Capítulo ocho: El sendero de Karabaza (continuación)

El flaco repetía una y otra vez: “Sí, sí… Seguro que te satisfaré, te satisfaré…”
Guo Shier preguntó: “Nombre, edad, profesión”. De repente se dio cuenta de que eran las preguntas que se hacían al interrogar a enemigos capturados en su vida pasada, y no pudo evitar reírse. Esa risa asustó mucho al flaco.
El flaco tembloroso dijo: “Yo… Me llamo Benilu, mi apodo es… el Mono… Tengo treinta y ocho años… Sí, soy cazador…” Treinta y ocho años equivalían a setenta y seis en la vida pasada de Guo Shier. Aquí, a los treinta y ocho años aún se consideraba joven; la gente común podía vivir hasta los ochenta, y los maestros de los Espíritus Salvajes incluso más.
Guo Shier se sorprendió: “¿Cazador? ¿No eres un bandido?”
Benilu maldijo en silencio. Aquí, la mayoría de los bandidos eran cazadores; cuando obtenían pocas ganancias en la frontera, a veces se dedicaban también al robo. Si lograban llevarse suficientes riquezas, regresaban a casa felices.
“Sí, sí, ¡soy un bandido!”
Guo Shier preguntó: “Mono, ¿dónde está vuestro escondite?”
Benilu sonrió amargamente: “No tenemos escondite. Solo nos organizamos temporalmente para robar. Nosotros también somos cazadores del castillo de Edlu, pero esta vez ganamos muy poco. Tenemos familias que mantener… No podemos irnos así, sin más, es insoportable.”
Ezek maldijo: “Maldita sea… ¡Son un montón de desgraciados!”
Guo Shier sacó los objetos que había recogido y los examinó brevemente; era cierto que estaban muy pobres: once personas, solo unos pocos cientos de monedas de oro, además de unos cuantos cristales y casi mil monedas de plata. Mil monedas de plata parecían mucho, pero eran todas delgadas como dedos de niño; cien monedas de plata equivalían a un puñado.
“Pobres… ¿Todos sois del Principado de Ek?”
Benilu respondió: “Sí, sí…”
Guo Shier dijo: “Tú no debes ser el líder aquí. ¿Quién lo es?”
Benilu giró la cabeza hacia un hombre de mediana edad, alto dos metros; incluso tumbado en el suelo parecía enorme, pero con la rodilla dislocada, lucía muy maltrecho. Se apoyó con las manos y dijo con voz grave: “Me llamo De Da, mi apodo es el Tigre. Tengo treinta y dos años, soy cazador… y también bandido a tiempo parcial.”
Guo Shier no pudo evitar reírse; ese hombre era divertido, hasta hacía de bandido a tiempo parcial. Preguntó: “¿Tú eres el líder?”
De Da sonrió amargamente: “Supongo que soy el organizador, sí, el capitán. Como a todos nos va mal, decidimos buscar algo aquí. No esperábamos encontrarnos con ustedes dos… Somos nosotros los desafortunados.”

