Capítulo 190: La finca de Wan Jiazhuang

Tres días después de la partida del emperador Qian Wei, Lin Dong publicó las nuevas características de la cama multicolor.
Era capaz de hacer que uno se durmiera rápidamente, además de permitir soñar al despertar, manteniéndose despierto en los sueños. Una habitación tan maravillosa era algo nunca antes escuchado no solo en la residencia Qiufeng, sino en todo el condado de Lingnan.
Tal como esperaba Lin Dong, la capacidad de mantenerse despierto en los sueños, aunque se pudieran tener tanto sueños buenos como malos, resultaba muy atractiva para muchas familias importantes. Aunque el precio de veinte taels de plata era elevado, probarla por unos días no estaba tan mal.
El valor de experiencia de la cama multicolor comenzó a aumentar de nuevo al día siguiente de publicarse el anuncio.
A dieciséis li al sur de la ciudad, en la finca de Wan Jiazhuang, Lin Dong se detuvo frente a la puerta principal; lo acompañaba Ren Qingsong.
La posada estaría pronto al nivel máximo. Si la misión de actualización tenía éxito y no surgían problemas con las nuevas características del sistema de la posada, también aparecería un pequeño huerto.
Con dos frutos Wanhong ya ingeridos, si querían más, solo podían ir a esta finca de Wan Jiazhuang.
Lin Dong se acercó y, a través de la rendija de la puerta cerrada, pudo ver vagamente a dos sirvientes tomando el sol y charlando a poca distancia.
Tocó la puerta de la valla y se escucharon ruidos; los dos sirvientes dirigieron su mirada hacia allí y, al ver a Lin Dong y a Ren Qingsong, se levantaron rápidamente para recibirlos.
“Director Ren, ¿cómo ha venido usted?”
Los sirvientes reconocían claramente a Ren Qingsong y abrieron rápidamente la puerta de la valla para dejarlos entrar.
“Por favor, avise al director Wan de que Ren Qingsong ha venido en visita”, dijo Ren Qingsong sonriendo.
“Director Ren, por favor espere en el salón principal”, dijo uno de los sirvientes, guiándolos hacia una casa frente a ellos, mientras el otro corría hacia un pequeño bosque a un lado.
Al llegar al salón principal, los sirvientes les ofrecieron té. Poco después, entró un anciano cubierto de barro, con los pantalones arremangados hasta las rodillas, mostrando sus pies descalzos. Por su vestimenta y su rostro bronceado, nadie dudaría de que era un anciano campesino.
Al ver al anciano, Ren Qingsong se puso de pie y saludó con una reverencia: “Este humilde servidor saluda al director Wan”.
Lin Dong también se levantó rápidamente: “Lin Dong saluda al director Wan”.
“¿Ha traído a otros huéspedes?”, preguntó Wan Cuilin al ver a Lin Dong. Tras un breve momento de sorpresa, asintió ligeramente y luego sonrió a Ren Qingsong: “Viejo Ren, ¿qué viento te trae por aquí?”
“He venido esta vez porque necesito algo del director Wan”, dijo Ren Qingsong, inclinándose ligeramente. En su vida, su mayor deseo siempre había sido ser funcionario, un funcionario importante. Aunque era solo un guerrero y pertenecía a la Torre Tianwei, también respetaba profundamente las jerarquías del mundo oficial.

