Capítulo 48: El ladrón más grande de la historia. Sección 5

Bola de Barro era un comerciante. Siempre lo había creído así. Aunque pertenecía a la raza de los pulpos, cuyos miembros solían ser sinónimo de los mejores marineros del Imperio Mór, él prefería ser comerciante en lugar de pilotar naves para los señores Mór o servir como carne de cañón en batallas. Cada día se levantaba temprano, utilizaba el poco dinero que había ahorrado con esfuerzo para comprar mercancías en el aeropuerto y luego regresaba a la estación estelar para venderlas. Ver cómo esas mercancías se convertían de nuevo en dinero le llenaba de satisfacción.

Sin embargo, tal comportamiento no era fácilmente aceptado por muchos, especialmente entre sus propios congéneres; casi se había convertido en sinónimo de excepcionalidad. Tanto su padre como sus parientes lo miraban siempre con desdén y tristeza, como si vieran a un hijo que no se esforzaba por mejorar. Por eso, Bola de Barro ni siquiera tenía amigos; a pesar de tener casi cien años, aún no se había casado.

Pero a Bola de Barro no le importaba. De hecho, estaba orgulloso. Porque tenía dinero. Aunque solo fueran unas decenas de miles de Moca, en su familia él era el más rico. No tenía que luchar arduamente como los demás ni temer morir en batalla; solo tenía que esforzarse un poco, pero obtenía un beneficio mucho mayor que los marineros comunes. Cada día, sus ingresos hacían que sus parientes marineros se sintieran celosos hasta la envidia. En esos momentos, Bola de Barro se sentía extremadamente orgulloso; acariciaba su barbilla con sus tentáculos, mucho más delgados que los de los demás, fingiendo estar insatisfecho.

Pero hoy era un día especial para Bola de Barro. Como el comerciante más trabajador, siempre era uno de los primeros en llegar al aeropuerto para comprar mercancías, y hoy no sería diferente. Por eso llegó temprano al aeropuerto de la estación estelar 763, acompañado de más de treinta ayudantes, listo para hacer compras. Detrás de él había largos remolques, además de cientos de comerciantes que, al igual que él, esperaban con ansias.

El aeropuerto estaba muy concurrido ese día; había muchas naves yendo y viniendo. Por eso Bola de Barro también estaba cansado. Como comerciante itinerante, no contaba con grandes inversiones para comprar grandes cantidades de mercancías, así que solo podía adquirir pequeñas cantidades de cada cosa. Con tantas naves llegando, las tareas que tenía que atender se multiplicaban. Sus ayudantes eran personas torpes, por lo que él mismo tenía que hacerlo todo. Después de toda una mañana, estaba tan agotado que casi vomitaba sangre; su ya delgado cuerpo se debilitaba aún más.

