Capítulo 1: Entrada a la ciudad (continuación)

La hierba salvaje de la pradera estaba completamente seca y amarillenta; se movía con el viento, como olas en el mar.
Guo Shier se sentaba a caballo y dijo: “Maestro, vamos a la Puerta del Símbolo Occidental. No sé si aún hay tiempo. Hemos tardado demasiado en este camino”.
Luo Jie sonrió y dijo: “Debería haber tiempo. Tomamos el atajo… De hecho, incluso si llegamos a la Puerta del Símbolo Occidental, no habrá mucho que hacer. Esta vez lo hacemos solo para que amplíen sus conocimientos; no es nada importante”. Mostró una expresión satisfecha y añadió: “Pero, esta vez que actuamos solos, la suerte ha sido inesperadamente buena. No solo llegamos al lugar secreto de Tongyou, sino que también encontramos un altar para avanzar. Jeje, Shier, eres realmente un pequeño afortunado”.
Guo Shier pensó: “Esto no tiene nada que ver con mi suerte”. Pero no había razón para oponerse al elogio de su maestro, así que sonrió y dijo: “Maestro, ¿los demás deberían dirigirse por el camino fluvial?”.
Luo Jie asintió. Ahora tenía el aspecto de un hombre de mediana edad, lleno de energía, sin rastro de la debilidad de la vejez, como si fuera otra persona.
De repente, Yingmo dijo: “¡Está nevando!”.
Un momento después, la pradera quedó cubierta de una densa nieve. Guo Shier notó que los copos eran enormes, del tamaño de la palma de una mano infantil, cayendo en espiral. En menos de una hora, toda la tierra quedó completamente cubierta de nieve.
El viento helado, mezclado con los copos de nieve, sumió la pradera en una oscuridad total.
Guo Shier tenía mucho frío. Rápidamente se puso un abrigo de piel grueso y un sombrero de piel en el caballo. Yingmo miró atónito cómo Guo Shier se envolvía en aquel abrigo enorme y preguntó, perplejo: “Shier, ¿tienes frío?”.
Guo Shier, con solo los ojos al descubierto, respondió: “Sí, soy del sur; por supuesto que tengo frío”.
Yingmo solo llevaba una túnica de piel muy delgada y no temía en absoluto a la tormenta de nieve. Qinan Nan era aún más extremo: ni siquiera llevaba túnica de piel, solo ropa de tela fina y tenía los brazos desnudos. Todos iban menos abrigados que Guo Shier; incluso Chen Hong soportaba mejor el frío.
Guo Shier se quejó en silencio. Incluso con la armadura mágica especial, seguía sintiendo frío. Con el cuerpo completamente pegado al caballo, el viento helado era como agujas de hielo que le impedían abrir los ojos. Gritó: “Tío Yingmo, ayúdame a controlar al caballo de guerra; no puedo ver hacia adelante”.
Yingmo contuvo la risa y dijo: “Tranquilo, conmigo, el caballo estará bien”.
Afortunadamente, el caballo de guerra era de la pradera; si fuera de origen meridional, probablemente habría muerto congelado en poco tiempo. La caravana avanzaba con dificultad por la inmensa pradera.

