Capítulo cuatro: El Gran Estanque Profundo (Parte 1)

Bajo la lluvia torrencial y los relámpagos, los ancestros de la antigua familia Mi Luo descendieron al suelo, sosteniendo cada uno un altar sobre sus cabezas. No era el momento adecuado para seguir viajando; aunque no temían que los relámpagos golpearan los altares, ser alcanzados por ellos resultaba muy doloroso. Si por casualidad se dañaba un poco del alma, sería una desgracia sin motivo.
Un grupo de ancestros flotaba a menos de medio metro del suelo, con los altares sobre sus cabezas. Innumerables runas caían y, bajo el impacto de la lluvia, tomaban forma de escudos, de formas extrañas y variadas.
Guo Shier se sintió divertido al ver esa escena tan extraña. Si hubiera visto a ese grupo de ancestros flotando en el aire en su vida pasada, seguramente se habría asustado hasta la muerte. Dijo: “La tormenta es demasiado fuerte. Hermano Li Ran, ¿continuamos el viaje?”
Li Ran se volvió y preguntó: “Xiao Hai, ¿crees que deberíamos seguir adelante?”
Hai Mi Luo sonrió amargamente: “Este lugar tampoco es adecuado para descansar. Avancemos primero; lo mejor es alejarnos de la zona de lluvias torrenciales”.
Li Ran asintió: “Está bien. Todos, activen su defensa al máximo para evitar ser alcanzados por los relámpagos”. Aunque ese nivel de relámpagos no podía matar a expertos de rango ancestral, resultaba inevitable sufrir heridas leves si eran alcanzados.
Guo Shier dijo: “Tío Demonio Águila, acérquense, yo los protegeré…”
Li Ran sonrió: “No podrás protegerlos. Déjalos en paz; estos relámpagos no les quitarán la vida”.
Demonio Águila dijo: “Vamos, estos relámpagos están muy por debajo de los del Pequeño Espejo de Relámpagos”.
Jue Huo Mi Luo sonrió: “Todavía recuerdas el Pequeño Espejo de Relámpagos, ¿eh? Jeje, allí está el verdadero mundo de los relámpagos”. Fue allí donde conoció a Guo Shier y al resto. En aquel entonces, ellos aún no habían alcanzado el altar de forma ilusoria, eran increíblemente débiles, pero ahora ya eran profesionales con un altar de seis niveles.
El grupo volaba cerca del suelo, dejando tras de sí estelas de vapor blanco en la pradera.
……
Un día después, los ancestros de la familia Mi Luo lograron salir de la zona de lluvias torrenciales. Apenas habían avanzado mucho cuando se toparon con otro grupo de cazadores, formado por tres personas, pero de gran habilidad: uno con un altar de séptimo nivel y dos con altares de quinto nivel.
Al ver llegar a ese gran grupo de expertos de rango altar, los tres se pusieron un poco nerviosos y activaron inmediatamente sus altares, mostrando actitud defensiva. El líder, el profesional con altar de séptimo nivel, dijo: “No se acerquen más…”
Hai Mi Luo respondió: “Amigo, no se preocupe. Solo pasamos por aquí”.
Al ver que Hai Mi Luo no tenía malas intenciones, el profesional se relajó un poco y dijo: “Profesional errante, con altar de séptimo nivel. Me llamo Fan Zhen Tong; estos son mis dos compañeros”.

Los otros dos también se acercaron y dijeron: “Profesional errante, Pu Zhe”.
“Profesional errante, Milo”.
Era una mujer joven aún atractiva, de expresión serena; su mirada recorrió a todos con un leve aire de desconfianza.
Hai Miluo dijo: “Hola, somos profesionales de la familia Gu Miluo. Yo soy Hai Miluo”.
Fan Zhen Tong añadió: “Un placer conocerlos…”, saludando cortésmente. Se notaba que estaba un poco distraído; aunque no había miradas hostiles, su actitud era bastante superficial.
Hai Miluo preguntó: “¿Hay algún buen lugar de caza por aquí?”
Fan Zhen Tong respondió con calma: “También acabamos de llegar y aún no hemos encontrado presas decentes”.
Hai Miluo sonrió: “Justo ahora necesitamos descansar. ¿Podemos invitarlos a unirse a nosotros?”
Guo Shier se preguntó por qué Hai Miluo era tan entusiasta; ¿acaso quería robarles? Lo miró con perplejidad, pero descubrió que realmente era sincero y no parecía tener intenciones ocultas.
Fan Zhen Tong dudó un momento y dijo: “También acabamos de llegar y no conocemos bien este continente…”.
Hai Miluo sonrió: “No importa. Nosotros también llegamos hace poco y podemos explicarles algunas cosas”. Los miró con expectativa.
De repente, Guo Shier comprendió: como Fan Zhen Tong y los demás eran profesionales errantes, no pertenecían a ninguna familia. Con un nivel profesional tan alto, era lógico que Hai Miluo quisiera ganárselos. Al igual que él mismo, cuando estaba fuera, cualquier familia era amable con los profesionales errantes.
Parece que Fan Zhen Tong también lo había pensado, ya que su expresión se suavizó por completo. Miró a sus dos compañeros, buscando su aprobación. Al ver que asentían, sonrió y dijo: “Está bien. Quiero conocer mejor esta zona. Jajá, llegamos demasiado apresuradamente y aún no hemos entendido nada”.
Hai Miluo asintió y dijo: “Juehu, lleva a algunos a montar el campamento”.
Juehu Miluo asintió y dijo: “De acuerdo”. Inmediatamente reunió a algunos ancestros para comenzar a limpiar el terreno, montar el campamento y construir casas de runas ocultas.
Una vez que los profesionales determinaban que el otro no tenía intenciones hostiles, solían estar dispuestos a interactuar. En los caminos, si no se contaba con información suficiente, era muy desventajoso.
En menos de cinco minutos, el campamento estuvo listo: había una fila de casas de runas ocultas en el suelo, y delante de ellas se había creado un pequeño espacio con runas. Después de aplicar las runas, el suelo quedó tan liso como si fuera de mármol. Cuando retiraran las runas, el suelo volvería gradualmente a su estado original.

