Capítulo cinco: Ascenso al altar de séptimo nivel (parte 1)

El anciano guapo reflexionó un momento y dijo: “Si trasladamos esa cosa al Caldero de los Almas, debes estar preparado para renunciar a este tesoro ritual. Es decir… ya no podrás considerar el Caldero de los Almas como tu tesoro ritual principal.”
Guo Shier dijo: “Al menos es mejor que enterrar una bomba grande en el altar, ¿no?”
El anciano guapo estuvo de acuerdo: “Sí, bueno… intentemos juntos cómo trasladar esa cosa al Caldero de los Almas.”
Guo Shier extendió la mano, señaló el Caldero de los Almas, lo atrajo hacia su boca y lo envió al altar. Dijo: “Tú hazlo; ya he colocado el Caldero de los Almas dentro del Loto de Tinta Antigua.”
El anciano guapo desató con cuidado parte del sello y dijo: “Activa primero el patrón mágico del Caldero de los Almas. No dejes que surjan problemas después de que lo introduzca allí.”
Guo Shier asintió y controló con precaución el patrón mágico del Caldero de los Almas. Esto afectaba su seguridad, así que tenía que ser extremadamente cuidadoso.
Cuando el Caldero de los Almas se acercó a esa cosa, el objeto negro comenzó a latir rítmicamente. El anciano guapo estaba muy nervioso y murmuró: “Maldita sea, esto da miedo… ¿Debo desatar el último sello?” Antes de que pudiera hacerlo, el objeto negro emitió una ola intensa, se liberó rápidamente del sello y se convirtió en una sombra oscura que se sumergió directamente en el Caldero de los Almas.
El anciano guapo gritó de susto, se dio palmadas en el pecho y dijo: “Maldita sea… estar con esta cosa significa vivir muchos años menos. Me ha asustado hasta la muerte… Joven, ya entró por sí sola, tú encárgate de ello.”
Guo Shier también se sorprendió. Por supuesto, entendía todo lo que ocurría en su altar. Después de que el objeto negro entró en el Caldero de los Almas, creció rápidamente y se quedó suspendido sobre la manada de bestias espirituales; no se sabía qué hacía, pero pronto se estabilizó y ni siquiera Guo Shier podía moverlo.
El anciano guapo preguntó: “¿Qué pasa?”
Guo Shier respondió: “Parece… que se ha establecido allí.”
El anciano guapo suspiró aliviado: “Bien, eso está bien. Realmente no entendemos qué es esta cosa, pero es bueno que se haya establecido en el Caldero de los Almas.” El objeto negro era como una bomba en el altar, pero no representaba un peligro en un tesoro ritual, siempre y cuando no fuera el tesoro principal, ya que se podía abandonar en cualquier momento. Aunque sería una lástima, no pondría en riesgo el altar, es decir, no sería mortal.
El anciano guapo, pensativo, dijo: “Joven, ¿el caldero que fabricaste… lo creaste tomando como referencia esta Montaña de Huesos?” A juzgar por su perspectiva, aunque el Caldero de los Almas era diferente de la Montaña de Huesos, había algunas similitudes entre ambos.

