Capítulo cuarenta y tres: Caos. Sección nueve

¿Qué otra cosa podría ser? ¡Por supuesto, el asunto del matrimonio de la señorita Veli!
Como era de esperar, justo cuando el de cabello negro no podía pensar en nada mejor, el Gran Duque Taro le planteó ese tema.
“Beck, aunque has estado a mi lado poco tiempo, ya eres uno de mis hombres de confianza. Sigo teniendo grandes expectativas en ti. He visto todo el esfuerzo que has hecho por mí y entiendo cuánto has contribuido. Este primer asunto es el del matrimonio de Veli, del que hablé la última vez. ¿Qué piensas al respecto?”
Mientras hablaba, el Gran Duque Taro sonreía amablemente, como una estatua de Buda. Pero a los ojos del de cabello negro, su actitud resultaba repugnante.
¿Esa era la franqueza de los moros? Hablar abiertamente del matrimonio de su hija sin ningún reparo, además con un tono que insinuaba un trato, ¿acaso era algo así como proxenetismo?
Al pensar en la figura esquelética de la señorita Veli, al de cabello negro se le ponían los pelos de punta. Su mirada hacia el Gran Duque Taro también cambió. Sin embargo, para el Gran Duque, eso significaba que el de cabello negro estaba interesado en el matrimonio, lo que lo hizo reír aún más satisfecho.
“¿Qué dices, Beck? Mi pequeña Veli solo tiene un poco más de trescientos años. En la vida de los moros, esa es la mejor edad: joven y hermosa, con nobles haciendo cola para cortejarla. Pero ella permanece indiferente. He comprendido que espera al hombre más excepcional para que la corteje. Aunque no eres de nuestra raza, has demostrado habilidades únicas. Ella siente una gran simpatía por ti.”
¿Cortejar? ¿Simpatía? El de cabello negro volvió a estremecerse; la copa en sus manos tembló y estuvo a punto de derramar el vino.
“Eh…”.
“Oh. ¿Te preocupa la diferencia de estatus? No te preocupes. Aunque la tribu de Bor tiene mala reputación, tú fuiste recibido personalmente por Su Majestad, así que no puedes compararte con la gente común. Nadie se atreverá a decir nada. El hecho de que Su Majestad te haya confiado la guardia real demuestra su gran confianza en ti. Incluso los grandes duques del imperio te respetan. Además, con mi cara de viejo Taro, ¡hummm…!” El Gran Duque Taro hizo un ademán con la mano, mostrando su satisfacción abiertamente.
De hecho, ahora también estaba en la cima de su éxito. Desde que apareció el de cabello negro, ya no era marginado como antes. Al contrario, aquellos nobles que antes lo habían ignorado ahora lo rodeaban como moscas, deseosos de establecer alguna relación con él. Tenía compromisos constantes todos los días, y su enorme castillo estaba siempre lleno de gente. Especialmente desde que asumió el lugar de Muerte Polvo, la situación se había intensificado aún más. Rodeado constantemente de halagos, la confianza del Gran Duque Taro había crecido enormemente.

