Capítulo diez: Inscripción (continuación)

La grasa de pescado se parece un poco a la manteca de cerdo de su vida pasada: es un sólido de color lechoso. Guo Shier vió un molde para talismanes, del tamaño de la mitad de la palma de un adulto y con un dedo de grosor. Con cuidado, llenó el molde con grasa de pescado, lo alisó con una pieza de jade y luego sacó un montón de materiales purificados, en su mayoría líquidos y en polvo.
Primero, utilizó una aguja fina y alargada para grabar en el molde ya alisado; tras repetir el proceso varias veces, finalmente logró grabar un símbolo oscuro satisfactorio. Luego tomó una botella de cristal y sacó una pipeta. La pipeta la había fabricado él mismo basándose en los recuerdos de su vida anterior, ya que allí no existían herramientas similares.
La pipeta alargada extrajo del frasco un líquido solidificante especial y lo aplicó rápidamente para llenar los huecos del símbolo, luego roció una capa de líquido reactivo, y todo el molde comenzó a hervir.
Una gran cantidad de niebla blanca se elevó, acompañada de un intenso olor a pescado. Guo Shier entrecerró los ojos y observó atentamente. La creación de símbolos oscuros era muy diferente a la de los talismanes de ataque: era extremadamente simple. Siempre y cuando se siguieran los pasos correctamente y los materiales estuvieran bien purificados, generalmente se lograba el éxito.
Guo Shier esperó en silencio. Unos diez minutos después, el símbolo oscuro dentro del molde se contrajo y se redujo al tamaño de una carta de mahjong y al grosor de un cartón; así quedó listo el símbolo oscuro en estado semielaborado.
Al tomar el símbolo semielaborado, Guo Shier tuvo la sensación extraña de que se trataba de un trozo de plástico blando. Después de examinarlo detenidamente, consideró que ese paso también había sido exitoso.
Sacó varias hierbas espirituales que había recibido de su maestro y comenzó a purificarlas. Allí había herramientas especiales para la purificación, lo que facilitó extraer el extracto líquido de las hierbas.
Durante ese tiempo, Guo Shier fabricó varios otros símbolos oscuros en estado semielaborado, un total de cinco, que colocó sobre la mesa de piedra.
Puso gota a gota el extracto de las hierbas espirituales sobre los símbolos oscuros y añadió una gota de líquido reactivo. En solo una hora, Guo Shier había creado cinco símbolos oscuros desechables.
Sin embargo, por el momento no se atrevió a usarlos en sí mismo, sino que los dejó a un lado, con la intención de llevarlos a casa de su maestro la próxima vez para que los examinara. Al fin y al cabo, eran talismanes que él mismo usaría, así que debía ser cauteloso.
La ventaja de fabricar símbolos oscuros era que, con muy poca energía mágica, Guo Shier podía crear al menos quince de ellos. En cambio, si se trataba de talismanes de ataque desechables, su energía mágica solo le permitía fabricar tres. Por eso, después de terminar los cinco símbolos oscuros, creó también dos talismanes de ataque desechables. Esa era la tarea diaria que debía completar: acumular talismanes desechables de nivel bajo.

Dado que Guo Shier no necesitaba vender talismanes para obtener materiales, guardaba con cuidado cada talismán hecho de forma única, y hasta ahora ya tenía más de doscientos. Incluso siendo talismanes de un solo uso, valían más de diez mil monedas de talismanes negros. Por supuesto, Guo Shier no tenía intención de venderlos.
Además de fabricar talismanes, también tenía que aprender a controlarlos y a utilizar los talismanes de ataque, algo característico de la profesión de hechicero. Desde el principio decidió que debía desarrollarse tanto en la creación como en el uso de talismanes, ya que aprender solo a fabricarlos no era suficiente.
Guo Shier practicó rápidamente varias veces el sexto conjunto de movimientos y luego los combinó del primero al sexto, recuperando rápidamente la energía de los talismanes perdida; la energía sobrante fue absorbida por su alma.
Se estiró, terminó la práctica, se arregló, se puso un traje de aprendiz y salió con paso tranquilo.
Luo Zhan era el segundo artesano de talismanes enviado por Luo Jie. A diferencia de Luo Luo, no tenía un equipo personal propio, sino que estaba completamente solo, es decir, era un simple seguidor. Por supuesto, estaba prestado y no contaba como seguidor de Guo Shier; por el momento, su tarea era protegerlo.
Con Luo Zhan y otros dos artesanos de talismanes, Guo Shier salió de su casa. Luo Zhan preguntó: “Shier, ¿necesitas un carruaje?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Tío Luo, no es necesario. Voy al mercado de talismanes para ver qué libros nuevos hay en la biblioteca; quizás encuentre algunos libros antiguos especiales”.
El mercado de talismanes era el lugar de intercambio comercial del interior de la fortaleza, y había muchos de ellos. La zona donde vivían los hechiceros era uno de los mercados más grandes del interior, y había otro mercado famoso ubicado en la zona de los hechiceros. Debido a las características profesionales de los hechiceros, estaban destinados a ser los principales comerciantes; no solo necesitaban diversos materiales, sino también vender los talismanes que fabricaban.
Últimamente, Guo Shier se había convertido en un cliente asiduo del mercado de talismanes. Su lugar favorito era la biblioteca, donde a veces había libros nuevos y una gran cantidad de libros antiguos. A él le encantaba buscar libros antiguos, ya que no solo eran económicos, sino que también eran muy variados, con todo tipo de temas. Dado que la división profesional en este mundo era muy clara y sus ramas estaban bien definidas, había muchos libros que registraban información sobre las profesiones. Como alguien reencarnado, leer era la mejor forma de conocer este mundo.
La biblioteca también era un lugar animado en el mercado de talismanes; además de aprendices, había allí a algunas personalidades importantes. En la biblioteca, todos eran iguales; encontrar un buen libro era una habilidad, pero no era raro no encontrar ninguno; era un lugar para relajarse.

