Capítulo seis: Alienación (parte 2)

La expresión de Guo Shier se volvía cada vez más seria; su alma sentía una inquietud intensa. Al igual que el hombre de túnica roja, también intentaba adivinar qué había debajo del cráter volcánico. En cuanto a esa gran armadura dorada ya medio muerta, ya no le prestaba atención. Con diez grandes maestros atacándola al mismo tiempo, era imposible que esa armadura siguiera representando una amenaza.
¡Boom! ¡Boom!
Todo el cráter volcánico se estaba derrumbando. El hombre de túnica roja se retiró a un lado, visiblemente emocionado.
Aunque había perdido el espíritu de una gran armadura dorada, no estaba desanimado. Pues tras un proceso de extracción, si no se obtenía el espíritu y se intentaba extraerlo de nuevo, este sufriría daños irreversibles y ya no conservaría su fuerza original; al menos perdería dos niveles. Para él, eso ya no tenía valor, por lo que perdió interés. En cuanto a los materiales del gusano mutante de nivel trece, por supuesto que no los dejaría pasar; eran materiales sumamente valiosos.
¡Chirriar!
Se escuchó un sonido agudo y estridente. El hombre de túnica roja cambió de expresión y gritó: “¡Todos… retrocedan!” Extendió la mano y, con un movimiento rápido, agarró al gran maestro gravemente herido; su figura se desplazó ligeramente y ya estaba a cien metros de distancia. Los otros diez grandes maestros también se teletransportaron sin dudarlo.
La gran armadura dorada, que apenas podía respirar, aprovechó la oportunidad para volar hacia afuera.
¡Boom!
Ese estruendo ensordecedor hizo temblar la tierra; todo el volcán estalló y una enorme cabeza triangular emergió lentamente desde abajo, con grandes cantidades de magma brotando a su alrededor. A medida que el cráter se abría, rocas y tierra rotas mezcladas con magma eran expulsadas. El hombre de túnica roja volvió a gritar: “¡Retrocedan! ¡Rápido!”
Guo Shier y los otros dos también retrocedieron rápidamente, asustados. La mitad superior del cuerpo de una enorme armadura dorada asomó del cráter. Era enorme; según las estimaciones de Guo Shier, solo la parte superior medía cientos de metros de largo.
Guo Shier lanzó un hechizo para intentar determinar el nivel de esa gran armadura dorada. La información que obtuvo lo llenó de pánico, ya que no pudo averiguar su nivel a través de la percepción de su alma. Lo único que podía confirmar era que no se trataba de un gusano mutante, sino de un raro gusano alienado, una criatura aún más aberrante que los gusanos mutantes.
La expresión del hombre de túnica roja cambió por completo; sabía muy bien que su fuerza era mucho menor en comparación con ese gusano alienado, lo que significaba que era muy probable que no pudiera vencerlo. Dudó un momento, ya que era difícil encontrar gusanos alienados tan poderosos; si los abandonaba, quizás nunca más los volvería a ver.
El demonio águila preguntó, algo asustado: “Shier… ¿seguimos mirando?”

