Capítulo diez: El búho de boca de hierro y la escultura de nieve (parte 1)

Los cuatro salieron de la selva densa. Guo Shier se rió y dijo: “Este es un lugar precioso. En unos cientos de años, quizás incluso pueda crecer un árbol de raíz espiritual. Si tenemos suerte, incluso podría mutar una vez más”.
Li Ran dijo: “Ya no habrá más árboles de raíz espiritual”.
Fan Zhen Tong preguntó: “¿Es por culpa de la Fuente Espiritual?”
Li Ran respondió: “Sí. Si retiro la Fuente Espiritual, aquí ya no crecerá más árbol de raíz espiritual. Incluso si lo hiciera… su calidad no sería alta. Sin la nutrición de la Fuente Espiritual, el árbol no puede crecer, y mucho menos mutar”.
Guo Shier suspiró: “Qué lástima”.
Li Ran dijo: “No hay nada de qué lamentarse. Las plantas mutadas tienen defectos innatos. Incluso si yo no intervengo, algún día alguien las tomará. Es mejor que yo las guarde en un lugar secreto cerrado, así podrán seguir viviendo”.
Guo Shier voló a gran altura y dijo: “No podemos volar tan alto en la selva, me estoy asfixiando”.
El anciano guapo dijo: “Deja de quejarte. Yo ya estoy muy ocupado. En lugar de tener energía para volar alto, mejor ayúdame a organizar los materiales. Maldita sea, esta vez realmente hemos hecho fortuna. Hemos encontrado materiales para ascender al altar de novena capa, ¡y en grandes cantidades!”.
Guo Shier se quedó atónito y exclamó sorprendido: “¿Serán los materiales que Lang Zhongping necesita para ascender? Vaya, jaja, ¡es genial!”. Se echó a reír felizmente. Los materiales para el ascenso de Lang Zhongping habían sido robados, y sería muy difícil para él reunir otro conjunto. Es decir, sería complicado que ese tipo ascendiera al altar de novena capa.
Li Ran, Yang Miluo y Fan Zhen Tong también volaron hacia arriba. Li Ran preguntó: “Shier, ¿por qué ríes?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Nada, solo estoy contento, jeje”.
Li Ran negó con la cabeza, miró hacia el lugar de donde habían venido y dijo: “Cada vez llegan más profesionales. Jeje, ¿acaso no saben lo peligroso que es este lugar?”
En el horizonte, de vez en cuando aparecían destellos de luz; eran sin duda las luces mágicas con las que volaban los profesionales.
Fan Zhen Tong dijo: “Debemos darnos prisa, o nos adelantarán”.
Guo Shier dijo: “No importa si nos adelantan. Quién sabe qué peligros hay más adelante. Aquí no solo hay bestias mágicas mutadas poderosas, sino también cosas naturales que pueden representar una amenaza para ellos. Como las cuchillas de viento en lo alto del bosque, cuya origen es desconocido. Los profesionales de menor nivel simplemente no sobrevivirían”.
Li Ran dijo: “No es de extrañar. Apenas llegamos aquí y ya hemos obtenido mucho. Otros continentes y lugares secretos no tienen recursos tan abundantes. Lo que buscan los profesionales son los recursos, y eso es algo que tú ya sabías desde hace tiempo”.

Guo Shier se quedó en silencio de inmediato. Ya en su vida pasada había comprendido ese principio: una vez que se trataba de recursos, la lucha por ellos no cesaba, y en este mundo era aún más así, mucho más cruel. Los profesionales dependían por completo de la acumulación de recursos; sin ellos, no podían ascender. En cuanto a cada uno de los profesionales, nadie podía quedarse indiferente ante los recursos.

Un grupo de profesionales voló desde la distancia, pasando a unos cientos de metros por delante de Guo Shier y los demás. Eran profesionales de nivel cinco o seis de altar, liderados por un experto de nivel siete de altar; había alrededor de diecisiete u dieciocho personas. Al ver a Li Ran y a los tres más, en sus ojos se reflejó claramente sorpresa.

