Capítulo 9: El Gran Escudo de Armadura Dorada (Parte 2)

Guo Shier dijo: “No es nada… En realidad, Leopardo y los demás son más adecuados para cultivar dentro de la secta. Cuando alcancen el rango de maestros avanzados, podrán tomar las perlas de sangre y esencia del Gran Escudo de Armadura Dorada. Jeje, ahora aún no pueden tomarlas; podría matarlos… Incluso a mí me resulta difícil.”
Luo Zhan se estremeció. Por supuesto, sabía qué se sentía al tomarlas y dijo: “Sí, es aterrador, pero los efectos son sorprendentemente buenos.”
Guo Shier añadió: “Así es. Tampoco yo esperaba que una sola perla de sangre y esencia me permitiera ascender a maestro sagrado intermedio. Cuando todo se estabilice, usaré perlas de alma para ayudar al Escorpión Demoníaco de Alas Oscuras y a la Langosta de Sombra a ascender. Solo al ver el Gran Escudo de Armadura Dorada me di cuenta de lo débiles que son. Parece que debo mejorar mi fuerza; depender de runas de insectos y bestias algún día me causará problemas.”
Luo Zhan preguntó, perplejo: “¿Tu fuerza sigue siendo débil?”
Guo Shier respondió seriamente: “No es débil… ¡Es muy débil! Tú no has visto a personas realmente poderosas. Un gran maestro sagrado… ni siquiera cuenta para nada.” Recordó a Li Ran y Chou Mo; frente a ellos, se sentía como si estuviera frente a una montaña que tocaba las nubes, completamente fuera de su nivel. También había soñado con poder construir su propio altar de alma, porque solo así su vida estaría realmente segura.
A Luo Zhan le resultaba difícil entenderlo, ya que nunca había visto algo así.
Después de descansar otros dos días, hasta que el Demonio Águila dominó por completo el escudo de runas del Gran Escudo de Armadura Dorada, los tres dejaron la orilla del río y volaron hacia la Secta del Fuego.
Llegaron sin problemas al territorio de la Secta del Fuego.
Poco a poco, vieron a muchos profesionales, todos apresurados. Guo Shier, curioso, preguntó: “Parece que tienen algo que hacer.”
El Demonio Águila y Luo Zhan también se dieron cuenta de que los profesionales estaban ocupados con algo, pero no era el momento adecuado para preguntar. El Demonio Águila dijo: “Sería mejor encontrar un lugar para descansar y comer primero, y luego investigar; así será más seguro.”
Guo Shier examinó las runas y dijo: “Hay una pequeña ciudad delante, Linhuo City. Vayamos allí a descansar y comer.”
Linhuo City era la ciudad fronteriza de la Secta del Fuego. Al salir de ella, se podía llegar rápidamente a las praderas, cruzar los desiertos de Gobi y entrar en la región montañosa del Fuego; era la última ciudad de suministros para los profesionales. Linhuo City no era muy grande, con solo dos calles: una con alojamientos y restaurantes, y otra con diversas tiendas que vendían los suministros necesarios para los profesionales.
Después de entrar en la ciudad, llegaron a la calle de alojamientos y restaurantes.
El suelo estaba empedrado con piedras pequeñas; la calle no era ancha, y a ambos lados había numerosos hostales y restaurantes, llenos de gente, en su mayoría profesionales.
“Vayamos allí.”

