Capítulo cuatro: Descubrimiento (Parte 1)

Al recibir la noticia, el inspector jefe Zhu Jiamao también no pudo evitar levantarse emocionado y dijo: “¡Bien! ¡Envíen de inmediato a expertos para que busquen con cuidado! ¡No dejen pasar nada sospechoso! ¡Necesito respuestas!”
El inspector que vino a informar se inclinó en señal de respeto, asintió y se fue. Zhu Jiamao le dijo al joven que estaba detrás de él: “Ve a llamar al inspector jefe”.
Un momento después, la diosa demonio llegó a la sala de estar y dijo: “Yo también he recibido la noticia. Vayamos juntos”.
Zhu Jiamao asintió, y los dos salieron al exterior del enorme vehículo, reuniendo a más de doscientos expertos para que los acompañaran. El grupo llegó en gran número a la plataforma.
La diosa demonio exclamó maravillada: “Vaya, qué impresionante… ¡Aquí hay una plataforma! Jiji, me pregunto qué secta descubrió este lugar”.
Zhu Jiamao dijo: “Un lugar tan secreto, no es de extrañar que pocos lo hayan encontrado. Incluso si alguien lo descubre… supongo que preferirán ocultarlo y no decir nada”.
Un inspector se acercó y dijo: “Hemos encontrado un pasadizo con señales de excavación…”.
Zhu Jiamao asintió y dijo con voz grave: “Vayan a echar un vistazo”.
La diosa demonio sonrió y dijo: “Vamos, vayamos juntos, jiji…”. Mientras hablaba, ya habían llegado a la sala rocosa. Al mirar a su alrededor, exclamó sorprendida: “¿Eh? Parece que hay mucha gente… ¡Tantas tiendas!”.
Un gran grupo de expertos los seguía, la mayoría de ellos de nivel maestro sagrado. Descubrieron que en las paredes rocosas había muchas piedras de almas sangrientas, pero nadie se atrevió a tocarlas; todos seguían obedientemente a Zhu Jiamao y a la diosa demonio. Un inspector dijo: “Es este pasadizo”.
Zhu Jiamao preguntó: “¿Han entrado a inspeccionarlo?”.
El hombre respondió: “No llegamos hasta el final, solo echamos un vistazo a las paredes del túnel y encontramos señales de excavación. Temía asustar a quienes estuvieran adentro. Si por casualidad son ignorantes y destruyen la Puerta de los Símbolos Antiguos, habría problemas”.
Zhu Jiamao asintió y dijo: “Muy bien. Diosa demonio, ¿debo ser yo quien actúe… o tú?”.
La diosa demonio sonrió y dijo: “Señor Zhu, mejor no me expongo. Es más apropiado que usted lo haga”.
Zhu Jiamao asintió con indiferencia y dijo: “Vengan conmigo”.
Un maestro sagrado se acercó rápidamente y lanzó un símbolo iluminador. Zhu Jiamao dijo: “¡Síganme!”, y se dirigió rápidamente hacia allí.
“¿Eh? ¿Un animal mágico mutado? No, es un animal espiritual refinado”.
Zhu Jiamao se detuvo y miró hacia la salida cercana. Allí se veía la enorme boca del dragón gigante, con un par de ojos que brillaban con luz roja, fijos en él.
La diosa demonio se rió y dijo: “No esperaba que hubiera también un animal espiritual refinado de nivel ocho vigilando. Interesante”.

