Capítulo cinco: El avance aterrador (continuación)

Ao Ao dijo: “Nuestra fuerza aún no es suficiente. Necesito seguir avanzando. Maldita sea, es demasiado frustrante”.
Zhang Lang, como si de repente se diera cuenta de algo, se puso de pie y caminó rápidamente hacia la puerta. Ao Ao también sintió una ligera inquietud y lo siguió hasta afuera, diciendo: “Parece… una onda espiritual. ¿De qué dirección proviene?”
Zhang Lang, un poco nervioso, respondió: “Proviene… de allí…”.
Los ojos de Ao Ao se entrecerraron ligeramente y preguntó: “¿Son ellos?”
Zhang Lang dijo: “Parece… eh, otra ola…”.
Todos los profesionales de la ciudad se alarmaron. Era una onda espiritual, y además, una onda espiritual muy poderosa. Quizás las personas comunes no pudieran percibirla, pero los profesionales de este mundo, que cultivaban su alma, eran extremadamente sensibles a sus fluctuaciones. Esa onda espiritual era como el sonido de un gran tambor; cada vibración espiritual parecía resonar en sus almas.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong…!
Ola tras ola, cada vez más rápido. Ao Ao y Zhang Lang ya no pudieron contenerse. Ao Ao dijo: “¡Vamos! Vayamos a ver… ¿Qué está pasando?” Según su experiencia, una onda espiritual de ese nivel significaba que alguien estaba forjando su alma, pero esa onda era demasiado especial; nadie podía difundir una onda espiritual tan lejos y con tanta intensidad.
Los dos volaron rápidamente hacia el patio donde vivía Guo Shier.
Pronto llegaron al exterior del patio, y la onda se volvió aún más clara. El vehículo de caza en el cielo ya había aterrizado, y los profesionales que protegían el patio tenían el rostro pálido. Ao Ao comprendió de inmediato que esa onda espiritual era demasiado intensa para ellos, pero tampoco se atrevían a irse.
Ao Ao dijo con voz grave: “Retírense de inmediato. Yo me encargaré de proteger este lugar…”.
Los profesionales de la Secta Estelar finalmente suspiraron aliviados y huyeron desesperadamente hacia afuera. Ya no podían soportarlo; esa onda era como un gran martillo golpeando sus almas, causando vibraciones en su mente y mareos. En realidad, no sabían que, si resistían, obtendrían grandes beneficios, equivalente a haber pasado por un proceso de purificación espiritual.
Ao Ao y Zhang Lang tampoco conocían ese beneficio, por lo que hicieron que los discípulos de la Secta Estelar se marcharan de inmediato. Los dos colocaron un altar y se sentaron sobre él.
¡Dong…! ¡Dong…! ¡Dong…!
Se estremecía cada pocos segundos. Ao Ao y Zhang Lang observaban el patio con perplejidad; tampoco se atrevían a entrar y solo podían esperar en las afueras, ansiosos e inquietos, sin saber qué estaban haciendo Guo Shier y los demás.
En ese momento, cuatro altares fantasmales salieron volando del patio. Huo Bao y los demás estaban sentados en esos altares, con expresiones igualmente confusas.

Ao Ao y Zhang Lang se quedaron atónitos. La última vez que se vieron, no sabían que Huo Bao y los demás habían avanzado de nivel, y jamás imaginaron que esos cuatro Grandes Maestros pudieran ascender en tan solo un año. Hay innumerables Grandes Maestros, pero pocos logran superar esa etapa; no podían comprender cómo esos cuatro habían podido ascender juntos.

Un altar de seis niveles surgió en el aire; Luo Zhan estaba sentado en él. Voló hasta Huo Bao y dijo: “Baozi, ustedes cuatro retrocedan un poco. Si pueden resistir las vibraciones del alma… háganlo, les será beneficioso. Si no pueden resistir, retrocedan. ¿Entendido?”

Huo Bao y los demás no entendían, pero eso no impidió que obedecieran las órdenes de Luo Zhan; asintieron y dijeron: “Sí”.

