Capítulo 2: Los mutantes (Parte 1)

Los tres entraron en la gran tienda donde se encontraba el cuartel general del grupo; ya estaba llena de capitanes y subcapitanes de los diferentes escuadrones. Qian Rongyao seguía sentado en ese gran tronco de madera. Al ver entrar a Guo Shier y a los demás, asintió y dijo: “Bueno, ¿todos ya están aquí?”
El capitán del primer escuadrón, Qian Yiming, respondió: “Señor Qian, todos están presentes.”
Qian Rongyao dijo: “Esta es una reunión rutinaria, como todos saben. Hoy nos toca a nuestro primer grupo hacer la patrulla; enseguida comenzaremos a asignar tareas.”
“Según la costumbre, el primer, segundo y tercer escuadrones se encargarán de buscar en el camino central; el quinto y sexto escuadrones, en el camino izquierdo; el noveno y décimo, en el derecho. Los demás escuadrones se quedarán defendiendo el campamento. Eh, el capitán del décimo escuadrón está realizando una misión por primera vez, así que el capitán Yu debe cuidarlo un poco.”
Yu Lan era la capitana del noveno escuadrón, una sacerdotisa de hechizos de nivel intermedio y una mujer de mediana edad. Dijo: “Señor Qian, deberíamos dejar al décimo escuadrón en el campamento y enviar al octavo a patrullar con nosotros.” Había un tono de queja en su voz, como si no quisiera patrullar con el escuadrón de Guo Shier.
Qian Rongyao respondió: “El capitán del octavo escuadrón está enfermo, como bien sabes. Sin capitán, ¿cómo podrían salir a cumplir una misión?” Luego añadió: “Bueno, prepárense para partir. Capitán Guo, quédate un momento.”
Guo Shier asintió y se quedó de pie con los tres subcapitanes.
Qian Rongyao dijo: “Es tu primera vez en una patrulla, así que te explicaré las tareas. La tarea principal de nuestro campamento número 27 es realizar patrullas periódicas para detectar mutantes… Si son pocos, mátenlos; si son muchos… envíen de inmediato un mensaje de alerta, y otros grupos del campamento vendrán a cazarlos. En ese caso, no necesitan enfrentarse directamente, solo deben regresar al campamento.”
Guo Shier asintió en señal de acuerdo.
Qian Rongyao continuó: “Los mutantes son fáciles de reconocer; en cuanto los veas, los sabrás.”
Guo Shier preguntó: “Tengo una pregunta: ¿los mutantes dominan los hechizos tanto como nosotros?”
Qian Rongyao negó con la cabeza: “No dominan los hechizos como nosotros, pero nacen con ciertas habilidades mágicas; algunas incluso son inaccesibles para nosotros. Pero su número es menor que el nuestro… Aquí hay información específica sobre los mutantes; léela tú mismo.” Le lanzó a Guo Shier un talismán.
Solo entonces Guo Shier se despidió y se fue.

Los mutantes son una raza especial en este mundo; se parecen a los humanos, pero no lo son. Tienen una apariencia similar a la humana, aunque son más altos y robustos. Lo aterrador es que son depredadores naturales de los humanos, especialmente para los profesionales. Entre ellos hay unos pocos mutantes capaces de arrebatar las habilidades de los profesionales y absorber esas habilidades en sí mismos.
Entre los mutantes se encuentran los alienados, aquellos mutantes que han arrebatado las habilidades de los profesionales y, con el tiempo, se han convertido en alienados. Son ellos los verdaderamente poderosos; pueden compararse con los maestros de los Espejos Espirituales entre los profesionales.
Guo Shier se cubrió de sudor frío al leerlo. Sin embargo, pronto vio otro pasaje: las almas de estos mutantes podían ser extraídas por los profesionales, al igual que las almas de las bestias mágicas mutantes, para formar perlas espirituales. Tras un proceso de refinamiento, podían ser utilizadas por los profesionales para fortalecer su poder espiritual.
Desde este punto de vista, ambas partes eran enemigas naturales, sin posibilidad alguna de coexistencia pacífica.
La última vez que Guo Shier vio a los mutantes encarcelados no los observó detenidamente; lo único que recordaba era su enorme tamaño, sin prestar atención a otros detalles. En ese momento aún no sabía que los mutantes y los profesionales eran enemigos mortales.
Mientras avanzaba, llegó al campamento del Décimo Escuadrón y ya había leído todo. Le entregó el talismán a Eagle Demon y dijo: “Tío Eagle Demon, mira. Este mundo es realmente maravilloso; aparecen nuevos mutantes. Quizá en el futuro tengamos que lidiar con ellos”.
Eagle Demon no lo miró y lo guardó directamente en su bolsa de talismanes, diciendo: “Lo veremos más tarde en el camino, Shier. Ve a reunir al equipo”.
Al regresar al campamento, se reunió de inmediato el equipo. Un grupo de más de doscientas personas se reunió en menos de treinta segundos, lo que satisfizo mucho a Guo Shier. Ya no se notaba la pereza ni la apatía anteriores; en su lugar había una actitud enérgica y una fuerte voluntad de actuar de manera unida.
Guo Shier dijo: “Bueno, en esta misión espero que todos regresen. Recuerden: somos un equipo, ¡no un montón de individuos dispersos! ¡En marcha!”.
Todos formaron una fila ordenada y se dirigieron hacia el campo de entrenamiento.
Eagle Demon murmuró: “Nuestra tarea principal es patrullar, no luchar. Pero este sistema de puntos es realmente frustrante: matar a un mutante da diez mil puntos, lo cual es una buena ganancia para cada miembro del equipo. Pero si solo se informa de algo, solo se obtienen mil puntos por escuadrón, y dos mil al completar una misión de patrulla. ¿No es eso, en realidad, obligarlos a luchar hasta el final?”.

