Capítulo cuatro: Ascenso colectivo (parte 1)

El más bajo de los tres miró fijamente a Guo Shier y Zhou Xiaoling, con un destello de sorpresa en sus ojos. Eran dos niños, aún menores de edad, y sin embargo eran maestros avanzados. Incluso en su propia secta, tales niños eran extremadamente raros. El pequeño dio un paso adelante y preguntó: “¿De quién es la bestia espiritual?”
Guo Shier respondió con calma: “¡Mía!”
Zhou Xiaoling se mostró algo nerviosa y gritó: “¿Qué quieren?”, con un tono que delataba cierto miedo.
Guo Shier se dio cuenta de que algo andaba mal; la niña estaba preocupada. Preguntó con firmeza: “¿Por qué atacaron a mi bestia espiritual?”. Primero debía tomar la iniciativa; si el otro lado lo admitía, entonces serían ellos los que estaban provocando. Ganara o perdiera, él estaría en lo correcto. Era un hábito que había adquirido en su vida anterior.
Pero el otro lado no se preocupaba por quién tenía razón o no. El pequeño dijo: “Vimos a dos bestias mutantes luchando. Esa bestia mutante de nivel seis fue matada por tu bestia espiritual. ¡Vaya! Tu bestia espiritual es buena; ninguno de nosotros se dio cuenta de que era una bestia espiritual, así que atacamos. Afortunadamente no la matamos, de lo contrario habrías sufrido una gran pérdida, jaja”.
Guo Shier suspiró en silencio, sabiendo que ya no podía recuperar la situación. Afortunadamente, el otro lado no parecía querer aprovechar la oportunidad para causar problemas, así que decidió no seguir insistiendo. De todos modos, no había nada que pudiera hacer; incluso si el Dragón Colosal había sido atacado, era en vano.
Guo Shier dijo con seriedad: “Si es así, dejémoslo. ¡Vámonos!”.
El Demonio Águila ya sabía que Guo Shier no era un niño común, así que no se sorprendió. Pero Zhou Xiaoling no lo entendía y preguntó: “¿Así, simplemente lo dejamos?”. Guo Shier respondió: “Vámonos, Dingding”. No se notaba ningún descontento en su tono; era tan sereno que no parecía un niño en absoluto.
El pequeño sonrió y dijo: “¡Este chico es bueno! Sabe cuándo actuar y cuándo retirarse. Hermanos, ya no hay problema. ¡Vámonos!”. Con un grito, se alejó volando junto a un grupo de expertos, desapareciendo en cuestión de segundos.
Solo entonces Guo Shier pudo respirar aliviado. En realidad, no sabía que el otro lado también tenía grandes reservas: dado que Guo Shier y Zhou Xiaoling eran jóvenes pero tenían el nivel de maestros avanzados, era probable que fueran discípulos de grandes sectas extremadamente poderosas. Era mejor no provocarlos si era posible. Como ambos lados tenían sus reservas, el conflicto oculto se disipó.
El Demonio Águila preguntó sorprendido: “Pensé que no tenías miedo”.
Zhou Xiaoling también miró a Guo Shier con curiosidad, sin entender por qué había estado tan tranquilo antes y ahora parecía un poco nervioso.