Luo Zhan asintió a Ao Ao y Zhang Lang y volvió a volar. Ao Ao y Zhang Lang abrieron los ojos sorprendidos una vez más: ¿un altar de seis niveles? Joder, era insoportable. Hace un año estaba en un altar de cinco niveles, y ahora ya en uno de seis. ¿Qué velocidad de ascenso era esa? Era aterrador. Ambos sentían envidia y resentimiento.

¡Dong! ¡Dong… dong! ¡Dong! ¡Dong… dong… dong!

Las vibraciones cambiaron de ritmo de repente, causando mareos en Ao Ao y Zhang Lang. Ambos retrocedieron rápidamente, alejándose varios cientos de metros antes de sentirse un poco mejor. Se miraron y Ao Ao dijo: “¿Qué está pasando aquí?” No pudo evitar maldecir en voz baja.

Las vibraciones del alma, ora lentas, ora rápidas, ora fuertes, ora débiles, poco a poco, Ao Ao y Zhang Lang comenzaron a comprender sus beneficios. Se sintieron aún más perplejos, ya que nunca habían oído que las vibraciones del alma pudieran fortalecer el alma. Según las vibraciones, avanzaban y retrocedían alternativamente. Huo Bao y los demás hacían lo mismo, moviéndose dentro de los límites que podían soportar para obtener el máximo beneficio.

Finalmente, las vibraciones del alma cesaron.

Aunque Ao Ao y Zhang Lang respiraron aliviados, en el fondo deseaban que las vibraciones no se detuvieran. Ao Ao dijo: “Vibraciones extrañas… incluso siento que mi fuerza espiritual ha aumentado… ¿Tú también lo sientes?”

Zhang Lang, con expresión seria, respondió: “Así es, también he notado… que mi fuerza espiritual ha aumentado un poco”. Ambos sabían lo difícil que era mejorar la fuerza espiritual; ese pequeño aumento requeriría al menos un año o dos para lograrse. Es decir, ese breve intervalo equivalía al esfuerzo de entrenar durante un año o dos.

De repente, un resplandor blanco surgió en el patio, como una columna de luz que aparecía en la oscuridad.

Toda la ciudad vio ese columna de luz; una columna plateada que se elevaba hasta el cielo. Inmediatamente después apareció otra columna de luz, esta vez dorada, luego verde, después roja y, finalmente, azul; en total, cinco columnas de luz. Con el paso del tiempo, las cinco columnas se fusionaron gradualmente.

¡Boom!

Una enorme onda de choque estalló desde el patio; todo lo que tocaba la onda de choque era destruido. Ao Ao y Zhang Lang, aterrorizados, volaron hacia atrás desesperadamente mientras gritaban: “¡Todos… retrocedan de inmediato… ¡corran!”

Huo Bao y los demás también volaron rápidamente hacia fuera de la ciudad.

En un instante, todo dentro de un radio de un kilómetro alrededor del patio fue destruido; incluso partes más allá de ese radio también resultaron dañadas. En ese momento, se vio un altar de nueve niveles flotando en medio de las columnas de luz, con innumerables símbolos etéreos revoloteando en el aire como una tormenta de nieve. Esos símbolos también tenían cinco colores, y cada uno medía aproximadamente el tamaño de la palma de una mano.

Ao Ao y Zhang Lang huyeron a lo lejos y, aún temblando, miraron hacia atrás. De inmediato vieron a Guo Shier sentado en el altar de nueve niveles; ambos se quedaron atónitos al darse cuenta de que había alcanzado ese nivel. Según los recuerdos de la tradición, alcanzar el altar de nueve niveles significaba ser un profesional de élite; una vez allí, uno podía prácticamente dominar el mundo.

Ao Ao permaneció atónito durante mucho tiempo. Tragó saliva con fuerza y dijo: “¡Dios mío! ¡Un altar de nueve niveles…!”

Zhang Lang negó con la cabeza sin cesar y dijo con amargura: “Vino al Clan Estelar para vivir en retiro… resulta que era para ascender. Nueve niveles… es aterrador.”

Huo Bao y los otros tres también estaban conmocionados. Hong Shi y Chen Bing suspiraron al mismo tiempo. Wu Chongren preguntó extrañado: “¿Por qué suspiran? Deberían estar contentos de que su predecesor haya alcanzado el noveno nivel.”