Guo Shier ya sabía que las puntos por una misión eran muy escasos; cuántos puntos se podían ganar en una misión dependía completamente de cuántos mutantes se encontraran. Si no se encontraba nada, solo se obtenían dos mil puntos, que al repartirse entre los miembros del equipo resultaban en cifras de un dígito. No era de extrañar que Yingmo estuviera enojado.
Dijo: “Actuemos según las circunstancias”. Estaba acostumbrado a almacenar grandes cantidades de suministros, y esta vez finalmente tenía la oportunidad de utilizarlos; al menos se sentía tranquilo, ya que los suministros que llevaba consigo eran suficientes para un largo tiempo. No le importaban los puntos, aunque estos significaban herencia y ascenso, pero Guo Shier no los necesitaba; solo quería una oportunidad, una oportunidad para salir de la región de Bao Yan.
Si pudiera encontrar un lugar secreto para entrar y trasladarse a algún continente, Guo Shier estaría seguro de poder liberarse del control de la familia Gu Xi Long. Pero por ahora no tenía ninguna oportunidad; solo podía esperar en silencio y esforzarse al máximo por mejorar su habilidad, de preferencia alcanzando el rango de Gran Maestro Santo.
Llegaron al campo de entrenamiento. Había ocho equipos distribuidos de forma dispersa, solo el décimo escuadrón de Guo Shier estaba ordenado perfectamente: cada pequeño escuadrón formaba un cuadrado, y tres de esos cuadrados juntos desprendían una atmósfera imponente que hacía que nadie se atreviera a subestimarlos.
Sin embargo, esa formación era demasiado extraña; los profesionales de allí nunca la habían visto y señalaban con curiosidad. Guo Shier no le dio importancia; junto con los tres líderes de escuadrón, se paró erguido como un pino, al igual que los demás miembros del equipo. En particular, Guo Shier y Yingmo miraban a su alrededor con miradas afiladas como cuchillos; al encontrarse con sus miradas, los profesionales giraban la cabeza, sin atreverse a sostener su mirada.
Pronto, aterrizaron ocho vehículos voladores, uno por escuadrón. Qian Rongyao llevó al primer, segundo y tercer escuadrón al vehículo volador más adelantado. El décimo escuadrón de Guo Shier fue en el último vehículo; él condujo a su equipo hacia adentro.
Al entrar en el vehículo volador, Guo Shier dijo: “Este vehículo solo nos llevará hasta la zona de Zhao Mo Yuan, donde esperarán nuestro regreso. Sao Niu, ¿cuántas veces has recorrido este camino?”
Kuang Niu ya había aceptado resignado ese apodo y respondió: “Innumerables veces. Este camino es difícil de recorrer; hay corrientes de aire extrañas en el aire, y ni siquiera los talismanes de vuelo funcionan. Solo aquellos de rango Maestro Santo o superior pueden volar, mientras que los demás deben caminar todo el camino”.
Guo Shier se sorprendió: “¿Sin talismanes de vuelo? ¿Cómo es posible?”
En la Secta Chen Xiao, incluso un hechicero tenía talismanes de vuelo, y su fabricación no era difícil. Guo Shier no esperaba que hubiera miembros en su equipo sin talismanes de vuelo.