Pero aún así no podía detenerse, porque su bodega aún no estaba llena. Y fuera del aeropuerto, acababa de llegar otro grupo de naves. El Bola de Lodo, de ojo agudo, vio de inmediato que la mayoría eran naves de transporte; aunque su forma era algo extraña, no había duda de que estaban repletas de innumerables mercancías. Al ver esto, el Bola de Lodo se emocionó de inmediato. Todo su cansancio pareció desaparecer. Agitó desesperadamente los brazos, instando a sus compañeros a avanzar. Sabía muy bien que, aunque había muchas naves de carga, las primeras con las que se negociaba solían ofrecer cosas buenas. Como sus recursos no eran abundantes, conseguir algo de calidad podía generar más ganancias. Con suerte, una sola mercancía podría equivaler a los ingresos de un día entero. En sus anteriores compras, el Bola de Lodo había tenido muchas ocasiones de encontrar tal suerte. Pero lamentablemente, esta vez se equivocó. Aunque había muchas naves de carga, ninguna abrió canales de suministro como las demás; simplemente se detuvieron en el aeropuerto. Luego, de la nave más grande del grupo, bajó un grupo de borgos. Todos eran enormemente robustos, caminaban como una manada de gorilas; sus brazos eran incluso más gruesos que la cintura del Bola de Lodo. Al ver esto, el Bola de Lodo se sorprendió profundamente y detuvo sus pasos, que antes estaban listos para avanzar. No era por cobardía: como miembro de la raza de los pulpos, su estatus en el Imperio Mór era mucho más alto que el de esos cobardes borgos. Pero esta vez era una excepción. Aunque los borgos eran conocidos por su cobardía, recientemente había surgido uno diferente: el legendario Lord Beck. Comenzó como comerciante interestelar y, tras una serie de batallas, logró convertirse en el favorito del Gran Duque de Tarot. Más tarde participó en competiciones y ganó el aprecio del emperador, hasta el punto de alcanzar el rango de conde. La estación de las Tres Estrellas 76 era precisamente donde había hecho fortuna. El Bola de Lodo siempre confió en su juicio. Podía ver que esos borgos no eran unos cobardes, sino verdaderos guerreros. Con sus miradas feroces y sus músculos aterradores, eran incluso más temibles que los mejores oficiales mór de la estación. No dudaba en absoluto de que cada uno de ellos podría eliminar fácilmente a los guardias más fuertes del aeropuerto. ¿Cómo era posible que personas así bajaran de una nave de carga insignificante? ¿Y cómo podrían hacer negocios?

El Bola de Barro no conocía la respuesta, pero eso no disminuía su vigilancia. Por eso se detuvo sin dudarlo. No se lanzó como los demás comerciantes. Y pronto, tras unos gritos agudos y desgarradores, aquellos comerciantes que habían ido corriendo regresaron aún más rápido, todos aturdidos por la caída. Eso demostró la perspicacia del Bola de Barro.
Al verlo, el Bola de Barro ya no se atrevió a quedarse más tiempo. Su experiencia en la sociedad le decía que lo más seguro en ese momento era marcharse cuanto antes. Si esos bórnicos podían usar la fuerza sin reparos en un lugar tan concurrido, entonces sus respaldos y lo que estaban haciendo definitivamente no eran algo que un simple comerciante pudiera presenciar. Todo lo que había visto ese día podría convertirse en motivo de desgracia para él al día siguiente.
Al pensar en esto, el Bola de Barro subió a su remolque a una velocidad vertiginosa y comenzó a apremiar a sus compañeros para que regresaran de inmediato. Su ansiedad era tal que ni siquiera le importaba que la bodega no estuviera llena.
De camino de regreso, el Bola de Barro se dio cuenta de que, sin saber cuándo, su ropa ya estaba completamente empapada de sudor frío. Recostado en su asiento, se dejó caer exhausto, pensando para sí:
“Realmente es peligroso. Si no hubiera sido lo suficientemente cuidadoso, quizás hoy estaría como esos comerciantes, con la cara y la nariz magulladas. No, quizás incluso peor. Esos bórnicos seguramente están llevando a cabo alguna misión importante. Si no tengo cuidado, podría incluso perder la vida.”
Al pensar en esto, se sintió orgulloso de su vigilancia. Al mismo tiempo, se regocijó por la desgracia de esos comerciantes golpeados. Esos malditos. Que siempre compitan con él… Ahora están recibiendo su merecido. Quizás muchos de ellos no puedan levantarse de la cama al día siguiente, e incluso podrían ser llamados por esos tipos del Ministerio del Interior para tomar té.
Justo cuando el Bola de Barro estaba complacido consigo mismo, de repente escuchó un sonido que jamás habría imaginado:
“El personal de toda la estación no puede garantizar la seguridad de todos. Por favor, actúen de inmediato.”
“¿Cómo es posible?”, gritó el Bola de Barro, saltando de su asiento. ¿Anomalía en el núcleo energético? ¡Reglamentos de emergencia!? Oh, diosa Tia, ¡hacía años que eso no ocurría en el Imperio! ¿Qué estaban haciendo esos malditos ingenieros? ¿Cómo era posible que ni siquiera pudieran hacer algo para salvarla? Si esa enorme estación espacial explotaba, cuántas vidas se perderían. Probablemente todos los que no lograran escapar desaparecerían en las corrientes de energía caóticas.