Zhu Jiamao dijo: “Sube y grita que dejen atrás a las bestias espirituales”. Un santo maestro que estaba cerca se acercó de inmediato y gritó con fuerza: “¡Discípulos que están en la prueba, escuchen! ¡Somos del equipo de inspección! Por favor, dejen atrás ahora mismo a las bestias espirituales, de lo contrario tendremos que intervenir”. No se escuchó ningún sonido desde adentro, así que el santo maestro lo repitió en voz alta. Entonces se oyó la risa burlona de la diosa demonio: “Idiota, no hay nadie adentro, solo una bestia espiritual, probablemente dejada aquí para vigilar”. El santo maestro se puso rojo de ira y dijo: “¡Iré a matarla!”. Zhu Jiamao respondió: “¡Detente! Yo me encargo”. El santo maestro no se atrevió a desobedecer la orden de Zhu Jiamao, se inclinó en señal de respeto y retrocedió. La diosa demonio sonrió y dijo: “¿Ya empiezas a protegerla? Pero esta bestia espiritual es realmente buena… Me pregunto de qué discípulo proviene su talismán”. Zhu Jiamao levantó ligeramente las cejas, dio un paso adelante y extendió lentamente la palma de su mano. Los santo maestros que lo seguían tenían los ojos brillantes; era bien sabido que el inspector general casi nunca intervenía, pero su habilidad era conocida por todos, y verlo actuar era una gran suerte. Como si una mano invisible agarrara la cabeza del dragón gigante, Zhu Jiamao ordenó con voz suave: “¡Rómpete!”. Nadie pudo ver cómo actuó Zhu Jiamao; solo vieron que extendió la mano, dio una orden breve y luego cerró los puños con fuerza. El dragón gigante emitió un aullido desgarrador y en un instante se convirtió en una masa de energía espiritual. Zhu Jiamao dijo: “Entrad, ya no representa una amenaza”. La masa de energía espiritual del dragón gigante flotó hacia la Puerta de los Tálmans Antiguos. Ese era el instinto de las bestias espirituales: buscar su lugar de refugio, ese talismán. Zhu Jiamao añadió: “Siguiendo esa masa de energía espiritual, podremos encontrar a su dueño”. Dicho esto, salió de la cueva y vio de inmediato la Puerta de los Tálmans Antiguos no muy lejos; una sonrisa apareció en su rostro. La diosa demonio suspiró suavemente: “Realmente lo encontraron… Es maravilloso…”. …… Guo Shier se esforzó por subir al vigésimo cuarto escalón; ya había llegado a su límite. A partir del decimosexto escalón, una gran cantidad de runas ancestrales de transmisión entraron en su alma y se condensaron en su propio talismán personal dentro de la esfera del talismán de su vida. Era una espada, creada a partir de ese talismán de espada, que, gracias a las runas ancestrales, se transformó en su arma personal. Al llegar al vigésimo escalón, sintió que había ascendido a santo maestro de nivel inicial, por lo que, por difícil que fuera, debía seguir adelante. Al llegar al vigésimo cuarto escalón, supo que había alcanzado su límite; el siguiente escalón parecía una montaña enorme, imposible de superar.

Guo Shier se sintió adolorido por todo el cuerpo; sus piernas se debilitaron y se sentó lentamente. De inmediato, innumerables runas antiguas salieron volando y lo envolvieron por completo, llevándolo al instante a la cima del altar de almas.
El demonio águila ya había salido; estaba sentado en la cima del altar de almas y, al ver aparecer a Guo Shier, esbozó una sonrisa de alivio y preguntó: “¿Qué distancia has recorrido?”
Guo Shier también sonrió y dijo felizmente: “Veinticuatro escalones… Realmente no fue fácil.”
El demonio águila suspiró: “Yo llegué hasta el vigésimo quinto escalón, pero realmente ya no pude seguir. Ay, si me esforzara un poco más, quizás podría llegar al vigésimo sexto escalón… Qué lástima.”
Guo Shier sonrió con debilidad y dijo: “No seas demasiado codicioso. Lo que hemos obtenido es la herencia del antiguo altar de almas, y creo que este altar es incluso más avanzado que los que encontramos antes.”
El demonio águila asintió y dijo: “No sé si, cuando aumentemos nuestra fuerza, podremos volver a subir por este altar.”
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “En el futuro… prácticamente no habrá posibilidad de volver a subir.”
Los dos aún no sabían que afuera todo había cambiado por completo; charlaban mientras descansaban. El demonio águila dijo: “Creo que dormir en el altar debe ser beneficioso… Jeje, igual que cuando dormí en el primer altar de almas y, sin saber por qué, ascendí de nivel. Aquí debe tener un efecto aún mayor.”
Guo Shier dijo: “Quién sabe… Ay, ni siquiera quiero moverme; todo mi cuerpo está adolorido y débil.”
El demonio águila se estiró con fuerza; sus articulaciones crujieron. Movió la cabeza con fuerza, luego la bajó y la echó hacia atrás; de repente se quedó inmóvil, mirando al cielo, y dijo: “Esto… ¿qué está pasando?”
Guo Shier también levantó la vista y vio que, a diez metros sobre el altar, había un rayo de luz que se elevaba hacia arriba. Como esa luz había aparecido desde que entraron en el altar, no lo encontraron extraño. Solo al mirar hacia arriba se dieron cuenta del cambio; además, las nubes en el cielo eran en forma de espiral, muy diferentes a las que había antes de entrar en el altar.
El rostro del demonio águila se ensombreció y dijo: “No esperaba que la activación del altar de almas causara tanto alboroto. Será mejor que nos vayamos rápido.”
Guo Shier lo pensó un momento y dijo: “De acuerdo, ¡vámonos!”
Los dos se levantaron y se dirigieron al borde del altar. Guo Shier dio un paso adelante, a punto de subir los escalones, cuando de repente sintió como si chocara contra un muro invisible; una fuerza lo obligó a retroceder una y otra vez. El demonio águila preguntó sorprendido: “¿Qué pasa?”
Guo Shier se preguntó: “¡No puedo pasar! Parece haber un muro invisible. Tío Demonio Águila, inténtalo tú.”