Después de mucho esfuerzo para llegar al campamento, Guo Shier fue bajado del caballo por el Demonio Águila; estaba tan congelado que todo su cuerpo estaba rígido. Después de ser burlado severamente por todos, Guo Shier se sentó frente al fuego y finalmente pudo recuperar el aliento. Maldijo: “Ay, ¡llevaba puesta la armadura de talismán de oso! Casi me congelo. La nieve y el viento en la estepa son aterradores. ¿Por qué ustedes no sienten frío?” El Demonio Águila sonrió y dijo: “Estamos acostumbrados. Si pasaras todo el año en la estepa, tampoco tendrías miedo al frío. Jeje, Shier, esta nieve y viento no son nada. Cuando llegue una tormenta de nieve, eso sí que será mortal”. Guo Shier se cubrió la cabeza y dijo: “Por favor, no dejen que me encuentre con una tormenta de nieve”. Luo Jie lo consoló: “Shier, no tengas miedo. La tormenta de nieve no aparecerá hasta dentro de dos meses, así que no habrá nada en este momento”. Qin Lang se rió y dijo: “Cuando realmente llegue la temporada de tormentas de nieve, nosotros tampoco estaremos en la estepa… En un mes más llegaremos a la Puerta del Talismán Occidental, jeje”. “¿Todavía falta un mes? Ay, ¡me va a costar la vida!”. Todos se rieron a carcajadas. El Demonio Águila dijo: “Deberíamos decir que te costará tu pequeña vida”. Luo Zhan dijo: “Acostúmbrate poco a poco, Shier. En el futuro iremos también a las tierras desoladas del extremo norte, donde no hace más calor que aquí; también es un lugar extremadamente frío”. … Después de más de un mes de sufrimiento por el frío, la caravana finalmente entró en los territorios de la Puerta del Talismán Occidental. La Puerta del Talismán Occidental estaba situada de espaldas a las montañas y frente a la gran estepa, construida como fortaleza. La ciudad de Xi Fu estaba rodeada por altos muros que se extendían por cientos de kilómetros; los muros medían más de sesenta metros de altura, eran imponentes y, desde lejos, transmitían una sensación de desolación. Guo Shier, al ver los muros de la ciudad que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, se sintió muy conmovido y dijo: “Dios mío, ¡por fin llegamos!”. Después de más de un mes de vivir al aire libre, todos estaban muy cansados. Luo Jie dijo: “Xiao Feng, ve primero a dar aviso. ¡No manches el nombre de nuestra Puerta del Talismán del Norte!”. Xiao Feng ya era un gran maestro de artes marciales con talismanes. Durante el viaje, Luo Jie reparó los símbolos mágicos de aquellos que acababan de ascender a ese rango, y aunque aún no habían perfeccionado su cuerpo, los mantuvo estables en la etapa inicial de gran maestro de artes marciales con talismanes. Llevando a dos maestros de artes marciales con talismanes, Xiao Feng montó su caballo y se dirigió hacia la puerta de la ciudad. Luo Jie dijo: “Avancemos despacio”. Apretó ligeramente las riendas y la velocidad del caballo disminuyó de inmediato; los demás también redujeron la velocidad de sus monturas. Guo Shier se envolvió con fuerza en su gran capa de cuero; llevaba puestas tres capas y, debajo, una armadura de talismanes, por lo que parecía aún más voluminoso que el robusto Demonio Águila, como si fuera una pelota de cuero. A medida que la caravana avanzaba, pronto llegaron a la puerta de la ciudad de Xi Fu.

Frente a la puerta había un grupo de personas de la Puerta del Símbolo Occidental esperando; al frente estaba un Maestro de Armas Bestial, quien se paraba respetuosamente junto a Xiao Feng. Era difícil no mostrar respeto ante un Maestro de Armas de tal rango.

En la Puerta del Símbolo Occidental, la fuerza representa todo, y además existe una regla especial: si un profesional de rango inferior se atreve a desafiar a uno de rango superior, debe estar preparado para morir. Aunque esto ocurre rara vez en esa puerta, los discípulos de allí suelen entrar en conflicto con los de otras sectas, lo cual está relacionado con esta regla.

“¡Puerta del Símbolo Occidental, discípulo del interior, Hou Chen! ¡Saludo a todos los distinguidos invitados!”

Qi Nanshan se acercó y dijo con calma: “¿Ya han llegado todos los representantes de la Puerta del Símbolo Septentrional?”

Hou Chen se sorprendió ligeramente, ya que no podía juzgar el verdadero nivel de Qi Nanshan; le parecía una persona común. Pero el grupo frente a él representaba a la Puerta del Símbolo Septentrional, así que no se atrevió a descuidarlo y respondió: “Llevan varios días aquí. Llegaron por vía fluvial y luego entraron por la zona montañosa.”

Guo Shier dijo: “Hace un frío terrible. ¿Podemos entrar a la ciudad cuanto antes?”

Hou Chen miró con asombro a Guo Shier, envuelto en su abrigo; solo escuchaba una voz infantil, pero no podía determinar si realmente era un niño. Dijo: “El interior de la puerta ya ha dado órdenes y ha preparado un lugar donde alojarlos. ¡Vengan conmigo!” Montó en su caballo y se puso al frente para guiarlos.

Las calles estaban llenas de gente y era muy animado. Como la ciudad más grande del oeste, la Ciudad del Símbolo Occidental contaba con decenas de millones de habitantes.

Guo Shier notó que las calles eran muy anchas; más de una docena de caballos de guerra podían correr uno al lado del otro, y aún había espacio para peatones a ambos lados. Luo Jie dijo: “Shier, la gente de aquí es muy feroz. Jajá, es algo común matar a alguien sin razón. Recuerda: si tienes un conflicto con alguien, no seas compasivo, o sufrirás grandes pérdidas.”

El Demonio Águila siguió de cerca a Guo Shier y, al escuchar eso, sonrió y dijo: “El anciano sabe mucho, en efecto. Cada vez que entro a la ciudad, mato a unos cuantos desgraciados… Aquí, robar y matar es algo normal.”

