Capítulo 9: Esencia vital (Parte 1)

Guo Shier se dedicaba a recoger las escamas esparcidas por el suelo, agrupándolas de diez en diez y guardándolas en la bolsa para talismanes. Las escamas tenían diferentes tamaños, y las de distintas partes del cuerpo servían para propósitos distintos, por lo que era necesario organizarlas. Por el momento no era necesario procesarlas; bastaba con atarlas y guardarlas en la bolsa.
Se acercó a Luo Jie y preguntó: “Maestro, ¿a qué vamos?”
Luo Jie, lleno de entusiasmo, respondió: “Vamos a ver el corazón del dragón terrestre. Jeje, ese es uno de los mejores materiales para crear talismanes personales. Entremos…” No le importaba la suciedad y siguió a Qi Nan Shan hacia el interior del abdomen del dragón terrestre.
Guo Shier también entró.
El interior del abdomen del dragón terrestre estaba lleno de olor a sangre, pero no había mal olor. A través de un pasadizo abierto, los tres se adentraron; en algunos lugares había que gatear para pasar. Guo Shier era el más pequeño y de vez en cuando ayudaba a su maestro. Afortunadamente, el interior del abdomen del dragón era muy blando, así que incluso al caer no se lastimaban.
Después de unos veinte minutos, llegaron al corazón del dragón terrestre. Innumerables vasos sanguíneos delgados se extendían hacia el corazón, que era tan grande como un automóvil en su vida pasada y estaba fijo en el pecho.
Luo Jie se secó la cara y, mirando fijamente ese enorme corazón, dijo: “Qué maravilla. Dashan, haz un corte en la arteria principal. Jeje, creo que todavía hay algo de esencia vital en este corazón; quizá podamos extraer algo de ella. ¡Eso sería algo realmente extraordinario!”
Tras purificarla nuevamente con dieciséis talismanes, Luo Jie obtuvo veintisiete gotas de esencia vital. A pesar del enorme tamaño del dragón terrestre, solo se lograron extraer veintisiete gotas; sin embargo, cada gota era del tamaño de un huevo y parecía un rubí. Lo curioso era que esas gotas no eran líquidas, sino sólidas.
Luo Jie tomó una gota de esencia vital y se la dio a Guo Shier, diciendo: “¡Trágatela!”
Guo Shier tomó la esencia vital, que parecía un rubí, la miró y preguntó: “Maestro, ¿esto se puede comer?”
Qi Nan Shan sonrió y dijo: “Es algo maravilloso. Lástima que ya soy demasiado viejo para aprovecharlo. Shier, tienes mucha suerte. Al consumir esto, podrás mejorar rápidamente tu condición física; no es peor que usar talismanes para fortalecer el cuerpo. Solo que es algo muy raro.”
Guo Shier la tragó sin dudarlo; sintió como si hubiera tragado un cubito de hielo, frío y deslizándose por su garganta.
Después de esperar un buen rato, Guo Shier preguntó, sorprendido: “¿Por qué no hay reacción?”
Luo Jie sonrió y dijo: “¿Qué reacción esperas? Esta gota de esencia vital comenzará a hacer efecto poco a poco. ¿Acaso crees que al tragarla te convertirás en Dashan?”
Guo Shier sonrió amargamente, sabiendo que había entendido mal, y dijo: “Maestro, dame cuatro gotas más de esencia vital.”