Ese grupo era mucho más astuto que los de la familia Gu Lang. Aunque no pudieron discernir el nivel de Li Ran, entendían perfectamente que cuatro profesionales pudieran flotar sin preocupaciones a gran altura, lo que indicaba que su fuerza era sin duda excepcional. El líder del grupo se volvió y saludó con la mano a los cuatro, como una forma de saludo.

Guo Shier no pudo evitar reírse: “Tipos listos”.

Li Ran también sonrió y preguntó: “¿Estás un poco decepcionado?”

Guo Shier protestó: “Oye, hermano mayor, yo no soy realmente un bandido. ¿Por qué juzgas a la gente de esta manera?”

Yang Miluo y Fan Zhen solo entonces se dieron cuenta; ambos sintieron un escalofrío en el corazón. Esos dos eran demasiado malvados. Finalmente comprendieron que Guo Shier y Li Ran nunca provocarían por iniciativa propia. Mientras el otro lado fuera amistoso, se comportarían como gatitos que esconden sus garras, pareciendo adorables y amigables. Pero si el otro lado mostraba maldad, sacarían sus garras y el otro sufriría las consecuencias de inmediato.

Ese grupo de profesionales desapareció rápidamente en el horizonte.

Li Ran dijo sonriendo: “En realidad, no me opongo a tu método. Si nadie me molesta… yo tampoco molesto a nadie, ya sabes”. Luego guiñó un ojo.

Guo Shier fingió no entender: “¡No entiendo! Vámonos rápido, viene otro grupo por detrás”.

Li Ran miró hacia atrás y dijo: “Vaya, otro grupo. Jeje, no sé cuántas familias vendrán esta vez. Normalmente es difícil encontrar siquiera a un profesional de nivel altar, pero aquí aparecen en grupos”.

Guo Shier dijo: “Si la mitad muere…”

Li Ran rió: “Si la mitad muere, sería terrible. ¡Vámonos!”. Voló rápidamente en dirección a las ondulaciones. La luz de los talismanes en sus cuerpos parpadeaba, trazando líneas de luz en el aire.

Guo Shier se dio cuenta entonces de que, efectivamente, había muchos profesionales; volaban en la misma dirección que él, avanzando rápidamente hacia donde se encontraban las fluctuaciones. Dijo: “Vuelan en la misma dirección que nosotros… Maldita sea, ¿qué son esas aves mutantes?” De repente, desde el suelo surgieron numerosas aves mutantes; debido a la gran distancia, solo podían ver líneas negras entrelazadas.
Li Ran miró hacia adelante y dijo: “Reduzcamos la velocidad. No parecen aves mutantes comunes. Espero que no sean gusanos mutantes; esos son aún más difíciles de manejar, no se pueden matar todos… y además no hay forma de escapar de ellos”.
Los cuatro se acercaron lentamente, reduciendo cada vez más la velocidad.
Poco a poco, pudieron ver con claridad que se trataba de un grupo de búhos de boca de hierro mutantes, de decenas de metros de largo, lo cual no era demasiado grande. En este mundo, los animales podían alcanzar fácilmente cientos de metros de longitud, así que treinta metros no era realmente mucho. Sin embargo, estos búhos de boca de hierro mutantes tenían un nivel elevado, la mayoría entre el nivel diez y doce, con unos pocos en el nivel trece o catorce. Debido a su gran número, cualquier grupo de profesionales prefería evitarlos.
Los grupos de profesionales cercanos huyeron uno tras otro, y en un instante, el sonido de sus graznidos extraños llenó el aire.
El gran grupo de búhos de boca de hierro mutantes se dividió en varios grupos para perseguir a esos profesionales.
Mientras Guo Shier calculaba cuántos búhos había, escuchó a Li Ran gritar: “¡Vamos! ¡No te quedes ahí parado como tonto!” Lo agarró de un tirón y huyó rápidamente hacia la distancia. No era que no pudiera vencer a esos búhos mutantes, sino que no quería enredarse en una pelea. Viendo cómo muchos profesionales volaban hacia donde estaban las fluctuaciones, no era sensato quedarse allí luchando.
El aire estaba lleno de graznidos. Un grupo de profesionales seguía a Guo Shier y al resto, huyendo desesperadamente. Realmente estaban huyendo; si eran alcanzados, aunque no serían aniquilados por completo, era normal que murieran algunos profesionales.
Mientras volaba, Guo Shier dijo: “¿Por qué correr? Hay tantos animales mutantes; podemos obtener muchas almas”.
Li Ran respondió con una burla: “Eres un codicioso. Deja de pensar en cosas buenas. ¡Vamos, rápido!”
Aunque Guo Shier decía que era una lástima, su velocidad de vuelo no disminuyó en lo más mínimo. Los cuatro ya estaban a cierta distancia de los búhos de boca de hierro mutantes, y gracias a su rápido vuelo, pronto se liberaron del gran grupo. Pero todavía los seguía un grupo de profesionales, y detrás de esos profesionales había otro pequeño grupo de búhos mutantes.
Yang Miluo maldijo: “¡Estos bastardos! ¿Por qué vuelan con nosotros?”
Fan Zhen también dijo: “Si vuelan con nosotros, no se perderán en la confusión… Eso es fácil de entender”.
Yang Miluo respondió: “Pero también han traído a los búhos de boca de hierro mutantes”.