Guo Shier se quedó un momento atónito y no pudo evitar reírse: “Sí que se parece un poco, jeje. Pero no me basé en esta Montaña de Huesos”. En realidad, había sido influenciado sin darse cuenta por la Montaña de Huesos, aunque él mismo no se percatara.
El Caldero para Calmar las Almas se inspiró más en los calderos de su vida pasada; todos sus componentes eran hechizos únicos de este mundo. Guo Shier simplemente integró ambos elementos para crear un nuevo objeto ritual. La ingeniosidad de su enfoque dejó a Li Ran y Zhen Wuji completamente asombrados.
Al recolectar bestias de almas, no solo se obtenían grandes cantidades de ofrendas, sino que también se podían nutrir esas bestias con el Caldero para Calmar las Almas y luego utilizarlas en batallas. Una vez que surgieran miles de ellas, ningún profesional podría detenerlas. Ese objeto ritual tan excepcional era único en este mundo.
Cuando el objeto negro flotó dentro del Caldero para Calmar las Almas, todo el caldero pareció cambiar: no solo desprendía una energía poderosa, sino que su color también se volvió completamente negro, como si fuera un abismo sin fondo, lo que generaba una sensación extremadamente impactante y misteriosa.
Guo Shier y el anciano guapo se quedaron atónitos. Pasado un rato, Guo Shier hizo que el Caldero para Calmar las Almas saliera volando.
El caldero creció rápidamente de tamaño y quedó suspendido sobre la cabeza de Guo Shier. Antes de que pudiera darle instrucciones, todo su cuerpo comenzó a temblar, y luego se propagaron ondas de vibración. Tanto Guo Shier como el anciano guapo sabían que esas vibraciones eran las mismas que habían sentido en la montaña; de inmediato, innumerables bestias de almas que merodeaban en la distancia acudieron en masa.
Aunque Guo Shier había recolectado más de un millón de bestias de almas recientemente, todavía había innumerables otras en esa área. Cuando se propagaron las vibraciones, esas bestias, como manadas de lobos hambrientos que habían olido sangre, corrieron locamente hacia el Caldero para Calmar las Almas.
Guo Shier estaba lleno de sorpresa y alegría; no sabía cómo describir lo que sentía. El caldero acababa de ser refinado con éxito, pero ya había sido ocupado por el objeto negro. Afortunadamente, él aún podía controlarlo y usarlo, así que no se sintió demasiado decepcionado. Sin embargo, la escena que siguió lo dejó boquiabierto: de la boca del caldero brotó una luz deslumbrante, y las innumerables bestias que venían se fueron tragando dentro del caldero.
El anciano guapo asomó la cabeza y dijo: “Joven… eh, ¿no son demasiadas? Con tantas bestias de almas, ¿cómo podrá el Caldero para Calmar las Almas absorberlas…? Eh, extraño…”. Con sorpresa, descubrió que el objeto negro devoraba en grandes cantidades a esas bestias, mientras que ignoraba a las que ya había sido capturado anteriormente.

Guo Shier si ya estaba aturdido; los cambios habían sido demasiados, y aunque siempre era tranquilo, ahora también se sentía confundido. Se quedó sentado en el altar, a unos cinco metros del suelo, con un enorme caldero para someter almas encima de su cabeza. El anciano apuesto mostraba solo la mitad de su cuerpo, mirando hacia arriba el caldero con expresión atónita.
Con el paso del tiempo, las fluctuaciones se intensificaron, atrayendo a bestias espirituales desde lugares muy lejanos. Grupos tras grupos de ellas llegaban y eran introducidas en el caldero, para luego ser devoradas.
Guo Shier recuperó de repente la conciencia. Extendió la mano para recoger el caldero, pero algo en su interior le hizo detenerse y esperar en silencio. El anciano apuesto logró salir del pánico con dificultad y dijo con una sonrisa amarga: “No sé si esto es bueno o malo… Parece que se ha convertido en el… nuevo hogar de esa cosa negra”.
Guo Shier intentó lanzar un hechizo y, en un instante, arrebató a decenas de bestias espirituales avanzadas directamente de la boca de esa cosa negra, introduciéndolas en el caldero. La cosa negra no pareció preocuparse y continuó atrayendo grandes cantidades de bestias espirituales para devorarlas. Era como un abismo sin fondo: sin importar cuántas bestias hubiera, las devoraba todas.
El anciano apuesto exclamó sorprendido: “¿De verdad pudiste arrebatar algunas bestias espirituales?”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Jeje, tampoco me atrevo a tomar demasiadas. Quién sabe si esa cosa se enfurecerá… Pero sí, puedo robar algunas bestias espirituales avanzadas”.
El anciano apuesto respondió: “Si es así, entonces roba un poco más. Las bestias espirituales avanzadas son muy raras; más te vendrán bien”.
Guo Shier concentró su atención y seleccionó entre las grandes masas de bestias espirituales aquellos que necesitaba. A medida que lanzaba los hechizos, algunas bestias espirituales avanzadas caían en el caldero, evitando ser devoradas por la cosa negra. Entre ellas había muchas especies raras, y la mayoría eran bestias simbólicas mutadas. Había todo tipo de bestias espirituales; con su experiencia, Guo Shier ignoraba a aquellas de nivel inferior a quince en la categoría de bestias simbólicas mutadas y a las de nivel inferior a dieciocho en la de bestias mutadas.
La cosa negra, en cambio, no era selectiva. Aunque Guo Shier le arrebató por la fuerza algunas bestias espirituales avanzadas, ella no reaccionó. Poco a poco, el número de bestias espirituales en el caldero aumentó en miles, todas ellas poderosas y de alto nivel.
Guo Shier ya no sabía qué tipo de objeto misterioso había creado. Aunque su poder era indudable, era difícil determinar quién lo controlaba. Al menos por ahora, el caldero estaba bajo el control de la cosa negra, que atraía voluntariamente a las bestias espirituales y podía manipular las luces coloridas del caldero. Guo Shier mismo había forjado el caldero, pero las luces que podía controlar eran incluso menos poderosas que las de la cosa negra.

