Capítulo seis: Peligros ocultos (parte 1)

Por la mañana, Guo Shier se estiró perezosamente y se levantó de la cama. Después de un día agotador, en el que tuvo que responder a muchas preguntas y entregar numerosos regalos, no regresó a Xijianju hasta que oscureció. Una vez que acomodó a su maestro, a su maestra y al tío gordo, volvió a su habitación para descansar.
Como de costumbre, Guo Shier salió a hacer ejercicio matutino; fue al estanque pequeño. Ya no practicaba movimientos básicos, sino que aprendía nuevos hechizos y técnicas, métodos enseñados por el maestro Kumu, mucho más avanzados y razonables que los anteriores.
El ejercicio matutino terminó rápidamente. Guo Shier encontró al Demonio Águila, quien estaba enseñando a cuatro niños en el patio trasero. Guo Shier entró, observó un rato y dijo: “Tío Demonio Águila, hagamos un entrenamiento juntos”.
Huo Bao y Hong Shi luchaban entre sí, mientras Chen Bing y Chen Hong hacían lo mismo; al oírlo, se detuvieron de inmediato. Guo Shier sacó un palo de madera. Huo Bao preguntó sorprendido: “¿No es Shier un maestro de hechizos? ¿Por qué lucha con un palo contra el tío Demonio Águila?”.
El Demonio Águila sonrió y dijo: “Chicos, fijen bien: Shier ya es un maestro de hechizos y artes marciales de nivel inicial, un nivel por encima de ustedes”.
Huo Bao y los otros tres avanzaron rápidamente; en poco más de un año, todos alcanzaron el nivel de maestros avanzados de hechizos y artes marciales, faltándoles solo un paso para convertirse en maestros completos. Todo se debía a la perla de sangre del dragón terrestre, que mejoró enormemente su potencial y condición física, permitiéndoles avanzar tan rápido. Pero en comparación con Guo Shier, todavía se sentían muy inferiores.
Guo Shier sonrió y dijo: “Cuando tengan la oportunidad de seguir el camino ilusorio de los maestros de hechizos y artes marciales, ascender a ese nivel no será difícil”.
Levantó el palo y gritó: “¡Vamos!”. Con un golpe seco, atacó al Demonio Águila. Este se rió y dijo: “¿Por qué siempre empiezas con ese mismo movimiento?”. Se retiró rápidamente. Guo Shier falló el golpe y lo persiguió de inmediato.
Guo Shier dijo: “¡Con fuerza… ¡Qué alivio!”. Mientras hablaba, cambió de táctica: levantó el palo de abajo hacia arriba, apuntando a la entrepierna del Demonio Águila. Si lo alcanzaba, incluso un maestro avanzado de hechizos y artes marciales no podría resistir. El Demonio Águila dio una voltereta, se acercó a Guo Shier y, con un grito, lanzó un puñetazo.
El sonido del puñetazo al atravesar el aire fue impresionante; Huo Bao y los demás se estremecieron, sin saber cómo reaccionaría Guo Shier. De repente, este desapareció de su lugar. El Demonio Águila golpeó el vacío y saltó hacia adelante. Entonces se escuchó la risa de Guo Shier: “¡Demasiado tarde!”. Apareció de repente al lado del Demonio Águila y descargó un golpe con el palo en su cuello. Sin embargo, la fuerza del palo apenas tuvo efecto en él; se rompió con un crujido.
El Demonio Águila dijo: “Otra vez estás siendo tramposo. ¡Habíamos acordado que no usarías el teletransporte!”.

