Capítulo cuatro: De un lado a otro (parte 1)

Guo Shier y los demás llegaron al salón principal. Aún antes de poder hablar, vieron cómo muchos símbolos mágicos volaban hacia ellos, dirigidos al dueño de la tienda y al experto en evaluaciones. Los dos se apresuraron a atraparlos. Eran símbolos enviados por las familias poderosas, y su contenido era casi idéntico: pedían reunirse con varios profesionales de alto rango.

El maestro de hechizos golpeó violentamente su frente y se acercó, diciendo con respeto: “Familia Jianmu, maestro principiante de hechizos, Mu Zhijian. Saludo a los predecesores.”

El dueño de la tienda también se dio cuenta de que aún no se había presentado, así que se apresuró a acercarse y dijo igualmente con respeto: “Familia Jianmu, maestro intermedio de hechizos, Mu Tong. Saludo a los predecesores.”

Guo Shier asintió; esa era la costumbre al encontrarse profesionales. Dijo: “Profesional errante, gran maestro avanzado de hechizos, Guo Shier.” Esas palabras dejaron a los dos casi caídos de sorpresa.

Ying Mo dio un paso al frente y dijo: “Profesional errante, gran maestro avanzado de artes marciales, Ying Mo.”

Zhou Xiaoling dijo: “Profesional errante, maestro intermedio de artes marciales, Zhou Xiaoling.”

Luo Zhan, desde que obtuvo la esfera espiritual del ser mutado, también había ascendido a maestro principiante. Dijo: “Profesional errante, maestro principiante de artes marciales, Luo Zhan.”

Mu Zhijian y Mu Tong estaban tan atónitos que se sintieron aturdidos. Incluso el de rango más bajo era un maestro principiante, más poderoso que los ancianos de sus familias. En cuanto a Guo Shier, un gran maestro avanzado, ese era un nivel que ellos ni siquiera podían imaginar.

Pronto, todos los miembros de las ocho familias poderosas llegaron. Ying Mo, impaciente por lidiar con tanta gente, dijo: “No nos quedaremos aquí mucho tiempo, así que… no es necesario que entren.”

Los jefes y ancianos de esas familias realmente no se atrevieron a entrar. Había un gran maestro avanzado y tres maestros en el salón principal, cuya fuerza era suficiente para dominar toda la ciudad de Shenghua.

Mu Tong no entendía por qué Ying Mo rechazaba la entrada de los jefes de las familias, pero tampoco se atrevió a oponerse. Dijo: “Predecesor… por favor, ordene lo que sea necesario. Nuestra familia Jianmu seguramente…”

Guo Shier dijo: “No es nada importante. Simplemente nos faltan suministros y necesitamos comprar algo de comida. Al llegar a su ciudad de Shenghua, queremos intercambiar esa piel de oso pardo mutado de nivel cinco por un cargamento de alimentos.”

Mu Tong dijo, incrédulo: “¿Solo eso?”

Mu Zhijian también abrió la boca sorprendido. Era exagerado: querer intercambiar una piel de oso pardo mutado de nivel cinco por comida. ¿Cómo se podría calcular su valor?

Ying Mo asintió y dijo: “Basta, apresúrense. Todavía tenemos cosas que hacer.”

Mu Tong reunió todo su coraje y dijo: “Predecesor, no sabemos cuánta comida se necesitará para obtener esa piel de oso pardo mutado.”