Guo Shier si dio una palmada en la frente y dijo: “¿Acaso no pueden darse cuenta de que son un grupo de expertos con amplia experiencia en combate? Pueden luchar contra mi Dragón Gigante sin quedar en desventaja e incluso herirlo. Su fuerza definitivamente está por encima de la nuestra”.
Zhou Xiaoling respondió: “¿Y de qué sirve eso? ¡Ellos no pueden atacarnos!”.
Guo Shier dijo: “Para ser exactos, no pueden matarnos directamente, pero sí pueden robarnos los suministros y atraer a bestias mutantes de nivel superior… Usarán cualquier método para acabar con nosotros…”.
Zhou Xiaoling se puso a sudar frío al escucharlo y dijo: “Si no podemos vencerlos, mejor me largo”.
Guo Shier negó con la cabeza y dijo: “Tú puedes huir, yo y el tío Demonio Águila también podemos huir, pero Lan Hu, Xuan Ai y los demás estarán perdidos. De todos modos, son nuestros compañeros; no podemos dejarlos atrás”.
Zhou Xiaoling preguntó: “¿De verdad piensas así?”.
Guo Shier respondió: “¿Necesito engañarte?”.
Zhou Xiaoling lo pensó un momento y sonrió: “De hecho, no necesitas engañarme. Jiji, ya está, no pasa nada… Me asustaste un poco…”. Apenas terminó de hablar cuando se tapó la boca. Sabía que llamarse “vieja” sonaba feo, pero no podía evitarlo y lo decía sin pensar.
Guo Shier se rió; no le importaba en absoluto que Zhou Xiaoling se llamara “vieja”. Al igual que él, cuando se enfadaba, soltaba frases como “viejo cabrón”. Dijo: “Deberíamos evitar ofender a este tipo de grupo. Se nota a simple vista que provienen de una misma secta; juntos, casi pueden dominar todo el Santuario Sangriento”.
Zhou Xiaoling negó con la cabeza: “No necesariamente. De hecho, hay expertos aún más poderosos escondidos en el Santuario Sangriento. Por lo general, no intervienen, prefieren vivir en reclusión, a menos que los provoquen. Esos son los expertos que ya han alcanzado un nivel alto pero se niegan a salir. Solo regresan cuando alcanzan el nivel de Maestro Sagrado, o incluso de Gran Maestro Sagrado. Pero… eso también es muy peligroso. Si son descubiertos por los expertos encargados de la vigilancia, serán expulsados inmediatamente del santuario, y su secta también sufrirá consecuencias”.
Guo Shier preguntó: “¿Aquí, para cultivar, hay una regla que exige salir una vez alcanzado cierto nivel?”.
Zhou Xiaoling respondió: “Si se alcanza el nivel de Maestro Enloquecido avanzado, hay que salir. Si se alcanzan los niveles inicial o intermedio, nadie vendrá a molestar”.
Guo Shier se preocupó y preguntó: “¿Quieres decir que en la zona de Niebla Negra hay muchos Maestros Enloquecidos?”.
Zhou Xiaoling asintió: “¡Sí!”.
Guo Shier sonrió con amargura: “Qué problema… Los expertos de nivel Maestro Enloquecido son realmente poderosos”.

Zhou Xiaoling dijo sonriendo: “No te preocupes. Aquí, para ascender no hay herencia; aunque el nivel aumente, el crecimiento de la fuerza es limitado”.
Guo Shier comprendió que el nivel era como un arma: el poder de una pistola no es tan grande como el de un rifle, el rifle seguramente es menos potente que una ametralladora, y la ametralladora tampoco puede igualar el poder de un cañón. La verdadera herencia radicaba en las balas y los proyectiles; sin ellos, un cañón y una ametralladora no tenían mucha diferencia. Aunque esta comparación era un poco extraña, ayudaba a explicar la relación entre el ascenso y la herencia.
“Mientras no vengan a molestarnos, nosotros tampoco tenemos por qué molestarlos”.
El Demonio Águila dijo: “Sí, estamos apurados… Tratemos de no causar problemas”.
Zhou Xiaoling asintió también: “La gente de la Zona de Niebla Negra son todos obsesos con la práctica espiritual; normalmente no vienen a molestarnos. Pero… al actuar en esa zona, a menudo nos vemos arrastrados a problemas”.
Guo Shier preguntó sorprendido: “Arrastrados?”
Zhou Xiaoling sonrió: “Sí, a mí también me ha pasado unas cuantas veces. Son tipos que, por descuido, se enfrentan a bestias mutantes de alto nivel; no pueden vencerlas y solo pueden huir. Jeje, si por el camino se encuentran con practicantes, todos huyen juntos, y al final suelen llevarse a un montón de gente… Entonces depende de la fuerza individual: los que logran escapar tienen suerte; los que no… nadie puede culparlos, porque ya están muertos”.
Guo Shier dijo: “Es realmente caótico”.
Zhou Xiaoling añadió: “Al practicar en la Zona de Niebla Negra, es mejor no quedarse demasiado tiempo en un mismo lugar; hay que cambiar constantemente de sitio para estar un poco más seguros”. Ella misma había practicado allí durante un tiempo, conocía algunas reglas y tabúes, lo cual era de gran ayuda para el equipo de Guo Shier.
Guo Shier suspiró: “Nuestra fuerza sigue siendo demasiado débil. Tío Demonio Águila, Dingding, vuelve y entrena duro a esos tipos”.
A Zhou Xiaoling le encantaba entrenar y disciplinar a Big Beard y a los demás; se sentía genial. Dijo: “Shier, no te preocupes; los entrenaré bien, jaja…”. Se echó a reír alegremente.
Guo Shier preguntó sorprendido: “Dingding, ¿qué hay de gracioso?”
Zhou Xiaoling sonrió: “Nada, solo se me ocurrió algo divertido”.
Guo Shier regresó al campamento montado en la Escorpión Demonio Alado. Xuan Ai y los demás se sintieron como si enfrentaran a un enemigo poderoso. El Demonio Águila dijo: “Bueno, ya no hay problema; sigan practicando”.
Sun Min’er, la hija de Big Beard, corrió hacia Guo Shier y preguntó: “Shier, ¿quiénes eran?”
Antes de que Guo Shier pudiera responder, Zhou Xiaoling intervino: “Son personas a las que tú no puedes enfrentarte, y nosotros tampoco. Once profesionales de alto nivel, dos de ellos incluso por encima del rango de Maestro Enloquecido”.

