Capítulo cuarenta y siete: Sello del tiempo, sección tres

En el silencioso universo, una pequeña nave de alta velocidad atravesaba el espacio a gran velocidad. Lo que un instante antes estaba lejos en el horizonte, al siguiente ya había pasado zumbando. A pesar de que la resistencia en el universo había disminuido hasta un nivel muy bajo, su estructura seguía lanzando chispas.
Eran, por supuesto, Kuroha y Baroka. Tras recibir la noticia de la Estrella de la Prisión Negra, Kuroha entró en la nave sin detenerse y salió directamente de la Estrella de la Muerte. Tanto era su prisa que ni siquiera tuvieron tiempo de comunicarse con los demás. Quince minutos después, ya llegaron al lugar.
Entonces, Kuroha vio la escena más inolvidable de su vida: una bola de fuego creada por una enorme explosión. Por Dios, Kuroha jamás había visto una bola de fuego tan grande; su diámetro, de decenas de kilómetros, era casi comparable al de un meteorito. Su color casi blanco en el centro resaltaba aún más su terrible poder destructivo. Desde la perspectiva de Kuroha, incluso podía ver las ondas de choque de color rojo brillante en los bordes de la bola de fuego.
Pero eso no era lo que sorprendía a Kuroha. La verdadera razón era…
¡Esa bola de fuego estaba inmóvil!!!
¿Se entiende el significado de “inmóvil”? Es ese estado en el que todo se detiene. En otras palabras, como una imagen congelada en una película. La bola de fuego era inmensa, pero no se movía. Todas las ondas de dispersión, incluidos los fragmentos de blindaje y escombros arrojados durante la explosión, estaban congelados en el espacio por una fuerza misteriosa. Y esa enorme onda de choque solo podía quedar en estado incipiente, sin poder expandirse.
¡Era realmente extraño!
Kuroha miraba fijamente esa escena increíble ante sus ojos, completamente atónito. Después de un rato, tocó a Baroka, que estaba a su lado.
“¿Tú ya sabías todo esto?”
“No. Yo también acabo de verlo”, respondió Baroka, igualmente atónito, como un muñeco. “Pero mis subordinados debieron verlo. Si no me equivoco, están justo delante.”
“Entendido”, dijo Kuroha, respirando hondo y frunciendo el ceño. “Iremos ahora mismo. Una vez averigüemos la situación, procederemos con los rescates.”
“¿Qué?”, exclamó Baroka, señalando con un dedo del grosor de una rábano la enorme bola de fuego en el cielo.
“Con todo esto, ¿aún se puede salvar a alguien? Además, aún no entendemos qué está pasando. Entrar así es demasiado peligroso.”
“¡Cállate!”, ordenó Kuroha con frialdad. “No tenemos otra opción. La Estrella de la Prisión Negra es territorio de los Lobos de Sangre. De cualquier manera, debo hacer un último esfuerzo: o encuentro a alguien vivo o su cadáver.”

“Vivo, que se me muestre vivo; muerto, que se me muestre su cadáver…” Baroka se quedó atónito por un instante, mirando cómo Negro Cabello se alejaba rápidamente de la cabina, murmurando para sí.
“Eso es precisamente lo que temo. Ahora ni siquiera se puede encontrar un cadáver. Esos locos de Negro Cabello son realmente duros de pelar.”
Eso era, probablemente, lo que realmente preocupaba a Baroka. Conocía demasiado bien el carácter de Negro Cabello. Si decía que no iría personalmente en esta misión de rescate, eso sería la mayor broma del año. Así que, como compañero de batalla, más que preocuparse por los peligros de la operación, estaba preocupado por la seguridad de Negro Cabello.
Pero ya era demasiado tarde. La decisión de Negro Cabello era algo que nadie más podía cambiar. Así que, treinta minutos después, subieron a los grupos de naves de escolta que ya habían llegado allí. Vieron a los hombres de Baroka; probablemente también asustados por la escena extraña, estos tipos, aunque habían llegado hacía media hora, aún no habían iniciado ninguna acción concreta de rescate. Simplemente seguían estrictamente las reglas de la Estrella de la Muerte: formaban una línea de bloqueo con sus naves de guerra mientras realizaban todo tipo de escaneos.
Cuando Negro Cabello llegó, los escaneos preliminares acababan de terminar.
“¿Cómo está la situación?”, preguntó Negro Cabello en cuanto entró en la cabina, yendo directo al grano.
“Es muy extraño, realmente demasiado extraño”, dijo con preocupación el ladrón del desierto encargado de los escaneos. “Hemos usado todos los métodos de escaneo, pero no ha habido ningún resultado. En los mapas de escaneo, la existencia de la Estrella de la Prisión Negra es simplemente un vacío.”
“¿Cómo es posible?”, se sorprendió Negro Cabello.
¿La Estrella de la Prisión Negra era un vacío? Una estrella tan grande, que incluso se podía observar a simple vista, ¿y los resultados de los escaneos indicaban que no existía? ¿Acaso todo lo que había visto era una ilusión?
Mientras Negro Cabello estaba sorprendido, escuchó al ladrón del desierto hablar de nuevo. “Pero…”
“¿Pero qué? Habla claro. ¿Te pica la piel?”, gritó Baroka desde atrás, al ver que el rostro de Negro Cabello se volvía cada vez más sombrío, asustando al ladrón, que encogió el cuello.
“Pero hemos detectado signos de vida. ¡Aún hay vida allí, y en cantidad!”
“¿Eh?”, al escuchar eso, los ojos de Negro Cabello brillaron de inmediato y su expresión se suavizó mucho.
Menos mal. La presencia de signos de vida significaba que aún había personas vivas. Eso era una gran suerte en medio de la desgracia. Para Negro Cabello, los habitantes de la Estrella de la Prisión Negra eran insustituibles. Mientras las personas estuvieran a salvo, no importaba si toda la estrella explotaba. Por lo visto, todavía tenía margen de maniobra.

