se miraron y sonrieron. Ambos poseían talismanes espirituales de la Secta de los Talismanes; con solo entrar una vez, podrían acceder allí innumerables veces.
El Demonio Águila no se percató de las pequeñas maniobras de Luo Jie y su discípulo, y continuó: “Adentro hay muchos gusanos talismánicos, y también muchos mutados. Supongo que están relacionados con el altar. La última vez que entramos en este lugar secreto, nos encontramos con tres de esos gusanos y perdimos a más de doscientas personas. Aunque al final los matamos, la pérdida fue enorme”.
Guo Shier dijo: “Probablemente las bajas fueron de profesionales de nivel bajo”.
El Demonio Águila respondió: “Sí. Tuvimos suerte de no encontrarnos con gusanos talismánicos mutados; de lo contrario, habríamos perdido aún más gente”.
Luo Jie dijo: “Demonio Águila, ve a traer a los demás. Actuaremos juntos. Mañana deberíamos poder entrar”.
El Demonio Águila dejó el gran tazón y dijo: “Vuelvo enseguida”. Se dio la vuelta y se fue.
Después de que el Demonio Águila se alejó, Luo Jie preguntó: “Shier, ¿dónde has establecido tu coordenada?”
Guo Shier respondió: “La he puesto fuera de la ciudad de Qin Guang. Cuando regresemos a la Secta de los Talismanes del Norte, la cambiaré a mi casa en el interior”.
Luo Jie dijo: “Bien. Esta vez, al entrar en el lugar secreto, estableceremos la coordenada en el altar… Jeje, qué maravilla. Incluso hay un ritual con talismanes. Este lugar secreto es más importante que cualquier cosa. Muchos de tus hermanos mayores están atascados y no pueden avanzar”. Su rostro se iluminó de alegría. Con ese ritual, muchos de sus discípulos podrían ascender al nivel de maestro, lo que también significaría que su posición en la Secta de los Talismanes del Norte aumentaría nuevamente.
Guo Shier sonrió y dijo: “¡Felicidades, maestro!”
Qi Nanshan no pudo evitar reírse: “Viejo, ese discípulo tuyo… está a punto de volverse un espíritu, jaja”.
Luo Jie acarició cariñosamente el hombro de Guo Shier y dijo: “Vaya, nunca pensé que, a mi edad, tendría un discípulo tan joven. Jeje, Shier es realmente nuestra estrella de la suerte”.
Qi Nanshan asintió: “Sí, es una pequeña estrella de la suerte muy peculiar”.

Guo Shier se exaltó: “¡Ay, abuelo Nanshan, ¿estás elogiándome?!”
……
Kuangfeng Laodu, acompañado de dos maestros de artes marciales con talismanes y Fengyuan Mashangdian del equipo Black Eagle Horse, tras una serie de disputas y enfrentamientos, finalmente llegaron a un acuerdo. Como ninguno de los dos lados quería entrar en una lucha a muerte y ambos tenían sus reservas, solo pudieron resolver el problema mediante negociaciones.
Después de todo, el equipo Kuangfeng Horse contaba con tres maestros de alto nivel, por lo que ocupaba el 50% de los cupos; el equipo Black Eagle Horse, el 40%; y el equipo de Luo Jie, el 10%. En cuanto a esos equipos errantes que querían entrar en el lugar secreto, fueron completamente ignorados, solo Yingmo recibió algunos cupos de Guo Shier.
Apenas comenzaba a amanecer cuando el equipo de Luo Jie ya estaba listo. Guo Shier dijo: “Entremos primero; si nos quedamos atrás, quién sabe qué podría pasar”.
Qí Nanshan iba al frente, mientras Yingmo llevaba a un grupo de amigos detrás; todos sus amigos eran maestros de artes marciales con talismanes, más de treinta en total. Luo Jie y Guo Shier iban en el centro; tampoco prestaron atención a los miembros del equipo Kuangfeng Horse y Black Eagle Horse, y se dirigieron directamente hacia la entrada del lugar secreto. Este equipo contaba con tres maestros de alto nivel y uno de nivel casi maestro; el resto eran maestros de artes marciales con talismanes. Con tal fuerza, nadie se atrevió a detenerlos.
Kuangfeng Laoxie miraba con furia cómo el equipo de Luo Jie entraba en el lugar secreto, con los ojos ardiendo de ira. Kuangfeng Laodu dijo: “Laoxie, no seas impulsivo; esperemos a salir del lugar secreto para hablar”.
Una vez que todo el equipo de Luo Jie entró en el lugar secreto, Kuangfeng Laodu gritó: “¡Nosotros también entramos! Quienes logren pasar, que lo hagan; los que no puedan, huyan de inmediato, ¡no deben quedarse aquí!”
Fengyuan también dio la misma orden, y de inmediato reinó el caos en el campamento; muchos equipos errantes aprovecharon la oportunidad para dirigirse hacia el lugar secreto.
Así comenzó una batalla caótica…
En ese momento, el equipo de Luo Jie ya se había adentrado en el bosque.
……
Este lugar secreto estaba formado por innumerables montañas; lo curioso era que todas estaban aisladas. Si se podía volar sobre el lugar secreto, se podía ver claramente que había montañas elevadas por todas partes, rodeadas de tierras planas, como un tablero de ajedrez, con una montaña en cada casilla y tierras planas en los bordes.
En la tierra había todo tipo de árboles, pero no era un bosque denso, sino un bosque disperso; no había árboles muy gruesos; el tronco más grueso no superaba el grosor de un cubo de agua, y la mayoría tenía el grosor de un puño. La estación en el lugar secreto parecía ser otoño; a diferencia del comienzo del invierno en las praderas, la temperatura era muy agradable y las hojas estaban ligeramente amarillentas.
Guo Shier dijo: “¡Esto es muy extraño!”

Luo Jie sonrió y dijo: “No hay nada extraño. Los lugares secretos son de lo más variado. Una vez estuve en uno que era completamente una cueva subterránea, imposible de escalar. Me quedé atrapado allí durante casi medio año hasta que me sacaron… Aparte de encontrar algunos minerales, casi no obtuve nada. Jeje, los lugares secretos también se dividen en diferentes categorías.”
Guo Shier sonrió y dijo: “Jeje, eso debe ser muy frustrante. Espero que esta vez obtenamos algo más.”
Luo Jie respondió: “Si realmente existe un altar, entonces valdrá la pena.”