Fan Zhen Tong dijo sonriendo: “Eso coincide exactamente con lo que ellos quieren; cuanto más gente se vea arrastrada, mejor, ya que más gente significa más fuerza”.
Guo Shier suspiró y dijo: “El viejo Fan tiene razón… Lao Yang, es muy fácil deshacerse de ellos”.
¿Viejo Fan? ¿Lao Yang? De vez en cuando, Guo Shier decía algo que dejaba a todos sin palabras. Yang Miluo preguntó: “¿Cómo podemos deshacernos de ellos?”.
Li Ran dijo: “Basta, Shier, no sueltes ideas malas”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Si el hermano Li Ran no está de acuerdo, entonces no hay nada que hacer. Vámonos rápido, jeje, vámonos”. Solo entonces se dieron cuenta de que, siempre y cuando Li Ran ejerciera su presión espiritual, ese grupo quedaría paralizado en el aire, incapaz de moverse, y en cuestión de segundos serían alcanzados por el Buitre de Boca de Hierro. Para entonces, no podrían escapar y solo les quedaría luchar desesperadamente contra él.
Yang Miluo dijo: “Shier, eso es demasiado cruel”.
Guo Shier gruñó sin decir nada. Fan Zhen Tong dijo: “Yang Miluo, probablemente rara vez salgas a viajar, ¿verdad? Siempre te quedas en la familia… protegiendo un continente o la sede central”.
Yang Miluo asintió y dijo: “Sí, ¿qué hay de malo en eso? Mi habilidad no ha disminuido”.
Fan Zhen Tong dijo: “Al aventurarse afuera, o engañas a otros o te engañan a ti. ¿Prefieres que te engañen o engañar a otros?”.
Yang Miluo lo desestimó y dijo: “No es tan grave…”. Tenía un alto estatus en su familia; nadie se atrevía a engañarlo ni a faltarle el respeto, lo que le dio esa confianza. Lamentablemente, el mundo no era como él pensaba; el hecho de que nadie en su familia lo desafiara no significaba que no lo hicieran afuera.
Fan Zhen Tong y Yang Miluo eran completamente diferentes; él había pasado toda su vida aventurándose en el mundo exterior, sabía mucho y había visto mucho, por lo que estaba de acuerdo con el método de Guo Shier.
Los cuatro se alejaron rápidamente del nido del Buitre de Boca de Hierro mutado y luego giraron para seguir volando en dirección a las ondulaciones. El grupo que iba detrás también cambió de dirección.
Guo Shier dijo: “¿Lo ven?… Ya nos están alcanzando, jeje”.
Li Ran dijo: “El Buitre de Boca de Hierro es tan vengativo que incluso después de seguirnos hasta aquí no se rinde. ¿Qué habrán hecho para enfurecerlo tanto?”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Probablemente mataron a un Buitre de Boca de Hierro importante o robaron sus huevos”.
Li Ran dijo: “Robar huevos es imposible; seguramente mataron a algún Buitre de Boca de Hierro importante. Olvídalo, no tengo ganas de preocuparme. Sigamos volando”.

