Capítulo 1: Mudanza (continuación)

Luo Jie sonrió con un aire infantil y dijo: “Vamos a certificar a los doce hechiceros de nivel avanzado”.
Chang Ye Ren respondió sin pensar: “¡Sin problema! ¿Ah? ¿Doce hechiceros de nivel avanzado? Eso… eso… ¿cómo es posible?”. Sabía perfectamente cuándo había llegado Guo Shier a la Puerta del Talismán del Norte y cuánto tiempo hacía que era aprendiz. ¿Hechicero de nivel avanzado? Eso era exagerado.
Luo Jie se rió a carcajadas y dijo: “¿Por qué no es posible?”. Estaba tan orgulloso que parecía flotar en el aire; su pequeño aprendiz había demostrado gran potencial y esfuerzo, lo cual lo llenaba de orgullo.
La certificación de nivel era sencilla: los aprendices debían lanzar un talismán de ataque de un solo uso y crear diez de ellos; bastaba con alcanzar el número requerido de éxitos. Además, había que fabricar talismanes preciados; con dos éxitos de cada diez ya se cumplía el requisito.
Gracias al poder de su alma, Guo Shier lanzó treinta talismanes de ataque de un solo uso de una sola vez, dejando a todos los presentes atónitos. Eso no era el nivel de un hechicero principiante, sino cercano al de un hechicero intermedio.
Luego vino la fabricación de talismanes. Guo Shier volvió a sorprender a todos: de diez talismanes, nueve tuvieron éxito, lo mejor que había hecho hasta entonces. En ese momento, Chang Ye Ren anunció directamente que Guo Shier había ascendido a hechicero, sin pedirle que siguiera fabricando talismanes preciados, ya que eso ya no era necesario. Al alcanzar ese nivel, superaba a muchos hechiceros principiantes.
Bajo la mirada envidiosa de Chang Ye Ren, Guo Shier se convirtió en el hechicero más joven de la Puerta del Talismán del Norte.
Después de cambiar su placa de identidad, Guo Shier regresó a casa con su maestro Luo Jie.
El rostro de Luo Jie no podía ocultar su alegría; el anciano estaba muy contento y satisfecho con su aprendiz más joven. Dijo: “Shier, puedes mudarte a mi mansión. A partir de ahora estudiarás conmigo. Haré que te preparen un patio un poco más grande. Si necesitas algo, ve directamente con el tío Hu; ya he dado instrucciones, no necesitas venir a consultarme”.
“En toda mi vida he tenido cientos de aprendices, pero solo unos treinta han sobrevivido hasta ahora; la mayoría han muerto. De esos treinta que quedan, siete u ocho están discapacitados. La mayoría protegen las propiedades de la familia en otros pueblos, y hay una docena más que viajan por ahí. Rara vez regresan a la Puerta del Talismán del Norte; solo cinco o seis lo hacen con frecuencia. Lamentablemente, hasta ahora ninguno de mis aprendices ha ascendido a gran hechicero”.

