Capítulo tres: Cada uno por su camino (parte 2)

Fuera de la finca se veía un convoy formado por unas mil personas, con decenas de enormes vehículos flotantes que, a simple vista, eran típicos de la tribu mecánica, llenos de un aire metálico. En cada vehículo había jaulas de metal; en cada uno de ellos había una gran jaula de la que de vez en cuando salían rugidos de bestias, que eran criaturas espirituales jóvenes.
Al frente del grupo estaban varios hombres corpulentos, liderados por un hombre de mediana edad que llevaba una espada larga y ancha a la espalda, con un mango de dos pies de largo asomando por encima de sus hombros. Iba vestido con armadura metálica. Su rostro reflejaba perplejidad mientras miraba al equipo de Li Ran, que volaba en el aire, y preguntó en voz alta: “Disculpe… ¿Está en casa el maestro Hall?”
Ezek quería lanzarse al ataque, pero Li Ran lo detuvo. Él dijo: “Guo Shier, ve a preguntar quiénes son”. Tampoco quería matar a inocentes. Matar enemigos o rivales no le causaba dudas, pero matar a inocentes era algo que no podía hacer.
Guo Shier voló hacia allí. Ezek lo siguió; tenía aspecto de matón, listo para pelear a la primera señal de conflicto.
“¿Quiénes son ustedes?”
El hombre de mediana edad mostró una expresión de confusión y respondió: “Somos una caravana de la tribu mecánica. Hemos traído los productos encargados por el maestro Hall”.
Fue entonces cuando Guo Shier se dio cuenta de que muchos de los miembros del convoy portaban armas similares a armas de fuego. Con un gesto rápido, dijo: “El maestro Hall está fuera. Pueden dejar los productos en la finca. Bueno, pueden esperar a que regrese el maestro Hall… para hacer los pagos”.
Halechi llegó justo a tiempo y, al escuchar a Guo Shier hablar con tanta seriedad, estuvo a punto de reírse. Ese tipo realmente sabía cómo engañar a la gente.
El hombre de mediana edad suspiró aliviado; la presión ejercida por aquellos hombres era enorme. Él no pertenecía a la tribu mecánica, sino que era el líder de la guardia contratada por la caravana, perteneciente a la famosa tribu de espadachines, expertos en el uso de espadas grandes, aunque menos fuertes que los de la tribu de domadores de bestias. Frente a Guo Shier, casi no podía respirar.
Asintió y dijo: “Sí, señor”. Luego hizo un gesto con la mano, y de inmediato algunos de sus subordinados corrieron hacia la caravana. Guo Shier se dio cuenta de que iban a informar al verdadero dueño de la caravana.
Pronto, apareció un hombre muy gordo acompañado de una guardia armada con lanzas y armas cortas. Echó un vistazo al equipo de Li Ran, que flotaba a unos metros del suelo, y sus pupilas se contrajeron ligeramente. Aquellos que podían volar eran considerados expertos incluso entre las razas dedicadas al culto de las estrellas; los nueve miembros del equipo sabían volar, lo que representaba una fuerza muy poderosa.

