Capítulo 6: El anciano guapo (parte 1)

El búho relámpago mutante se convirtió en un haz de esencia espiritual, a punto de volver a tomar forma. Guo Shier se dio cuenta de que los métodos convencionales no funcionarían, así que gritó: “Tío Luo, Dingding, atrápenlo primero; tío Demonio Águila, impídale huir”. Luego liberó al Cuervo de Fuego Antiguo. Este, encerrado en un talismán animal, ya estaba impaciente; en cuanto fue liberado, emitió un grito agudo que retumbó por los cielos.

Al ver cómo el Cuervo de Fuego Antiguo crecía rápidamente, alcanzando en un instante los diez metros de largo, con llamas ardientes consumiendo sus plumas y un flujo de aire abrasador expandiéndose a su alrededor, Zhou Xiaoling y Luo Zhan no pudieron evitar retroceder. El Demonio Águila también se retiró. El Cuervo de Fuego Antiguo volvió a gritar, y el búho relámpago mutante, aterrorizado, intentó huir. Tras un largo período de desarrollo y alimentado con numerosas perlas espirituales, había alcanzado la fuerza de un Cuervo de Fuego Antiguo mutante de nivel ocho; frente al búho relámpago mutante de nivel siete, ya tenía una ventaja abrumadora en términos de poder.

El Cuervo de Fuego Antiguo mostró su carácter feroz: se lanzó en picado, sus garras enormes agarraron al búho relámpago con fuerza, y las llamas se encendieron al instante en su cuerpo. El búho relámpago lanzó una descarga eléctrica que impactó en el Cuervo de Fuego Antiguo, haciendo que las corrientes parpadearan en su cuerpo. Pero, al fin y al cabo, el Cuervo de Fuego Antiguo era más joven y de nivel superior, mientras que el búho relámpago, tras haber sido destrozado dos veces, estaba gravemente debilitado.

Con un estruendo, el búho relámpago mutante se convirtió de nuevo en esencia espiritual. Esta vez, con la presencia del Cuervo de Fuego Antiguo, ya no pudo reconstituirse y fue devorado de un bocado.

El grito del Cuervo de Fuego Antiguo revelaba una emoción extrema. Acababa de disfrutar de una gran comida; ¿cómo no estar emocionado? Dio una vuelta en el aire, su cuerpo comenzó a contraerse rápidamente y, tras convertirse en un pequeño pájaro de fuego, aterrizó en el hombro de Guo Shier. Con cariño, picoteó su oreja con su pico afilado y luego se aferró a su cuello sin moverse; necesitaba tiempo para digerir la esencia espiritual que acababa de obtener.

Zhou Xiaoling dijo: “Miren… ¡el pequeño pájaro tiene relámpagos en su cuerpo!”.

Del cuerpo del Cuervo de Fuego Antiguo surgían finas líneas de electricidad que saltaban sin cesar sobre su cuerpo del tamaño de un puño, combinándose con pequeñas llamas, lo que le daba un aspecto muy extraño. Con una de sus pequeñas garras agarrada a la ropa del hombro de Guo Shier y la otra recogida debajo de su vientre, inclinó su pequeña cabeza y entrecerró sus ojos rojizos, transmitiendo una sensación de inocencia e inofensividad.

Guo Shier sonrió y dijo: “Es normal que el Cuervo de Fuego Antiguo, al haber absorbido la esencia espiritual del búho relámpago, tenga también algunas propiedades eléctricas”.

En el horizonte aparecieron una docena de puntos negros. El Demonio Águila, de vista aguda, exclamó rápidamente: “¡Bajemos! ¡Ha aparecido un grupo de búhos relámpago mutantes!”.