Luo Zhan se sintió completamente débil. No le tenía miedo a la muerte, pero el poder espiritual de esos gusanos simbólicos mutados era realmente aterrador; no podía soportar tal presión.
Guo Shier suspiró y, sin dudar más, dijo: “¡Vámonos! La batalla aquí ya no es algo que podamos observar”. Con un nivel de combate así, incluso él, como santo inicial, no podía seguir mirando de cerca; con solo ser ligeramente afectado, estaría completamente perdido. No iba a arriesgar su vida solo por ver el espectáculo.
Los tres volaron sin vacilar hacia la distancia.
La atención del hombre de la túnica roja estaba centrada en la gran armadura dorada. Ese ser mutado, la gran armadura dorada, no se sabía cuánto tiempo había vivido en la lava subterránea; su tamaño era increíblemente enorme. Pero precisamente por eso, quedó atrapado entre las rocas duras y no podía salir, solo podía emitir gritos agudos.
Era una oportunidad, y por supuesto el hombre de la túnica roja no iba a dejarla pasar. Una vez que esa gran armadura dorada mutada saliera, él podría escapar, pero esos doce grandes santos avanzados seguramente no lo harían. Gritó: “¡Reorganicen la formación, rápido!”, y luego envió otro mensaje simbólico pidiendo refuerzos.
Guo Shier no sabía si el hombre de la túnica roja había decidido quedarse a luchar al final. Un gusano simbólico mutado avanzado representaba una tentación enorme para un profesional que poseía un altar.
Volaron sin detenerse durante medio día, sin siquiera mirar atrás, manteniendo una velocidad alta. A medida que se alejaban del campo de batalla, esa presión que hacía temblar el alma y causar malestar disminuía gradualmente. Solo cuando los tres se recuperaron por completo, Guo Shier encontró un acantilado donde aterrizar y dijo: “Descansemos un rato”.
Luo Zhan se sentó sin cuidado y de inmediato saltó, gritando: “¡Está muy caliente!”.
El demonio águila sonrió y dijo: “¡Claro que está caliente si no activas la protección!”.
Una luz simbólica parpadeó en el cuerpo de Luo Zhan; se sentó de nuevo y dijo: “¡Estoy agotado! Shier, ¿a dónde vamos?”.
Guo Shier examinó el mapa simbólico durante un rato y dijo: “Vamos a la Secta del Fuego, es la secta más grande del Continente de Fuego Terrestre”.
El demonio águila preguntó: “¿A qué distancia está?”.
Guo Shier respondió: “No está muy lejos. Tendremos que volar… eh, más o menos siete u ocho días. Si volamos dos días más, podremos dejar esta zona volcánica y entrar en un desierto; al cruzar ese desierto, llegaremos al territorio de la Secta del Fuego. Quizás allí podamos obtener noticias del anciano”.
El demonio águila asintió y dijo: “Si es la secta más grande, entonces seguramente tendrán más información. Sí, vamos allí”.

Guo Shier dijo: “No sé si ese discípulo del maestro Choumo podrá vencer a ese Gran Armadillo Mutado. Es aterrador; ni siquiera podemos acercarnos a mirarlo, mucho menos luchar contra él”.
Luo Zhan sonrió amargamente: “Si no me hubieran sacado volando, probablemente ni tendría fuerzas para irme… Ahora entiendo por qué siempre se negaban a llevarme con ellos”.
Eagle Demon sonrió con tristeza: “No es que no quieran…”.
Luo Zhan dijo rápidamente: “Entiendo… No necesitas seguir hablando. Jeje, temen que, al salir, me encuentre en peligro y no pueda huir a tiempo. Antes no lo pensaba, pero esta vez lo he visto… De hecho, incluso ustedes están temblando de miedo…”.
Guo Shier asintió: “Incluso los grandes maestros deben ser extremadamente cautelosos en este mundo. Solo aquellos que alcanzan la fuerza de los hombres de túnica roja pueden sentirse un poco más seguros. Pero incluso con esa fuerza, hay que tener mucho cuidado al enfrentarse a esos gusanos mágicos mutados”.
En realidad, Guo Shier pensaba que solo quienes alcanzaban el nivel de Choumo y Li Ran podían moverse libremente por los continentes y lugares secretos.
Luo Zhan se tocó el estómago y dijo: “Shier, enciende algo para comer. En cuanto me relajo, siento mucha hambre…”.
Guo Shier respondió: “Come algo seco primero. Tengo bastante carne marinada aquí; come un poco. Este no es un lugar para quedarse mucho tiempo”.
Los tres comieron rápidamente un poco de carne marinada y luego continuaron volando hacia la distancia.
Un día después, llegaron a la estepa del Gobi. Guo Shier insistió en acelerar; lo que debería haber tomado dos días lo lograron en uno. Afortunadamente, no se toparon con gusanos mágicos mutados peligrosos y entraron sin problemas en la estepa. Esta estepa se formó por la solidificación de magma y, tras innumerables años de erosión, se convirtió en una gran extensión negra.
Había unas pocas plantas marrones cubiertas de espinas afiladas, que crecían en grupos entre las piedras.
Eagle Demon dijo: “¡Tuo Ci! ¡Esto es Tuo Ci, jeje!”.
Guo Shier preguntó: “¿Qué es el Tuo Ci?”.
Eagle Demon sonrió: “Búscalo en las tradiciones y lo sabrás. Es una planta muy resistente al calor y a la sequía. Sus raíces son un material para fabricar talismanes. No es de alta calidad, pero es muy raro”.
Guo Shier plantó de inmediato una docena de Tuo Ci y los guardó en su contenedor de plantas mágicas. Cualquier material para hacer talismanes debía ser recolectado, ya fuera de alta o baja calidad, siempre y cuando fuera útil. Para los profesionales de los talismanes, una tarea esencial al explorar y adquirir experiencia era recolectar todo material útil para fabricarlos.
Luo Zhan suspiró: “Ay, por fin hemos salido. Cuando volaba por la región volcánica, siempre temía caerme. Aquí es mejor, puedo tener los pies en el suelo”.