Guo Shier se quedó sin palabras. Después de un rato, dijo: “Con el tío Demonio Águila y el tío Luo protegiéndome, ¿no necesitaré intervenir personalmente?”

Luo Jie sonrió y dijo: “¡También es cierto!”

Con Hou Chen abriendo el camino, el grupo avanzó a gran velocidad.

La Ciudad del Símbolo Occidental era enorme. A lomos de sus caballos, viajaron durante horas antes de llegar al interior de la Puerta del Símbolo Occidental.

El interior de cada secta es el lugar más importante y también el lugar donde se reúnen los profesionales. Hou Chen llevó al grupo a la sala de recepción para invitados distinguidos de la Puerta del Símbolo Occidental y luego se fue con sus subordinados.

En la Puerta de los Símbolos Occidentales había personas encargadas de recibir a los visitantes; se les asignaron varios patios. A Guo Shier se le destinó un patio en particular, y su equipo, compuesto por cuatro niños y dos grandes maestros de artes marciales con símbolos, se instaló allí.
Tan pronto como entró en la casa, Guo Shier ordenó a las criadas del patio que calentaran agua, ya que quería bañarse. Durante más de un mes, en medio del frío extremo, no había podido bañarse y estaba completamente apestando; si no se bañaba pronto, realmente enloquecería.
Había una bañera grande hecha de madera, típica de la zona, llena de agua caliente. Guo Shier saltó dentro; el agua salpicó por todas partes, y él sumergió también la cabeza. La sensación de calor lo relajó por completo. De repente, innumerables símbolos aparecieron en su alma y se integraron rápidamente en la Esfera de Símbolos de su vida.
Guo Shier abrió la boca sorprendido y bebió unos sorbos de agua del baño. De inmediato sacó la cabeza y respiró con dificultad. Había olvidado que su cabeza seguía sumergida en el agua; por suerte lo había hecho justo en ese momento; de lo contrario… No pudo evitar sentir náuseas, se calmó y volvió a concentrarse en su alma.
La Esfera de Símbolos de su vida giraba descontroladamente en su alma, trazando círculos uno tras otro, con innumerables símbolos extremadamente pequeños adheridos a ella. Poco a poco, la Esfera se detuvo en el centro de su alma y dejó de moverse.
¿Qué significaba eso?
Guo Shier no entendía qué estaba pasando. Intentó expulsar la Esfera de Símbolos, pero esta permanecía fija en el centro de su alma sin moverse. Se quedó atónito y pensó: “¡Problemas! Si quiero usar el símbolo de espada… ¿qué hago?” Tan pronto como pensó en el símbolo de espada, sintió un dolor en los ojos y dos líneas doradas salieron de ellos.
Se asustó mucho, su cabeza se movió descontroladamente y las dos líneas doradas se dispersaron en todas direcciones. En un instante, la casa se derrumbó. Aterrorizado, se sumergió en la bañera de madera; al cerrar los ojos, las líneas doradas también desaparecieron.
Afortunadamente era una cabaña de madera, y como Guo Shier era pequeño, quedarse escondido en la bañera evitó que resultara herido. Sin embargo, el derrumbe de la cabaña alertó a los dos grandes maestros de artes marciales con símbolos, quienes acudieron de inmediato en su ayuda. Las criadas que esperaban afuera temblaban de miedo; sabían que los niños que se bañaban tenían gran influencia, pero nunca imaginaron que la cabaña se derrumbaría, y mucho menos que el culpable fuera uno de esos niños.
El demonio águila era muy rápido; con unos pocos golpes partió las vigas. Luo Zhan, con el rostro pálido como el hierro, lanzó una patada que hizo volar las vigas rotas en dos. Juntos, rápidamente retiraron los restos de madera y dejaron al descubierto una gran bañera de madera. En ese momento, todos los que estaban en el patio salieron.

Guo Shier se hundió en el agua; todo a su alrededor estaba oscuro. En solo un instante, se iluminó por encima de su cabeza. Se levantó de golpe y, al ver a toda la gente en el patio, se agachó rápidamente, gritando: “¡Maldita sea…! ¡Estoy tomando un baño! ¡No miren…!”
El Demonio Águila se quedó atónito, Luo Zhan también se sorprendió, y todos miraron a Guo Shier boquiabiertos.
Después de un rato, el Demonio Águila emitió una risa extraña, y acto seguido, todos comenzaron a reírse a carcajadas.
Guo Shier suspiró interiormente; ahora había perdido muchísima cara.
Qi Nanshan saltó desde el patio vecino y gritó: “¿Qué está pasando?”
Las risas de todos se hicieron aún más fuertes.