Guo Shier levantó la vista y no pudo evitar sobresaltarse: tantos búhos relámpago, ellos cuatro no podrían enfrentárselos. Dijo: “Vamos, bajemos”. Su cuerpo descendió rápidamente.
Un momento después, los cuatro ya estaban en el suelo.
El demonio águila gritó: “¡Vamos!”.
Los cuatro volaron a gran velocidad cerca del suelo. En serio, si una docena de búhos relámpago mutados atacaban juntos, incluso ellos, cuatro maestros de alto nivel, tendrían dificultades para salir ilesos.
En el suelo había pocas plantas; en su mayoría, troncos gruesos y secos, algunos podridos y otros aún erguidos, pero sin vida. Había surcos por todas partes, claramente dejados por combates; debido al paso del tiempo, solo quedaban algunas huellas.
Guo Shier y los demás pudieron distinguir con claridad cuáles surcos eran naturales y cuáles eran huellas de combate humano; cuanto más miraban, más se sorprendían.
La velocidad de los cuatro era increíblemente alta; en pocos minutos habían recorrido más de cien kilómetros, dejando muy atrás al grupo de búhos relámpago.
Guo Shier dijo: “¡Detente! Ya nos hemos deshecho de los búhos relámpago. Primero veamos el terreno”.
A su alrededor seguía reinando el caos; incluso después de diez millones de años, las huellas de la batalla no habían desaparecido, y había muchas nuevas, pero eran mucho menos profundas que las dejadas hace diez millones de años, evidenciando que su fuerza ya no era la misma.
Guo Shier suspiró: “Estas huellas de combate me recuerdan a las tres bestias gigantes abatidas en el reino secreto de Tan Ya. Los profesionales de las batallas antiguas tenían una calidad y fuerza incomparables con los de hoy; eran realmente increíblemente poderosos”.
En el suelo también había muchos fragmentos de cristal; Guo Shier comprendió de inmediato que se habían formado por altas temperaturas en un instante. Que aún quedaran tantos fragmentos después de diez millones de años demostraba la ferocidad de los combates que habían tenido lugar allí.
Zhou Xiaoling señaló a lo lejos y dijo: “Ese profundo surco probablemente no sea natural”.
Guo Shier ya lo había notado y dijo: “Sí, parece que fue cortado con una espada espiritual; con un solo golpe se creó un surco de unos siete u ocho metros de ancho y mil metros de largo. Creo… incluso el verdadero Ling no podría hacerlo”.
El demonio águila sonrió y dijo: “Deja de hacer reflexiones. Cuando volé hasta aquí, vi un gran charco de agua. ¿Recuerdas su forma? Parece que fue creado a fuerza de golpes; ¡qué grande era ese charco!”.
Guo Shier dijo: “Sigamos por aquí; parece que hay montañas delante”.
Los cuatro volaron cerca del suelo, sin atreverse a elevarse demasiado. En el aire eran como blancos, y cualquiera podría atacarlos.

Pronto, los cuatro llegaron a la zona montañosa. Las montañas de allí estaban completamente afeitadas; todas las cimas habían desaparecido. Guo Shier se paró en la cima de una montaña, que era una plataforma enorme, ligeramente inclinada y con una superficie lisa y plana. No pudo evitar exclamar: “¡Vaya! ¿Acaso fue cortada de un solo tajo?”
A su alrededor había varios montones de rocas desordenadas; los cuatro se quedaron asombrados al pensar en la fuerza necesaria para destruir una montaña de un solo golpe.
El Demonio Águila dijo: “Busquemos el altar”.
Guo Shier asintió: “Bien, dispersémonos y busquemos. Recuerden no salir del rango de apoyo mutuo. Lleven consigo símbolos de rescate. Si encuentran una bestia espiritual, no luchen; retírense de inmediato. Si no pueden retirarse a tiempo, envíen sin dudar el símbolo de rescate, sin importar si tienen posibilidades de ganar. ¿Entendido?”
Los cuatro se dividieron y comenzaron a buscar en cuatro direcciones distintas.
Guo Shier voló a lo largo de las crestas montañosas; cuanto más volaba, más se sorprendía. Toda la cadena montañosa estaba retorcida de forma extraña; no era una deformación natural, sino el resultado de batallas que la habían destrozado. Muchas crestas estaban partidas en dos, y había grandes derrumbes por todas partes. Además, después de tantos años, aún no crecía ni una brizna de hierba.
Poco después, encontró un altar, pero estaba medio derrumbado, con la mitad restante inclinada sobre la ladera. Aterrizó sobre él y lo examinó detenidamente. Era un altar completamente dañado. Después de inspeccionarlo, no encontró nada de valor. Se dio cuenta de que estaba cerca de la ciudad interior de los pioneros, y que ya innumerables profesionales lo habían examinado.
Voló un poco más y de repente vio un símbolo rojo elevándose al cielo. Guo Shier giró inmediatamente y se dirigió hacia allí a toda velocidad.
En solo unos segundos, llegó al lugar. Era un símbolo enviado por Luo Zhan. No era una petición de ayuda, sino que había visto un altar, uno intacto.
Luo Zhan estaba en la cima del altar. Guo Shier aterrizó y preguntó: “¿Qué tipo de altar es este?”
El Demonio Águila y Zhou Xiaoling llegaron poco después.
Luo Zhan dijo: “No sé qué tipo de altar es. Parece estar intacto, pero al estar encima no siento nada, y el altar no se ha activado…”
Guo Shier se agachó y puso la mano sobre el altar. El antiguo loto de tinta en su alma comenzó a girar lentamente. Cuando su mano tocó la superficie del altar, el loto de tinta se estremeció de inmediato y comenzó a girar rápidamente, extrayendo hilos de alma pura.
Zhou Xiaoling preguntó: “¿Qué pasa?”
El Demonio Águila agitó las manos rápidamente y dijo en voz baja: “No perturben a Shier”.