Huo Bao también suspiraba y dijo: “Originalmente teníamos la oportunidad de seguir sus pasos, pero lamentablemente… no podemos alcanzar su ritmo. Ahora… la distancia es aún mayor. Ay…”

Los profesionales que habían huido a lo lejos se quedaron boquiabiertos al ver esa escena. Algunos gritaron: “¡Un altar de nueve niveles!”

“¡Las rumores son ciertos… ¡el Clan Estelar realmente tiene profesionales en un altar de nueve niveles!”

“Es aterrador. De verdad existen profesionales en un altar de nueve niveles en este mundo. Pensé que nadie podría ascender a tal nivel.”

“Ese altar es realmente alto…”

…

Innumerables comentarios resonaban en el aire.

Guo Shier se esfuerza al máximo por ascender. Esta ascensión debería ser el punto más alto de su carrera profesional; en cuanto a superar el altar de nueve niveles, ni siquiera se atreve a pensarlo, ya que no hay tiempo, y sin métodos especiales o oportunidades únicas, es imposible lograrlo. En este mundo, solo ha visto a dos seres que superaron el altar de nueve niveles; nunca ha visto a un tercero.
Solo cuando el altar de nueve niveles estuvo completamente formado, Guo Shier comprendió cuán extremadamente poderoso era: su fuerza general aumentó al menos cientos de veces, especialmente el altar celestial, cuyo potencial se desató por completo tras su ascenso al noveno nivel.
El altar cambió radicalmente, y con ello también mejoró la calidad de los tesoros rituales. Guo Shier y el anciano valiente aprovecharon cada momento, lanzando continuamente hechizos para consolidar el altar de nueve niveles.
Ambos estaban muy nerviosos; este paso era crucial. Guo Shier no se preocupaba por lo que ocurría afuera, sabía que, con la presencia del Demonio Águila y Luo Zhan, estarían a salvo en el territorio de la Secta Estelar, así que concentró toda su atención en el altar.
El Loto de Tinta Antigua fue reubicado en el centro del altar, es decir, en el quinto nivel, ya que ese era el lugar más seguro. El Guxi Bi fue colocado en el nivel más bajo, mientras que el Caldero de las Almas fue puesto en el noveno nivel. Hasta ahora, el anciano valiente seguía admirando a Guo Shier por haber ideado tal forma de tesoro ritual; realmente podía estabilizar todo el altar. El Caldero de las Almas parecía tener un poder invisible que resultaba perfecto para someter todo el altar.
El Caldero de las Almas podía estabilizar todo el altar. Durante esta ascensión, el anciano valiente descubrió el enorme poder del Caldero de las Almas; incluso pensó en integrarlo directamente en el altar, pero como el altar ya estaba estructurado, no permitía más modificaciones, por lo que solo pudo colocar temporalmente el Caldero de las Almas en el noveno nivel para estabilizar y consolidar el altar recién ascendido.
En cuanto a la sustancia negra dentro del Caldero de las Almas, inicialmente se intentó trasladarla al reino secreto, pero luego se descubrió que era imposible moverla, como si estuviera creciendo dentro del caldero. El anciano valiente intentó de todas las maneras posibles, pero no pudo moverla, así que finalmente tuvo que rendirse. Siempre sintió que era un peligro oculto, y aún no tenía una solución adecuada.
Se utilizaron grandes cantidades de ofrendas; Guo Shier seguía lanzando hechizos y, de vez en cuando, sacaba perlas de alma espiritual para triturarlas y lanzarlas al altar para su refinamiento.
Las perlas de alma espiritual que originalmente se habían recolectado y almacenado en el altar prácticamente se habían agotado; las que se usaban ahora provenían del Caldero de las Almas. Guo Shier se sintió aliviado en secreto: de no haber recolectado tantas bestias de alma espiritual en la Montaña de Huesos, probablemente su ascenso se habría retrasado mucho.

Guo Shier utiliza los sacrificios según el límite establecido. En este mundo, existe una regla aceptada respecto al uso de sacrificios: lo mejor es hacerlo dentro de los límites máximos, ya que tanto el altar como los tesoros sacrificiales mejoran enormemente en poder y calidad. Por supuesto, el uso de sacrificios también tiene ciertas limitaciones y no se puede emplear sin restricciones.