Luo Jie chasqueó la lengua con cierto pesar y continuó: “Hace setenta años dejé de tomar discípulos. Nunca pensé que, a mi edad, aceptaría a un joven como tú. Jeje, también eres admirable: en menos de un año ya te has convertido en un artesano de runas. Guo Shier, aunque me has sorprendido, debo recordarte algo…”
Guo Shier asintió seriamente y dijo: “Maestro, haré todo lo que me diga.”
“Shier, tu edad es una ventaja, pero también tiene sus desventajas. Careces de experiencia y de conocimientos. Apenas has comenzado a abordar lo que se debe aprender durante la etapa de aprendizaje; aún no lo dominas del todo. Por ejemplo, en cuanto a las runas y los símbolos mágicos, solo conoces algunas en particular; las runas y símbolos completos aún no los has estudiado todos. En otros aspectos también tienes deficiencias. Por eso, debes esforzarte aún más en aprender. Esto requiere tiempo y esfuerzo constante, no se logra de la noche a la mañana.”
“…No te sientas complacido solo porque te hayas convertido en artesano de runas. Debes mantener ese espíritu de esfuerzo y seguir investigando…”
Si Guo Shier fuera un niño, quizás no le importarían estas palabras o incluso podría pensar que su maestro es demasiado insistente. Pero él tenía el alma de un adulto y podía sentir claramente las grandes expectativas que el anciano tenía en él, lo que lo conmovió profundamente.
Guo Shier dijo con sinceridad: “Maestro, no se preocupe. Estudiaré con diligencia y no me dejaré llevar. Completaré cuanto antes los temas que quedaron pendientes durante mi etapa de aprendiz.”
Luo Jie asintió satisfecho y dijo: “Haré que alguien te ayude a mudarte. Bueno, vuelve primero a ordenar tus cosas; te mudarás aquí mañana.”
Guo Shier simplemente empacó sus pertenencias del laboratorio subterráneo, especialmente los libros. En cuanto a los demás objetos menores, los dejó sin preocuparse; Lan Yi podría encargarse de ellos. También pidió a Xin Yi que vendiera la harina. Una vez en la finca de Luo Jie, todo lo necesario lo proporcionaría su maestro, así que ya no tendría que preocuparse por ganar dinero.
Con un apoyo tan sólido a sus espaldas, Guo Shier por supuesto no rechazaría la oferta. Además, las condiciones en la casa del maestro eran excelentes, especialmente el entorno de estudio. El maestro tenía una enorme biblioteca y un gran almacén de materiales, con todo tipo de equipos disponibles. Tales condiciones eran de gran ayuda para que continuara aprendiendo.
Luo Jie envió varios carros y a una docena de personas, quienes rápidamente trasladaron la casa de Guo Shier a uno de los patios de su finca. El patio estaba junto a un arroyo, rodeado de otros patios separados entre sí por cientos de metros. Alrededor crecían frutales frondosos. Sobre la puerta del patio había un letrero que decía: “Vivienda junto al arroyo”.

El edificio principal es una pequeña casa de dos pisos, y también hay una sala de creación de talismanes en el sótano. Es una casa típica para un artesano de talismanes, cuya distribución ya está completamente organizada. A Guo Shier se le encantó en cuanto la vio. Xijianju es un lugar muy elegante: frente al patio fluye un arroyo y junto a él hay un estanque no muy grande.
Alrededor del estanque crece un pequeño grupo de bambúes de color amarillo pálido; cuando sopla la brisa, el bambuzal se mece, lo que le da un aire excepcionalmente elegante. El agua del estanque es poco profunda y muy clara; se pueden ver las piedras lisas en el fondo, y unas diez carpas de colores nadan en ella, mientras del agua surge un ligero vapor. Fue entonces cuando Guo Shier descubrió que debajo del estanque había una fuente termal.
Huo Bao, Chen Bing, Hong Shi y Chen Hong no sintieron gran emoción ante este hermoso paisaje; solo pensaron que el lugar era grande y abierto, así que comenzaron a correr por todas partes, riendo alegremente y bromeando entre sí. Solo Guo Shier permaneció junto al estanque, admirando una vez más su suerte en esta vida: poder vivir en un lugar tan hermoso era realmente un gran privilegio.
El sendero frente a la puerta está pavimentado con piedras lisas y serpentea a lo largo del bosque. A lo lejos, se ven los aleros de la pequeña casa que se asoman por encima de las copas de los árboles; esa es la casa del patio vecino. Todo está en silencio, solo se escucha el canto de los pájaros entre los árboles.
Guo Shier solo se quedó junto al estanque por un momento. Sabía que no podía dejarse llevar por tanta belleza; su tarea principal era la práctica espiritual.
Reorganizó la sala de creación de talismanes en el sótano. El patio de Xijianju era originalmente un lugar de residencia para artesanos de talismanes, por lo que la sala subterránea era bastante grande, más ordenada que el patio original y el doble de extensa; contaba con más habitaciones, sus paredes estaban reforzadas con runas e incluso había un túnel especial para probar la fuerza de los talismanes de ataque, diseñado específicamente para evaluar su poder.
Guo Shier había vivido tres vidas, y cuanto más tiempo vivía, más tímido se volvía. Era extremadamente dedicado al perfeccionamiento de sus habilidades para protegerse y a la cultivación de su alma. Lo que más le preocupaba ahora era su práctica espiritual. Estaba muy satisfecho con la sala de creación de talismanes, que funcionaba como laboratorio; después de inspeccionarla detenidamente, comenzó a limpiarla y a organizar los objetos, ya que pasaría la mayor parte de su tiempo allí.
Había estado reflexionando durante mucho tiempo sobre el último conjunto de movimientos básicos para practicar el poder de los talismanes. Los primeros ocho conjuntos los había completado sin dificultad, pero el último lo dejaba perplejo. No era por la dificultad de los movimientos, sino porque estos provocaban vibraciones en su alma, algo que no había ocurrido al practicar los ocho conjuntos anteriores.
El alma era la esencia de Guo Shier; no se atrevía a arriesgarse a la ligera, por lo que dudaba en practicar esos movimientos, temiendo dañar su alma y afectar sus futuras reencarnaciones.