Sun Min’er dio media vuelta y se fue, murmurando para sí misma: “Once profesionales de alto nivel, es exagerado. Mejor sigo cultivando con honestidad…”.
Guo Shier llegó al río, liberó al Dragón Gigante y dijo: “Caza tú mismo, ten cuidado de no llamar la atención”. El Dragón Gigante aulló al cielo. En realidad, también estaba muy enojado, pero con tantos expertos enemigos, no podía hacer nada al respecto. Se sumergió en el río y continuó cazando.
Pasaron ocho días más, y quien ascendió primero no fue Sun Min’er, sino el Demonio Águila. Ascendió con éxito a Maestro Enloquecido; parecía mucho más joven que antes, y los símbolos mágicos en su cuerpo desaparecían gradualmente, solo apareciendo ocasionalmente en su piel. Estaba encantado y se alegraba en secreto de haber seguido a Guo Shier; nunca imaginó que su fuerza aumentaría tan rápido.
Guo Shier miró al Demonio Águila e incapaz de contenerse, dijo: “Vaya, tío Demonio Águila, ¡ahora sí pareces un verdadero tío!”.
El Demonio Águila preguntó sorprendido: “¿Y antes?”
Guo Shier respondió con naturalidad: “Antes… parecías más bien un señor… eh, un anciano”.
El Demonio Águila sonrió feliz: “Así que me he vuelto más joven, ja ja, genial, me gusta…”. Agitó los brazos con fuerza y dijo: “Siento que mi fuerza al menos se ha duplicado. Si obtengo la herencia, no será difícil triplicarla o cuadruplicarla”.
Guo Shier suspiró. Sabía que si seguía el camino ilusorio, seguramente podría superar a un Maestro Enloquecido e incluso ascender a Maestro Enloquecido intermedio, pero con su propio esfuerzo en la cultivación, aún necesitaba esforzarse más para alcanzar ese nivel. Ya había comprendido que solo a través de su propia práctica podía lograr avances sólidos. Aunque ascender por el camino ilusorio era fácil, tenía una desventaja: las bases no eran lo suficientemente firmes.
El avance del Demonio Águila inspiró a todos, quienes entraron colectivamente en un estado de cultivación frenética.
Esta vez, el tiempo fue un poco más largo: dieciocho días. A medida que Sun Min’er y Peng Yuanwang ascendían con éxito, Guo Shier descubrió con tristeza que él aún no había logrado avanzar. Pero no se apresuraba; a ese punto, ascender era algo natural, y lo importante era acumular experiencia; una vez que la acumulación fuera suficiente, el ascenso sería solo cuestión de tiempo.
Tanto Guo Shier como el Demonio Águila estaban profundamente impactados: ascender aquí era realmente fácil. Guo Shier aún tenía una duda: ¿por qué Li Ran lo había hecho venir aquí? ¿Sería por la Piedra del Alma Sangrienta? Pero, ¿por qué no lo había dicho desde el principio? Parecía que solo al encontrarse de nuevo con Li Ran podría resolver esa duda. Pero, ¿dónde podría encontrar a ese misterioso Li Ran?

Guo Shier se lamentó en silencio, recordando a su maestro de la Puerta del Talismán del Norte, Luo Jie, y al abuelo de las Montañas del Sur, así como a su maestro de la Secta Chenxiao, Ku Mu, y a su esposa, Monier. No sabía cómo estarían en ese momento. Lo que más le preocupaba eran su maestro Luo Jie y el abuelo de las Montañas del Sur, ya que habían desaparecido en el reino secreto del altar y nadie sabía a dónde habían ido.
Zhou Xiaoling ya estaba un poco impaciente y preguntó: “Shier, ¿deberíamos ir ya a la zona de niebla negra?”
Guo Shier asintió: “Estoy a punto de ascender de nivel, y tú también. Así tendremos a tres expertos de nivel Maestro Loco; en la zona de niebla negra ya no deberíamos tener miedo.”
Zhou Xiaoling dijo: “Si nos encontramos con una bestia mutante de nivel nueve, todavía tendremos que huir…”