Capítulo 7: Batalla caótica (Parte 1)

Un oso de espalda de hierro mutado irrumpió en el bosque. Era un oso de espalda de hierro mutado de nivel catorce; de pie, su altura superaba los cuatrocientos metros, y tumbado en el suelo, alcanzaba unos cincuenta o sesenta metros. Evidentemente, sabía que el cielo era peligroso, así que se deslizó por el suelo para adentrarse en el bosque. Estaba siendo perseguido por más de veinte profesionales de nivel altar, sin salida, y tuvo que entrar en el bosque en un intento por escapar.
Ese desdichado oso de espalda de hierro mutado no podía vencer a esos expertos. Instintivamente sabía que ese bosque era aterrador, pero ese terror no se comparaba con los ataques directos de quienes lo perseguían. No tuvo más remedio que adentrarse en el bosque a la fuerza, abriéndose paso a empellones. Al fin y al cabo, era una bestia mutada de nivel catorce, extremadamente fuerte y con piel gruesa; los árboles no podían detenerlo y él mismo abrió un gran camino.
Los profesionales de nivel altar que lo perseguían estaban eufóricos. También habían detectado las cuchillas de viento en el cielo y sabían que no podían volar, pero siendo mucho más pequeños que el oso, podían seguirlo sin problemas y continuar con su persecución.
El líder de ellos era un profesional de nivel altar de sexto piso. Entre ese grupo, el nivel más alto era el de altar de sexto piso; también había muchos de nivel altar de tercer o cuarto piso. No se sabía por qué eran tan audaces como para atreverse a entrar en el Gran Abismo.
Existían muchas familias antiguas en este continente que tenían profesionales, y las más cautelosas solían traer solo expertos de nivel altar de quinto piso o superior. Sin embargo, había muchas familias antiguas que no entendían esto o no les importaba, y traían a cualquier profesional de nivel altar.
Por supuesto, rara vez había familias antiguas lo suficientemente locas como para traer incluso a un Gran Maestro; incluso si existían tales familias, el Gran Maestro traído solo se encargaba de tareas logísticas y contaba con protección especial. Era muy raro que llegaran profesionales por debajo del rango de Gran Maestro, ya que se trataba de un continente extremadamente peligroso.
Ahora, esos veinte profesionales de nivel altar se atrevían a entrar en el Gran Abismo y a deambular abiertamente por todas partes. Al verlo, Li Ran no pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar. Eso no era valentía, era buscar la muerte. Allí, había muchas oportunidades al encontrarse con bestias mutadas más débiles que uno, y también muchas al encontrarse con bestias mutadas más fuertes. Con solo una sola vez, nadie en ese grupo sobreviviría.
Todas las grandes familias antiguas tenían formas de acceder al Gran Abismo de Ocho Bocas, ya sea en cualquier región del continente o mediante métodos especiales. Por eso, había innumerables expertos que llegaban a este continente.

Este grupo de profesionales estaba muy feliz y alegre, ya que veían su recompensa al alcance de la mano: un monstruo mutante de nivel catorce, que solo unos pocos profesionales con altares de nivel cinco o seis podrían derrotar. Atacaron en masa, asustando al oso de espalda de hierro mutante, que huyó cubriéndose la cabeza; al verlo entrar en el bosque, supieron que la recompensa estaba a punto de ser suya.

Entre estos profesionales, solo había un experto con un altar de nivel seis. Entre las numerosas familias antiguas, un altar de nivel seis no se consideraba ni bajo ni excepcionalmente alto; generalmente, esas familias ocultaban de uno a dos profesionales con altares de nivel siete, que eran realmente la columna vertebral de su poder. Si contaban con un experto con altar de nivel ocho, la fuerza de esa familia antigua era realmente formidable.

Los objetos sagrados caían como lluvia sobre el oso de espalda de hierro mutante, que gritaba de dolor y se esforzaba por avanzar, derribando árboles enormes y haciendo volar hojas por todas partes. Sus dos garras gigantescas dejaban surcos profundos en el suelo al deslizarse sobre él.

Pronto, este grupo de profesionales se adentró en la selva densa. No se dieron cuenta de que el amplio camino detrás de ellos estaba siendo cubierto gradualmente por enredaderas que se extendían hacia ellos.

Justo cuando el líder del grupo estaba a punto de matar al oso de espalda de hierro mutante, un profesional de nivel altar miró hacia atrás por casualidad y finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal. No era de extrañar que hubieran sido descuidados, ya que el camino recorrido por el oso era sinuoso, con siete u ocho curvas, lo que ocultaba el camino detrás de ellos y les impedía verlo.