Habían volado unos mil kilómetros, pero su posición seguía en las afueras de la Gran Laguna Profunda; su extensión era enorme. Las montañas a su alrededor eran aún más escarpadas, y se podían ver vastos glaciares. Al pasar sobre ellos, provocaban grandes aludes de nieve.
Debido al gran alboroto, algunos pájaros mutantes o bestias mágicas mutantes atacaron, pero los cuatro eran extremadamente rápidos y pasaban en un instante; esos ataques solían caer sobre el grupo que iba detrás, lo que hacía reír a Guo Shier. Sin embargo, aquellos profesionales parecían haberse fijado en ellos y los perseguían sin cesar, sin rendirse.
Los cuatro doblaron la base de una montaña enorme.
“¡Maldita sea…!”
Esa no era la exclamación de Guo Shier, sino de Li Ran, sorprendido.
Guo Shier levantó la vista y también soltó una maldición: “¡Joder…! ¿Qué demonios es eso?”
Li Ran ordenó con firmeza: “¡Hacia aquí!” Giró y voló hacia la derecha. Guo Shier y los demás no se atrevieron a demorarse y giraron de inmediato.
Delante había otro grupo denso de pájaros mutantes. Esta vez eran estatuas de nieve mutantes, cientos de miles en total, que cubrían todo el cielo y volaban en círculos a lo lejos; solo un tonto volaría en esa dirección.
Li Ran dijo: “No es de extrañar que solo profesionales de alto nivel puedan entrar. He descubierto que incluso aquellos de alto rango también tienen mala suerte aquí; este lugar es realmente anormal.”
Guo Shier comentó: “Esto es solo la zona periférica. Si entramos en el núcleo, creo que solo tú podrías hacerlo. Con nuestra fuerza, los tres probablemente no llegaremos allí.”
Li Ran respondió: “Tranquilos, los llevaré adentro.” Con su carácter, nunca revelaba sus verdaderas habilidades; lo que mostraba era solo la punta del iceberg.
Los perseguidores giraron también, pero los gritos de los búhos de boca de hierro mutantes alertaron a las estatuas de nieve mutantes, que de inmediato se abalanzaron sobre ellos. Esas estatuas medían cien metros de largo y sus alas se extendían unos trescientos o cuatrocientos metros de ancho; realmente cubrían todo el cielo, y sus agudos graznidos resonaban por todas partes.
Fan Zhen maldijo: “¡Malditos idiotas!”
Guo Shier también estaba furioso. Si no fuera porque entre ellos había un experto que superaba el Noveno Altar, habrían sido atrapados por aquel grupo.
Los graznidos eran rápidos y fuertes, lo que causó gran confusión entre los búhos de boca de hierro mutantes; los profesionales también se pusieron nerviosos y corrieron desesperadamente hacia adelante.
Guo Shier no pudo evitar reírse: “¡Esto es realmente emocionante!”

El grupo de esculturas de nieve que venía detrás hizo que a Li Ran se le erizara el vello de la nuca. No le temía a las esculturas de nieve, sino que al ver cómo llegaban en masa, sintió instintivamente peligro. Dijo: “¡Más rápido! Las esculturas de nieve vuelan muy rápido; si no queremos entrar en combate con ellas, debemos alejarnos lo antes posible”.
¡Gruñido!