Capítulo 8: La fuerza de Li Ran (Parte 1)

Guo Shier dijo: “Así es…” Relató lo que había ocurrido y, al final, añadió: “Nos retiramos precisamente por esos dos Dragones de Almas Alteradas”.
Li Ran dijo: “Eso no debería ser posible… Los Dragones de Almas Alteradas son diferentes; son mucho más poderosos que las Bestias de Almas Mutadas. Hmm, parece que no podré ver el espectáculo… Ustedes dos quédense aquí y no se muevan; iré a echar un vistazo”. Su figura se movió ligeramente y apareció junto a Chou Mo.
Chou Mo, entre tantas ocupaciones, gritó: “¿Qué vienes a hacer aquí?”
Con un estruendo ensordecedor, todo el antiguo patrón mágico colapsó por completo, revelando lo que había debajo.
Li Ran señaló al Dragón de Almas Alterada que volaba directamente hacia arriba y dijo: “¡Hay algo valioso subiendo! Jeje, cada uno se queda con uno”. Antes de que el Dragón de Almas Alterada llegara, los dos ya comenzaron a repartirse el botín.
Los ojos de Chou Mo brillaron y repitió una y otra vez: “¡Algo valioso! ¡Algo valioso! Tienes un ojo realmente agudo; ¿cómo supiste que había tal tesoro aquí? ¡Bien! Cada uno se queda con uno”.
A medida que el Dragón de Almas Alterada, de doscientos metros de largo, salía, los dos se lanzaron sobre él por separado.
El Dragón de Almas Alterada no tenía alas; parecía una lagartija agrandada, con un cuerpo aerodinámico de color dorado, muy hermoso. Tenía un cuello largo, una cuerna roja sangre en su cabeza triangular, dos pares de pupilas rojo brillante y una fila de espinas en la espalda. A su alrededor había innumerables runas antiguas en forma de niebla.
Guo Shier exclamó: “¡Qué hermoso Dragón de Almas! ¡Es incluso más bonito que mi Dragón Gigante!”
El Demonio Águila dijo: “Tu Dragón Gigante solo está en el nivel ocho; el Dragón de Almas Alterada debe tener al menos el nivel catorce, ¿verdad?”. Tampoco podía estar seguro de cuán poderoso era realmente.
Guo Shier respondió: “¡Probablemente sea aún más poderoso! Retrocedamos un poco; esta presión… se siente incluso desde aquí”. Ambos volaron hacia atrás al mismo tiempo.
Los dos discípulos de Chou Mo, junto con un grupo de subordinados, también retrocedieron rápidamente. Como el anciano quería disfrutar solo del combate, los discípulos no necesitaban intervenir.
Al pasar junto a Guo Shier y el Demonio Águila, ese grupo los envolvió con runas virtuales y los llevó volando hacia atrás. No habían volado muy lejos cuando escucharon un estruendo tremendo; una corriente de aire circular los golpeó de inmediato, pero fueron protegidos por las runas virtuales. Solo después de retroceder varios kilómetros aterrizaron en el suelo.
Desde allí ya no se podía ver con claridad la escena del combate; solo se sentía la vibración del mundo y se escuchaban explosiones una tras otra.