En la árida llanura negra reinaba un silencio absoluto; solo el viento caliente producía suaves sonidos al pasar. La tierra estaba desolada, con solo algunos arbustos espinosos creciendo tenazmente. Si se observaba con atención, se podían ver pequeños insectos arrastrándose por el suelo. El cielo estaba oscuro, y a lo lejos se vislumbraba un hilo de luz.

Guo Shier se volvió y dijo: “No sé qué habrá sido de la persona de túnica roja. Es una lástima, pero no nos atrevemos a seguir mirando…”

El Demonio Águila negó con la cabeza: “Es demasiado peligroso. Es mejor no seguir mirando. Si nos afecta, ni siquiera tendremos dónde llorar. Aunque la persona de túnica roja nos reconoció, no necesariamente intervendrá en nuestro peligro. Si nos enfrentamos a esa gran armadura alienígena… es casi seguro que muramos, sin posibilidad de sobrevivir.”

Guo Shier dijo: “Lo sé, por eso nos fuimos de inmediato. Solo siento un poco de pena.”

El Demonio Águila respondió: “Sí, es mejor sentir pena que perder la vida.”

Guo Shier añadió: “Comamos bien y descansemos un día.”

Luo Zhan parecía cansado. Un gran maestro de runas era físicamente fuerte y no debería sentirse cansado, pero fue la serie de estímulos intensos los que le causaron esa sensación de agotamiento. Asintió y dijo: “De acuerdo, descansaremos un rato. Tengo muchas ganas de dormir; quizás así me sienta mejor.”

Guo Shier encontró un lugar relativamente plano, activó la cabaña mágica para exteriores y luego colocó placas de runas para protegerla.

La cabaña mágica era un excelente lugar para descansar. Al entrar en la cabaña blanca, una sensación de frescura invadió al instante. Debido al calor exterior, el interior resultaba especialmente fresco, como si tuviera aire acondicionado; era como si el interior y el exterior fueran dos mundos separados.

Al entrar en la habitación, los tres suspiraron al unísono. Guo Shier dijo: “No esperaba que el interior fuera tan cómodo.”

Sacó una gran olla de cobre, colocó una runa de fuego en el fondo y preparó una gran olla de caldo de carne. Luego sacó pan y dijo: “Primero comamos, y luego descansaremos.”

El Demonio Águila salió de la cabaña, voló unos cientos de metros y, al mirar atrás, vio que la cabaña había desaparecido misteriosamente. Solo entonces voló de vuelta satisfecho. Solo a unos pocos metros de distancia podía ver vagamente la pequeña cabaña blanca. Sabía que, si hubiera árboles u otros obstáculos alrededor, tampoco podría verla a esa distancia.

Al regresar a la cabaña, el Demonio Águila dijo: “He revisado el área. A más de cien metros, es imposible detectar esta cabaña… Es muy segura.”

Guo Shier sonrió: “Sabía que al tío Demonio Águila le preocuparía. Tío Luo, ¿no tenía razón?”

Luo Zhan rió: “El águila domina las praderas con su fuerza y autoridad, pero no esperaba que también fuera tan meticuloso.”

El demonio águila dijo: “Es necesario… En las praderas, si uno es descuidado, probablemente ya estaría muerto. El hecho de seguir vivo se debe a la prudencia.”
Los tres rieron y charlaron mientras bebían la espesa sopa y comían panes, y poco a poco se relajaron.
Después de comer y beber a gusto, Guo Shier se fue arriba a descansar. El demonio águila y Luo Zhan se turnaban: uno vigilaba y el otro descansaba. El demonio águila era más fuerte que Luo Zhan, así que él vigilaba primero y dejaba que Luo Zhan durmiera abajo.
A la mañana siguiente, se escuchó un grito agudo. Guo Shier saltó bruscamente del suelo; se dio unas palmadas en las mejillas, perplejo. ¿Acaso estaría soñando?
El demonio águila ya había subido las escaleras y dijo con nerviosismo: “¡Es el sonido de la gran armadura dorada!”