Capítulo ocho: Ganar dinero (continuación)

Zhang DaKui llevó a ese hombre a un lado para intercambiar, mientras Guo Shier continuaba gritando.
Un artesano de talismanes se acercó y dijo: “No tengo talismanes cultivados. ¿Podrían darme algo de comida? Yo… ofrezco dos monedas de talismanes por un kilo de carne. ¿Qué les parece ese precio?”
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “Tío, eso no funciona. Solo hago intercambios, no ventas.”
Todos los presentes sabían que el precio que proponía el artesano no era bajo, pero con ese precio era imposible conseguir comida. Nadie quería intercambiar alimentos por monedas de talismanes, ya que esas monedas no se podían comer.
El hombre suspiró, sacó un conjunto de libros de talismanes y dijo: “Este conjunto de libros de talismanes… ¿no sabrán si querrían intercambiarlo? Son escritos a mano por un artesano de talismanes; los obtuve por casualidad.”
Guo Shier sabía que solo los artesanos de talismanes podían crearlos, así que por supuesto le interesaban los escritos de uno de ellos. Sin embargo, no mostró ninguna emoción en su rostro y preguntó con calma: “¿Cómo lo intercambiamos?”
El hombre apretó los dientes y dijo: “¡Dos mil kilos de carne!”
Antes de que Guo Shier pudiera responder, alguien cercano exclamó sorprendido: “¿Dos mil kilos de carne a cambio de un conjunto de libros de talismanes? Eso es exagerado.”
“¡Están aprovechándose del niño!”
“…”
El hombre se sonrojó, consciente de que había puesto un precio demasiado alto. Al ver que Guo Shier no decía nada, perdió la paciencia y preguntó: “¿Entonces, cuánto proponen?”
En realidad, Guo Shier ya estaba de acuerdo, pero no podía permitir que el precio del intercambio subiera, ya que eso perjudicaría demasiado a quienes tenían comida y provocaría indignación popular. Dijo: “Quinientos kilos de carne, más cien kilos de harina.” Esa cantidad también era considerable; cien kilos de harina podían intercambiarse por miles de kilos de carne, ya que la carne era barata y la harina era un lujo.
El hombre dijo: “¡Entendido, hagamos el intercambio!”
Guo Shier obtuvo dos talismanes más y se fue satisfecho, acompañado por Zhang DaKui.
“Tío Zhang, ¿cuánta carne y harina te queda?”
“Ochocientos kilos de carne y doscientos kilos de harina.”
Zhang DaKui, sosteniendo varias bolsas de talismanes, dijo: “Shier, en unos días… la carne y la harina volverán a subir de precio. ¿No será que intercambiamos demasiado pronto?”
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “No se puede ser demasiado codiciosos. Incluso cuando se tiene dinero, no se pueden conseguir. Jeje, si no faltara comida, ellos tampoco estarían dispuestos a intercambiarla.”
Zhang DaKui preguntó: “¿Regresamos a casa?”
Guo Shier sonrió y dijo: “No hay prisa en volver. Vayamos a casa del abuelo Xu.” Desde que regresó, quería visitar a Xu ZaiKun, pero estaba ocupado estudiando y cultivándose, por lo que no había tenido oportunidad. Ahora que estaba en el templo de los artesanos de talismanes, decidió aprovechar para hacerlo.

