Capítulo seis: La caravana (continuación)

Al escuchar eso, el Demonio Águila se relajó. Sonrió y dijo: “Sí, cuando estaba en las grandes praderas, cada cierto tiempo tenía que ir a la ciudad para pasar un rato, hasta que me calmaba, y luego regresaba a las praderas”.
Poco después, los árboles a su alrededor se volvieron más escasos, y apareció un pequeño pueblo frente a ellos.
Chen Yuxian gritó: “¡Esforcémonos más! Hoy descansaremos en el Pueblo Pequeño de Pastoreo”. Los ayudantes y guardias de la caravana respondieron en voz alta, con entusiasmo en sus palabras. Después de caminar siete u ocho días seguidos por caminos desiertos, también estaban muy cansados; poder descansar un día en algún lugar y comer algo caliente los hacía sentir mucho mejor.
La velocidad de la caravana aumentó repentinamente; una docena de guardias espolearon a sus caballos para correr rápidamente, yendo primero a contactar a los habitantes del pueblo.
Pronto llegaron al pueblo. Guo Shier se dio cuenta de que había mucha gente allí. Chen Yuxian notó su confusión y dijo: “En esta época, generalmente pasamos por aquí; la gente de los pueblos cercanos también viene, especialmente los cazadores de los pueblos pequeños y remotos, que traen pieles y productos de la montaña que han cazado durante el año para intercambiarlos por diversos artículos”.
La caravana se detuvo fuera del pueblo. Los ayudantes comenzaron de inmediato a montar tiendas, descargar mercancías, alimentar y lavar a los camellos y caballos; todo el mundo estaba ocupado. Chen Yuxian miró a Guo Shier con cierta indecisión, sin saber si hablar o no.
Guo Shier sonrió y dijo: “Ve tú a ocuparte de tus cosas. Nosotros tenemos dónde vivir, no necesitamos que te preocupes”.
Solo entonces Chen Yuxian se relajó. Después de disculparse varias veces, se fue para dirigir a sus subordinados en la organización del campamento y luego se ocupó de tratar asuntos con el alcalde del pueblo.
Guo Shier fue detrás del campamento de la caravana y pidió al Demonio Águila que despejara un espacio, para luego liberar directamente la Casa de los Talismanes.
Luo Zhan dijo: “Yo me quedaré aquí de guardia. Durante este tiempo quiero aprender algo de la herencia. Shier, ustedes vayan al pueblo a echar un vistazo”. Le faltaba mucho conocimiento sobre la herencia y necesitaba tiempo para aprenderlo poco a poco.
Guo Shier asintió y dijo: “Tío Demonio Águila, vamos al pueblo a echar un vistazo”.
Al llegar al pueblo, los ayudantes de la caravana ya habían montado sus puestos. Una docena de puestos se extendían desde la entrada del pueblo, y muchos lugareños se reunían alrededor. Aunque solo había una docena de puestos, cada uno estaba abarrotado. Los cazadores, cargados con diversas pieles y productos de la montaña, comenzaron a comerciar con la caravana; todos tenían una sonrisa en el rostro, una sonrisa de satisfacción.
Guo Shier comentó con admiración: “Ellos se satisfacen fácilmente, a diferencia de nosotros, los profesionales… que somos insaciables”.