Guo Shier también quería evitar demoras y dijo: “Intercámbialos cuanto más, mejor”. No tenía tiempo para quedarse más. Fue Zhou Xiaoling quien, con su atención al detalle, le recordó en voz baja: “Shier, ¿no querías encontrar las coordenadas de un lugar secreto? Quizás esos jefes de clan lo sepan”.
Solo entonces Guo Shier se dio cuenta; solo pensaba en comida y había olvidado por completo todo lo demás. ¿Acaso era realmente un glotón? Sonrió y dijo: “Mucong, ¿podrías invitar a vuestro jefe de clan a entrar?”
Mucong se alegró mucho y dijo: “Sí, iré a invitar al jefe de clan. Por favor, espere un momento”. Salió corriendo, lleno de entusiasmo.
Pronto, Mucong trajo a un hombre de mediana edad. Al ver a Guo Shier y a los demás, este se inclinó inmediatamente y dijo: “Soy el jefe del clan Jianmu, maestro sagrado de runas y artes marciales de nivel inicial, Mucuo. Es un honor conocer a los predecesores”.
Guo Shier se sintió muy complacido al escuchar que un maestro sagrado de nivel inicial lo llamaba “predecesor”. Dijo: “Mucuo, no hay necesidad de formalidades. Por favor, siéntate”.
Mucuo se sentó con cautela. Guo Shier se preguntó por qué un maestro sagrado, que era un profesional de alto nivel, actuaba con tanta precaución, incluso al encontrarse con profesionales que poseían altares virtuales o reales. Dijo amablemente: “Mucuo, quisiera pedirte un favor”.
Mucuo, nervioso, respondió: “Por favor, dígame qué desea”.
Guo Shier dijo: “No se trata de dar órdenes, solo quiero preguntar sobre las tierras cercanas al Continente de las Cien Montañas… ¿Sabes cuántos lugares secretos hay? ¿Existen coordenadas de ellos? Y lo más importante… ¿hay pasajes que lleven a otros continentes?”
Mucuo mostró una expresión de asombro; era la primera vez que alguien le hacía esa pregunta. Dijo: “Aquí solo hay un paso hacia un lugar secreto… Aquellos que no han alcanzado el rango de maestro sagrado no pueden pasar; este lugar es prácticamente un continente cerrado”.
Guo Shier se quedó atónito. Inmediatamente revisó las coordenadas que tenía y no pudo evitar sonreír amargamente. Al usar una runa de tránsito interdimensional, claro que podía entrar directamente en el Continente de las Cien Montañas sin pasar por un lugar secreto.
El demonio águila preguntó: “¿Conoces esas coordenadas del lugar secreto?”
Mucuo respondió: “Sí, casi todos los clanes las conocen, pero muy pocos se atreven a entrar”.
Guo Shier dijo: “En ese caso, muchas gracias”.
Mucuo respondió: “No hay de qué. Aunque el nivel de nuestras runas es bastante bajo, mientras no salgamos de este continente, no hay peligro. Aquí hay pocas bestias mutantes de runas; incluso si existen, suelen estar en las montañas profundas y rara vez salen. Por eso… las bestias mutantes de runas de nivel cinco son extremadamente raras. Cuando vamos de caza, la mayoría de las bestias mutantes que encontramos son de nivel dos o tres; con suerte, podríamos ver una de nivel cuatro”.

Solo entonces Guo Shier comprendió por qué el hecho de mostrar la piel de una bestia mutante de nivel cinco había causado tanto revuelo. Al principio pensó que el nivel de los expertos en hechizos de ese lugar era muy bajo, pero al ver a Mu Cuo se dio cuenta de que no era así. Contar con un maestro de nivel sagrado que pudiera matar bestias mutantes de nivel seis o siete no era algo imposible.

El demonio águila dijo: “Solo queremos intercambiar esta piel por algo de comida”.

Mu Cuo respondió: “No hay problema. Cuanta necesiten, la ciudad de Shenghua se la proporcionará”.

Guo Shier dijo: “No necesitan pagar más. Esta piel se puede canjear por alimentos al precio del mercado. Además, por favor denme las coordenadas de este lugar secreto”.

Mu Cuo sacó un hechizo en blanco, marcó las coordenadas —algo que no se podía expresar con palabras— y se las entregó a Guo Shier, diciendo: “Son estas las coordenadas”.

Guo Shier guardó las coordenadas en el Guimo Lian y sonrió: “Solo necesitamos cantidad suficiente para cuatro personas, suficiente para tres meses de comida. Lo que quede será como recompensa por estas coordenadas”.

Mu Cuo se alegró mucho y agradeció repetidamente.

Guo Shier y los demás se quedaron en esa tienda, ya que también necesitaban tiempo para reunir alimentos. Dos días después, llegó una gran cantidad de alimentos, entre los cuales había algo similar a harina que despertó su interés.

Era el fruto de un árbol llamado Qianbai Yao, también conocido como fruto demoníaco. Al molerlo en polvo, resultaba blanco y fino; se utilizaba para hacer panes que eran suaves y deliciosos, un manjar que Guo Shier nunca había probado antes.

Pidió especialmente plántulas de Qianbai Yao para plantarlas en el contenedor de cultivo de hechizos. Era una costumbre de Guo Shier: siempre que encontraba una planta que le gustaba, la trasplantaba o buscaba sus semillas para cultivarla. Gracias al contenedor de cultivo de hechizos, casi cualquier cosa podía cultivarse; la mayoría eran plantas comestibles, unas pocas eran hierbas o medicinas espirituales, y había también algunos árboles raros, como el árbol Zhuling.