Sin embargo, el tramo frente a ellos era recto, y las enredaderas ya se habían extendido, por lo que uno de los profesionales las detectó. Gritó: “¡Ancestro, algo malo…! ¡Rápido, mira detrás!”

El líder ancestral miró hacia atrás y preguntó, confundido: “¿Qué? Eh… ¡Todos, maldita sea, presten atención! Los que no hayan activado sus altares, háganlo ahora mismo y activen la defensa”.

De inmediato se desató el caos. Unos siete u ocho profesionales de nivel altar, asustados, activaron rápidamente sus altares. Originalmente habían venido a recoger botín y no tenían que participar en la batalla, pero ahora ya no tenían elección.

Alguien preguntó, sorprendido: “¿Qué es eso?”

El oso de espalda de hierro mutante seguía avanzando desesperadamente; también era consciente del peligro, ya que numerosas enredaderas de madera del alma surgían a su alrededor y lo perseguían frenéticamente.

Pronto, el oso desapareció de la vista de los profesionales. Lo más aterrador era que también aparecían grandes cantidades de enredaderas en el camino por delante, bloqueando tanto la entrada como la salida, y avanzando hacia ellos en masa. Las enredaderas crecían rápidamente, como si alguien corriera a toda velocidad.

El Árbol de Raíces Fantasma acababa de perder varios de sus tallos y raíces secundarias; aunque la pérdida no era grande, debilitó ligeramente su fuerza, y necesitaba urgentemente nutrientes para recuperarse.
El líder de los profesionales gritó: “¡Ataquemos desde los lados!”. Era bastante sensato y no se atrevió a enfrentarse directamente al Árbol de Raíces Fantasma, sino que intentó salir primero del bosque. Ya intuía que algo andaba mal en ese lugar.
Varios expertos activaron al mismo tiempo sus objetos sagrados y rápidamente abrieron un paso a través del bosque circundante; todos se lanzaron hacia adentro como una bandada de aves.
Un grupo huyó desesperadamente, sin siquiera atreverse a intentar un ataque. Por esto, el profesional del altar de sexto nivel que los lideraba era muy sensato; no era de extrañar que se atreviera a llevar a un grupo así al Gran Abismo. Desde renunciar decididamente al oso de espalda de hierro mutado hasta huir rápidamente, no perdió ni un instante.
Pero no sabía que todo ese bosque estaba bajo el control total del Árbol de Raíces Fantasma mutado; ese lugar era su territorio, su campo de batalla más familiar. Para los intrusos, escapar no era tan fácil.
……
Li Ran y los otros tres seguían en el terreno nivelado; no se movían, porque el suelo estaba protegido por símbolos mágicos, lo que impedía que el Árbol de Raíces Fantasma atacara desde abajo, evitando así que quedaran en desventaja. Mientras no encontraran la ubicación de sus raíces principales, sería muy peligroso abandonar ese lugar.
Guo Shier dijo: “La atención del Árbol de Raíces Fantasma está distraída. ¿Deberíamos empezar a buscar sus raíces principales?”.
Li Ran sostenía en sus manos una rama del árbol de unos pocos metros de largo, como si estuviera pensando en algo. Dijo: “Esperen un momento…”. Jugueteó pensativamente con la rama y, después de un rato, añadió: “Parece que se puede mover… Aunque lentamente, no se queda en un solo lugar. Bien, muy bien, es un Árbol de Raíces Fantasma mutado bastante impresionante”.
Guo Shier preguntó: “¿Pudiste calcularlo?”.
Li Ran sonrió: “¿Cómo podría calcularlo? Hay una leve vibración espiritual en el árbol, lo que indica que esta planta mutada posee cierta fuerza espiritual. Con eso… puedo deducir aproximadamente dónde se encuentra el núcleo del árbol”.
Guo Shier, curioso, tomó una rama del árbol y la sintió; de hecho, detectó una leve vibración espiritual, difícil de percibir si no se prestaba atención. La examinó detenidamente durante un rato y asintió: “De verdad hay… Lo he sentido. Hmm, está delante… No, se está moviendo…”.
Yang Miluo y Fan Zhen también tomaron un trozo de la raíz del árbol para sentirlo. Guo Shier levantó la vista y no pudo evitar reírse: cuatro expertos de nivel altar, cada uno con una rama en las manos, concentrados y en silencio, resultaban bastante cómicos.