La biblioteca está construida con piedra azulada, y en todas las partes de madera se han colocado hechizos contra el fuego. Las mesas están repletas de diversos libros, mientras que los estantes albergan principalmente libros de hechizos, además de algunos ejemplares muy valiosos.
Hay muchas sillas de mimbre dispuestas en el amplio salón, donde la gente se sienta en grupos a leer.
Cuando Guo Shier entra en la biblioteca, se dirige hacia las pilas de libros, mientras Luo Zhan y los demás se sientan en las sillas de mimbre a esperar. Un anciano, al ver entrar a Guo Shier, se acerca de inmediato y dice sonriendo: “Shier, ¿por qué tienes tiempo para venir hoy?”
El anciano perdió un brazo, tiene dos cicatrices retorcidas en el rostro y está ciego de un ojo; su sonrisa parece un poco aterradora. Es el dueño de la biblioteca, un ex hechicero que resultó gravemente herido en una batalla; su talismán vital también se destruyó. Por suerte, logró salvar la vida, pero su nivel de poder disminuyó al de un simple hechicero. Además, al haber perdido un brazo, no puede usar muchos hechizos, por lo que abrió esta biblioteca en el mercado de talismanes.
Guo Shier lo conoce bien y dice sonriendo: “Hola, abuelo An. ¿Hay algún libro bueno estos días?”
El anciano se apellida An y se llama An Zhengyan; se dice que tiene sangre de los nativos del sur. Él responde riendo: “Shier, como siempre, busca tú mismo. Pero recientemente hay un libro nuevo, escrito por el gran hechicero Fu Qing, publicado por la secta interna. Ja, mucha gente lo ha comprado; deberías echarle un vistazo.”
Guo Shier pregunta felizmente: “¿Dónde está? Voy a verlo…”
An Zhengyan saca un libro del armario detrás de él y se lo entrega a Guo Shier, diciendo: “Míralo tú mismo. Ja, el precio no es barato.”
“¿Hechizos de insectos y plantas? ¿Qué tipo de hechizos son estos?”
An Zhengyan responde: “Los hechizos de insectos y plantas son propios de la secta del sur; son diferentes a los de nuestra secta del norte. No hace daño que los conozcas.”
Guo Shier asiente y pregunta: “¿Cuánto cuesta?”
“Cuarenta y siete monedas de gran talismán.”
Guo Shier exclama sorprendido: “¿Por qué es tan caro?”
An Zhengyan sonríe: “Es un libro escrito por un gran hechicero; no está tan caro.”
Guo Shier sonríe con amargura: “Abuelo An, si esto no es caro, ¡ten piedad de este pobre aprendiz!”
An Zhengyan dice: “Deja de fingir pobreza. ¿Quién no sabe que eres discípulo de un gran hechicero? Ah, por cierto, como siempre, los aprendices que compran libros nuevos pueden obtener un descuento del 20%. Después de descontar los centavos, solo tendrás que pagar treinta y siete monedas de talismán negro.”
Guo Shier saca su bolsa de dinero y paga treinta y siete monedas de talismán negro. Nunca escatima en comprar libros; claro, fingir pobreza también es necesario.
Entrega el libro nuevo a Luo Zhan y luego se sumerge entre las pilas de libros antiguos para buscar tesoros. Los libros antiguos son muy baratos y son su favoritos; quizás solo cuesten una moneda de gran talismán por una docena de ellos. Casi siempre se lleva decenas de libros.