Los miembros de la tribu mecánica, debido a su dependencia a largo plazo de las máquinas, tienen una fuerza bastante mediocre; solo al combinarla con su habilidad técnica pueden mejorar significativamente su poder. Su fuerza se manifiesta al concentrar a una gran cantidad de personas y armas, lo que les permite generar una poderosa capacidad de destrucción.
Sin embargo, la tribu mecánica tiene dos grandes defectos: su tecnología está lejos de alcanzar el nivel avanzado del Gran Mundo, y además es difícil mejorar la fuerza de sus miembros, por lo que carecen de expertos de élite. Quizás puedan enfrentarse a expertos comunes si se unen, pero frente a los mejores, siguen siendo impotentes.
Así que aquel hombre gordo, al ver al otro volando en el aire, se asustó tanto que perdió la cabeza y no se detuvo a pensar por qué no había ni un solo miembro de la tribu de los domadores de bestias. Se acercó respetuosamente y dijo: “De la tribu mecánica, caravana de Pangbo. Soy Dudu. ¿Quiénes son ustedes, señores?”
Guo Shier dijo: “Somos amigos del señor Hall; solo estamos viviendo aquí temporalmente”. Luego sonrió y añadió: “El señor Hall me encargó que me ocupara de cualquier problema que surgiera”. Su expresión seria hizo que los demás quisieran reírse.
El hombre gordo no sospechó nada, ya que toda esta zona estaba bajo el control de Hall, quien era como un tirano en esa región; nadie se atrevía a ser descarado en sus propiedades. Por eso no pensó más en ello y respondió con una reverencia: “Sí, esta vez hemos traído muchas bestias mágicas. Jajá, nos costó mucho esfuerzo. Entre ellas hay una bestia dorada, muy valiosa”.
Guo Shier asintió y dijo: “Bien, llévalas al manantial”. Hizo una seña a Li Ran y a los demás. Li Ran entendió de inmediato y dijo: “Volvamos”. Sabía lo que Guo Shier quería decir: matar a esos comerciantes y echarle la culpa a ellos no era su estilo. Aunque Ezek y Mei Li querían matarlos, la mayoría del grupo no estaba de acuerdo, así que tuvieron que contenerse por el momento. Claro, en su interior tampoco se oponían demasiado, ya que el enemigo era demasiado débil como para despertar en ellos el deseo de matar.
Como bestias mágicas de élite, no querían comer bestias salvajes comunes, ni bestias mágicas o mutantes; solo querían bestias mágicas de alto nivel. Por eso Ezek y Mei Li lo siguieron en silencio de regreso al manantial.
Cuando todo el grupo entró en el manantial, aunque algunos de ellos tenían ciertas dudas, ya que no veían a ningún miembro de la tribu de los domadores de bestias, el lugar vacío parecía excepcionalmente solitario. Solo cuando la caravana entró, el manantial se animó un poco.

Ese hombre de mediana edad, acompañado de varios subordinados, se acercó a Guo Shier. Para entonces, Guo Shier ya había descendido del cielo y se encontraba de pie, en silencio, bajo un gran árbol, observando la concurrida caravana. Al ver acercarse al hombre de mediana edad, dirigió su mirada hacia él. Este sintió un escalofrío en todo el cuerpo, redujo rápidamente el paso y mostró en su rostro una expresión de respeto.

Guo Shier preguntó con calma: “¿Hay algo que quieras?”

El hombre de mediana edad hizo una reverencia y preguntó: “¿Cómo se realizará la entrega de la mercancía? ¿Se descargará en el espacio abierto?”

A Guo Shier no le importaba en absoluto la mercancía y respondió con naturalidad: “Allí… se descargará allí”. Señaló el espacio abierto dentro de la finca y añadió: “Allí también hay una fila de habitaciones vacías; los animales espirituales se dejarán en el espacio abierto y la mercancía en las habitaciones”.

El hombre de mediana edad suspiró aliviado, asintió y se marchó de inmediato con sus subordinados. No se atrevía a seguir conversando con Guo Shier, ya que sentía una presión tan grande a su alrededor que le resultaba insoportable. No tenía el valor de seguir hablando y solo quería irse cuanto antes.

Pronto, se bajaron numerosas jaulas metálicas; se escuchaban los rugidos de los animales y se introdujo una gran cantidad de mercancía en las habitaciones.

Guo Shier se acercó a Aizek y a la hermosa mujer. Ambos miraban fijamente las jaulas metálicas, con expresiones pensativas, como si sintieran empatía por ellos. Guo Shier preguntó: “¿Qué planean hacer con estos animales espirituales jóvenes?”

Aizek respondió: “O que me los coman o que los dejen libres… estos malditos…”. Para él, la muerte no era una vergüenza; lo vergonzoso era ser mantenido como mascota.

Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “Dejémoslo. Mejor los guardo yo. Tengo un lugar secreto con un altar. Bueno, estos animales espirituales son demasiado pequeños; si se dejan libres, no sobrevivirán mucho tiempo”.

Aizek dijo: “Haz lo que quieras, siempre y cuando no los mantengas encerrados en jaulas”.

Aunque los animales espirituales y las bestias mágicas mutantes eran algo similares, había diferencias: los animales espirituales no tenían runas claras formadas de forma natural, por lo que, aunque Aizek sintiera empatía por ellos, no estaba dispuesto a pagar un precio por ellos.

Guo Shier se acercó lentamente a las jaulas metálicas y examinó detenidamente a esos animales. El más grande de ellos medía apenas diez metros; la mayoría eran animales espirituales jóvenes de unos pocos metros de largo, que, detrás de las gruesas rejas metálicas, parecían apáticos.