Guo Shier se rió sonriente y dijo: “No puedo esquivar… Por supuesto que debo usar el teletransporte. Si practico más, aprenderé cómo esquivar y atacar. Además… yo no soy realmente un profesional de las artes marciales con talismanes. ¿Acaso esperas que luche con un cuchillo mágico?”
El Demonio Águila ya estaba acostumbrado a sus razonamientos absurdos y se rió, diciendo: “Dejémoslo. Discutir contigo es peor que pelear. Esa boca tuya…” Sacudió indiferente su ropa para quitarse las virutas de madera y preguntó: “¿Seguimos?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Sí, esta vez con puños y pies. ¡No puedes devolver los golpes!”
Huo Bao y los demás se quedaron atónitos. ¿Qué sentido tiene pelear si no se puede devolver los golpes? Pero ese era el requisito de Guo Shier. Según él, solo se trataba de entrenar, no de buscar sufrimiento. El oponente era un gran maestro de artes marciales con talismanes de alto nivel; con una sola mano podría estrangularlo. Si le permitía devolver los golpes, ni siquiera podría luchar.
El Demonio Águila se rió entre dientes y dijo: “¡Vamos!”
Guo Shier gritó y lanzó un ataque feroz, con puñetazos y patadas como una tormenta, produciendo un estruendo ensordecedor. Un momento después, saltó a un lado, respirando con dificultad, con las extremidades temblando y el cuerpo balanceándose, lleno de dolor. Entre jadeos, dijo: “Tío Demonio Águila, eres demasiado extraño… Tu cuerpo es duro como una piedra en un retrete… Ay, ¡me duele mucho!”
El Demonio Águila se rió sin parar. En realidad no contraatacó; solo bloqueó ligeramente los golpes dirigidos a su rostro y entrepierna. En el resto del cuerpo, no sentía dolor alguno, como si alguien le estuviera dando un masaje. Ese tipo de ataques no significaban nada para él.
“¿Quieres seguir?”
Guo Shier dijo: “No, ya basta por hoy. He practicado suficiente.” Se secó el sudor con la manga, y sus extremidades entumecidas comenzaron a recuperarse poco a poco. En su interior, no pudo evitar sonreír amargamente. Un gran maestro de artes marciales con talismanes ya era tan poderoso; ¿cómo serían entonces un maestro loco o un maestro sagrado?
Huo Bao y los demás se acercaron. Después de haber estado separados por un tiempo, se sentían un poco distantes. Guo Shier preguntó: “Baozi, Shitou, Chen Bing, Xiaohong, ¿queréis seguirme a la Secta Chenxiao en el futuro?”
Los cuatro respondieron sin dudar: “¡Sí, iremos!” La tentación de los caminos ilusorios de las artes marciales con talismanes era tan fuerte que ni siquiera Luo Zhan podía resistirla, ¿cuánto más ellos, que eran solo niños? Guo Shier dijo: “Bien, debéis hablar con vuestras familias. No sabemos cuándo podremos regresar.”

Huo Bao y los demás asintieron, mostrando alegría en sus rostros. Todos sabían que si seguían en la Puerta del Talismán del Norte, podrían perder para siempre la oportunidad de seguir a Guo Shier. Para seguir a Guo Shier, al menos había que alcanzar el rango de Maestro de Artes Marciales con Talismanes; de lo contrario, serían una carga, ya que no solo no ayudarían a Guo Shier, sino que incluso lo retrasarían.

La tía Lan entró en el patio trasero y dijo: “Shier, es hora de comer. Vayan todos allá.”

Guo Shier hizo una seña y todos salieron riendo. Primero se dio un baño y luego fue a comer.

Después de servir el desayuno al maestro, a su esposa y al tío gordo, Qin Han entró con unos cuantos hombres y dijo: “Shier, algunos ancianos han venido a visitar al líder de la Puerta del Talismán del Norte, Qi Tian.”

Kumu permaneció sentado sin moverse. Monier se levantó junto con Guo Shier; por un lado, sentía que como cabeza de familia debía mostrar respeto hacia el líder de la Puerta del Talismán del Norte, y por otro, quería llevarse a los profesionales de esa puerta. El tío gordo Zhu Juan también se levantó; tenía los mismos pensamientos que Monier y fue a recibirlos con una sonrisa.

Guo Shier conocía el carácter de su maestro y no hizo caso de él, dejando que Kumu siguiera sentado de forma descuidada. Dijo: “Soy Guo Shier, discípulo interno de la Puerta del Talismán del Norte y Maestro Avanzado de Hechizos de Talismán. Saludo al líder Qi Tian.” Esa frase era obligatoria: cualquier discípulo de la Puerta del Talismán del Norte, al conocer por primera vez al líder, debía presentar su nombre y su profesión.

Qi Tian ya sabía que Guo Shier era un Maestro Avanzado de Hechizos de Talismán, pero al verlo en persona no pudo evitar sorprenderse, ya que Guo Shier era muy joven. Tampoco se atrevió a mostrarse arrogante y dijo sonriendo: “Shier, ya había oído hablar de ti. Jeje, estos ancianos… Por favor, preséntalos.” Mantuvo una actitud sumisa.

Guo Shier dijo: “Aquel que está sentado allí es mi maestro Kumu, Maestro Sagrado Avanzado de Hechizos de Talismán. Esta es mi esposa Monier, Maestra Sagrada Principiante de Hechizos de Talismán. Este es el tío gordo Zhu Juan… Tío gordo, ¿usted es Maestro Sagrado Intermedio o Avanzado?”

