Capítulo 8: Las islas (continuación)

En su vida pasada, para construir una balsa, solo talar árboles ya llevaba un día, y se necesitaba mucho esfuerzo para terminarla. Con la ayuda de los hechizos, construir una balsa solo tomaba una hora.
Se fabricaron dos balsas en total: Guo Shier recibió una y Monier la otra; ambas fueron guardadas en grandes bolsas para hechizos. Inmediatamente, todos partieron volando hacia el mar.
Ao Kuang, junto con cuatro grandes maestros, más de cien maestros y más de trescientos expertos, rápidamente montaron un campo de hechizos de tamaño medio. Con la fuerza espiritual de más de cuatrocientas personas, lograron abrir a la fuerza la entrada a un reino secreto. Una vez que la entrada se estabilizó, Ao Kuang entró sonriendo siniestramente.
Lo primero que hizo al entrar fue ordenar que sacaran un gran disco de detección para buscar. Poco después, Ao Kuang maldijo furioso: “¡Maldita sea! No es este… ¡Volved! Si no es este, ¡debe ser otro!”
Entrar forzadamente en el reino secreto no era tan sencillo; se tenía que pagar un alto precio. Las almas de cientos de profesionales resultaron dañadas y, sin tiempo suficiente para recuperarse, su fuerza disminuyó considerablemente, incluso la de Ao Kuang.
Ahora Ao Kuang estaba realmente desesperado: haber fallado con la mitad de las posibilidades era insoportable para él. Al salir del reino secreto, ordenó de inmediato montar el campo de hechizos de nuevo. Los expertos y maestros, con rostros sombríos, volvieron a configurar el campo según las instrucciones, maldiciendo en su interior, pero nadie se atrevió a decir nada en voz alta.
Dos días después, finalmente terminaron de montarlo. Ao Kuang, sin detenerse, ordenó a todos que se alinearan y volvieran a abrir la entrada al reino secreto. Afortunadamente, solo se detectaron dos entradas ocultas; si hubiera habido dos más, Ao Kuang seguramente habría vomitado sangre.
Finalmente lograron abrir la entrada al reino secreto, y Ao Kuang entró de inmediato. Primero utilizó el disco de detección; poco después, su rostro mostró sorpresa. Estalló en carcajadas y, apretando los dientes, dijo: “¿Huir? ¿A dónde creen que pueden ir? Jeje, ¿no esperaban que encontrara su rastro? ¡Esta vez voy a jugar bien con ustedes, pequeños!”
El disco de detección no era infalible; solo podía calcular la ruta aproximada que seguían Guo Shier y los demás, y era fácil cometer errores. Por eso se necesitaba a muchas personas para revisarlo constantemente, y Ao Kuang también tenía que hacer cálculos continuos. El disco de detección no podía localizar directamente la posición de Guo Shier y los demás; es decir, Ao Kuang tenía que seguir la ruta que habían tomado para poder alcanzarlos.
“¡Adelante!”
Con total confianza, Ao Kuang, acompañado por un gran grupo de discípulos de la Secta Estelar, se lanzó como una manada hacia adelante.
……

Guo Shier y los demás estaban sentados en la balsa; ya habían volado durante más de veinte días, descansando decenas de veces en el camino. Durante todo ese tiempo no habían visto ni una sola isla, solo unas pocas rocas emergidas del mar, y tampoco habían encontrado bestias marinas mutantes peligrosas, solo innumerables peces gigantescos de formas extrañas, lo que dejó a Guo Shier maravillado.
Qi Nanshan sonrió y dijo: “Si seguimos volando unos días más y aún no vemos islas ni costas, ¿deberíamos salir?”
Monier respondió: “¿Salir ya? Eso sería muy aburrido… He oído que el mar es así: en pocos meses es imposible cruzarlo.”
Guo Shier recordó los mares de su vida pasada y estuvo de acuerdo: “Sí, el mar es muy grande… Si no fuera grande, solo se le podría llamar lago.”
El Demonio Águila señaló hacia adelante y gritó: “¡Miren! ¿Qué es eso?”