El patio donde vivía Xu Zai Kun era diferente al de su maestro Luo Jie: era claramente mucho más pequeño. Tampoco tenía tantos seguidores como su maestro; tenía una docena de ellos, además de familiares, aprendices y sirvientes, en total alrededor de cien personas.
Después de anunciarse su llegada, un mayordomo salió a recibirlo.
Xu Zai Kun se alegró mucho al ver a Guo Shier y dijo: “Shier, ¡por fin has venido a verme! Jeje, pensé que te habías olvidado…”
Guo Shier sonrió y respondió: “¿Cómo podría olvidarme, abuelo? Estoy muy ocupado con mis estudios.”
Xu Zai Kun lo hizo sentar y dijo: “Cenemos aquí esta noche.”
Guo Shier preguntó: “Abuelo, ¿tiene suficiente comida ahora?”
Xu Zai Kun sonrió con amargura: “Ahora todo es racionado, ¿cómo podría haber suficiente? Pero no te preocupes, Shier; soy un maestro de píldoras mágicas y puedo intercambiar píldoras avanzadas por comida. Tranquilo, uno de mis aprendices ya fue a hacerlo y debería volver pronto.”
“Maestro, he vuelto.”
Xu Zai Kun notó que la expresión de Guo Shier era extraña, como si estuviera sonriendo sin realmente hacerlo, y no pudo evitar preguntar: “¿Qué pasa?”
Guo Shier contuvo la risa y dijo: “Nada, no pasa nada.”
En ese momento, Wei Xian entró sonriendo, llevando una bolsa con píldoras mágicas. Al ver a Guo Shier de inmediato, exclamó sorprendido: “¿Eh? ¿Qué haces aquí?”
Guo Shier respondió sonriendo: “¿Por qué no podría estar aquí?”
El anciano Xu se enfadó y gritó: “Wei Xian, ¿qué estás haciendo?”
Wei Xian se estremeció de miedo y dijo forzando una sonrisa: “Jeje, maestro, hace un rato el aprendiz vio a este joven en el mercado, jeje, jejeje…”
Xu Zai Kun preguntó: “Tomaste cuatro píldoras mágicas avanzadas, ¿cuánta comida conseguiste a cambio?”
Wei Xian respondió orgulloso: “Conseguí dos mil jin de carne. Ay, si no hubiera actuado rápido, casi no habría conseguido ni eso.”
El anciano se sorprendió y dijo: “¿Qué? ¿Solo eso? ¿Estás bromeando? Una píldora mágica avanzada puede salvar una vida en un momento crítico; normalmente cuesta al menos dos mil monedas grandes, y ni siquiera estoy seguro de querer venderla. ¿Solo dos mil jin? Eso es demasiado poco…” Trataba a Guo Shier como a uno de los suyos, por lo que hablaba sin reservas.
Wei Xian dijo con tristeza: “Maestro, no sabe que ahora no se puede medir todo con dinero. La comida sube de precio tres veces al día, y nadie quiere venderla; solo se puede intercambiar por cosas, y cada vez es más difícil conseguirlo. Por cierto, joven, usted sabe… dígaselo al maestro, ay, el maestro no me cree…”
Guo Shier sabía que lo que decía Wei Xian era exagerado. Lo miró y sonrió mostrando los dientes. Wei Xian, asustado por su sonrisa, le hizo una reverencia disimuladamente a espaldas de Xu Zai Kun, con una clara intención de pedir ayuda.

Guo Shier se rió y dijo: “Abuelo, he traído bastante comida, jeje, es especialmente para usted”. Hizo señas a Zhang DaKui para que sacara la bolsa de talismanes y añadió sonriendo: “No es mucho, pero es un pequeño regalo de mi parte”.
Xu ZaiKun insistió: “Ay, eso no puede ser, ¿cómo puedo tomar tus cosas? Además, ahora hay una escasez grave de alimentos. Si yo tomo… ¿qué harás tú?”
Guo Shier respondió: “Abuelo, he obtenido bastante comida de mi maestro, es suficiente para todos. Jeje, considérela como una muestra de mi respeto hacia usted. Por favor, ácelala, de lo contrario, no me atreveré a volver”.
Aunque el regalo era ligero, el cariño de Guo Shier era profundo. El anciano estaba profundamente conmovido y dijo: “Ay, ay… la acepto, la acepto, buen chico”. Le pidió a Wei Xian que tomara la bolsa de talismanes y dijo: “Wei Xian, este es Shier. En el futuro deben estar más unidos y ayudarse mutuamente, ¿entendido?”
Wei Xian sonrió ampliamente y respondió con diligencia: “Entendido, maestro, ¡lo sé!”. Tomó la bolsa de talismanes y salió corriendo. Si no hubiera sido por la intervención de Guo Shier, esta prueba habría sido muy difícil de superar.
Por la noche, Guo Shier se quedó en la casa de Xu ZaiKun y disfrutó de una cena abundante, que incluía dos platos hechos con talismanes.
Guo Shier tenía una duda en mente, así que durante la cena preguntó: “Abuelo, en la Ciudad del Talismán del Norte hay tanta gente, ¿de dónde proviene toda la comida?”
Xu ZaiKun respondió: “La harina se importa en su mayor parte del exterior. La mitad de la carne se produce en la propia Ciudad del Talismán del Norte, otra parte se obtiene de la caza, y el resto también se importa. Gracias a las bolsas de talismanes, la Ciudad del Talismán del Norte nunca carece de alimentos. Este año la situación es especial, pero creo que pronto mejorará”.
Guo Shier, perplejo, preguntó: “Abuelo, ¿cómo es que no sabía que existían granjas tan grandes? La Ciudad del Talismán del Norte tiene decenas de millones de habitantes, y todos comen mucho. ¿Cuántos animales se necesitan para alimentarlos?”
Xu ZaiKun no pudo evitar reírse y dijo: “Eso no es difícil. ¿Conoces la Secta de los Talismanes Animales? Tienen una técnica mágica que permite producir animales en grandes cantidades rápidamente. Sin embargo, solo las grandes sectas tienen la capacidad de usar este método de producción”.
Guo Shier se sorprendió y preguntó: “Si tienen esa capacidad, ¿por qué no aceleran la producción?”
Xu ZaiKun respondió: “Se necesita tiempo para ajustarla. Estimo que en unos diez días más, la carne debería estar disponible en abundancia”.
Guo Shier se alarmó en silencio y preguntó: “¿Entonces la harina sigue sin ser suficiente?”
Xu ZaiKun asintió. Un poco sorprendido, preguntó: “Shier, ¿por qué te interesa tanto esto?”