A la mañana del tercer día, Guo Shier abrió directamente la puerta mágica en la tienda y se fue en silencio junto con el demonio águila y los demás.

……

El demonio águila preguntó: “¿Cómo se llama este lugar secreto?”

Guo Shier negó con la cabeza: “No lo sé”.

Luo Zhan comentó con nostalgia: “Otra vez un bosque denso. Aún bien que es una llanura… de lo contrario, volar sería muy agotador”.

Ese lugar secreto era una inmensa llanura, algo similar a la selva tropical amazónica de la vida pasada de Guo Shier. Los árboles eran extremadamente altos, el bosque era húmedo y sofocante, y había innumerables ríos. Caminar por allí seguramente llevaría a perderse. Afortunadamente, los cuatro estaban acostumbrados a volar, así que no se perderían en el bosque.

Al escuchar los rugidos uno tras otro en el bosque, se podía deducir que había muchas bestias mutantes o otras criaturas poderosas en ese lugar secreto.

Árboles de cientos de metros de altura se encuentran por doquier; todo el bosque parece un océano, un mar verde que se extiende hasta donde alcanza la vista. En el cielo hay innumerables aves que vuelan en bandadas, subiendo y bajando sin cesar; por ahora no se ve ningún pájaro mutante peligroso.
Guo Shier dijo: “Primero busquemos una salida. Espero que no conduzca al Continente de las Cien Montañas”.
El Demonio Águila respondió: “Menos mal que no entramos por la entrada del reino secreto; de lo contrario, es muy probable que nos echaran de allí, y eso sí que sería divertido”.
Guo Shier recordó cómo entraron por primera vez en el reino secreto y no pudo evitar reírse: “Desde que usamos la Puerta de Talismán para entrar, casi nunca hemos sido expulsados del reino secreto. Vamos… volando en esa dirección”, dijo, señalando a lo lejos.
Zhou Xiaoling preguntó sorprendida: “¿Por qué volar hacia allí? Creo que hacia la izquierda sería mejor”. Señaló las montañas apenas visibles a la izquierda.
Guo Shier explicó: “Según las coordenadas, esa zona montañosa debería estar cerca del Continente de las Cien Montañas”.
Zhou Xiaoling dijo de inmediato: “Entonces, considéralo que no dije nada”.
El Demonio Águila rió: “Guo Shier tiene razón. Aunque a menudo se pierde, nunca se ha quedado completamente desorientado y siempre logra encontrar el camino de salida”.
Guo Shier gritó: “Oye, tío Demonio Águila, ¿me estás elogiando o menospreciando?”.
El Demonio Águila se rió a carcajadas: “¡Te estoy elogiando, ja ja!”.
Los cuatro volaron en la dirección indicada por Guo Shier. En realidad, en el reino secreto la dirección de vuelo no es importante; lo crucial es la suerte. Si la suerte no acompaña, cualquier cosa puede suceder.
Después de volar todo el día, al atardecer, Guo Shier dijo: “Busquemos un lugar para descansar”.
El Demonio Águila propuso: “Ese árbol enorme está bien; vayamos a descansar en su copa”. Voló hacia allí, se detuvo junto a la enorme copa de un árbol, dio una vuelta alrededor y, con su espada de talismán, cortó la copa, diciendo: “Shier, puedes montar la Casa de Talismán encima y fijarla con talismanes virtuales”.
Guo Shier sonrió: “Esa es una buena idea, muy creativa”. Liberó la Casa de Talismán y la fijó en la cima del árbol con talismanes virtuales, creando un pequeño refugio cómodo.
Zhou Xiaoling exclamó feliz: “¡Me gusta!”.
Como estaban en la copa del árbol, no podían establecer un campo de talismanes para protegerse, por lo que la Casa de Talismán destacaba mucho en medio del mar de árboles. Pero a Guo Shier no le importaba; ya no era un profesional común, sino un profesional avanzado a punto de alcanzar el nivel de construir un altar virtual. Incluso frente a bestias mutantes poderosas, confiaba en poder defenderse.
Después de comer algo rápidamente, Guo Shier se sentó sobre una piel de animal y comenzó a cultivar su alma. El Demonio Águila, Luo Zhan y Zhou Xiaoling se sentaron alrededor de él de inmediato.

Todos saben que, siempre y cuando uno se siente al lado de Guo Shier, la velocidad de cultivación del alma aumenta enormemente. Esto se debe a que, cuando Guo Shier practica, su alma emite ondas extrañas que les son de gran beneficio.