Luo Jie dijo: “¿Para qué necesitas tanta esencia sanguínea? Con tu edad y condición física, como mucho puedes digerir una gota; más de eso no sirve de nada.”
Guo Shier sonrió y dijo: “Maestro, todavía tengo cuatro hermanos y compañeros. Jeje, dame también una gota para ellos.”
Luo Jie y Qi Nan Shan se miraron. Qi Nan Shan elogió: “Hmm, bien hecho. Incluso en este momento no olvidas a tus compañeros. Viejo, dale cuatro gotas.”
Luo Jie negó con la cabeza: “Eres un tipo… Jeje, está bien. Shier tiene buen corazón. Dáselas en secreto. La esencia sanguínea solo es útil para los niños… Lástima, esta esencia es un material esencial para fabricar talismanes.” Dicho esto, le dio a Guo Shier cuatro gotas de esencia sanguínea.
Guo Shier agradeció felizmente y guardó con cuidado esa esencia tan valiosa como una joya. Luego preguntó: “Maestro, ¿qué hacemos con este corazón? ¿Lo cortamos para comer su carne?”
Luo Jie se rió a carcajadas: “¿Estás bromeando? Si comiéramos este corazón, creo que todos los que se enteraran me maldijerían hasta la muerte. Este es el corazón del Dragón de la Tierra, el mejor corazón natural para talismanes. ¿Cómo podríamos hacer algo así? Tu maestro es un gran hechicero de talismanes… Shier, espera. Voy a convertir este corazón en un corazón de talismán enseguida, jeje.”
Guo Shier murmuró: “Lástima, este corazón seguramente estaría delicioso.”
Luo Jie fingió no escucharlo. Preparó un gran frasco con aproximadamente trescientos jin de líquido purificador y se lo entregó a Qi Nan Shan, diciendo: “Inyéctalo en el corazón.” Luego explicó a Guo Shier: “Con esto podemos limpiar y eliminar las impurezas del corazón del Dragón de la Tierra. Nuestra profesión de hechiceros de talismanes tiene esta ventaja. Las personas de otras profesiones, incluso si ven un corazón tan valioso, no pueden llevárselo. Como dices, solo queda comérselo.”
A medida que el líquido purificador entraba en el corazón, una gran cantidad de agua sucia salía de los vasos sanguíneos que lo rodeaban. El enorme corazón comenzó a encogerse y los vasos sanguíneos se rompían uno tras otro. Después de ser limpiado con el líquido purificador, el corazón se redujo en más de la mitad.
Luo Jie lanzó su libro de talismanes esenciales. Los símbolos mágicos salieron del libro y se sumergieron en el corazón.
Guo Shier observó asombrado cómo el corazón se encogía poco a poco, hasta quedar del tamaño de un tanque de agua. Luo Jie suspiró aliviado y dijo: “Shier, este es el último paso: purifícalo por completo con el fuego mágico.”
El corazón entero comenzó a arder. Los símbolos mágicos naturales que ya existían en el corazón comenzaron a aparecer, y todo a su alrededor se llenó de calor. Guo Shier retrocedió unos pasos, se apoyó en la pared de carne cercana y observó en silencio.
Una gran cantidad de humo negro se elevó, pero fue eliminado por completo por un talismán lanzado por Luo Jie.

El corazón comenzó a contraerse rápidamente; en menos de media hora, un corazón enorme se redujo al tamaño de un puño, como si fuera un corazón tallado en cristal. Luo Jie extendió la mano, tomó el corazón y dijo: “¡Jaja! ¡Yo también he obtenido un corazón mágico de cristal!” Después de observarlo un momento, lo colocó sobre su Libro de Talismanes Personal; en un instante, el corazón mágico desapareció, absorbido por el libro. Dijo felizmente: “Mi Libro de Talismanes Personal… ¡su poder se ha duplicado al menos!”
Guo Shier dijo: “Felicitaciones, maestro”. Luego preguntó: “Maestro, ¿para qué sirven los otros órganos del dragón terrestre?”
Luo Jie respondió: “También son materiales decentes, pero no se comparan con el corazón. El corazón mágico es el mejor material para potenciar el Libro de Talismanes Personal; es algo muy raro… Se necesita suerte, oportunidad, además de fuerza y habilidad; nada puede faltar. Piensa en lo difícil que es.”
Qi Nanshan dijo: “Felicitaciones, anciano. Jeje, salgamos; esta vez hemos obtenido una gran cosecha.”
Luo Jie sonrió y dijo: “Cuando llega la suerte… ni siquiera las montañas pueden detenerla.”
Guo Shier miró a Luo Jie con extrañeza. Luo Jie preguntó: “¿Qué pasa, Shier?” Guo Shier dijo: “Abuelo Nanshan, mira al maestro… ¿Es que me estoy engañando?”
Qi Nanshan preguntó: “¿Engañándote en qué?”
Guo Shier respondió: “¡Parece que el maestro se ha vuelto más joven!”
Qi Nanshan dijo: “Estás bromeando. Con un corazón mágico de dragón terrestre integrado en el Libro de Talismanes Personal, el anciano podrá vivir al menos treinta años más. Es imposible que no se sienta más joven.”
Luo Jie se rió a carcajadas y dijo: “Esta es la suerte que Shier me ha traído. Jeje, desde que Shier se convirtió en mi discípulo, todo ha ido bien.”
Guo Shier estaba sudando frío. El maestro lo mimaba sin razón alguna, y aún decía cosas así; ya no sabía qué decir.
Los tres salieron del vientre del dragón terrestre y se pararon en el suelo, mirándose unos a otros y no pudiendo evitar reírse; estaban cubiertos de sangre. Luo Jie gritó: “Luo Zhan, Luo Zhan… tráeme algo de agua limpia para lavarme. Jeje, estoy hecho un desastre…” Pero en su rostro no había rastro de vergüenza; por el contrario, mostraba una expresión de gran satisfacción.
Huo Bao se acercó a Guo Shier y dijo: “Shier, es hora de entrenar nuestros cuerpos. Ya llevamos varios días retrasados.”
Guo Shier de inmediato sintió dolor de cabeza. Entrenar el cuerpo no era un problema, pero el problema era entrenar a Chen Hong… ¿Qué hacer? Dijo: “Espera un momento. Llama a los demás; primero me lavaré y luego hablaré con todos.”