“¿Entonces qué esperamos? Organicemos el rescate de inmediato. Que preparen otro conjunto de mecas de ingeniería. Voy a ir a echar un vistazo personalmente”, dijo rápidamente el de cabello negro.
“Eh…”, el bandido del desierto miró a Baroka con cierta dificultad; obviamente también se había dado cuenta del problema que Baroka había mencionado antes. Pero, tras un leve asentimiento de Baroka, comenzaron a actuar.
Dos minutos después, un equipo de rescate compuesto por quinientas mecas de ingeniería salió rápidamente de la flota, dirigiéndose hacia la estrella de la Prisión Negra como un grupo de pingüinos torpes, lentos en apariencia pero rápidos en realidad. Una de ellas, pintada de rojo sangre, era precisamente la nave del de cabello negro.
La cabina de la máquina era muy silenciosa; aparte de un zumbido suave, no se oía ningún otro sonido. El espacio reducido estaba sumido en una oscuridad extrema, y el de cabello negro se sentía extrañamente tranquilo, como un niño escondido en el útero de su madre. Miraba la enorme bola de fuego que se acercaba sin sentir ni un ápice de nerviosismo.
De hecho, ya no era la primera vez que realizaba este tipo de operaciones de rescate. El de cabello negro ya estaba acostumbrado al procedimiento. También sabía bien que, aunque el rescate no implicaba combates reales, en cierto sentido el peligro no disminuía, sino que aumentaba exponencialmente. Porque nadie sabía si aún quedaban restos de las catástrofes anteriores o si podrían volver a ocurrir mientras se realizaba el rescate. El de cabello negro había visto con sus propios ojos cómo una nave de guerra explotaba durante un rescate, y ninguno de los cientos de miembros del equipo de rescate, ni las mecas que pilotaban, logró sobrevivir.
Se podría decir que el trabajo de rescate era una tarea en la que había que arriesgar la vida. Aquellos que lo hacían no pretendían regresar vivos.
Esta vez no sería diferente.
Y, además, era aún más grave.
El tiempo pasaba poco a poco, y el aire en la cabina parecía solidificarse. Finalmente, una luz roja en la consola frente al de cabello negro se encendió, acompañada de un sonido de “bip”.
“El frente de ataque ha entrado en contacto; por ahora no hay anomalías. Por favor, mantengan una formación dispersa. La operación de búsqueda comenzará en un minuto. Buena suerte a todos”.
“¡Toc!” Un dedo apagó ese sonido. El de cabello negro se frotó el rostro, algo rígido.
Había comenzado. Veamos qué estaba pasando en esa escena extraña.
Con un leve movimiento, la máquina de ingeniería roja realizó una maniobra elegante de desvío, como un águila que vuela por el universo, separándose del grupo y lanzándose hacia la enorme bola de fuego que estaba a pocos metros. Esa agilidad no correspondía en absoluto al tamaño voluminoso de la máquina. Al mismo tiempo, diez mecas más se separaron automáticamente del grupo y siguieron de cerca al de cabello negro.

Kurokami sabía que se trataba de miembros del grupo de Barroca enviados para protegerlo. Quizás, dentro de uno de esos mecas, estaba pilotando Barroca en persona. Sin embargo, frente a tal acción, Kurokami se mostraba algo indiferente.
Había que recordar que se trataba de un rescate, no de una batalla. No era algo que pudiera lograrse solo con valentía. En cierto sentido, era una tarea técnica. Al igual que la enorme bola de fuego frente a él, aunque parecía estar en un extraño estado de inmovilidad, Kurokami no creía que atacarla con un meca fuera una buena idea. Así que, aunque su acción parecía feroz, en realidad seguía una trayectoria extremadamente precisa. El verdadero punto de aterrizaje del meca de ingeniería estaba en una estrecha grieta sobre la bola de fuego. Kurokami veía claramente que allí había un espacio lo suficientemente grande como para que el meca entrara.
No hay que pensar que una bola de fuego debe ser algo homogéneo. De hecho, eso es solo una ilusión. En la verdadera explosión, en cada milisegundo chocan innumerables cantidades de energía. Por eso, naturalmente, aparecen huellas efímeras. Pero como la energía de la explosión se mueve demasiado rápido, generalmente nadie puede percibirlas.
Pero ahora era otra situación. Aunque Kurokami aún no conocía la razón, era evidente que todo estaba paralizado. La grieta creada por la explosión permanecía fija frente a él. Si lograba entrar en esa grieta, podría penetrar con relativa facilidad la superficie exterior de la bola de fuego y acceder a su núcleo.
El núcleo, por supuesto, era el cuerpo principal del planeta Prisión Negra…
La escena frente a él se ampliaba rápidamente. En solo un instante, el meca de Kurokami se lanzó hacia esa grieta bajo la mirada de todos, y de inmediato se escucharon gritos de sorpresa por el canal de comunicación. Los diez mecas que lo seguían también dudaron por un momento, pero al final lo siguieron de todos modos.
Había que admitir que su técnica era mucho inferior a la de Kurokami. Al menos tres mecas no lograron controlar bien su trayectoria de vuelo, y las llamas en los bordes de la grieta dañaron sus estructuras. Se vieron chispas deslumbrantes, y las partes afectadas de sus mecas se volvieron completamente negras.
Al ver esta escena mientras avanzaba, el corazón de Kurokami se hundió.
¡Esas llamas congeladas aún tenían poder letal!?