Por supuesto, también sabía de dónde provenía su trato actual. Por eso se esforzaba aún más en ganarse el apoyo del de cabello negro. Incluso ignoró su condición de pueblo Bor y se empeñó en casar a Veli con él a toda costa.
Ninguna recompensa supera los lazos familiares. Aunque este antiguo método de matrimonio entre familias es algo anticuado, el Gran Duque Taro conocía bien su eficacia. Además, gracias a sus observaciones sobre el de cabello negro, sabía que, con solo que este asintiera, a partir de entonces estarían unidos como si estuvieran en el mismo carro de guerra; una relación tan sólida que ni siquiera el emperador podría perturbarla.
Sin embargo, él no sabía que quien monta un caballo blanco no necesariamente es un príncipe, sino que muy bien podría ser Tang Seng.
“Eh… Su Excelencia el Gran Duque. Perdone que le hable con franqueza”, dijo el de cabello negro al ver que la actitud del Gran Duque Taro hacia él mejoraba cada vez más, e interrumpió rápidamente.
“¿Oh? ¡Habla!”, exclamó el Gran Duque Taro, agitando su mano con gesto magnánimo.
Secándose disimuladamente el sudor, el de cabello negro organizó sus pensamientos. Después de reflexionar con cuidado durante un momento, habló: “En realidad, es una suerte para mí que la señorita Veli me haya elegido. Pero…”
“¿Hmm?”, preguntó el Gran Duque Taro, levantando las cejas con expresión de sorpresa.
¿Acaso Beck no quería? Eso… nunca se lo había planteado. En teoría, Veli era su hija menor y pertenecía al orgulloso pueblo Moor; un miembro del pueblo Bor ya debería estar contento de haber sido elegido. Pero… nada se puede juzgar con lógica habitual. Aunque Beck era del pueblo Bor, era también un talento excepcional apreciado por el emperador. Era normal que tuviera otros planes.
Al pensar en esto, el Gran Duque Taro comenzó a sudar frío. Nunca había considerado las consecuencias de ser rechazado. Era un gran duque Moor, y su hija era extremadamente orgullosa. Si se sabía que había sido rechazado, su reputación quedaría arruinada, y su hija Veli también sería objeto de burlas en el futuro. Cuanto más pensaba en ello, más grave le parecía la situación, y el Gran Duque Taro comenzó a arrepentirse. Si lo hubiera sabido antes, no habría actuado con tanta arrogancia. Ahora no solo no lograría ganarse al talento que tenía frente a él, sino que probablemente también sufriría una humillación.
Realmente, no valía la pena…
Murmuró para sí. El rostro del Gran Duque Taro se ensombreció, y hizo un gesto con la mano indicándole al de cabello negro que continuara.
Al ver esa expresión, el de cabello negro se sintió abatido y finalmente apretó los dientes. “Pero, en realidad, ya estoy casado. Mi esposa falleció en un accidente. Eso ha sido una herida para mí, por eso nunca se lo conté al Gran Duque. Perdone que sea franco, pero temo que ya no sea adecuado para la noble señorita Veli”.

“¿Oh? ¿Hay algo así?” El Gran Duque Taro abrió la boca sorprendido, interpretando con gran realismo los sentimientos del anciano. Al mismo tiempo, suspiró profundamente en su interior.
Como era de esperar, Beck no le gustaba a Veri. Esa negativa ya era la más suave posible; obviamente también tenía en cuenta su propia reputación. Afortunadamente, él tampoco había presionado demasiado, de lo contrario la situación habría sido aún más ridícula.
“Así es, Su Excelencia el Gran Duque”, asintió también el de cabello negro, con una expresión triste en el rostro.
“Bueno, si es así, no insisto más”, cambió de tono el Gran Duque Taro, mostrándose razonable. “El dolor por perder a la esposa es realmente inolvidable. Beck, también debes cuidar tu estado mental y no estar demasiado triste. El imperio aún tiene muchas tareas que necesitan tu ayuda; debes cuidar tu salud”.
“Entendido, Su Excelencia el Gran Duque. Por cierto, dijo que había dos asuntos; ¿y cuál es el segundo?”, preguntó el de cabello negro, al ver que el Gran Duque finalmente cedía, se tranquilizó y cambió de tema sin que se notara.
“Oh, jeje, este segundo asunto también es algo bueno. Me pregunto cómo es que siempre te tocan las buenas cosas en el imperio. No es de extrañar que todos te llamen el afortunado Beck; realmente tiene sentido”, rió el Gran Duque Taro, con aire muy contento.
“¿Qué cosa buena?”
“¡El mando de la flota!”, dijo el Gran Duque Taro, levantando un dedo.
“Aunque no sé qué tipo de naves tienes ahora a tu mando, como provienen del emperador, seguramente no son algo ordinario. Por eso tus naves oficiales de la guardia real nunca fueron asignadas. Ahora parece que esa decisión fue acertada”.
“¿Oh?”, se sorprendió el de cabello negro. “¿Por qué?”
“Porque el emperador tiene nuevas instrucciones”, sonrió misteriosamente el Gran Duque Taro. “El emperador ya conoce todo lo que has hecho últimamente. Aprecia tu audaz plan y también está satisfecho con tus resultados. Pero…”
“Pero, ¿qué?”
“Pero cree que, como excelente comandante, aún no has dado lo mejor de ti. Con tus habilidades, podrías hacer que los rebeldes paguen un precio mucho mayor. Logros menores no se ajustan a tu estilo”.
Al ver que el de cabello negro iba a explicarse, el Gran Duque Taro hizo un gesto con la mano. “Tranquilo, no es que piense que has luchado mal. Solo estoy exponiendo un hecho. El emperador también considera que ya es bastante difícil que hayas logrado lo que has logrado en esas circunstancias. El mayor problema que te aqueja es la falta de poder”.