Alguien extendió pieles de animal gruesas en el suelo, y Hai Miluo invitó a tres personas a sentarse. Entre los presentes, además de Hai Miluo y Feng Miluo, estaban Li Ran, Guo Shier y Fang Miluo; todos los demás regresaron a la Casa de los Símbolos Ocultos para descansar. Incluso los profesionales necesitan un descanso adecuado. Un ancestro vino y colocó todo tipo de alimentos y frutas; Guo Shier también sacó unas botellas de licor. Fan Zhen Tong, Pu Zhe y Mi Luo agradecieron y se sentaron. No todos los profesionales están relacionados por la lucha; también pueden hacerse amigos. Al viajar, todos son muy cautelosos y, a menos que sea absolutamente necesario, generalmente no quieren ofender a profesionales del mismo nivel. Solo unos pocos arrogantes o acostumbrados a dominar en sus propias familias no saben cuándo detenerse y desprecian a los demás. Guo Shier y los demás se presentaron uno por uno. Cuando llegó el turno de Li Ran, solo dijo su nombre y no reveló su nivel profesional. Este tipo estaba acostumbrado a ocultar su nivel profesional; según Guo Shier, era como fingir ser débil para engañar a otros, aunque nadie allí entendía el significado de esa expresión. Fan Zhen Tong y los demás tampoco prestaron atención a Li Ran. Mientras Li Ran quisiera ocultar su nivel profesional, nadie podría darse cuenta de nada; solo podrían pensar que era un profesional similar a ellos, o incluso de nivel inferior. Hai Miluo explicó brevemente lo que sabía. Fan Zhen Tong sonrió y dijo: “Hemos estado aquí dos días, solo hemos explorado esta zona y matado a dos bestias mutantes de nivel nueve. Jeje, parece que no hay muchas bestias mutantes aquí; aún no hemos visto ninguna de nivel alto. Sería genial encontrar algunas bestias mutantes avanzadas”. Guo Shier dijo: “Las bestias mutantes de aquí son muy poderosas; hemos visto la más alta de nivel dieciséis…”. No mencionó que habían cazado una bestia de nivel dieciséis, porque los profesionales presentes no tenían la capacidad de cazar bestias de tal nivel avanzado; si lo hubiera dicho, Fan Zhen Tong y los demás seguramente no lo habrían creído. Mi Luo se sorprendió y preguntó: “¿Bestias mutantes de nivel dieciséis? ¿Eso no es comparable a bestias mutantes de nivel veinte o más?”. Guo Shier sonrió y dijo: “Parece que incluso son más poderosas…”. Fan Zhen Tong dijo: “No podemos enfrentarnos a bestias mutantes de nivel dieciséis; quizás podamos lidiar con algunas de nivel quince, pero lo que más esperamos es encontrar bestias mutantes de nivel once o doce, o de nivel quince o dieciséis. Los niveles más altos… no podemos cazarlos”. Pu Zhe hablaba poco, y Mi Luo tampoco decía mucho al principio, pero a medida que la conversación avanzaba, se volvió más activa y dijo: “¿Han oído hablar del Gran Estanque Profundo?”. Hai Miluo negó con la cabeza y dijo: “No, nunca he oído hablar de ningún Gran Estanque Profundo”.

