Capítulo cuarenta y tres: Caos. Sección diez

La idea de Negro Cabello seguramente no sería buena, de lo contrario, Mono no reiría con tanta astucia. Sin embargo, ambos actuaron con una rapidez excepcional. En apenas un instante, todo quedó resuelto. Negro Cabello se dio la vuelta y salió del bar, mientras que Mono, riendo, bebió de un trago el vino tinto restante.
La tarea de abastecimiento era complicada, pero gracias a las instrucciones especiales del Gran Duque Tarot, se llevó a cabo con gran eficiencia. Cinco días después, Negro Cabello se despidió nuevamente del Gran Duque Tarot y partió del castillo con su flota, desapareciendo rápidamente en el vasto universo.
Nadie podía imaginar que, una vez que se fue, Negro Cabello desaparecería sin dejar rastro.
Durante dos meses, Negro Cabello no volvió a aparecer. Ni los informes habituales de la flota ni los resultados de las batallas de caza llegaron. Toda esa gran flota parecía haber desaparecido de repente. Al principio, el Imperio reaccionó con indiferencia. Después de todo, Negro Cabello estaba directamente bajo las órdenes del Emperador y no estaba bajo la jurisdicción del ejército imperial. Además, su habilidad para ocultarse durante el torneo ya era bien conocida, por lo que pocos se preocuparon.
Pero a medida que pasaba el tiempo, el Imperio comenzó a sospechar que algo andaba mal. Incluso si se trataba de una misión de infiltración por necesidades de guerra, no era necesario esperar tanto tiempo. Además, desde que Negro Cabello se fue, no había habido ningún resultado. En esos dos meses, incluso los frentes de rebelión del Imperio habían avanzado varios sistemas estelares. ¿Cómo era posible que, como una bayoneta sedienta de sangre, no hubiera logrado nada?
Entre todos, el Gran Duque Tarot era quien estaba más preocupado. Los días sin Negro Cabello eran una verdadera tortura para él. Debía saber que su posición actual se debía en gran parte a los logros de Negro Cabello. Por lo que sabía de él, no temía que se rebelara, pero ¿y si le ocurría algo?
Por un tiempo, el Gran Duque Tarot estuvo desesperado, sin saber qué hacer. Desde que le contó las palabras de Negro Cabello a su hija menor, Veli, ella no solo no perdió la esperanza en él, sino que llegó a considerarlo aún más honesto y capaz de respetar su dignidad; una persona en quien se podía confiar. El corazón de la joven se había atado aún más firmemente a él sin darse cuenta. Ahora, al enterarse de que no había noticias de Negro Cabello desde hacía dos meses, ¿cómo no iba a preocuparse? La seguía a todas partes, lo que hacía que el Gran Duque Tarot estuviera aún más angustiado. Ver cómo su hija, ya demacrada, se debilitaba día tras día le causaba un dolor profundo.