El demonio águila ejerció una fuerza brutal y salió disparado hacia afuera. Con un estruendo ensordecedor, regresó aún más rápido; se sentó de golpe en el suelo y exclamó, aterrorizado: “¿Qué cosa tan poderosa es esta? Incluso si fuera un muro de hierro, debería haberlo derribado…”
Guo Shier no respondió. Dio una vuelta alrededor del borde del altar, lo tocó y descubrió que había un muro invisible y transparente, o más bien, una fuerza invisible que rodeaba todo el altar. Pensó un momento, puso fuerza en sus piernas y de inmediato se elevó en el aire. Al volar, descubrió algo gratificante: podía volar sin necesidad de un talismán de vuelo.
Al alcanzar una altura de unos ocho metros, chocó de nuevo contra el muro invisible. Tras explorar un poco, descubrió que se trataba de un escudo ovalado; era imposible salir. Bajó lentamente y dijo con expresión sombría: “Extraño… ¿Cómo puede existir este escudo? Estamos atrapados.”
El demonio águila, sentado en el suelo, dijo: “No pasa nada… Quizá aún falta un paso por completar, por eso no podemos salir. Mejor dormimos un rato; estamos demasiado cansados.” Sacó dos cojines de piel gruesa de su bolsa de talismanes, los tiró en el suelo y se durmió de inmediato. Guo Shier también se sentía agotado; bostezó y se durmió también.
Mientras ambos dormían, innumerables runas antiguas y diminutas comenzaron a descender lentamente desde arriba. El demonio águila tenía razón: era un paso muy importante del altar de almas antiguas, llamado “nutrición de almas”. A través de esta práctica se podían obtener muchos beneficios.
……
Zhang Yaojin y los demás, tras cuatro días de carrera desenfrenada, estaban completamente agotados. Pasaron todo un día durmiendo al aire libre antes de dirigirse de nuevo hacia el altar. El grupo ya se había dispersado; Zhou Xiaoling, que iba al frente, estaba a punto de llegar al altar, mientras que Yang Qi, el gordo del final, todavía estaba a al menos dos días de distancia.
Mientras Guo Shier y el demonio águila dormían, se desató un viento fuerte y cayó una lluvia torrencial. Los bosques de madera almacenada, ya quemados, quedaron completamente destruidos. Después de la lluvia, la madera almacenada volvería a crecer, pero quizá pasarían miles de años antes de que se formaran nuevos bosques.
Fue en ese momento cuando Zhu Jiamao y la diosa demonio entraron en la Puerta de las Runas Antiguas junto con cientos de expertos. Tan pronto como salieron de la puerta, vieron la columna de luz que se elevaba desde el altar de almas antiguas. Se miraron y ambos mostraron una expresión de alegría. Zhu Jiamao dijo: “Tenemos suerte; parece que lo hemos encontrado.”
La diosa demonio sonrió y dijo: “Jiji, ¡valió la pena esperar miles de años! Han muerto tantos expertos, y aún así no son tan afortunados como unos pocos discípulos en pruebas.”

Zhu Jiamao asintió y dijo: “Sí, han muerto innumerables expertos… y aún así no hemos podido encontrar este legendario altar de almas antiguas, el lugar envuelto en el antiguo patrón mágico; simplemente no podemos penetrarlo. Todos sabíamos que había algo extraño en él, pero nunca encontramos la entrada. Nunca imaginamos que sería tan sencillo… Hemos pensado demasiado complicado”.
La diosa demonio dijo: “Dejen veinte personas para proteger la puerta del patrón mágico; ¡nosotras iremos al altar de almas antiguas!”.