Guo Shier preguntó: “¿Conoces bien esta zona? ¿Sabes de otros bandidos?”
De Da respondió: “No conozco a otros bandidos, pero conozco muy bien esta zona. Por eso siempre actúo en los bordes, sin atreverme a adentrarme. En lo profundo del sendero de Karabaza hay muchos bandidos y salteadores; no podemos enfrentarnos a ellos.”
Guo Shier sonrió y dijo: “Que ustedes no puedan enfrentarlos no significa que nosotros tampoco podamos. Jeje, tigre, ¿te interesa unirte?”
De Da, confundido, preguntó: “¿Unirme a qué?”
Guo Shier, entusiasmado, dijo: “También voy a organizar un grupo de bandidos, especializado en robar a otros bandidos y salteadores. Jeje, seguramente será divertido.”
De Da y Benilu comenzaron a sudar frío, al igual que los demás. Con solo ellos once, más esos dos, ¿cómo se atrevían a robar a los bandidos y salteadores del sendero de Karabaza? ¿Acaso no sabían lo poderosos que eran? Un grupo de bandidos de cientos de personas era considerado medio grande aquí; los grupos más grandes podían llegar a tener miles de miembros. Ellos solo eran trece en total; ¿no sería eso buscar la muerte?
Ezek se interesó de inmediato. En realidad no le interesaba robar bienes, pero la idea de liderar a un grupo para hacerlo le parecía algo novedoso. Dijo: “Bien, todos se unen. Si alguien no quiere unirse, dímelo y lo devoraré de inmediato”. Al escuchar eso, ¿quién se atrevería a decir que no?
Benilu fue el primero en reaccionar y dijo: “¡Me uno!”
De Da también reaccionó rápido y dijo: “Todos nos unimos…” No tenía otra opción; si no se unía, sería devorado por ese loco. Aunque no creía que realmente fuera a comer gente, estaba seguro de que no dudaría en matarlos con cualquier excusa.
Los demás sudaban frío y uno tras otro declararon su disposición a unirse, lo que causó gran alegría.
En poco tiempo, Guo Shier enderezó las piernas dislocadas de los once bandidos. Dijo: “Bien, tomen sus armas. Nos preparamos para entrar al sendero y robar.”
Los once bandidos, tres de ellos arqueros, y el resto expertos en combate cuerpo a cuerpo, en su mayoría de nivel uno o dos, pertenecían al rango más bajo de fuerza militar en ese mundo. No era de extrañar que solo se atrevieran a emboscarse en la parte inicial del sendero, sin adentrarse, y robar solo a unas pocas personas, sin atreverse a atacar caravanas.
Juntos sumaban trece personas. En lugar de tomar el camino principal, se adentraron en el bosque, dirigiéndose hacia lo profundo del sendero de Karabaza.

En lo profundo de los senderos de Karabaza hay innumerables caminos estrechos que forman un laberinto; para quienes no los conocen, es fácil perderse en ellos. Sin embargo, De Da está muy familiarizado con este lugar; guía a un grupo a través de ellos, y Guo Shier si se pierde rápidamente, ya que a menos que vuele en el aire para observar, seguramente se perderá.
“De Da, ¿a dónde vamos?”
De Da respondió: “Allí delante está la Roca de Stu, un lugar bastante peligroso, donde hay muchos grupos de bandidos y salteadores esperando.”
La Roca de Stu, traducido, significa Roca del Pico de Águila. Guo Shier sonrió y dijo: “¿Roca de Stu? Bien, llévanos a encontrar otros grupos de bandidos si es posible.” Ya había ordenado a De Da que enviara a tres arqueros como exploradores para que informaran en cuanto tuvieran noticias.
Bannilu dijo: “Pronto tendremos noticias. Recuerdo que este lugar está bajo el control de Eson…”
Guo Shier preguntó: “Mono, ¿quién es Eson?”
Bannilu respondió: “Eson es uno de los grupos de bandidos más grandes cerca de la Roca de Stu, con cincuenta o sesenta personas. Ellos no son como nosotros; nosotros solo somos bandidos temporales, mientras que ellos son bandidos profesionales que operan aquí constantemente.”
De Da sonrió amargamente: “No podemos vencer al grupo de Eson, son muy poderosos.” Estaba muy preocupado; si su pequeño grupo atacaba al de Eson, no sabía si sobreviviría.
Guo Shier extendió el pulgar y señaló a Aizek a su lado, diciendo con una sonrisa: “Tranquilos, con Aizek aquí no hay nada de qué preocuparse. Él solo puede derrotar al grupo de Eson.”
De Da frunció los labios en silencio; ¿cómo podría ser tan fácil? ¿Un grupo de cincuenta o sesenta personas derrotado por una sola persona? ¿Están bromeando? No tenía ninguna confianza, aunque Guo Shier y Aizek mostraban una fuerza extraordinaria, De Da pensaba que se debía a que ellos eran demasiado débiles, no a que esos dos fueran demasiado fuertes.
“Espero que así sea…” dijo De Da con poca convicción. En ese momento, un arquero regresó corriendo y dijo: “Estamos cerca del campamento de Eson… ¿Qué hacemos?” Estaba pálido; era imposible que no tuviera miedo. Eson era cruel y despiadado, y meterse con ellos no era algo agradable.
Guo Shier tampoco dio más explicaciones; si tenían miedo, bueno, de todos modos no sería necesario que intervinieran. Dijo: “Bien, aceleremos el paso y entremos directamente en el campamento de Eson.”
Al oír esto, todos los miembros del grupo de De Da palidecieron, pero debido a la autoridad de Guo Shier, no se atrevieron a oponerse y tuvieron que acelerar el paso. Según Bannilu, eso significaba avanzar rápidamente hacia la muerte.