Al pensar en esto, Barro Redondo ya no pudo quedarse sentado y aulló con la voz más aguda de su vida a sus compañeros. “¡Malditos idiotas! ¿Qué están esperando? ¡Corran, vuelvan al aeropuerto!! Debemos irnos ahora mismo!!”
“Pero jefe, su padre está en casa. Si no lo llevamos con nosotros, probablemente no podrá salir por sí solo”, respondió con cautela uno de los compañeros.
“¡Váyanse!! ¡Me da igual si muere! ¿No me oyen? ¡Digo ahora mismo!! ¡Al aeropuerto ya!! ¿Acaso no se dan cuenta de que es una evacuación general? Si no nos vamos ahora, enseguida vendrá la multitud y ya no tendremos lugar. ¡Rápido! ¡Vuelvan al aeropuerto!! Así quizás pueda conseguir un espacio en la bodega para mi carga!!” Barro Redondo siguió aullando desesperadamente hasta que vio que sus compañeros giraban el vehículo según sus instrucciones; entonces se recostó débilmente en el asiento, como si estuviera completamente agotado.
Por suerte, había llevado casi todo su dinero para comprar mercancías. De esa manera, si lograba conseguir un lugar en la bodega, no sufriría grandes pérdidas. Afortunadamente había reaccionado rápido; si regresaba primero al aeropuerto, seguramente habría muchas naves de transporte vacías, y él, junto con su carga, podrían quedarse. Solo haría falta sobornar un poco a la tripulación, pensó Barro Redondo con satisfacción. En ese momento, no le importaban esos pocos dólares.
Mientras tanto, fuera del vagón de Barro Redondo, toda la estación Seven-Six-Three se sumió en un caos sin precedentes. La gente estaba aterrorizada, con rostros llenos de pánico. Se escuchaban gritos de miedo por todas partes. Todos se empujaban unos a otros para llegar a sus medios de transporte y luego corrían desesperadamente hacia el aeropuerto. En toda la estación reinaba una escena digna del fin del mundo.
Hacía muchos años que el Imperio Moore no sufría un accidente tan grave. La gente ya estaba acostumbrada a la tranquilidad. Al escuchar de repente esa noticia, cayeron en un caos extremo; las calles estaban llenas de gente huyendo desesperadamente, y las tiendas a lo largo de las calles quedaron destrozadas por la multitud. Muchos incluso se caían al suelo y ya no podían levantarse. La multitud pasaba por encima de ellos, aplastándolos en un instante.
“¿Este es el resultado que querías, verdad? Jefe, funciona bien, aunque es un poco cruel. Esta noticia hará que mucha gente muera, ¿no?” En un edificio alto junto a la calle, Sangre en los Ojos y Pelo Negro, entre otros, permanecían en silencio, observando la multitud abajo con expresiones inexpresivas.

“Todo lo que se obtiene requiere un sacrificio. Ya sabía este resultado antes de elaborar el plan. Pero, en comparación con un ataque directo, este sacrificio vale la pena. Al menos el ochenta por ciento de los habitantes sobrevivirá. Además…” El de cabello negro hizo una pausa; su mirada se volvió extremadamente fría.
“Todos son súbditos del Imperio Moro; incluso si mueren todos, no seremos nosotros quienes lo lamentemos. Solo tenemos que hacer bien nuestra parte. Sangre Ocular, ahora te toca actuar. Ve a trabajar.”
“Como desee, querido jefe,” dijo Sangre Ocular, riendo, e hizo un saludo militar típico de los moros.