No es difícil obtener sacrificios en este mundo, pero conseguir una gran cantidad de ellos es muy complicado. Las bestias mágicas mutantes y las bestias mágicas alienadas no se encuentran en todos los continentes ni en todos los lugares secretos; sobre todo, las bestias mágicas mutantes avanzadas y las bestias mágicas alienadas son extremadamente difíciles de hallar, y requieren que los profesionales las recolecten y acumulen a lo largo de mucho tiempo.

Mientras miles de perlas de alma se consumían sin cesar, Guo Shier consolidaba el altar con expresión seria; sabía que había tenido éxito. El anciano valiente colaboraba en el proceso de ritualización, lleno de emociones profundas. Antes de convertirse en espíritu sacrificial, había alcanzado un altar de siete niveles; tras convertirse en espíritu sacrificial, ayudó a su señor a construir un altar de nueve niveles. Si hubiera podido alcanzar un altar de nueve niveles en vida, quizás no habría perecido. Antes también era un profesional de alta categoría en altares mágicos, pero en comparación con Guo Shier ahora, la diferencia era enorme.

Una vez que un altar celestial alcanza el noveno nivel, puede superar a cualquier otro altar, ya sea terrenal o espiritual; ninguno de ellos puede competir con un altar celestial. Entre los profesionales que poseen un altar de nueve niveles, el altar celestial es una existencia invencible.

¡Boom!
Otra ola de ondas de choque hizo que el polvo se elevara, formando un enorme círculo de humo que se dispersó rápidamente en todas direcciones. Ao Ao activó sus defensas; no se atrevía a atacar. Mientras bloqueaba el polvo que venía hacia él, miró hacia atrás y vio cómo grandes edificios se derrumbaban. Para entonces, los profesionales ya habían huido, lo cual era una suerte, ya que esa ola de choque había sido generada accidentalmente por el altar de Guo Shier y no iba dirigida contra nadie en particular, por lo que su poder era limitado. Aun así, todos los edificios dentro de un radio de dos kilómetros alrededor del patio se derrumbaron.

Al ver el humo que se elevaba, Ao Ao maldijo en silencio: incluso al ascender de nivel, se generaba tal poder destructivo. También sintió un escalofrío; eso era solo una onda de choque que se había liberado accidentalmente. Con un poder tan enorme, ¿qué podría resistir si él decidiera atacar? ¿Ese era el poder de un altar de nueve niveles? Sentía una envidia extrema.

De repente, los profesionales a lo lejos comenzaron a gritar al ver cómo el altar de Guo Shier crecía rápidamente. En cuestión de minutos, el altar alcanzó una altura de miles de metros, como una imponente montaña. En cada nivel del altar había numerosas bestias de alma merodeando, y se podían ver claramente algunos runas naturales parpadeando. En el corazón de todos surgió un mismo pensamiento: era espectacular, increíblemente espectacular.

Inmediatamente después, el altar de novena capa se contrajo rápidamente. Las expansiones y contracciones continuas generaron ondas aún mayores; cada expansión emitía un círculo de ondas sísmicas que, poco a poco, excavaron un enorme hoyo en el suelo.
Ao Ao se quejó: “Maldita sea, ¿qué demonios es esto…?”
Zhang Lang ya no podía hablar. Solo cuando el altar de Guo Shier se redujo de nuevo al tamaño de un altar normal, pudo exclamar: “Esto sí que es un verdadero profesional de élite. Cualquier movimiento suyo provoca un terremoto. No puedo ni imaginar qué poder tendría si realmente entrara en combate.”
Ao Ao sonrió amargamente: “Sea cual sea ese poder, no es algo que podamos resistir.”
Zhang Lang sabía en su corazón que alcanzar un altar de novena capa significaba una fuerza que los profesionales de nivel altar como ellos ni siquiera podían imaginar. Dijo en voz baja: “Tenemos… que ser aún más cuidadosos, hasta que se vayan.”
Ao Ao respondió: “¿Acaso me atrevería a provocarlos? Ay, ojalá.” Realmente temía que Guo Shier y los demás siguieran en la Secta Estelar.
De repente, el Demonio Águila voló hacia ellos, y Ao Ao y Zhang Lang se pusieron nerviosos al instante.