Qi Nanshan se elevó en el aire y, al observar con atención, exclamó emocionado: “¡Es una isla! ¡Jaja, hemos encontrado una isla!”
Guo Shier se alegró mucho y dijo: “¡Vaya, por fin podremos ver tierra firme! ¡Vamos!”
Monier guardó la balsa y los cuatro volaron hacia adelante, llenos de entusiasmo. A medida que la distancia disminuía, la isla se hacía cada vez más grande. Guo Shier gritó: “¡Miren detrás de la isla!”
La isla en sí no era grande, pero detrás de ella había islas pequeñas dispersas por todas partes, que se extendían hasta el horizonte; innumerables islas que, a simple vista, resultaban increíblemente impresionantes.
Dado que los cuatro volaban en el aire, podían ver con claridad lo que había detrás de la isla. No solo Guo Shier estaba asombrado, sino también los demás. Durante todo el viaje no habían visto ninguna isla; vaya, o no había ninguna, o, si había, eran muchas, como si sobre una alfombra azul oscuro se hubieran colocado perlas brillantes.
Todos sobrevolaron directamente la primera isla pequeña y volaron hacia las profundidades del archipiélago.
Pronto, avistaron sombras de velas. Guo Shier se sorprendió y preguntó: “¿Hay barcos? ¿Hay gente?”
Monier respondió: “En los lugares secretos hay nativos, lo cual no es extraño. Pero vivir en esos lugares secretos es mucho más peligroso que en el continente.”
Guo Shier preguntó casualmente: “¿Por qué?” Y enseguida lo comprendió. Los lugares secretos eran como caminos; cada uno de ellos era un camino hacia otros continentes. No se podían cerrar, cualquier persona o bestia podía entrar. Para vivir allí era necesario tener una fuerza excepcional; de lo contrario, al encontrarse con algo peligroso, sería destruido.
Monier sonrió y dijo: “Los nativos… a menos que cuenten con la protección de profesionales poderosos, no pueden sobrevivir.”
Qi Nanshan asintió y dijo: “Sí, si no tenemos buenas intenciones, ¿quién podría resistir a los nativos de este lugar?”

Guo Shier dijo: “Por eso me sorprende que haya nativos aquí… Vayamos a echar un vistazo”.
Los cuatro descendieron como meteoros, con como objetivo un gran barco en el mar. Era un barco con siete velas grandes, de más de ochenta metros de largo, de estructura de madera, con los extremos puntiagudos, que parecía un gran yuanbao. Al aterrizar, Guo Shier descubrió que las tablas del barco y las velas estaban reforzadas con runas, y comprendió que los nativos de allí también eran profesionales.
La gente del barco no parecía sorprendida; al ver a los cuatro descender, los marineros se postraron uno tras otro en el suelo. Un hombre de mediana edad, acompañado de dos marineros, se acercó rápidamente. Cruzó las manos sobre el pecho, se inclinó ligeramente y dijo: “Disculpen, señores, ¿en qué puedo servirles?”. No mostraba ningún signo de miedo, sino una expresión de devoción.
Guo Shier se sorprendió, ya que aquel hombre parecía muy seguro de sí mismo, hablaba y actuaba con dignidad y calma, lo que le causó asombro.
Qi Nanshan preguntó: “Somos profesionales forasteros. ¿Y ustedes, quiénes son?”.
El hombre de mediana edad pareció darse cuenta de algo y dijo con entusiasmo: “Esto es el archipiélago de Xinji. Nosotros no somos nativos. Jajá, cerca del archipiélago de Xinji hay una entrada permanente a un lugar secreto que conecta con los mares de nuestro continente. Somos súbditos de la Puerta del Mar del continente de Xinji”. Luego añadió: “El continente de Xinji es un continente de hechizos avanzados”.
Solo entonces los cuatro comprendieron de dónde provenía la confianza de esas personas. La gente de los continentes avanzados realmente tenía esa confianza, y gracias al amparo de sus sectas, no temían a ningún profesional.
Después de postrarse en señal de respeto, los marineros se levantaron y continuaron trabajando, sin mostrar curiosidad por la llegada de los profesionales.
Qi Nanshan asintió y preguntó: “¿A dónde se dirigen?”.