“Al ver que trajiste a un joven contigo, supuse que seguramente no traías buenas noticias”, dijo Wan Cui Lin con una risa alegre, sentándose en el primer lugar y añadiendo: “Dime, ¿qué quieres? Debo aclarar desde ya que ni siquiera pienses en materiales espirituales de alto nivel. La última vez me pediste dos frutos Wan Hong, y pasé tres días y noches sin dormir; todavía me duele el corazón por eso. Si vuelves a pedir materiales espirituales de alto nivel, ni siquiera mi propio padre, pese a ser un amigo de décadas, podrá ayudarte”.
Ren Qingsong sonrió amargamente y dijo con resignación: “Esta vez, de verdad he venido a pedir materiales espirituales de alto nivel”.
Wan Cui Lin se levantó de golpe. Ante la sorpresa de los dos, su energía espiritual aumentó repentinamente en todo su cuerpo; dobló ligeramente las piernas y luego se transformó en una sombra gris, saliendo al instante del salón.
“De repente recordé que dejé sin regar una planta Feng Xing Hua. Esperen un momento, vuelvo enseguida”.
Desde la distancia, se escuchó la voz de Wan Cui Lin.
Lin Dong se quedó atónito; esa forma de recibir a los invitados no era precisamente buena.
“Lin Dong, temo que esta vez habremos venido en vano”, dijo Ren Qingsong, acariciándose la barba larga y sonriendo con tristeza: “Se fue en cuanto abrimos la boca; esto no será fácil”.
Lin Dong se quejó: “¿Y qué hacemos?”
“¿Qué más podemos hacer? No podemos irnos tan pronto de haber llegado”, reflexionó Ren Qingsong antes de decir lentamente: “O bien esperamos aquí a que regrese, o bien vamos a buscarlo”.
“¡Entonces vayamos a buscarlo!”
Lin Dong no dudó en absoluto. Hasta ahora, los materiales espirituales que había visto se limitaban a algunos de nivel bajo que podían usarse como ingredientes; de alto nivel solo había visto los frutos Wan Hong, los frutos Qing Lan y la hierba espiritual Feng Ling. La granja Wan, dirigida por Wan Cui Lin durante décadas, quizá no tuviera tanto área dedicada al cultivo de materiales espirituales como las sectas dedicadas a la alquimia, pero en cuanto a variedades no le faltaba en nada; sería una lástima no conocerlas.
“Está bien, ven conmigo”, dijo Ren Qingsong, poniéndose de pie.
Lin Dong también se levantó, con cierta vacilación: “Dado que el director Wan valora tanto los materiales espirituales, ¿no le causaremos molestia si vamos sin más a su plantación?”
“No pasa nada, siempre y cuando no recojamos sus materiales de alto nivel. Somos amigos de décadas; aún nos queda algo de respeto mutuo”.
Ren Qingsong parecía relajado. Hacía más de cuarenta años, él y Wan Cui Lin se separaron del Pabellón Tian Wei y fueron asignados a dos ciudades bajo la jurisdicción del Palacio Qiu Feng: Ren Qingsong a la ciudad de Xilan y Wan Cui Lin a la ciudad de Changsheng. Las dos ciudades eran vecinas, ambos eran jóvenes y no tenían familia, por lo que solían visitarse con frecuencia.

Hace más de treinta años, Wan Cui Lin tuvo suerte: el número de nuevos guerreros en la Ciudad de Changsheng alcanzó la cantidad necesaria para una promoción, y por casualidad falleció el director del Instituto de Pruebas Marciales de la Ciudad de Qiufeng, por lo que Wan Cui Lin asumió su cargo como director de cuarto rango. Su relación no disminuyó por eso; con el paso de los años se convirtieron en buenos amigos. Por más que Wan Cui Lin estuviera absorto en cultivar materiales espirituales, no llegaba al punto de desconfiar incluso de sus viejos amigos.

Al salir del salón principal, preguntaron a un sirviente y, tras confirmar la ruta de escape de Wan Cui Lin, comenzaron a indagar mientras caminaban. Ren Qingsong era un visitante frecuente en la finca de la familia Wan, así que no se toparon con nadie que los detuviera en el camino.

A medida que avanzaban, podían ver flores y hierbas exóticas por todas partes: árboles espirituales cuyo tronco era del tamaño del brazo de un adulto pero cuyas ramas eran como grandes cubos; flores espirituales cuyos pétalos eran de rojo, amarillo y azul, que expelían un jugo muy pegajoso cuando pasaba alguien; hierbas espirituales que se balanceaban intensamente con la más mínima brisa o se movían de un lado a otro incluso sin viento…

Aunque Ren Qingsong no conocía bien los materiales espirituales, al haber ido muchas veces a la finca de la familia Wan, podía nombrar y describir sus características. Durante el camino, Lin Dong también amplió mucho sus conocimientos.

Bajo la guía de los sirvientes, llegaron frente a una pequeña cabaña construida con tierra amarilla. A ambos lados, varios sirvientes mojaban lentamente la tierra con cubos de agua.

“Lo que crece adentro se llama hierba de túnica amarilla; parece ser un material espiritual de tercer nivel. Le gustan los lugares húmedos y oscuros. Se dice que mejora la fuerza física y, combinado con otros materiales espirituales, tiene efectos sorprendentes para nutrir un dantian aún en formación tras superar un nuevo nivel.”

Ren Qingsong, como siempre, hizo una presentación basada en lo que parecía y en lo que había oído, y abrió la puerta de madera de la cabaña.

Un olor frío y putrefacto los golpeó de inmediato, obligando a Lin Dong a contener la respiración.

Dentro de la cabaña hacía oscuro y húmedo; era bastante pequeña, de unos diez metros cuadrados. En el centro, con tierra amarilla, se había construido una pequeña plataforma de unos cinco metros de largo y dos de ancho. Sobre ella había una capa gruesa de ceniza de carbón, y sobre ella colgaban, como si durmieran, unas diez hierbas de color verde claro cubiertas por una fina capa de película amarilla pálido.

Junto a la plataforma, Wan Cui Lin sostenía con cuidado un cubo de agua, vertiendo lentamente el agua de su interior en la ceniza debajo de una de las hierbas.

