Capítulo 8: Jianghua (Parte 1)

Halechi preguntó, perplejo: “¿Qué haces?”
Li Ran maldijo: “Idiota, ¡esa es una plataforma de defensa!”
Yingbei gritó: “¡Baja rápido, te atacarán…!” Antes de que terminara de hablar, se vio un relámpago parpadear en la plataforma; con un chasquido, una corriente eléctrica impactó en Halechi, quien, asustado, salió volando al aire y gritó: “¿Qué demonios es eso?” La corriente se elevó de repente, como un chorro de agua del grosor de un cubo, y chocó con fuerza.
Halechi lanzó un grito extraño y descargó un corte con su espada. Con un estruendo, no solo destruyó el relámpago, sino que también partió en dos la plataforma metálica de abajo. Maldijo: “¿Quién diablos me está atacando?”
Yingbei sonrió amargamente: “Eso es un ataque automático.”
De la plataforma rota salieron docenas de máquinas metálicas del tamaño de terneros, con forma de arañas, dotadas de ocho patas metálicas gruesas que emitían un zumbido. Eran dispositivos de detección por ondas sonoras que localizaron rápidamente a las personas alrededor de la plataforma; sus ojos emitieron un brillo rojo intenso y dos haces de luz salieron para atacar a todos.
Yingbei suspiró y dijo: “Rápido, acaben con ellas todas, o tendremos problemas.” Envió un mensaje y añadió: “No te preocupes, ya he avisado al dueño local.”
Esas máquinas en forma de araña, además de emitir un brillo rojo intenso, lanzaban todo tipo de partículas metálicas, similares a las balas que Guo Shier había visto en su vida pasada, cayendo en una lluvia densa. Sin embargo, esos profesionales tenían un nivel tan alto que ese ataque no les causaba daño alguno; Halechi las redujo a montones de metal roto con sus cuchilladas continuas.
Guo Shier estimó que ni siquiera las ametralladoras de su vida pasada lanzaban una lluvia de balas tan densa. Pero nunca imaginó que, al enfrentarse a algo así, ni siquiera necesitaría esconderse, ni siquiera activar la defensa del altar; con la defensa del altar en sí era suficiente para bloquear los ataques.
En solo unos segundos, había decenas de montones de metal roto en el suelo. En ese momento, las plataformas metálicas comenzaron a surgir una tras otra en el césped, y todos sintieron una amenaza.
Li Ran dijo: “Yingbei, si tu amigo no sale a detenerlos pronto, tendremos que actuar.”
Solo Dios sabía qué tipo de ataques podrían lanzar esas plataformas metálicas. Li Ran no quería quedarse allí parado, expuesto a los ataques de las máquinas de la tribu mecánica; sería aterrador, ya que esos ataques eran incansables y continuarían hasta agotar toda la energía de la plataforma. Esa era la característica de los ataques de la tribu mecánica: quizá no fueran muy poderosos, pero sí muy molestos.