El Demonio Águila no pudo evitar reírse y dijo: “Doce, si los profesionales no son codiciosos, no podrán progresar. Nosotros no somos personas comunes; con solo tener suficiente comida y ropa nos sentimos satisfechos. ¡Somos profesionales!”
Guo Shier levantó la vista al cielo y murmuró para sí mismo: “No sé qué mundo es este. Cada continente tiene un sol y también una luna…”
El Demonio Águila dijo: “¿Qué hay de extraño en eso?” Ya estaba acostumbrado y nunca había pensado que algo estuviera mal.
Guo Shier tenía los recuerdos de su vida pasada y su propia comprensión del mundo, pero había muchas cosas en este lugar que no podía entender, y tampoco tenía la capacidad de explorar sus misterios; solo podía aceptarlas pasivamente.
Chen Yuxian llegó apresuradamente y dijo: “He tardado demasiado.”
El Demonio Águila preguntó: “¿Ya has terminado con todo?”
Chen Yuxian respondió: “Ya he dado las instrucciones. No necesito ocuparme personalmente; basta con ordenar a mis subordinados que lo hagan.” Como responsable, no necesitaba hacerlo todo él mismo; solo tenía que dar órdenes.
Esa aldea era muy pequeña, con solo unas treinta familias, pero había muchos cazadores que venían a comerciar allí, cerca de varios cientos, y muchos más estaban en camino. Si se perdía esa caravana, habría que esperar mucho tiempo hasta que llegara otra.
El ruido de la multitud molestaba un poco a Guo Shier, pero también le resultaba acogedor y se sentía cómodo entre la gente. Lo único que le molestaba era que la gente a su alrededor se apartaba voluntariamente, como si fuera portador de una plaga. Pronto se dio cuenta de que su vestimenta era muy diferente a la de los lugareños y también a la de los miembros de la caravana.
Tanto Guo Shier como el Demonio Águila llevaban ropa fabricada en los continentes avanzados: era lujosa y brillante, de exquisita confección, hecha con pieles de bestias mutantes que emitían un suave brillo. Esa vestimenta no llamaba la atención entre los profesionales avanzados, pero entre la gente común resultaba extremadamente llamativa.
Aunque los lugareños tenían poca experiencia, conocían a los profesionales; sabían que se trataba de un grupo extremadamente poderoso al que no podían acercarse. Por eso, al ver a Guo Shier y al Demonio Águila, se apartaban a distancia, sin atreverse a acercarse.
El Demonio Águila, en cambio, se movía con libertad. Ya sabía desde que vivía en las grandes praderas que, al entrar en una ciudad, la gente común procuraba evitarlos por miedo a enfadarlos. Enfadar a un profesional podía ser mortal.
Guo Shier negó ligeramente con la cabeza, sabiendo que no podía entablar conversación con los aldeanos. De repente se detuvo y preguntó: “¿Por este camino… hay más caravanas grandes?”
Chen Yuxian se sorprendió y dijo: “Casi nunca. Probablemente seamos la caravana más grande por aquí. ¿Por qué lo preguntas?”

Guo Shier dijo con calma: “Aproximadamente mil jinetes vienen hacia aquí. ¿Estás seguro de que no es una caravana? Están muy cerca y avanzan a gran velocidad”.
Chen Yuxian quería cuestionarlo, pero al pensar que todos esos hombres podían volar, no sabía qué hacer. Después de quedarse en silencio un rato, preguntó: “¿Se puede estar aún más seguro?”.
Guo Shier sonrió y dijo: “No es necesario. En un momento escucharás el sonido de los cascos de los caballos”.
El Demonio Águila preguntó: “¿No habrá bandidos por aquí?”.
Chen Yuxian respondió: “Rara vez hay bandidos en esta zona, porque no hay nada que robar; todos son cazadores pobres”.
Guo Shier dijo: “Me alegro de que estés seguro. A nosotros no nos importa”. De hecho, a ellos no les importaba; si algo salía mal, podían volar directamente, y tampoco temían a la multitud, ya que para los profesionales de alto nivel, cuantos más hubiera, menos importaba.
Chen Yuxian era bastante sensato; llamó a sus subordinados y ordenó cerrar rápidamente el puesto, adoptando una posición defensiva. Guo Shier, observando fríamente, no pudo evitar decir: “La gente de aquí… no ha participado en muchas batallas, su formación defensiva está llena de defectos”.
El Demonio Águila era experto en combate individual y no sabía mucho sobre ataques en formación, solo había tenido algún contacto en el Desfiladero de los Huesos Rotos. Dijo: “Tal vez no sean enemigos”.
Guo Shier respondió: “Sea o no enemigo, hay que prepararse para la defensa; no hay lugar para la suerte”.
El Demonio Águila asintió y dijo: “Tienes razón”. Ambos adoptaron una actitud de espectadores. Con su nivel de habilidad, mientras no se tratara de un maestro de nivel altar, ni siquiera otros profesionales de alto nivel podrían intimidarlos, ya que la Hoja Lunar de Guo Shier ya tenía las características de un tesoro sagrado, y los profesionales comunes no podían compararse con ella.
Se escuchó un estruendo de cascos, que poco a poco se hizo más intenso. Los aldeanos y cazadores huyeron en todas direcciones; la mayoría se refugió dentro del círculo formado por la caravana, y unos pocos se escondieron en las casas de los aldeanos.
Decenas de caballos altos y robustos irrumpieron en el pequeño pueblo. Guo Shier entrecerró los ojos y dijo con calma: “¡Son caballos mágicos!”.
Chen Yuxian palideció ligeramente y preguntó: “¿Cómo pueden ser soldados de la guardia urbana? ¿Qué vienen a hacer aquí?”.
Guo Shier se volvió y preguntó: “¿Soldados de la guardia urbana?”.
Chen Yuxian respondió apresuradamente: “Sí, son soldados de la guardia urbana; se ven exactamente como ellos. ¿Qué diablos vienen a hacer aquí?”. Montó en su caballo y, junto con una docena de guardias, se adelantó para esperar.
Poco después, apareció un gran grupo de caballería que rodeó rápidamente todo el pueblo y la caravana, creando una atmósfera de tensión. Guo Shier dijo: “¡Quienes vienen no tienen buenas intenciones! Siento su amenaza”.