Guo Shier se quedó mirando atónito. Originalmente pensaba que los hombres de la familia Zhu eran maestros extraordinarios, pero ahora parecía que Li Ran y Chou Mo eran los verdaderos profesionales de élite. Al recordar su primer encuentro con Li Ran, Guo Shier comprendió que ese tipo era realmente el maestro que fingía ser débil para engañar a los fuertes. Los discípulos y seguidores de Chou Mo, después de llevar a los dos allí, los ignoraron y se reunieron para charlar entre sí. Guo Shier entendió que, a los ojos de esas personas, ni él ni Ying Mo valían nada; de no ser porque conocía a Li Ran, probablemente no lo habrían llevado consigo para protegerlo del impacto de la batalla. Guo Shier y Ying Mo miraban hacia la distancia, pero aparte del humo levantado por la lucha, no podían ver nada con claridad. Ying Mo preguntó con preocupación: “Shier, ¿podremos volver?” Hasta ese momento, Guo Shier aún no entendía cómo Li Ran había calculado que al llegar allí seguramente descubriría el altar de las almas antiguas; era algo demasiado misterioso. Sentía aún más que Li Ran era una persona incomprensible; no sabía qué hacía, pero definitivamente no era comerciante. Pasado un rato, los estruendos fueron desapareciendo gradualmente y el polvo también se disipó. Guo Shier exclamó sorprendido: “¿Ya terminó? Vaya… ¡es demasiado poderoso!” Li Ran apareció sonriente frente a Guo Shier y dijo: “Hemos obtenido mucho, jeje. Vamos, bajemos a echar un vistazo”. Luego agarró a Guo Shier y a Ying Mo y desaparecieron sin dejar rastro. La vista de Guo Shier se oscureció y luego se aclaró; se encontró de pie debajo del altar de las almas antiguas, y enseguida vio aparecer a los discípulos y seguidores de Chou Mo. Chou Mo estaba de pie frente al altar, moviendo constantemente sus manos. Guo Shier sabía que estaba lanzando hechizos. Secuencias de símbolos etéreos volaron y cayeron sobre el altar. El altar esencial de Chou Mo, situado sobre su cabeza, giraba lentamente. Fue entonces cuando Guo Shier pudo ver claramente cómo era el altar esencial de Chou Mo. En comparación con el altar de las almas antiguas que tenía ante sí, el altar esencial de Chou Mo tenía una forma muy diferente. Era una plataforma cuadrada; visto de lado, también tenía forma trapezoidal, más pequeña en la parte superior y más grande en la inferior. El altar esencial estaba cubierto de innumerables runas delgadas como el polvo, además de muchas criaturas espirituales del tamaño de hormigas. Una de esas criaturas espirituales era, sin duda, ese dragón espiritual mutado, acostado en el centro del altar, con aspecto agonizante. El altar tenía dos niveles: el inferior era muy bajo y el superior muy alto, lo que le daba un aspecto algo extraño. Sobre el altar esencial flotaba un objeto delicado, parecido a una campana de bronce, que también giraba lentamente, expulsando de vez en cuando finos chorros de runas; era muy hermoso, pero también muy extraño.

Li Ran, al ver que Guo Shierdo miraba fijamente el altar de vida de Choumo, sonrió y dijo: “Cuando llegues a ser un Gran Maestro de alto rango, también podrás comenzar a construir tu propio altar de vida. Jeje, muchos Grandes Maestros… ni siquiera saben que existen los altares de vida. Tienes suerte de poder verlo… eso será muy beneficioso para tu desarrollo futuro”.
Guo Shierdo preguntó: “¿Cómo se construye un altar de vida?”. Aunque había escuchado a Xuan Ai hablar sobre los preparativos para un altar de alma, quería que Li Ran se lo explicara de nuevo, ya que sus conocimientos eran diferentes.
Li Ran se rió a carcajadas y dijo: “Shierdo, eres demasiado impaciente. Que hayas alcanzado el rango de maestro a tu edad se debe tanto a tu habilidad como a tu suerte. Pero… para llegar al nivel de poder construir un altar de vida, aún te queda un largo camino por recorrer… Cuando llegues a ser un Gran Maestro, bueno, un Gran Maestro de alto rango, quizás pueda ayudarte”.
Guo Shierdo asintió y dijo: “¡Seguro que llegaré a ser un Gran Maestro!”. Después de pensarlo un momento, preguntó: “¿Hay algo más que deba preparar?”.
Li Ran se sorprendió y preguntó: “¿Preparar qué?”.
Guo Shierdo respondió con naturalidad: “¡Por supuesto, los materiales necesarios para construir el altar de vida!”.
Li Ran asintió y dijo: “Bien, que hayas pensado en eso. Hay tres materiales principales, siete materiales auxiliares y además cientos de materiales esenciales que hay que recolectar por uno mismo… Lo más importante es conseguir los tres materiales principales y los siete auxiliares. Los demás materiales dependen de qué tipo de altar de vida quieras construir; depende de las oportunidades y de la suerte…”.
Guo Shierdo preguntó: “¿Cuáles son los tres materiales principales?”.
Li Ran negó con la cabeza y sonrió: “Eres realmente persistente… Bueno, te lo diré: los tres materiales principales son la piedra Anluo, la madera Zhuli y la piedra de alma sangrienta”.
El Demonio Águila abrió mucho los ojos. Había estado escuchando todo y no esperaba que los materiales necesarios para un altar de vida fueran esos tres. No era de extrañar que la gente del continente avanzado dijera que eran materiales preciosos; resulta que se usaban para construir altares de vida.
Guo Shierdo continuó preguntando con calma: “Oh, entiendo. Entonces… ¿cuáles son los siete materiales auxiliares?”.
Li Ran dijo: “Jeje, eres un niño curioso. Bueno, los siete materiales auxiliares son… agua de runas ocultas, hilo de capullo oscuro, oro puro Taihao, fuego de runas púrpura, madera brillante, tierra amarilla Yanyan y además la jadea que sella almas, de la cual se necesita la mayor cantidad”.
Guo Shierdo se quedó asombrado en silencio. Solo tenía un material auxiliar, y era el fuego de runas púrpura, que había conseguido gracias a su maestro en el reino secreto de Yanhuo. Nunca había oído hablar de los demás materiales auxiliares. Sonrió con amargura y dijo: “¿Dónde voy a conseguir todo esto?”.
Li Ran sonrió y dijo: “¿Por qué tanta prisa? Si visitas más reinos secretos, tendrás de todo”.