Pero, ¿qué más podía hacer? En cierto sentido, el de Cabello Negro estaba directamente bajo las órdenes del emperador del imperio; quizás incluso era tres grados superior a él y además tenía poder real. Si no quería ser encontrado, probablemente nadie en todo el imperio, aparte del emperador, podría dar con él.
Pero esperar sin hacer nada tampoco era una solución. A medida que pasaba el tiempo, el Gran Duque Taro ya no podía quedarse quieto. Fue directamente al cuartel general del ejército imperial, con la intención de utilizar la fuerza militar para buscar activamente a Cabello Negro. Pero en cuanto cruzó la puerta del cuartel, descubrió que en la enorme sala de mando reinaba un silencio absoluto.
¿Qué estaba pasando?
El Gran Duque Taro se sintió perplejo. Sabía que el cuartel general del ejército imperial solía ser un lugar muy animado. Las campañas contra los moros eran constantes, y su trabajo siempre había sido intenso y agitado. Además, ahora había muchos rebeldes dentro del imperio; deberían estar tan ocupados que ni siquiera tendrían tiempo para comer, ¿cómo era posible que reinara tal silencio?
Con dudas en su mente, el Gran Duque Taro se dirigió directamente a la sala de mando. Como quien había reemplazado al Gran Duque Mortal al frente de la seguridad del imperio, tenía autoridad para hacerlo. Quería ver qué había ocurrido para que esos tipos arrogantes, que nunca tenían un momento libre, estuvieran tan en silencio.
Al entrar en la sala de mando, el Gran Duque Taro se sorprendió al instante. En esa enorme habitación de casi mil metros cuadrados, había una multitud abarrotándola, pero nadie emitía sonido alguno. Todos levantaban la vista, concentrados en la gran pantalla en la pared. Siguiendo su mirada, el Gran Duque Taro se quedó atónito.
En la gran pantalla en el centro de la sala de mando se transmitía en directo una intensa batalla. Un bando estaba formado por los orgullosos acorazados del imperio, mientras que el otro era compuesto por pequeñas naves de color negro oscuro. Parecían muy comunes, solo que en gran número.
Pero eran precisamente esas pequeñas naves las que el Gran Duque Taro no podía olvidar. Eran sin duda la guardia personal del emperador. En el atentado durante el torneo, su aparición había sido como la del mismísimo dios de la muerte, aterrorizando a todos los que las veían. Su número era inmenso, poseían una aterradora capacidad de unión y emitían haces de luz capaces de buscar enemigos por sí solos. Eran suficientes para convertirse en la pesadilla de cualquier enemigo.
Y lo más importante: esas naves tenían la capacidad de absorber el fuego enemigo. Al pensar en cómo los orgullosos acorazados del Imperio Moro parecían corderos frente a ellas, el Gran Duque Taro sintió un escalofrío en lo más profundo de su ser.

Se puede decir que quien controle esos barcos de guerra, controla la fuerza militar más poderosa del imperio. Es una autoridad suprema. Por eso, hasta ahora, solo Su Majestad el Emperador ha poseído ese tipo de armamento. Ni siquiera el alto mando moro puede tenerlo, y mucho menos echarle un vistazo o estudiarlo.

Sin embargo, la batalla que se desarrollaba ante sus ojos no era en absoluto como lo registrado en el último torneo. El Gran Duque Taro se quedó perplejo. ¿Acaso era otra intervención de Su Majestad el Emperador? Su enemigo… el traidor… el Marqués Darsal!!

Sus ojos se abrieron de par en par. El Gran Duque Taro simplemente no podía creer lo que veía. Ese símbolo, el que estaba en el enorme barco imperial recién destruido, ¿no era acaso la cruz de mercurio característica del Marqués Darsal? ¿Cómo era posible? ¿Cómo podían aparecer los barcos del Marqués Darsal aquí, y además enfrentarse directamente al Emperador?

Sumido en la emoción, el Gran Duque Taro ya no se preocupó por su compostura y agarró a un joven oficial que estaba allí, atónito. Con la mano derecha, señaló la gran pantalla.

“¿Qué está pasando?”

“Eso es el registro de la destrucción de la flota del traidor, el Marqués Darsal”, respondió rápidamente el joven oficial, sorprendido al ver que quien lo agarraba era un gran duque.

“¡Lo sé, lo sé!”, dijo el Gran Duque Taro, rojo de ira. “Pregunto cuándo ocurrió y quién es el comandante del otro bando. ¿Es Su Majestad?”

“Acaban de transmitirlo. El comandante no es Su Majestad, sino el Barón Beck.”

“¿Qué… qué?”

Al escuchar esa respuesta, el Gran Duque Taro casi saltó. Sus ojos parecían campanillas. “¿No te has equivocado? ¿Beck? ¿Ese al que llaman el afortunado… no, el fantasma de la oscuridad? ¿El Barón Beck?”

“¡Definitivamente no me he equivocado!”, exclamó el joven oficial, al ver que Taro no lo creía. “¡Lo juro por el honor de un soldado del imperio!”