En ese momento, salieron en gran número de vehículos flotantes de la ciudad, acercándose rápidamente por la hierba. Li Ran y los demás se elevaron lentamente, esperando en silencio. Tenían una expresión relajada; con su habilidad, cualquiera del grupo podía moverse libremente, y si se unieran para atacar cualquier ciudad, sería algo que el enemigo no podría soportar. Incluso en esta maravillosa estrella de sacrificio, ellos eran un pequeño grupo en la cima, cuya fuerza no debía subestimarse. Ying Bei tampoco estaba nervioso; por supuesto, tampoco quería provocar conflictos, así que tomó la iniciativa de acercarse para negociar. Pronto, la mayoría de los vehículos flotantes se retiraron, y llegó otro muy grande, de aspecto deslumbrante: tenía una forma aerodinámica, un hermoso color metálico, era ovalado aplanado y tenía una pequeña punta en la parte delantera; parecía un cigarro grueso y aplanado. Halechi dijo: “Jodidamente feo…”. Pero Guo Shier dijo: “Muy bonito…”. Li Ran asintió: “Sí, realmente es hermoso”. Los demás no estuvieron de acuerdo, mostrando expresiones de que aquello era feo. Era una diferencia total en estética; si Guo Shier no hubiera tenido las ideas de su vida pasada, quizás habría pensado lo mismo que Halechi, pero debido a su educación y percepciones de la vida anterior, tenía una visión estética única. Todos entraron en el vehículo flotante y rápidamente entraron en la ciudad. Un momento después, el vehículo se detuvo en la cima de un edificio de cien metros de altura. Guo Shier sintió una sensación muy familiar, como si hubiera regresado a su vida pasada, aunque solo en lo que respecta a esa familiaridad, ya que había grandes diferencias entre ambas. Un hombre de mediana edad, con la espalda erguida, sonreía a poca distancia, con dos filas de personas detrás de él. Al ver bajar a Ying Bei, se acercó y dijo: “Ying Bei, ¿cómo tienes tiempo de venir a Jiangcheng? Jeje, bienvenido, bienvenido”. Ambos intercambiaron los saludos propios de profesionales. Ying Bei sonrió y dijo: “Señor de Jiangcheng, permítame presentarle a este profesional que acaba de llegar del mundo de los hechizos”. Jiang Hua mostró una expresión de gran sorpresa y dijo: “¿Acaba de llegar del mundo de los hechizos? Dios mío, hace tanto tiempo que no llega ningún profesional… Ja, qué bueno. En los últimos cien años, cada vez hay menos profesionales. Bienvenidos, soy el señor de Jiangcheng, del altar número dieciséis: Jiang Hua”. Li Ran, como líder del grupo, fue el primero en acercarse y dijo: “Soy Li Ran, profesional del altar número quince”.

No solo Inbe se sorprendió, sino que también Guo Shier se asustó. Guo Shier pensaba que había progresado lo suficientemente rápido; en la mansión de Inbe había ascendido consecutivamente tres niveles en el altar de forma virtual. Pero al compararse con Li Ran, tuvo que admitir que ese tipo era aún más extremo, ya que había ascendido cuatro niveles en el altar de forma virtual. Cabe recordar que él mismo era un profesional que ya había superado el noveno nivel del altar, lo que equivalía al décimo nivel; al entrar en la Estrella de los Sacrificios, ascendió otro nivel, alcanzando así el undécimo nivel, y luego ascendió cuatro niveles más en el altar de forma virtual, llegando exactamente al decimoquinto nivel.

Qi Wu Zhen dijo: “Qi Wu Zhen, profesional, nivel dieciséis del altar”.

Halechi no pudo evitar murmurar para sí mismo: “Maldita sea, ¿acaso se puede seguir viviendo? Ay, cada uno es más cruel que el anterior… Ya está en el decimosexto nivel del altar, y solo han pasado unos días…”. Estaba profundamente afectado.

La mirada de Jiang Hua estaba llena de perplejidad; dirigió su vista hacia Inbe, con un mensaje muy claro: ¿Acabas de llegar del mundo de los hechizos? ¿No estás diciendo tonterías?

¿Qué podía decir Inbe? No podía decir nada. ¿Que estos tipos eran extremos? Solo podía sonreír amargamente.

Guo Shier dijo: “Profesional, Guo Shier, nivel trece del altar”.

Todos ellos habían ascendido al menos dos niveles en el altar de forma virtual, además de un nivel adicional en el altar de forma tangible, y originalmente ya eran profesionales de élite en el mundo de los hechizos. Excepto Halechi, que antes de entrar estaba en el octavo nivel del altar, los demás estaban en el noveno nivel.

Como profesionales, comunicarse entre sí es algo normal; además, intercambian conocimientos, especialmente los de élite, que están acostumbrados a hacerlo. Porque a su nivel ya no les importan las familias ni el estatus; lo que valoran es superarse a sí mismos y adquirir más conocimientos. Por eso, Jiang Hua tampoco fue cortés y preguntó directamente:

“¿De verdad acabáis de llegar del mundo de los hechizos? ¿Cómo es posible que tengan un nivel tan alto?”

Eso era realmente inusual, ya que incluso los profesionales avanzados necesitan tiempo para seguir ascendiendo después de entrar en la Estrella de los Sacrificios. Jiang Hua no pudo guardar esa duda para sí y la planteó directamente.