Guo Shier dijo: “¿Dónde hay tantos lugares secretos a los que ir? Solo se puede entrar por casualidad, y además no se sabe qué tipo de lugar secreto es.”
Li Ran sonrió y dijo: “Yo sí los tengo. Tengo las coordenadas de muchos lugares secretos. Jeje, ¿quieres?”
Guo Shier se alegró mucho y dijo: “¡Los quiero! Por supuesto…”
Li Ran sonrió y dijo: “¿Esto cuenta como recompensa por que descubrieras el altar de las almas antiguas? ¿Te parece bien?”
Guo Shier se puso alerta de inmediato y dijo: “Espera, ¿qué recompensa tenías pensada para mí? ¡Tengo que ver si vale la pena!” Se comportaba como un pequeño avaro.
Li Ran se rió a carcajadas y dijo: “Es difícil engañarte, jaja. Espera a que el tío Choumo recoja el altar de las almas antiguas y luego hablamos.”
Guo Shier, impaciente, murmuró: “¡No seas tan cruel!”
De repente, el suelo comenzó a temblar. Li Ran dijo: “Volemos y veamos. No nos quedemos en el suelo.” Los tres volaron y observaron desde el aire cómo Choumo recogía el altar de las almas antiguas.
Los discípulos y seguidores de Choumo formaron un círculo y, al unísono, lanzaron innumerables símbolos virtuales hacia el altar.
De repente, el altar emitió un brillo deslumbrante; innumerables runas antiguas se condensaron en miles de cuchillas plateadas que, con los temblores del altar, salieron disparadas con un silbido. Choumo gritó: “¡Usen el escudo de cuervo!” En un instante, cada uno lanzó un hechizo, y apareció un escudo circular que emitía una luz azul pálido.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!
Los sonidos de las explosiones, como una lluvia, resonaron por todas partes, haciendo que los discípulos y seguidores de Choumo retrocedieran uno tras otro. Choumo gritó con ira; un símbolo virtual del tamaño de un sésamo surgió de su altar principal y, en menos de un segundo, se expandió a varios metros de diámetro.
“¡Establece!”
Ese símbolo virtual creció hasta alcanzar unos cien metros de diámetro y cayó con fuerza. Todo el altar tembló violentamente.
Guo Shier no entendía nada y preguntó en voz baja: “Hermano Li, ¿el altar de las almas antiguas puede atacar?”
La expresión de Li Ran se volvió muy seria, y sus ojos reflejaron un destello de emoción. Murmuró: “¡Ha adquirido conciencia! ¡Esto es exagerado…! No, no es conciencia… ¿Qué es esto?”
El símbolo virtual de Choumo se sumergió directamente en el altar de las almas antiguas, y todo el altar pareció ser aplastado por una mano gigantesca, calmándose gradualmente.
Los discípulos y seguidores seguían lanzando símbolos virtuales, intentando ayudar a Choumo a tomar el control del altar.
Guo Shier y Yingmo estaban aterrorizados, con el corazón latiendo desbocado. En solo unos segundos, el altar de las almas antiguas lanzó cientos de cuchillas doradas pálidas, que salieron disparadas como una tormenta.
Choumo resopló fríamente: “¿Eso es todo lo que tienen? ¡Escudo de cuervo!”

Sus discípulos y seguidores volvieron a desplegar los escudos en forma de elefante. Los escudos, formados por símbolos ilusorios, resonaron con un estruendo ensordecedor al ser golpeados por las espadas. Esa ola de ataques con espadas destrozó por completo los escudos en forma de elefante.
Choumo gritó: “¡Acelerad!”
Sus discípulos y seguidores pronunciaron los hechizos aún más rápidamente; los símbolos ilusorios cayeron como una lluvia, controlando poco a poco el altar de las almas antiguas.
De repente, surgió una enorme cabeza en la cima del altar, de aspecto extremadamente primitivo. Al ser una sombra ilusoria, resultaba muy aterradora.