La escena que siguió dejó a todos en la caravana atónitos. Guo Shier caminó entre ellas, pasó su mano por las enormes jaulas metálicas, y cada vez que lo hacía, desaparecía una jaula. Avanzando así, en poco tiempo recogió todas las jaulas.

Un miembro de la caravana corrió hacia allí con ansiedad, con un atisbo de miedo y vacilación en el rostro, pero aun así se acercó a Guo Shier y dijo con tono suplicante: “Señor, señor, esta… esta jaula… es, es parte del conjunto… es parte del vehículo flotante… No, no puede ser confiscada… ¡No se puede llevar!”
Guo Shier se rió para sus adentros y dijo con calma: “Oh? No hay problema. Cuando el señor Hall regrese, pagarán como corresponda. Digamos… que fui yo quien decidió que cada artículo… tendrá el doble de precio. Además, estas jaulas metálicas… también se comprarán. En cuanto al precio, pagarán lo que propongan; el señor Hall lo aceptará sin problemas.”
El hombre se quedó atónito; era demasiado generoso. No se atrevió a seguir hablando y se fue corriendo en busca del jefe de la caravana.
El gordo Du Du, al escuchar el informe de sus subordinados, sintió un leve malestar. No era porque hubiera detectado algún defecto en Guo Shier, sino porque su oferta era realmente aterradora. Había que saber que Hall nunca había sido generoso; siempre era muy meticuloso. ¿Cómo podría pagar el doble del precio? Pero Hall no estaba allí; solo había un grupo de expertos en su mansión. ¿Podrían estar equivocados?
Aunque estaba confundido, el gordo Du Du no era tonto. No se atrevía a acercarse a Guo Shier y plantear sus dudas; incluso si tenía preguntas, no podía expresarlas. Sabía muy bien que a los expertos no se les debe desafiar, a menos que uno quiera morir. En este mundo, nadie se ocupa de los asesinatos.
Dijo: “¡Hagan lo que ellos digan! Lo que digan, eso será!” No podía adivinar el misterio, pero eso no le impedía tomar la decisión correcta.
Guo Shier dio una vuelta, recogió las jaulas metálicas y luego volvió a la habitación para llevarse todos los artículos, entre los que había grandes cantidades de alimentos y artículos cotidianos. Para mantener en funcionamiento esa mansión se necesitaban al menos mil personas, y sus necesidades diarias consumían una gran cantidad de bienes. La caravana venía una vez al año, y los artículos que traía eran suficientes para abastecer la mansión durante todo el año.
Guo Shier recogió todos los artículos pedidos por Hall. Con el espacio que tenía, podía guardar cualquier cantidad de cosas. Poseía un pequeño reino secreto; no solo podía albergar los suministros de un año, sino que incluso toda la caravana cabría allí sin problema.
Guo Shier regresó rápidamente al salón. Todos los miembros del equipo estaban allí, mirándolo sonrientes. Halechi dijo: “Si ese Hall regresa, seguramente se morirá de rabia.”
Ezek dijo: “Tendrá que tener suerte para eso. Humph… ¡Antes de que se muera de rabia, yo lo mataré primero!”

Halechi murmuró: “Pero primero hay que encontrar al talento adecuado”.
Belleza dijo: “Encontraremos a ese tipo…”.
El gordo Du Du llegó a la entrada del salón y dijo con cautela: “Señores, la mercancía… ya está completamente pagada. Ese… ese… el pago por la mercancía?”. Miró nerviosamente a Guo Shier, porque había visto con sus propios ojos cómo Guo Shier guardaba la mercancía, incluidos los crías de bestias espirituales.
Todas las miradas se dirigieron hacia Guo Shier.
Guo Shier sonrió amablemente: “No hay problema, el pago no será un problema. El señor Hall volverá en tres días y se encargará de pagar con ustedes. Bueno, su caravana puede quedarse en la finca; pueden usar cualquier cosa que haya allí. No se preocupen, la finca está justo aquí. ¿Tienen alguna otra pregunta?”.
Con un rostro amable, pero una presencia poderosa que oprimía al gordo Du Du, haciéndolo sentir sin aliento.
Después de pensarlo un rato, el gordo Du Du solo pudo asentir y decir: “Sí, está bien. Nuestra caravana necesita descansar, así que pagaremos en tres días”. Dicho esto, se despidió y se fue.
Después de que el gordo se fue, Aizek preguntó de inmediato: “¿Cómo sabías que ese bastardo de Hall volvería en tres días?”.
Guo Shier se rió entre dientes.