El Demonio Águila señaló un restaurante. En él colgaba, algo inusual, una bandera con un runa que significaba “comer”. Guo Shier se sintió a la vez sorprendido y divertido, ya que esa runa, además de significar comer, también implicaba devorar y purificar, siendo una runa comúnmente utilizada al recolectar materiales.
En las sectas del Continente Superior, muchas runas ya habían sido aprendidas por personas comunes; aunque no sabían cómo usarlas, se habían convertido en una forma de escritura elegante y en un símbolo de estatus. Para una persona común, no conocer unas cuantas runas resultaba vergonzoso al conversar con amigos.
Ese restaurante no era muy grande, tenía solo dos pisos y era de estructura de madera, reforzada también con runas; era evidente que había sido construido por profesionales de nivel bajo. El salón de abajo era abierto, con mesitas bajas, cada una con un plato de sal; la mayoría de los comensales eran profesionales que se sentaban en posición de loto alrededor de esas mesitas. La comida era sencilla: sopa de carne, carne cocida en agua y panes.
Aunque algunos profesionales se preocupaban por la comida y la bebida, la mayoría era bastante informal; lo importante era llenarse el estómago. A veces Guo Shier pensaba que si abrieran un gran restaurante en un lugar donde se reunían profesionales, seguramente sería muy rentable. Sin embargo, los profesionales no daban mucha importancia al dinero; por más que ganaran, eso no ayudaba mucho a mejorar su poder.
Apenas entraron los tres, una mujer hermosa se acercó y dijo: “¿Vienen a comer? Por favor, síganme”. Era claramente una persona común, pero no mostraba ese temor reverencial hacia los profesionales que tenían las personas comunes del Continente Medio-Bajo; resultaba muy agradable.
Los tres se sentaron alrededor de una mesita pequeña, y el Demonio Águila pidió al azar algunos platos.
Guo Shier cerró los ojos y escuchó a otros profesionales hablar. Luo Zhan, por su parte, miraba a su alrededor. Era hora de comer; aunque el primer piso no estaba lleno, había bastante gente, todos hablando y charlando ruidosamente.
Después de escuchar un rato, Guo Shier no logró obtener la información que buscaba; la mayoría hablaba de cosas triviales.
Luo Zhan dijo: “Iré a preguntar”. Ya había encontrado a la persona a quien consultar: un profesional de mediana edad que estaba sentado solo, con restos de comida en la mesita, ya casi sin nada.
Guo Shier entrecerró ligeramente los ojos y dijo: “No vayas. Ese hombre es un maestro sagrado; mejor voy yo”. Aunque entre los profesionales no había reglas estrictas de jerarquía, los profesionales de alto nivel solían tener un orgullo natural frente a aquellos con menor poder; Guo Shier temía que Luo Zhan tuviera problemas.
Luo Zhan se levantó justo entonces, sin darse cuenta del problema. Como Guo Shier iba a ir, dijo: “Está bien, iré contigo”.
Guo Shier se acercó al hombre y dijo: “Disculpe un momento”.

Ese hombre hizo un gesto con la mano y dijo: “Por favor, siéntense. Digan lo que quieran”. Parecía muy relajado.
Los dos se sentaron uno tras otro. Guo Shier dijo: “Soy un profesional proveniente del continente Xinxiji, Guo Shier, maestro sagrado intermedio de runas”. Este tipo de presentación era muy popular tanto en los continentes inferiores como en los superiores.
Luo Zhan se inclinó ligeramente y dijo: “Luo Zhan, maestro loco intermedio de runas y artes marciales”.
El hombre sonrió y dijo: “¿El continente Xinxiji? Está muy lejos… Soy un discípulo de la secta Huo, Xu Yan, maestro sagrado inicial de runas y artes marciales”.
Guo Shier se alegró en su interior; un discípulo de la secta Huo debería saber algo al respecto. Dijo cortésmente: “Un placer conocerlo. Resulta que el maestro Xu es discípulo de la secta Huo. Perdón por mi descuido”.
Aunque Xu Yan no tenía el mismo rango que Guo Shier, siendo discípulo local de la secta Huo, se sentía confiado y dijo: “No hay de qué. El maestro Guo es bastante joven, jeje. Digan lo que quieran”.
Guo Shier dijo: “Jeje, en realidad no hay nada en especial. Es que es mi primera vez en el continente Dihuo y no sé nada. Quiero entender la situación. ¿Hay alguna prohibición aquí en el continente Dihuo… para no meterme en problemas sin querer?”. No podía hacer preguntas delicadas, así que decidió probar primero. Los profesionales viajan por todas partes; es necesario adaptarse a las costumbres locales.
Xu Yan asintió. Si él fuera a otro continente, también investigaría esas cosas. Dijo: “Si entran en el territorio de la secta Huo, deben ir a la ciudad de Chihuo para registrarse y obtener una placa de identificación. Así no tendrán problemas al moverse por la secta”.
Guo Shier sacó casualmente una botella de vino, que él mismo había elaborado. Una vez que dominó el poder de las runas, hacer vino se volvió muy fácil. Sonrió y dijo: “Maestro Xu, por favor, pruebe un poco del vino de mi tierra natal”. Lo que sacó era una botella mágica capaz de contener cientos de kilos de vino. Ese vino era un licor fortificado procesado, muy diferente al de su vida pasada; contenía una poderosa energía vital que era muy beneficiosa para el cuerpo de los profesionales.
Guo Shier había elaborado un total de diez botellas de ese vino, pero nunca las había mostrado, solo las había probado para ver cuál era el resultado.
Luo Zhan miró a Guo Shier con curiosidad, sin entender por qué quería invitar a alguien a beber. ¿Cómo iba a saber que en su vida pasada, Guo Shier siempre utilizaba el vino para acercarse a la gente? Luo Zhan rápidamente preparó una mesa baja.
Guo Shier sacó algunos platos fríos, todos de carne marinada, y dijo sonriendo: “Este vino lo he elaborado yo mismo. El maestro Xu puede probarlo; está delicioso”. Vertió tres tazas y se bebió una de inmediato.