Zhu Juan respondió: “No soy tan extremo como tu maestro. Soy Maestro Loco Intermedio de Hechizos de Talismán.” Su tono aún mostraba cierta alegría, ya que había ascendido a nivel intermedio recientemente y no podía compararse con Kumu, quien estaba a punto de alcanzar el rango de Maestro Sagrado.

Aunque Qi Tian también había alcanzado el rango de maestro, solo era maestro principiante. Era la primera vez que escuchaba la expresión “Maestro Sagrado de Hechizos de Talismán”, así que preguntó con algo de confusión: “Shier, Maestro Sagrado… ¿Maestro Sagrado de Hechizos de Talismán? ¿Qué tipo de clasificación profesional es esa?”

Kumu despreciaba un poco a Qi Tian, pero no se molestó en hablar.

Guo Shier explicó: “Jefe Qi Men, según nuestra clasificación, el nivel de maestro es la categoría más alta entre los profesionales. Pero en el lugar de mi maestro, el maestro solo es un profesional de nivel intermedio. Después de ascender a maestro, existen aún tres niveles más: maestro furioso, maestro sagrado y gran maestro sagrado, y cada nivel se divide en inicial, medio y avanzado”.
Qi Tian se sorprendió y dijo: “¿Un maestro es solo un profesional de nivel intermedio?”. Fue entonces cuando comenzó a preocuparse por la seguridad de su secta. Sabía muy bien cuán grande podía ser la capacidad destructiva de un maestro, y que cada vez que un profesional ascendía, su fuerza aumentaba enormemente. Los tres hombres frente a él eran expertos de nivel maestro sagrado. Aunque aún no sabía cuán poderosos eran, sabía que la diferencia entre los niveles profesionales era enorme; es decir, la fuerza de esos tres hombres era aterradora.
Qin Han invitó a Qi Tian a sentarse.
Zhu Juan preguntó: “Jefe Qi Men, ¿han tenido contacto con otros continentes?”.
Qi Tian respondió: “Algunos expertos de nuestra secta han tenido contacto con ellos, pero generalmente no fueron muy amistosos, así que… solo hubo contacto, sin mucho conocimiento adicional”.
Zhu Juan comprendió que ese continente era un lugar aislado desde hacía mucho tiempo. Debido a que la fuerza de los profesionales locales era muy baja, aún no había llamado la atención de los demás continentes. Era como un gran trozo de carne fresca, un continente de bajo nivel sin desarrollar. Se sintió intrigado y preguntó: “¿Hay muchos lugares secretos aquí?”.
Qi Tian dijo: “Bueno, no muchos. Hay cuatro lugares secretos fijos, y los demás son impredecibles, aparecen ocasionalmente y desaparecen rápidamente”.
Kumu, Zhu Juan y Monier mostraron una expresión de comprensión. Había tan pocos lugares secretos allí que no era de extrañar que no los hubieran descubierto los forasteros.
Qi Tian continuó: “En los últimos años, los lugares secretos han aparecido con más frecuencia. Los lugares secretos fijos… una vez abiertos, casi nunca se cierran”. Lo dijo sin malicia, ya que no tenía idea de la crueldad de los otros continentes.
Guo Shier se estremeció al escucharlo; eso no era una buena señal.
Zhu Juan también se quedó atónito. Él y Monier se miraron y dijeron: “¿Oh? ¿Los lugares secretos fijos ya no se cierran?”.
Qi Tian respondió: “Sí. El lugar secreto fijo de nuestro Norte, el Valle del Fuego Infernal, desde que se abrió, nunca se ha cerrado. Muchos discípulos, tanto de la secta interior como de la exterior, han entrado allí. He oído que lo mismo ocurre con el lugar secreto de Bestias Feroz de la Secta del Símbolo Occidental; se abrió aún antes y hasta ahora no se ha cerrado”. Su expresión se volvió emocionada al decir: “Con estos lugares secretos fijos, nuestra Secta del Símbolo Norte podrá desarrollarse enormemente”.

Guo Shier doubló los hombros en silencio; sabía que estaba acabado. Si un reino secreto permanecía abierto, era como crear un paso, y una vez descubierto por otros continentes, la invasión era casi inevitable. Con la fuerza actual de la Secta del Talismán del Norte, no podrían resistir en absoluto. Tampoco sabía qué decir; su rostro se volvió algo pálido.
Monier negó con la cabeza y dijo: “Cariño, no te preocupes”. Había notado la inquietud de Guo Shier.
Kumu dijo con calma: “Prepárense para la guerra”.
Qi Tian se quedó atónito y preguntó: “¿Qué?”
Kumu cerró los ojos y no dio más explicaciones.