Chen Hong se acercó, vertió un cubo de agua limpia y le pidió a Guo Shier que se lavara la cara. Allí faltaba mucho agua limpia; aunque todos llevaban bastante, la mayor parte se había usado para los caballos de guerra, que ahora estaban todos reducidos a esqueletos. El agua restante debería ser suficiente para todos.

Con cuatro compañeros, volvieron a subir por la grieta de la roca y llegaron junto a una enorme roca. Guo Shier sacó la sangre esencial del dragón terrestre y dijo: “Una por persona”.

Chen Hong exclamó: “¡Vaya, qué piedra tan hermosa!”.

Chen Bing observó atentamente esa sangre esencial, que parecía una joya, y preguntó con curiosidad: “¿Qué es esto? ¿Para qué sirve?”.

Guo Shier sonrió y dijo: “Es sangre esencial purificada del corazón del dragón terrestre. Cada uno tomará una. Si la consumimos, puede cambiar gradualmente nuestra constitución y fortalecer nuestro cuerpo. Jeje, la obtuve de mi maestro”.

Hong Shi se sorprendió: “¿Así que esta es la perla de sangre esencial? ¡Es un tesoro legendario!”. Sin dudarlo, se la tragó de un bocado y dijo chasqueando la lengua: “No tiene sabor, solo una sensación de frescor”.

Huo Bao y Chen Bing se miraron y también se tragaron su sangre esencial. Solo Chen Hong sostenía la perla, diciendo una y otra vez: “Qué perla tan bonita… Es realmente hermosa…”. No quería tragársela.

Guo Shier dijo: “Trágatela. No sirve de nada quedársela en la mano”.

Chen Hong apretó fuertemente la perla y dijo: “Déjame mirar un poco más… La comeré enseguida”.

Guo Shier, sin expresión alguna, dijo: “Bueno. Hace unos días deberíamos haber comenzado con el entrenamiento físico, pero lamentablemente se retrasó. Hoy los entrenaré a todos”.

Chen Hong se estremeció de miedo y casi lanzó la perla. La tragó apresuradamente, visiblemente desconcertada.

Guo Shier sonrió amargamente para sí. Veía perfectamente lo incómoda que se sentía Chen Hong, pero no podía hacer nada. Dado que ella era su seguidora y él la había aceptado, debía responsabilizarse de su entrenamiento. Dijo: “La buena noticia es… que obtuve un símbolo sanguíneo raro, un símbolo de entrenamiento físico mucho más avanzado que los símbolos normales. La mala noticia es… que solo puedo entrenar a dos personas al día”.

De repente, toda la fuerza de Chen Hong pareció desaparecer; su cuerpo se debilitó y quiso sentarse. Era como un avestruz: si podía evitarlo por el momento, lo hacía. No sabía por qué, pero tenía mucho miedo de Guo Shier. Quizá porque, cuando la tía Chen intentó someterlo, no solo fracasó, sino que ella misma fue sometida una vez, lo que le dejó una impresión muy profunda. Por eso siempre sentía algo de temor hacia ese chico.

En realidad, Guo Shier era bastante amable con ella. Según su carácter en la vida pasada, no habría molestado a una joven, y mucho menos la habría intimidado. Pero lo que le resultaba difícil era decidir cómo tratar a esa joven delicada.
Huo Bao y Hong Shi llegaron primero. Al usar talismanes de sangre para entrenar el cuerpo, no era necesario recurrir a una plataforma de entrenamiento, pero este método tenía una desventaja frente a los talismanes normales: el dolor era mucho más intenso.
Al día siguiente, Guo Shier primero entrenó el cuerpo de Chen Bing y solo al final el de Chen Hong.
Huo Bao, Hong Shi y Chen Bing estaban extremadamente curiosos; los tres se escondieron en silencio detrás de una roca enorme para escuchar a escondidas. Aunque no podían ver, escuchar sus conversaciones podría ser bastante entretenido.