Xu Yan miró con curiosidad el vino frente a él; un aroma agradable le llegó a la nariz, el aroma de la vida. El vino era de color verde esmeralda, extremadamente espeso y muy atractivo a la vista.
Guo Shier bebió de un trago todo el vino de su tazón, sorprendido en silencio. Que el vino tuviera ese sabor era algo incluso él mismo encontraba increíble; una energía vital poderosa recorrió todo su cuerpo, y de inmediato supo que ese vino se había elaborado con gran éxito.
Xu Yan, al oler su aroma delicioso, no pudo resistirse y tomó un sorbo. Se quedó un momento atónito, luego tomó otro sorbo y exclamó: “¡Genial! ¡Es algo excelente!”
El Demonio Águila también se acercó, se sentó con las piernas cruzadas y preguntó: “¿Qué cosa tan buena tiene Shier?”
Guo Shier presentó: “Este es Xu Yan de la Secta del Fuego. Maestro Xu, este es el Demonio Águila, un santo maestro intermedio de runas y artes marciales, mi compañero.”
Xu Yan asintió, tomó su tazón de vino y lo bebió de un trago; chasqueó la lengua y dijo: “¿Es un producto típico de tu tierra natal? Jeje, está bien. Dame otro tazón.”
Guo Shier sirvió más vino y respondió con naturalidad. En las mesas de bebida, pocos podían ser rivales para él; en su vida pasada, en el campamento militar, ya era experto en eso, ya fuera animando a beber o animando el ambiente.
En menos de media hora, Xu Yan ya estaba borracho. No tenía ninguna experiencia bebiendo, así que era normal que se emborrachara tan rápido.
Guo Shier sonrió y dijo: “Maestro Xu, veo que los discípulos de la Secta del Fuego están muy apurados… ¿Ha pasado algo?” Solo entonces planteó la pregunta que tenía en mente.
Xu Yan parecía muy emocionado y dijo felizmente: “La secta ha asignado recientemente un grupo de misiones; esos son los discípulos que van a llevarlas a cabo.”
Guo Shier preguntó: “Mucha gente, ¿eh? Jeje, ¿qué misión necesita a tantos discípulos?”
Xu Yan sonrió y dijo: “Parece que buscan a alguien… También hay algunos de nuestros discípulos externos… Pero yo no quiero participar; buscar a alguien es lo más difícil, especialmente… buscar en el continente, en lugares secretos… es todo un desastre… es muy agotador, no tengo ganas de moverme…” Su lengua se había engrosado, pero aún así hablaba con bastante claridad.
Guo Shier y el Demonio Águila se miraron; el Demonio Águila sonrió y dijo: “Vamos, bebe otro tazón. Jeje, ¿están buscando a alguien de la Secta del Fuego?”
Xu Yan bebió de un trago otro tazón de vino y continuó: “Sí, son personas de nuestra Secta del Fuego, pero… yo… no he visto… los detalles de la misión… así que no… no sé quiénes son…”
Guo Shier dijo casualmente: “Parece que es algo muy importante.”
Xu Yan, ya bastante borracho, respondió: “Por supuesto, de lo contrario no habrían movilizado a tantos discípulos internos…”

A poca distancia, un anciano se levantó de repente, caminó lentamente hacia ellos y, mirando fijamente a Xu Yan, dijo con calma: “¡No digas lo que no deberías decir!” Dicho esto, lanzó un hechizo; un símbolo virtual se transformó en una nube de energía pura que penetró directamente en la parte superior de la cabeza de Xu Yan. De inmediato, la mirada de Xu Yan se volvió clara.
Guo Shier se dijo para sí: “¡Maldita sea!”