Guo Shier eligió una docena de libros antiguos y los puso a su lado; aún sostenía uno en sus manos, hojeándolo, mientras la conversación de las dos personas cercanas despertaba su interés.
“¿Te has inscrito? ¡Ya comenzó la inscripción para ir a la Ciudad de Ye Guan!”
“No, soy aprendiz. Los combates en la Ciudad de Ye Guan no son para nosotros, los aprendices, ¿verdad?”
“¿Quién dijo eso? Los combates de principios de primavera serán muy intensos. Nosotros, como aprendices, no podemos participar directamente, pero podemos observar. Jeje, aún no he visto a los bárbaros; deberíamos ir a echar un vistazo… Si logramos matar a algunos, ganaremos méritos y podremos recibir recompensas de la secta. Yo me inscribí ayer… Vi que muchos aprendices también fueron.”
“Olvídalo. ¿Qué habilidades tienes tú, siendo solo un aprendiz? Aunque seas un aprendiz con potencial para ser hechicero, ni siquiera tienes muchas runas; ¿vas a entregártelas para que los bárbaros te devoren?”
“Yo no iré al campo de batalla; ¿cómo podría ser devorado por los bárbaros? Solo iré a aprender y observar, para que cuando avance como hechicero y me envíen a la Ciudad de Ye Guan… sin saber nada, eso sí que sería fatal…”
“…Tú tienes potencial para ser hechicero; en el futuro… participarás en combates… Por supuesto… Yo tengo potencial para ser artesano de runas…”
“…”
Los dos se fueron del salón de libros, y sus voces se fueron apagando poco a poco. Guo Shier se acercó a An Zhengyan y preguntó: “Abuelo An, ¿qué es la Ciudad de Ye Guan?”
“¿La Ciudad de Ye Guan? ¿Por qué preguntas por ella?”
Guo Shier respondió: “Acabo de escuchar que algunos aprendices se inscriben para ir allí a observar, y también hablaban de bárbaros. Jeje, me intriga un poco.”
El rostro de An Zhengyan se ensombreció y dijo: “La Ciudad de Ye Guan es la ciudad más al norte, justo al lado de la Frontera de los Bárbaros. Cada primavera, es atacada por una gran cantidad de bárbaros. Una de las tareas importantes de la Secta de las Runas del Norte es defenderse de sus ataques. Ese lugar… es un sitio sangriento; innumerables discípulos de esa secta han muerto allí.”
Guo Shier también había oído algo sobre la Ciudad de Ye Guan, pero como estaba concentrado en su práctica y estudio, no había investigado a fondo. Asintió y dijo: “Entiendo.”
An Zhengyan preguntó: “¿Tú también planeas ir a la Ciudad de Ye Guan?”
Guo Shier no era tan entusiasta; sabía que aún no tenía la capacidad de protegerse a sí mismo. Respondió: “No tengo intención de ir. Solo siento curiosidad.”
An Zhengyan asintió y dijo: “La Ciudad de Ye Guan… no es un lugar propicio.”
Guo Shier organizó los libros que había elegido, pagó y se preparó para irse.
“¡Shier! ¡Shier! ¡Ay, por fin te encontré!”
Huo Bao y Hong Shi entraron corriendo. Guo Shier preguntó: “¿Por qué tanta prisa?”
“El abuelo Luo te busca; quiere que vayas a su casa.”
Guo Shier preguntó: “¿Mi maestro me busca? ¿Dijo algo?”

Hong Shi dijo: “No lo dijo, solo que nos acompañaras. Chen Bing y Chen Hong ya llegaron a las afueras de la ciudad de Fu en el carruaje; nos esperan para ir juntos”.
Guo Shierzi asintió, llamó a Luo Zhan y a dos guerreros de Fu para que los acompañaran, y luego se despidió de An Zhengyan.
Subidos al carruaje, llegaron rápidamente a la casa de Luo Jie. Guo Shierzi ya conocía bien la casa de su maestro y también a los guerreros de Fu en la entrada; sin necesidad de anunciar su llegada, entraron directamente.
Luo Jie los estaba esperando adentro. Guo Shierzi, junto con sus cuatro compañeros, entró y saludó diciendo: “Maestro, he llegado”.
“Shierzi, ¿sabes algo sobre que los aprendices vayan a la ciudad de Ye Guan?”.
Guo Shierzi se sorprendió: “Maestro, acabo de enterarme en la biblioteca de la ciudad de Fu”.
Luo Jie dijo: “Te inscribí. Vayan los cinco juntos; Luo Zhan también irá”.
Guo Shierzi preguntó, confundido: “Maestro, solo tengo nueve años… ¿No es demasiado joven para ir a la ciudad de Ye Guan?”. En absoluto quería ir; quedarse en la secta le permitiría concentrarse en su entrenamiento, no tendría que preocuparse por comida ni ropa, y no tendría que vivir al aire libre. Sabía bien cuán duro era estar afuera.
Luo Jie respondió: “No se trata de que luches, sino de que experimentes la vida, completes algunas tareas sencillas. Si es posible… también podrás ver las batallas con hechizos y acostumbrarte cuanto antes a las luchas crueles. ¿Acaso no quieres ir?”.
Guo Shierzi solo pudo sonreír amargamente. ¿Cómo podía negarse? Preguntó: “¿Cuándo vamos?”.
Libro segundo: Salvajes locos