“Su Majestad dice que la fuerza que te fue dada es demasiado pequeña. Fue un error suyo, por lo que quiere compensarlo. Te dará nuevamente quinientas naves de las mismas características. Las instrucciones para recibirlas están aquí.” Dicho esto, el Gran Duque Taro empujó un pequeño trozo de piedra frente al de cabello negro.
“Esto es algo que Su Majestad me pidió que te entregara. Su contenido es de máximo secreto; ninguno de nosotros lo hemos visto.”
“…” El de cabello negro no dijo nada. Simplemente guardó en silencio el trozo de piedra sobre la mesa y luego levantó su copa. “Gracias por su preocupación, Su Majestad.”
“Sí, Su Majestad realmente se preocupa por ti. Beck, no lo decepciones, por favor.” Al ver que el de cabello negro aceptaba el trozo de piedra, el Gran Duque Taro se sintió aliviado, como si se le hubiera quitado un gran peso. Al mismo tiempo, envidiaba la gran confianza que el emperador tenía en él y dijo sonriendo:
“Definitivamente no lo decepcionaré. Estoy seguro de que pronto Su Majestad obtendrá lo que desea.” El de cabello negro también sonrió. “Es un honor para mí aliviar sus preocupaciones.”
“También es un honor para mí,” respondió el Gran Duque Taro sonriendo. Luego se puso de pie.
“Bueno, has trabajado duro durante un mes; seguramente estás agotado. Descansa bien estos días. Yo me encargaré personalmente del suministro de las naves. Estoy seguro de que quedarás satisfecho. No te preocupes más.”
“Sí, Su Excelencia. Entonces me retiro.” Al ver que el Gran Duque Taro quería despedirlo, el de cabello negro se levantó rápidamente y habló con respeto.
Al salir del castillo, el de cabello negro no regresó inmediatamente a su flota, sino que fue a buscar a Mono. Le contó todo lo que había sucedido. Luego los dos fueron a un bar en las afueras de la ciudad; al ver el trozo de piedra rodando en las manos del de cabello negro, los ojos de Mono se iluminaron.
“Jefe, otra vez quinientas naves. En total, ya son mil. ¿Qué pretende realmente el emperador con esto? Con esas naves, podríamos dominar todo el Imperio Moro.”
“No lo sé.” El de cabello negro bebió un sorbo de vino tinto y frunció el ceño. “Tal vez confía en mí, o quizás sea una nueva prueba. Quizás quiera aprovechar al máximo mi valor. De cualquier manera, no es algo bueno para mí.”
“Porque eso significa que en el futuro habrá cada vez más rebeldes muriendo a mis manos, y naves cada vez más grandes. El desastre al que se enfrenta el imperio tendrá pronto una solución.”
“Eso no puede ser.” Mono también entendió lo que quería decir el de cabello negro. “No nos beneficia a ninguno de los dos.”
“Lo sé.” El de cabello negro asintió y giró el trozo de piedra en sus manos. De repente, bajó la voz. “Por eso tengo un nuevo plan.”
“¿Hmm?” Mono se sorprendió. “¿Qué?”

“Te vas esta noche. Lleva a esos ‘ángeles’ y ve a ver a Siget; cuando lo encuentres, tienes que hacer esto y aquello…” La voz del de cabello negro se fue haciendo cada vez más baja, mientras que el mono que lo escuchaba iba mostrando gradualmente una sonrisa astuta.