El juicio de los cuatro era el mismo: la raíz principal del Árbol de Enredaderas Espirituales se encontraba al frente. Aunque la raíz principal se movía, lo hacía muy lentamente; una vez que la encontraran, con esa velocidad de desplazamiento, no tendría ninguna posibilidad de escapar.
Li Ran sonrió y dijo: “¡Bueno, vámonos!”
Los objetos rituales fueron utilizados al unísono, abriendo un camino a toda prisa, y los cuatro se lanzaron rápidamente hacia la raíz principal.
Guo Shier y Yang Miluo no podían cortar el Árbol de Enredaderas Espirituales, pero no tenían problema para lidiar con otros árboles. Los dos iban al frente, utilizando la Hoja Lunar y el Objeto Ritual Giratorio; en un instante, destrozaron innumerables árboles grandes. A Guo Shier se le ocurrió pensar: ¿Estamos destruyendo el medio ambiente con tantos árboles antiguos destruidos? Pero luego se dio cuenta de que no estaban en la Tierra.
Los dos avanzaron velozmente; los objetos rituales de sexto nivel cortaban los árboles como si fueran verduras. De repente, aparecieron innumerables enredaderas, y el Árbol de Enredaderas Espirituales comenzó finalmente a obstaculizar el avance de los cuatro. Con varios estallidos seguidos, Guo Shier y Yang Miluo retrocedieron rápidamente. Guo Shier gritó: “¡El Árbol de Enredaderas Espirituales ha aparecido otra vez!”
De repente, surgieron innumerables ramas del árbol desde el suelo, enredándose locamente a su alrededor.
Li Ran gritó: “¡Fan Zhen Tong!”
Fan Zhen Tong respondió a gritos: “¡Sin problema!”
La enorme mano dorada de Li Ran apareció de repente y se hundió con fuerza en el Árbol de Enredaderas Espirituales, levantándolo con un estruendo. Él no iba a enredarse con sus ramas; quería encontrar donde estaban las raíces secundarias. Si las cortaba, el árbol ya no representaría ninguna amenaza.
Con la ayuda de dos maestros como Li Ran y Fan Zhen Tong, el Árbol de Enredaderas Espirituales no tuvo ninguna posibilidad; nuevamente le fueron cortadas las raíces, y se recogió una sección de sus raíces secundarias junto con parte del árbol.
Un rugido sordo llegó desde no muy lejos, lleno de ira, miedo y un dolor extremo, justo en el camino por donde avanzaban Li Ran y los demás.
Li Ran ordenó: “¡Continúen!”
El bosque era enorme, y Guo Shier y Yang Miluo siguieron esforzándose por abrir un camino. Guo Shier no pudo evitar decir: “Maldita sea, si no fuéramos profesionales de nivel altar, seguramente nos perderíamos en este bosque… Es demasiado grande…”
El rugido se hacía cada vez más claro. Guo Shier preguntó: “¿Qué cosa es esa delante?”
Los rugidos se intensificaban. Yang Miluo dijo: “Debe ser una bestia mágica mutante. Es extraño… ¿Se ha vuelto estúpida esta bestia mutante para atreverse a entrar aquí?”
Guo Shier respondió: “Quién sabe… ¡Vamos, adelante!”
La Hoja Lunar y el Objeto Ritual Giratorio se movían como dos dragones, revolcándose y chocando por el bosque, mientras un intenso olor a savia de árbol llenaba el aire. Li Ran seguía instándolos: “¡Rápido, más rápido! La raíz principal del Árbol de Enredaderas Espirituales se está moviendo…”
Guo Shier dijo: “Está bien, ¡aceleremos!”

Al derribar los árboles que había delante, Guo Shier vió a un enorme oso de espalda de hierro mutado acostado en el suelo; innumerables enredaderas envolvían su enorme cuerpo, sujetándolo firmemente al suelo, y esas enredaderas ya se habían clavado en su cuerpo. También escuchó gritos de auxilio que llegaban desde la distancia.
Guo Shier comprendió de inmediato lo que ocurría y dijo: “A este bicho lo han encerrado aquí un grupo de personas… Es una lástima, está a punto de morir. Impresionante, el árbol de enredaderas es realmente poderoso, capaz de atrapar a un oso mutado tan enorme”.
Varias raíces del grosor de un barril rodeaban firmemente al oso de espalda de hierro mutado, y numerosas enredaderas del grosor de un cubo lo inmovilizaban por completo. En particular, una enredadera de color verde oscuro apretaba su cuello, manteniendo firmemente su enorme cabeza pegada al suelo.