El hombre de mediana edad respondió: “Transportamos mercancías recolectadas de vuelta al continente de Xinji”.
Qi Nanshan se volvió y preguntó: “¿Vamos al continente de Xinji?”.
Monier estaba muy interesada en el continente de Xinji, ya que era un continente de hechizos avanzados; sería bueno anotar sus coordenadas. Dijo: “Vayamos a echar un vistazo. Quizá encontremos algo. Si pudiéramos comunicarnos con los profesionales de allí e intercambiar algunos artículos, este viaje valdría la pena. Luego… regresaremos al continente Estelar…”.
Todos entendieron lo que quería decir: con el paso del tiempo, la persecución por parte de la Secta Estelar podría disminuir, y entonces regresar allí sería mucho menos peligroso.
El Demonio Águila asintió y dijo: “Eso está bien”.
Guo Shier también estuvo de acuerdo: “Yo también quiero anotar una coordenada. Si al regresar al continente Estelar seguimos siendo perseguidos, podremos huir directamente al continente de Xinji. Jajá, a ver cómo nos persiguen entonces”.

Aunque Qí Nánshān estaba preocupado por Luó Jié, también sabía que no se podía apresurar, así que asintió y dijo: “Está bien, vamos al continente Xīn Jī”. Luego se volvió hacia el hombre de mediana edad y preguntó: “¿Puede llevarnos?”
El hombre de mediana edad respondió felizmente: “Claro, soy el capitán Shào Chéng. Bienvenidos a bordo”.
Guō Shí’èr preguntó: “¿Cuánto cuesta el pasaje?”
Shào Chéng sonrió y dijo: “No se necesita ningún pago. Lo único que se requiere es… que, si nos encontramos con bestias marinas mutantes, por favor nos ayuden. Por supuesto, si nos topamos con una bestia mutante imposible de detener, entonces no hay nada que hacer… Pueden irse cuando quieran”.
Esa condición era razonable y ningún profesional la rechazaría. Qí Nánshān dijo: “Entonces, por favor, capitán Shào, organícelo. Nos quedaremos a bordo”.
Shào Chéng sonrió y dijo: “Genial. Vengan conmigo”.
Tener profesionales a bordo era beneficioso tanto para el barco como para la tripulación. Esta zona marítima ya había sido limpiada, pero siempre había algunas bestias marinas mutantes merodeando. Si no había profesionales a bordo, resultaría problemático al encontrarse con ellas: en el mejor de los casos, daños al barco y heridos; en el peor, destrucción del barco y muertes. Por eso, todos en los barcos marítimos deseaban tener profesionales a bordo.
Shào Chéng asignó las cuatro mejores cabinas, todas en la cubierta superior, cuatro habitaciones una junto a otra. Las habitaciones no eran grandes, del tamaño de una cama, pero no había camas; el suelo estaba muy limpio. Shào Chéng pidió a la tripulación que trajera gruesas pieles de animal como colchones. El clima allí era cálido, y dada la condición física de los profesionales, no necesitaban mantas u otros artículos similares.
Mò Ní’ěr y Qí Nánshān entraron en sus habitaciones y no salieron más. Guō Shí’èr, inquieto, salió de su habitación. El demonio águila, encargado de su seguridad, también salió con él.
A diferencia de la tripulación que Guō Shí’èr había visto en su vida pasada, aquí todos sabían algo de hechizos y el uso de las velas, que en realidad era el uso de runas. La velocidad del barco era muy alta, ya que el casco estaba reforzado con runas que lo hacían tan duro como el acero, capaz de resistir los ataques de bestias marinas mutantes de bajo nivel.
Guō Shí’èr observaba con curiosidad, sintiéndose fascinado por todo.
La mirada de la tripulación hacia él no era de reverencia, sino más bien de envidia. Guō Shí’èr también les sonreía. Ahora ya tenía aspecto de joven y ya no era un niño, lo cual le hacía sentir bien. En dos años más, podría ser como un adulto.
“¿Quién grabó las runas en su barco…?”
Un miembro de la tripulación levantó la cabeza, con un destello de sorpresa en los ojos. No esperaba que un profesional le hablara.