Unos diez minutos después, un grupo de bandidos a tiempo parcial llegó al campamento de Eson. Era un pequeño desfiladero con una valla hecha de troncos, de unos siete u ocho metros de altura, y dos torres de flechas. Los dos centinelas del desfiladero estaban sentados perezosamente sobre las rocas, comiendo frutas.

Guo Shier y Aizek salieron con paso firme del bosque, seguidos por once personas. Sin embargo, De Da y los demás salieron forzándose, mostrando una gran inquietud. Guo Shier no se preocupó por lo que pensaban los que iban detrás; él y Aizek estaban ansiosos por robar.

“¡Alto!”

Los dos centinelas saltaron asustados de las rocas, agitando sus espadas largas y gritando: “¿Quiénes son? ¿Qué hacen?”

Guo Shier gritó: “¡Robo!”

¡Uu! ¡Uu!

Sonaron las alarmas desde las torres de flechas, y de inmediato todo el campamento de Eson se sumió en el caos. Una de las torres atacó; se escucharon dos sonidos de cuerdas de arco, y dos flechas volaron directamente hacia la cabeza de Guo Shier y Aizek. Ambos reaccionaron de forma idéntica: alargaron la mano y atraparon las flechas en el aire.

Guo Shier incluso tuvo tiempo de observar las flechas. Eran simples, pero muy potentes, con puntas metálicas; sin embargo, no representaban ninguna amenaza para ellos. Volvieron a sonar dos cuerdas de arco, y otras dos flechas fueron disparadas. Guo Shier golpeó ligeramente el astil de la flecha con su mano y derribó la segunda flecha.

Aizek no tenía tanta paciencia; lanzó su flecha con un movimiento rápido, que emitió un silbido agudo. Esa flecha fue aún más rápida que las anteriores y atravesó al arquero en un instante; este cayó de la torre con un golpe sordo. La puerta de la valla de madera del campamento se abrió y salieron más de treinta personas.

Guo Shier dijo: “Aizek, no mates a nadie sin necesidad… los necesito.”

Aizek perdió el ánimo y dijo: “No tengo ganas de matar a estos tipos. Olvídalo, si quieres pelear, ve tú; yo no tengo ganas de hacerlo.” En realidad, siempre y cuando no lo provocaran, no mataba a nadie; igual que con el arquero anterior, si no hubiera disparado la segunda flecha, tampoco lo habría matado.

Bannilu se acercó a Guo Shier y susurró: “Ese es Eson… muy poderoso.”

Guo Shier percibió de inmediato la fuerza de Eson y asintió en silencio. Eson era un maestro de nivel cuatro de los Espíritus Bárbaros; ya podía ser comandante del ejército de un castillo. Con tal habilidad, dondequiera que fuera tendría un lugar donde vivir; ya tenía un lugar en este mundo.

Esen era un anciano con una barba dorada, vestido con una túnica de lino fino teñida de negro y una armadura parcial; en su mano sostenía un gran hacha de mango largo en forma de media luna. Tenía ojos azules y cejas muy tenues, lo que le daba una apariencia extraña. Sosteniendo la gran hacha, avanzó a grandes pasos y gritó: “De Da, ¿te atreves a atacar el campamento de Esen?”
Guo Shier giró la cabeza y preguntó: “De Da, ¿lo conoces?”