Li Ran también se sorprendió; no esperaba que Qi Wu Zhen fuera tan loco, capaz de ascender cinco niveles en el altar de forma virtual en tan poco tiempo. En comparación con ella, todos ellos, como profesionales, parecían débiles. Esa era la diferencia. Dijo: “De hecho, hemos llegado hace poco… Corrijo un error: no entramos por el canal tradicional, sino desde otro mundo”.

Jiang Hua se quedó confundido y preguntó sin entender: “¿Mundo pequeño?” Todavía no tenía ese concepto, pero pronto ignoró la pregunta; lo que más le preocupaba era por qué, si acababan de llegar allí, habían avanzado tan rápido. Preguntó: “¿Avanzaron aquí mismo?” Era una pregunta importante, y ya no se preocupó por la cortesía, insistiendo una y otra vez.
Qi Wu Zhen estaba un poco impaciente y reveló su altar. Al ver el altar en la palma de su mano, Jiang Hua realmente se quedó atónito.
Jiang Hua vio lo que significaba ser un profesional de élite: su altar físico tenía once niveles. Por supuesto que entendía lo que eso significaba, ya que él también era un profesional de alto nivel. Eso significaba que, antes de entrar en el mundo de los rituales estelares, Qi Wu Zhen era un profesional que superaba los nueve niveles de altar, lo cual en el mundo de los hechizos era una leyenda.
Li Ran también reveló su altar. Como no podía explicarlo bien, simplemente le mostró el altar.
Jiang Hua quedó completamente atónito; era un golpe demasiado duro. No solo uno, sino otro más… ¿Dos leyendas? ¿Sería lo mismo para los demás? ¿Acaso los profesionales que superaban los nueve niveles de altar, según las leyendas del mundo de los hechizos, ya no valían nada?
Afortunadamente, los demás no mostraron ese tipo de altar legendario, pero al mirar con atención, Jiang Hua seguía mareado: todos tenían un altar físico de diez niveles. ¿Cómo se suponía que iba a seguir viviendo? Cuando se calmó un poco, pensó que la fuerza de ese grupo ya había alcanzado un nivel aterrador. Como profesional, entendía perfectamente que la llegada de ese grupo incluso podía cambiar la estructura de poder del mundo: todos eran profesionales de alto nivel. ¿Había algo más aterrador que eso?
Todos revelaron sus respectivos altares, excepto uno. Halechi se sentía demasiado avergonzado para mostrar el suyo; pensaba que sería demasiado humillante, así que se escondió a un lado. Aunque no llegó al punto de esconderse en un rincón dibujando círculos, tampoco tenía el valor de mostrar su altar, murmurando sin parar: “¡Estos desgraciados sin corazón! ¡No piensan en lo que siento! ¡Maldita sea!”
Fue entonces cuando Jiang Hua comprendió por qué Ying Bei no dejaba de sonreír amargamente; él también solo pudo sonreír con amargura. Afortunadamente, siendo él también un profesional de élite, se calmó rápidamente y invitó amablemente a todos a entrar en el edificio.
Todos siguieron a Jiang Hua hasta la planta más alta del edificio.

Era un enorme salón giratorio, rodeado de paredes metálicas con runas en su superficie. Jiang Hua pronunció un hechizo y las paredes metálicas se volvieron gradualmente transparentes. En el centro del salón había una enorme columna circular hueca, con muchos espacios donde se exhibían todo tipo de colecciones, muchas de las cuales eran desconocidas para todos.
Además de algunas cosas extrañas, había también muchas armas y materiales, muchos de ellos pertenecientes a la raza mecánica. Aunque Guo Shier no sabía qué tipo de armas eran, podía reconocer que sin duda se trataba de armas.
La atención de los demás se centró en los diversos materiales que había en los espacios de la columna. Li Ran preguntó: “Jiang Hua, ¿estos materiales… pueden reemplazar a los materiales para hechizos?”
Jiang Hua respondió: “Sí, el continente Fengtai produce grandes cantidades de materiales que pueden sustituir a los utilizados por los profesionales del mundo de los hechizos. Algunos materiales son incluso mejores que los del mundo de los hechizos; combinados con ellos… su calidad es excelente. Si los necesitan, puedo transmitírselos, pero claro, habrá que hacer un pequeño intercambio, ya que hay cosas producidas en el mundo de los hechizos para las cuales no se encuentran sustitutos aquí. Seguramente ustedes las tienen consigo”.