El anciano guapo dijo con melancolía: “Esa cosa negra… siempre he sentido que tiene vida y alma, pero no sé qué es exactamente”.
Guo Shier dijo: “Incluso el hermano Li Ran no logra entenderlo; por ahora, tampoco nosotros podemos averiguarlo. Pero, anciano guapo, creo que… esa cosa negra no nos tiene intenciones maliciosas”.
El anciano guapo preguntó: “¿Cómo lo sabes?”
Guo Shier sonrió amargamente y dijo: “Es solo una sensación, sin razón alguna”.
El anciano guapo resopló: “Tonterías. Pensé que habrías descubierto algo… ¡Las sensaciones son lo menos fiables!”
Guo Shier dijo: “No necesito certezas; solo quiero que esa cosa negra no represente una amenaza”.
El anciano guapo dijo: “Bueno, ojalá sea así. Tampoco yo quiero que sea una amenaza; de lo contrario, los primeros en sufrir seríamos nosotros dos”. Aunque discutía con Guo Shier, en su interior esperaba que tuviera razón, ya que conocía bien la peligrosidad de esa cosa negra. Durante el sellado, se dio cuenta de que si esa cosa se resistía con todas sus fuerzas, él no podría sellarla, y aunque lo lograra, ella podría liberarse.
Poco a poco, las ondas emitidas por la cosa negra se debilitaron. Casi todos los animales espirituales del interior de la montaña habían desaparecido; solo quedaban unos pocos, quizás unas decenas de miles, dispersos en el espacio abierto de la montaña. Pero era evidente que la cosa negra ya no estaba interesada en ellos.
Guo Shier dijo: “Se ha calmado”.
El anciano guapo se sintió frustrado, porque ni él ni Guo Shier podían controlar realmente a esa cosa negra; era demasiado extraña, y solo podían aceptarla pasivamente. A medida que la cosa negra se calmaba, Guo Shier y el anciano guapo vieron cómo descendía gradualmente hasta el fondo del Caldero de la Conciencia y se fundía en él.
Guo Shier y el anciano guapo se miraron, preguntando sin entender: “¿Qué está pasando?”
El anciano guapo sacudió la cabeza con una sonrisa amarga y dijo: “De todos modos, ya no está en el altar. Tendrás que encontrar la manera de controlarlo tú mismo. Si surge peligro… todavía tienes una última opción: deshacerte de este tesoro sagrado”.
Guo Shier se quejó: “¿Abandonar el Caldero de la Conciencia? ¡No, jamás! Hemos invertido tanta energía y tantos materiales en él; ¡no lo abandonaré!” Era un avaro; ¿cómo iba a renunciar a un tesoro tan valioso?
El anciano guapo dijo: “¿Seguirás conservándolo cuando ponga en peligro tu vida? Joven, despierta”.
Guo Shier, furioso, dijo: “¡Deja de decir tonterías! ¡Tengo un acuerdo con él!”

El anciano guapo se rió y dijo: “Dejémoslo, ¿acaso existe alguna complicidad? Jeje, eres tú quien habla tonterías, mocoso. Recupera la cordura, no te dejes llevar por la locura… Esa cosa es un peligro enorme; quién sabe cuándo estallará”. Él relataba los hechos de manera objetiva, pero Guo Shier no lo veía así, por lo que, naturalmente, no estaba de acuerdo.
Guo Shier dijo: “Al menos hasta ahora, esa cosa negra no nos ha causado ningún daño, así que… no debemos preocuparnos demasiado. De lo contrario, ¿cómo controlaremos el Caldero de las Almas en el futuro? Este objeto sagrado… es el primero que diseñé con tanto esmero. ¡No pienses que me harás rendirme!”.
El anciano guapo pensó un momento y reconoció que tenía razón: la cosa negra no solo no les había causado peligro, sino que incluso les había traído muchos beneficios. Dijo: “¿Seguimos discutiendo aquí?”.
Guo Shier se dio cuenta y dijo rápidamente: “Está bien, subamos de inmediato. Ellos ya se han ido hace varios días; ¿quién sabe cómo estará afuera?”.