Por supuesto, Guo Shier si estaba interesado en esto; de él dependía ganar dinero en esta ocasión. Había acumulado una gran cantidad de alimentos, la mitad de los cuales eran carnes. Si los ponía a la venta, sufriría pérdidas. Sonrió y dijo: “Es pura curiosidad, jeje. Abuelo, esta vez he conseguido muchas cosas buenas”.

Al ver el conjunto de libros de runas de los maestros de plantación de runas, Xu Zai Kun exclamó sorprendido: “¡Esto es un tesoro de la secta de plantación de runas!”. Dijo con seriedad: “Hay que guardarlo bien. Aquí, dentro de la secta, no pasa nada, pero fuera no debe verlo nadie. Supongo que este conjunto de libros fue robado; solo no sé cómo logró abrirlo esa persona. Quizá tuvo suerte y encontró la llave de las runas de inmediato”.

Xu Zai Kun le dio miles de instrucciones, su cariño era evidente en cada palabra.

Esa misma noche, Guo Shier se quedó en la casa de Xu Zai Kun.

Al día siguiente, al regresar a su casa, Guo Shier ordenó de inmediato a sus sirvientes que llamaran a la tía Lan y a la tía Xin, y dijo: “Tía Lan, podemos vender la carne que tenemos almacenada. A precio del mercado negro, vendámosla cuanto antes, en diez días. Solo dejemos cantidad suficiente para diez días… bueno, mejor para quince días. La harina, sigamos acumulándola; su precio seguirá subiendo”.

Todos se pusieron a trabajar de nuevo. En ese momento, la carne era muy escasa, así que en cuanto se ponía a la venta, se agotaba al instante. Empezando por dos grandes monedas de runas por libra, al final incluso había gente dispuesta a pagar cuatro grandes monedas de runas por libra. En la compra inicial, se habían gastado más de siete mil monedas de runas en carne; ahora, ese monto se había multiplicado por más de cien veces. Solo con la carne, se habían ganado casi un millón de monedas de runas.

La tía Lan y la tía Xin apenas podían creerlo: en menos de dos meses, habían ganado tanto dinero. Ambas admiraban profundamente a Guo Shier.

En ese momento, Guo Shier ya había llegado a la casa de su maestro, Luo Jie.

Luo Jie estaba sentado tranquilamente con las piernas cruzadas en el suelo, frente a una mesa baja no muy grande, sobre la cual había algunos alimentos de runas y una copa de vino viejo. Bebía vino y comía esos alimentos, con una expresión relajada y feliz. Al ver entrar a Guo Shier, sonrió y dijo: “Qué buena coincidencia. ¿Sabías que mi maestro tiene algo delicioso? Ven, siéntate. ¡Alguien, traigan otro juego de platos y cubiertos! Shier, acompáñame a beber un trago”.

Guo Shier no se negó, se sentó sonriendo y preguntó: “Maestro, ¿qué es lo que le hace estar tan contento?”

Luo Jie respondió: “Dentro de unos días podrás vender la carne. Hay demasiada; tu familia no podrá consumirla toda”.

Guo Shier no pudo evitar reírse y dijo: “Maestro, antes de venir, ya pedí a la tía Lan que la vendiera por mí. Probablemente nos llevará unos días venderla toda”.

Luo Jie bebió un sorbo de vino viejo y suspiró: “Tú, niño… Vaya, eres increíble. ¿Ya vendiste la harina?”

Guo Shier respondió: “La harina… mejor la guardamos por ahora”.

Luo Jie no pudo evitar acariciar la cabeza de Guo Shier y dijo: “A veces me pregunto, ¿qué hay dentro de la cabeza de este niño? Realmente no parece un niño. Esta vez, el maestro se benefició mucho gracias a ti y ganó una fortuna. Bien, bien… jaja.”
Luo Luo entró de repente y dijo: “¡He vuelto!”
La expresión de Luo Jie se volvió de inmediato seria, y gritó: “¿Todavía sabes cómo volver?”