Guo Shier si quedó completamente atónito; nunca había imaginado que Gu Mo Lian tuviera esa habilidad de extraer almas restantes del altar para fortalecerse. Dado que los altares se forjaban con almas, seguramente quedaban almas del dueño anterior en ellos. Tras innumerables años, la mayoría de esas almas se habían disipado, y solo unas pocas extremadamente puras podían persistir.
En poco tiempo, Guo Shier sintió que su alma se había fortalecido; era una sensación maravillosa. Las almas restantes en el altar eran muy puras; en comparación con ellas, su propia alma era como agua turbia frente a agua clara: la diferencia era abismal.
Finalmente, Gu Mo Lian volvió a girar lentamente. Guo Shier suspiró aliviado, se sentó y dijo: “Siéntense a mi lado”. Comenzó a recitar en silencio, y los ciento sesenta y siete símbolos en su alma comenzaron a influir en las ondas espirituales, propagándose en círculos.
Permaneció así durante media jornada, hasta que todas las almas absorbidas se integraron completamente en su alma, momento en el que dejó de recitar. El demonio águila exclamó sorprendido: “Vaya, parece que mi alma ha crecido un poco”.
Luo Zhan dijo: “Yo también”.
Zhou Xiaoling asintió: “Es extraño, Shier, ¿qué has hecho? También siento que mi alma ha crecido…”.
El pájaro de fuego en los hombros de Guo Shier emitió también unos cuantos cantos claros, como si dijera lo mismo.
“Nada, jeje. Solo hemos intentado encontrar más altares espirituales. Descubrí un nuevo método de cultivo que permite fortalecer rápidamente el alma. No me pregunten por qué; yo tampoco sé por qué ocurre”.
Guo Shier se puso de pie y recordó el altar a medio derrumbar que había visto antes. Dijo: “¡Vengan conmigo!”.
Estaban cerca del altar a medio derrumbar, así que los cuatro llegaron rápidamente. Guo Shier se sentó sobre el altar, que aunque estaba inclinado, no le importó en absoluto. Al sentarse, apoyó una mano sobre su superficie. Como era de esperar, Gu Mo Lian en su alma comenzó a girar rápidamente, y se extraían hilos de almas puras.
Esta vez el tiempo fue muy breve; en menos de dos minutos, Gu Mo Lian dejó de girar con tanta rapidez.
Guo Shier llamó: “Siéntense todos”. Volvió a recitar, y cuando todas las almas extraídas se integraron completamente en su alma, ya estaba oscureciendo.
Después de descansar toda la noche, Guo Shier no tenía intención de irse de inmediato. Ese lugar era realmente un tesoro; en ningún otro sitio había tantos altares. Sería una lástima no aprovecharlos.
Todos buscaron con entusiasmo más altares, alejándose cada vez más del interior de la ciudad avanzada y adentrándose en el misterioso reino de la lucha desenfrenada.

Durante el camino no se encontraron profesionales, solo unos pocos animales espirituales de nivel bajo, que fueron devorados de un bocado por el Cuclillo de Fuego Antiguo. El trayecto fue muy tranquilo y el desierto también parecía sumamente pacífico.
Ese día, los cuatro llegaron a la orilla de un lago no muy grande; mientras se detenían para descansar, el Demonio Águila descubrió que había un altar también en el fondo del lago, algo que notó al ir a lavarse la cara.
Aunque el camino había sido tranquilo y no se había encontrado ningún altar, al descubrir uno en el fondo del lago, todos se emocionaron de inmediato.