Pero si no se realiza el noveno conjunto de movimientos, la práctica del poder de los hechizos quedará incompleta, y al mismo tiempo no puede dejar de practicar; es una contradicción. Si decide emprender una aventura, el precio a pagar será su alma: o todo irá bien o todo irá mal.
Después de dudar mucho tiempo, Guo Shier finalmente decidió practicar; no tenía otra opción. Si se quedaba como simple artesano de hechizos, sería una existencia débil, probablemente perecería antes incluso de poder reencarnarse. Esta vida no era tranquila, así que debía intentarlo.
Realizó ese conjunto de movimientos con gran cautela, y tras terminar, Guo Shier se sumió en sus pensamientos. Debido a que los movimientos no eran lo suficientemente fluidos ni continuos, y las vibraciones de su alma no eran intensas, sintió que debería poder hacerlo sin problemas graves. Pero, ¿por qué vibraba su alma? Eso lo dejaba perplejo.
Ya que estaba seguro de que no había peligro, Guo Shier decidió continuar practicando.
Dominar repetidamente el noveno conjunto de movimientos era su costumbre en la práctica. Primero dominaba los movimientos, incluso practicándolos por separado una y otra vez, hasta que todo el conjunto quedaba grabado en su alma, de modo que pudiera realizarlo sin pensar. Solo entonces consideraba que había terminado.
Durante tres días seguidos, Guo Shier pasó todo el tiempo bajo tierra, saliendo solo para comer, practicando una y otra vez hasta dominar completamente los movimientos. No se apresuró a combinar los nueve conjuntos en una sola práctica, sino que se dedicó a leer un libro.
Después de descansar dos días, Guo Shier salió al exterior. Había un pequeño espacio libre en el bosque de bambú junto al estanque, donde planeaba practicar todo el poder de los hechizos. Según lo indicado en el libro, la práctica habitual no requería un lugar específico, pero para dominar completamente los nueve conjuntos, la primera práctica debía realizarse al aire libre, preferiblemente en un bosque de bambú.
Fue entonces cuando Guo Shier comprendió que ese bosque de bambú había sido plantado expresamente para practicar el poder de los hechizos.
De hecho, pasar de aprendiz a artesano de hechizos también se consideraba una señal de haber completado con éxito ese conjunto de movimientos. Sin embargo, el poder espiritual de Guo Shier era tan fuerte que, incluso sin terminar todo el conjunto, el poder de los hechizos en su interior ya era suficiente para avanzar.
Guo Shier era muy cauteloso; buscó a Luo Zhan y le pidió que llevara a varios guerreros de hechizos para protegerlo, por si alguien lo interrumpía durante la práctica, lo cual sería problemático. Aunque allí no existía el concepto de enloquecer por la práctica, ser interrumpido a mitad de ella era siempre malo.
Comenzando con el primer movimiento del primer conjunto, Guo Shier lo practicó uno por uno, sumergiéndose rápidamente en ello. Poco a poco, cerró los ojos y dejó que su conciencia guiara cada movimiento, siguiendo el ritual únicamente con la mente.

Luo Zhan estaba a poca distancia; era responsable de la seguridad de Guo Shier, por lo que mantenía su atención en los alrededores, incluido, por supuesto, Guo Shier. Pero cuando Guo Shier comenzó a cultivar, se dio cuenta de que algo no andaba bien, ya que su energía desapareció de repente, aunque aún podía verlo con claridad, lo cual le provocó una sensación muy extraña. De repente, Luo Zhan se volvió y escuchó pasos en el sendero.