Guo Shier preguntó: “¿El Gran Estanque Profundo… está en este continente?” Percibió con agudeza que había algún secreto detrás de todo eso.
Milo dijo: “Antes de entrar ya escuchamos un rumor, pero no podemos confirmarlo. Se dice que el Gran Estanque Profundo es un lugar donde se reúnen bestias mágicas mutadas y alteradas, con innumerables ejemplares de ellas. En cuanto a por qué se reúnen tantas, nadie puede explicarlo con claridad.”
Li Ran se inmutó ligeramente y dijo: “El Gran Estanque Profundo… debe haber algo que atrae a esas bestias mágicas mutadas y alteradas, ¿verdad?”
Guo Shier aplaudió y dijo: “Yo también lo creo… ¿Acaso hay algo que pueda hacer que evolucionen?”
Milo negó con la cabeza: “No lo sabemos. Vinimos aquí porque, primero, es un lugar excelente para cazar y obtener muchas ofrendas; segundo, por el Gran Estanque Profundo, del cual se dice que es muy misterioso, y esperamos poder ir a verlo.”
Li Ran los miró y dijo: “Su fuerza no es suficiente. Si se encuentran con un gran número de bestias mágicas mutadas y alteradas de alto nivel, no podrán resistir.”
Fan Zhen Tong estuvo de acuerdo: “Sí, somos solo tres. Quizá podamos infiltrarnos, pero si nos descubren, probablemente solo podremos huir.”
Hai Miluo sonrió y dijo: “Entonces se necesita a un maestro de gran poder para poder hacer algo, ¿verdad?”
Fan Zhen Tong asintió: “Al menos se necesita estar en el octavo nivel del altar… Pero hasta ahora solo he visto a tres o cinco profesionales en ese nivel; de los que están en el noveno nivel o más, nunca he visto ni uno en toda mi vida.”
Hai Miluo dijo: “Invito a los tres… a unirse a nuestra familia Gu Miluo como ancestros invitados. Jeje, no se apresuren a rechazarlo, piénsenlo. Jeje, nuestra familia cuenta con maestros excepcionales.” Echó un vistazo furtivo a Li Ran, temiendo que ese anciano se enojara.
Li Ran sonrió sin decir nada. Por supuesto que conocía los planes de Hai Miluo, pero no le importaba. Una vez salieran de ese continente, se iría con Guo Shier. La familia Gu Miluo era demasiado insignificante para retener a un pez tan grande como él.
Fan Zhen Tong se quedó atónito y preguntó: “¿Estás tratando de reclutarnos?”
Hai Miluo sonrió y dijo: “No lo tome a mal. ¿Acaso ustedes no han encontrado familias antiguas que intenten reclutarlos?”
Milo dijo: “Hay muchas familias antiguas que intentan reclutarnos, pero no estamos acostumbrados a estar atados. Jeje, ya estamos acostumbrados a vagar por todas partes.”

Fan Zhen Tong murmuró para sí mismo: ¿Un maestro supremo? ¿Hasta qué punto? Llevaba mucho tiempo atascado en el séptimo altar; su vagabundeo se debía a que buscaba una oportunidad. En su situación actual, necesitaba las indicaciones de un verdadero profesional para poder avanzar al octavo nivel del altar.
Después de un rato, Fan Zhen Tong dijo: “Si aquí hay profesionales en un altar de nivel superior al octavo, nos uniremos, pero… tengo una condición…”.
Hai Miluo siguió sonriendo: “¿Qué condición? Siempre que podamos cumplirla, no nos negaremos”. En su interior estaba eufórico: un en el séptimo nivel y dos en el quinto. Si lograban atraer a personas con tal habilidad a su familia, su fuerza no solo se duplicaría, sino que aumentaría significativamente.
Fan Zhen Tong consultó a sus otros dos compañeros y dijo: “Necesito orientación para ascender. Si la familia Gu Miluo tiene profesionales en un altar de nivel superior al octavo, nos uniremos”.
Mi Luo dudó: “Viejo Fan, probablemente no tengan profesionales en un altar de nivel octavo, ¿acaso se quedaron en la familia sin salir?”.
Pu Zhe dijo: “Jefe, creo… que deberíamos ser cautelosos. Al menos déjenos ver a ese maestro antes de tomar una decisión”.
Li Ran sabía que debía intervenir. Sonrió ligeramente y dijo: “Si quieren verlo… es muy fácil”. Un altar no muy grande apareció sobre su cabeza; al estar muy reducido, parecía una pagoda suspendida en el aire.
Fan Zhen Tong se quedó atónito. Señaló a Li Ran, balbuceando sin saber qué decir. Mi Luo y Pu Zhe estaban aún más impactados; sus ojos se abrieron de par en par mientras miraban fijamente el altar que giraba lentamente.
No cualquiera podía ver un altar por encima del noveno nivel; incluso los de octavo o noveno eran muy raros de ver. Los de octavo nivel eran un poco más accesibles; con algo de suerte, muchos profesionales podían verlos, pero los de nivel superior al noveno eran extremadamente difíciles de encontrar. Guo Shier, a pesar de haber visto a tantos profesionales de alto nivel, aún no había encontrado a ninguno con un altar de noveno nivel. Por supuesto, eso sin contar a Qi Wu Zhen y Li Ran, esos dos maestros excepcionales que superaban el noveno nivel.