El Demonio Águila asintió y dijo: “Así es. Es extraño; estas personas son solo gente común. En estas tropas de guardia de la ciudad… hay muchos profesionales de nivel bajo. Hmm, la mayoría solo tiene la fuerza de un guerrero mágico, y algunos son maestros de guerreros mágicos… Los grandes maestros de guerreros mágicos son muy pocos y no son muy fuertes”. Con su actual nivel de poder, ya podía despreciarlos por completo.
Guo Shier dijo: “Parece que hay expertos… Hmm, hay dos grandes maestros de nivel inicial, jeje, ocultos entre el grupo. El nivel de los demás es muy bajo; el más alto es solo de nivel maestro. Es extraño; estos dos probablemente no son de aquí”.
Un hombre corpulento vestido con el uniforme negro y rojo de las tropas de guardia de la ciudad salió a caballo del grupo, detuvo su montura en un espacio abierto fuera del círculo de defensa de la caravana. El caballo mágico levantó altas las patas delanteras, sopló dos chorros de aire por la nariz y relinchó. Solo entonces gritó en voz alta: “¡Todos, escuchen bien!”
“¡Orden de reclutamiento! Por orden del señor de la ciudad, se reclutan hombres de entre dieciséis y setenta años”.
Guo Shier dijo con fastidio: “Maldita sea, ¡otra vez esta mierda!”
Chen Yuxian, acompañado de un grupo de guardias, se acercó y gritó: “¡Somos una caravana! ¡No estamos bajo su jurisdicción!”
El hombre corpulento resopló con desdén y ordenó: “¡Todos… deben obedecer la orden de reclutamiento! ¡De lo contrario, serán ejecutados sin piedad!”. Al oír esto, se desató el caos. Nunca habían oído hablar de tal orden de reclutamiento; incluso dejaban fuera a las personas de las caravanas.
Guo Shier dijo fríamente: “No tiene nada que ver con ese señor de la ciudad. Seguro que son profesionales de otros lugares los que han hecho esto”.
El Demonio Águila asintió: “¿Secuestro de personas?”
Guo Shier negó con la cabeza: “Si fuera secuestro, no sería esta clase de orden de reclutamiento. Supongo que los están capturando para que trabajen como esclavos; de lo contrario, no habría límite de edad, y además solo buscan hombres”.
El Demonio Águila dijo: “También es cierto. Solo que no sé qué tipo de trabajo forzado querrán hacer con esas personas”.
Guo Shier dijo: “No podemos saberlo. Deben ser profesionales del continente exterior los que han hecho esto”.
El Demonio Águila preguntó: “¿Debemos intervenir?”
Guo Shier sonrió fríamente: “Si no me hubiera topado con esto… estaría bien. Pero como me ha pasado, que tengan mala suerte”.
El Demonio Águila se rió a carcajadas; también odiaba profundamente a esos profesionales que oprimían a los demás con su fuerza. Él y Guo Shier también habían sido capturados y traídos aquí, y hasta ahora seguían buscando el camino de regreso a casa.
Chen Yuxian seguía gritando: “¡No pertenecemos a su ciudad! ¡No tienen derecho a reclutar a mi caravana! ¿Quieren provocar una guerra entre ciudades?”
El hombre de las tropas de guardia de la ciudad lo miró con desdén y dijo: “¡Última vez! Si se niegan a obedecer la orden de reclutamiento, serán ejecutados sin piedad”.

El ánimo y la energía de Chen Yuxian se desvanecieron al instante, como si de repente envejeciera diecisiete u dieciocho años. Sabía que si se resistía, su caravana sería aniquilada por completo, sin ninguna posibilidad; aunque había algunos profesionales entre los miembros de la caravana, su fuerza era muy inferior a la del enemigo. Sintió un abismo de desesperación, miró hacia atrás su caravana y suspiró profundamente: “¡Se acabó!”