Como era de esperar…

El Gran Duque Taro soltó al oficial, con una expresión vacía, como una marioneta.

Beck realmente había hecho algo, pero no algo malo. Al contrario, era una gran noticia.

¡Había derrotado al Marqués Darsal! Ese traidor, siempre considerado el más astuto y difícil de alcanzar. El brazo derecho del Gran Duque Ziryan, el primer ministro del Imperio Somo!!

¡Qué gran hazaña!!

De repente, el Gran Duque Taro sintió un nudo en la garganta y no pudo evitar tragar saliva.

El marqués Darsal, nada menos que el marqués Darsal. El tipo apodado zorro. Ya en el Imperio era conocido por ser extremadamente difícil de manejar. Después de la rebelión, se convirtió en una gran amenaza para el Imperio. Un individuo que mantuvo a muchos comandantes imperiales en vilo. ¿Y Beck logró matarlo? Además, al ver los registros de hace un rato, el Gran Duque Taro se dio cuenta de que la nave de guerra que le había entregado a Beck era, en realidad, la guardia personal del emperador.

Maldita sea, ese mocoso… ¿Cómo puede tener tanta suerte? Incluso logró obtener la guardia personal del emperador.

A pesar de la conmoción, se sentía excepcionalmente feliz. Al ver que la gran pantalla en la pared estaba llegando al final, el Gran Duque Taro se quedó atónito por un momento y luego salió directamente de la sala de mando.

Dado que Beck no había desaparecido, su propósito al venir aquí ya se había cumplido. Era mejor regresar a su castillo y esperar el regreso de ese mocoso. Estaba seguro de que esta vez le traería ricos botines. Y seguramente el emperador también le otorgaría valiosas recompensas, ¿verdad?

Mientras pensaba así, la sonrisa en los labios del Gran Duque Taro se hacía cada vez más evidente, hasta que finalmente no pudo evitar echarse a reír a carcajadas.

De hecho, todo fue como él había imaginado: Beck, cuando actuaba, lo hacía de manera impresionante.

Después de haber desaparecido durante más de dos meses, su primer mensaje fue el de haber eliminado al astuto primer ministro del ejército rebelde, el marqués Darsal. Eso conmocionó todo el Imperio. Sin mencionar la reacción del pueblo, solo las tropas encargadas de sofocar la rebelión ganaron gran prestigio y avanzaron dos sistemas estelares de inmediato, obligando a la flota del Imperio rebelde de Smo a retroceder sin cesar. El emperador emitió una orden de reconocimiento y ascendió a Negro Cabello a vizconde, otorgándole cinco sistemas estelares como feudo.

Pero nadie imaginó que eso era solo el comienzo.

En los más de un mes siguientes, Negro Cabello siguió sorprendiendo a todos una y otra vez; sus acciones se extendieron por casi todo el territorio de los rebeldes. Aprovechando el tamaño reducido y la alta velocidad de sus naves tipo sanguijuela, aplicó tácticas de guerrilla de manera magistral. En un mes, nada menos que veinte nobles menores perdieron la vida a manos de Negro Cabello, y más de treinta sistemas estelares quedaron devastados. Sin embargo, Negro Cabello se volvía cada vez más fuerte y audaz. Con el tiempo, incluso entró en enfrentamiento directo con la flota del Imperio de Smo que lo perseguía.

Era la flota de persecución directamente bajo el mando del Gran Duque Ziyuan, compuesta íntegramente por naves imperiales, con un número de hasta trescientas, similar a una bestia antigua. Siempre se la consideró la fuerza más poderosa del ejército de los rebeldes. Sin embargo, en aquel enfrentamiento, fue derrotada por las naves guerreras sanguijuela bajo el mando de Kurokami. De esas trescientas naves, solo la mitad logró escapar; las demás fueron destruidas todas. Kurokami también pagó un alto precio por ello: más del treinta por ciento de las naves guerreras sanguijuela que le había otorgado el emperador también fueron destruidas.
Un solo golpe provoca olas en cadena; todo el imperio se conmocionó.