Después de regar todas las diez hierbas de túnica amarilla y revisar su crecimiento una por una, Wan Cui Lin suspiró aliviado y se puso de pie.

Al girarse, se dio cuenta de que Lin Dong y el otro estaban parados afuera.

Wan Cui Lin, como si hubiera olvidado su intento de escape, preguntó alegremente: “¿Hace cuánto que esperan?”

“Acabamos de llegar”, respondió Ren Qingsong con respeto.

“Eso está bien, ya se hace tarde.” Wan Cui Lin salió de la cabaña y ordenó a los sirvientes que estaban cerca: “Ha llegado un invitado importante a la finca. Díganle a la cocina que añadan una sopa para ayunar y saquen del sótano ese tarro de Yu Lu que guardo.”
Los sirvientes asintieron rápidamente y regresaron corriendo.
Lin Dong estaba a punto de hablar, pero Ren Qing Song lo detuvo con una mirada.
Sin otra opción, Lin Dong comprendió lo que quería decir Ren Qing Song: si Wan Cui Lin seguía yendo y viniendo, para cuando encontraran a la persona, probablemente tendrían que cambiar el almuerzo por la cena.
No había otra solución, así que Lin Dong decidió posponer temporalmente su objetivo y simplemente preguntó a Ren Qing Song sobre flores y plantas extrañas cuyos efectos medicinales él tampoco conocía.
Wan Cui Lin era bastante conversador; respondía a todas las preguntas de Lin Dong sin reservas, con cierta cortesía, pero manteniendo una buena relación.
Al regresar al salón principal, poco después, los sirvientes informaron que el almuerzo ya estaba listo.
Los tres se trasladaron a una sala lateral. Había pocas fuentes, solo seis, incluso menos que en una cena normal. Pero los platos eran buenos: cinco platos y una sopa, dos de los cuales estaban hechos con materiales espirituales.
Cuando Wan Cui Lin se disponía a servir vino, Ren Qing Song se le adelantó, tomó el tarro, levantó el sello de barro y llenó una copa para cada uno con el cristalino Yu Lu.
Wan Cui Lin conocía bien el carácter de su amigo, sonrió y señaló la taza de sopa: “No insistiré con el vino; hagan lo que quieran. Pero deben beber más de esta sopa; está hecha con frutos espirituales de tercer nivel para ayunar. Una taza tiene un efecto extraordinario para nutrir el corazón y el estómago. Para los jóvenes, también es muy beneficioso para los riñones.”
“¿Frutos para ayunar? ¿Cómo pude olvidar algo tan bueno?” Ren Qing Song se dio una palmada en el muslo y miró a Lin Dong: “Estos frutos son muy útiles para ti.”
Lin Dong, confundido, preguntó: “¿Qué utilidad?”
“Con un solo fruto, puedes no sentir hambre ni sed durante tres días. Pero si los consumes en exceso, el efecto se desvanece poco a poco, y el efecto total solo dura un año. Lástima que no haya alquimistas; si pudieran convertirlos en píldoras, no habría esta limitación.” Ren Qing Song dijo con entusiasmo: “Afortunadamente, no importa. De todos modos, solo te falta un pequeño paso para alcanzar la etapa de agilidad espiritual. Unos tres o cinco meses serán suficientes, lo que al menos te permitirá ahorrar uno o dos días de práctica.”
Lin Dong se quedó atónito. Comer, beber, dormir… por la práctica ya había renunciado al sueño. Si renunciaba también a los otros cuatro, ¿sería aún humano?
“Director Wan, estos frutos para ayunar…” Ren Qing Song volvió a mirar a Wan Cui Lin.
“Si los deseas…” Al ver la esperanza en el rostro de Ren Qing Song, Wan Cui Lin dudó un rato y finalmente dijo con firmeza: “Más tarde haré que los sirvientes recojan cuarenta o cincuenta para ti.”
“Muchas gracias por su generosidad, Director Wan,” dijo Ren Qing Song rápidamente.

“¿Por qué ser tan cortés? Somos amigos desde hace años; ven a visitarme con frecuencia y listo”. Wan Cuilin dudó un momento y añadió: “Claro, siempre y cuando dejes de interesarte por mis materiales espirituales”.
Ren Qingsong se rió sin decir nada…
Al ver a los dos hermanos, Lin Dong se quedó sin palabras. Habían dado esos frutos para ayunar con bastante generosidad, incluso le dieron cuarenta o cincuenta de golpe. El problema era que él en realidad no los quería.
El objetivo de Lin Dong al venir a la casa de la familia Wan era encontrar semillas de materiales espirituales de alto nivel que Gu Huan Shan no había recolectado. Si era posible, sería aún mejor llevar algunos materiales espirituales ya maduros.