Cielo Toro dijo: “Los talismanes de vuelo se obtienen a cambio de puntos, o bien se fabrican por uno mismo, pero en este lugar maldito, ¿cómo se pueden encontrar los materiales? Por eso mucha gente no tiene talismanes de vuelo”.
Guo Shier preguntó: “¿Cuántas personas no tienen talismanes de vuelo? ¡Levanten la mano!”.
Después de hacer un recuento, Guo Shier descubrió que había más de treinta personas sin talismanes de vuelo. Asintió y dijo: “Cuando regresemos, los fabricaré para todos”. Los miembros que no tenían talismanes de vuelo prorrumpieron en vítores. En ese momento, el vehículo volador ya había despegado y se dirigía a su destino.
Después de volar durante medio día, el vehículo volador llegó al destino.
Los profesionales del Décimo Escuadrón bajaron del vehículo volador. Qian Rongyao ya se había ido con los escuadrones uno, dos y tres; el grupo del camino izquierdo también acababa de partir. El Décimo Escuadrón de Guo Shier era responsable del camino derecho, junto con el Noveno Escuadrón de Yu Lan, que también iba con ellos. El vehículo volador en el que viajaba Guo Shier estaba en la retaguardia, por lo que en el suelo, aparte de los ocho vehículos voladores, solo quedaban los miembros del Noveno y Décimo Escuadrón.
El escuadrón de Yu Lan tampoco esperó al escuadrón de Guo Shier y se fue directamente.
Guo Shier sacudió la cabeza; se dio cuenta de que allí no había ninguna coordinación, casi todos actuaban por su cuenta.
“Cielo Toro, ¿este es Zhaomo Yuan?”.
Cielo Toro respondió: “Sí, este es Zhaomo Yuan. Desde aquí, pronto llegaremos a un amplio desfiladero, de casi cien li de ancho. Nosotros somos responsables de patrullar ese desfiladero… Se llama Desfiladero de los Huesos Rotos”.
Guo Shier preguntó: “¿Por qué hay mutantes en este desfiladero? ¿A dónde conduce? ¿Cuán largo es?”.
Cielo Toro negó con la cabeza: “No lo sé. Esta ruta de patrulla está establecida, pero no hay información sobre lo demás”.
Guo Shier sonrió amargamente: “Maldita sea, no sabemos nada. ¿De qué sirve esta patrulla?”. Pensó un momento y añadió: “El escuadrón Águila Demonio venga conmigo, el escuadrón Cielo Toro a la izquierda, el escuadrón Ning Xin a la derecha. Actúen en grupos y se dispersen”.
Cielo Toro y Ning Xin llevaron a sus escuadrones a actuar por separado.
Guo Shier y Águila Demonio iban al frente del grupo, charlando mientras caminaban, con aire relajado. El lugar era extremadamente desolado; después de caminar unos treinta minutos, vieron picos que llegaban hasta las nubes, igualmente desolados y silenciosos. En las empinadas montañas no había ni una sola planta; las rocas de color marrón oscuro parecían manchas de sangre seca. No muy lejos se podía ver el amplio desfiladero.
Águila Demonio dijo: “¡Este debe ser el Desfiladero de los Huesos Rotos!”.
Guo Shier asintió: “Así es, este es el desfiladero. Es bastante grande… Hace mucho calor aquí”.

Cerca del mediodía, el sol abrasador calentaba la tierra, y las olas de calor distorsionaban los paisajes a lo lejos. La temperatura en el suelo era extremadamente alta; Guo Shier estimó que superaba los sesenta grados. Afortunadamente, todos eran profesionales y podían soportar esa temperatura, aunque sufrían una sed terrible.
Al acercarse gradualmente al cañón, aparecieron en el suelo algunos huesos blancos dispersos. Poco después, los miembros del escuadrón entraron en el cañón. Guo Shier exclamó: “¡Cuántas criaturas deben haber muerto para llenar esto… tantos huesos blancos!”
El suelo estaba cubierto de huesos rotos, y a medida que se adentraban en el cañón, los huesos se acumulaban en montones, produciendo un crujido al ser pisados. Guo Shier sonrió amargamente: “Cañón de los Huesos Rotos… realmente es apropiado, ¡hay huesos rotos por todas partes!”
De repente, el Demonio Águila dijo: “Siento una inquietud en mi alma”.