Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del Imperio, Sección cinco

La competición finalizó después de un mes y medio. El resultado final sorprendió a todos.
Las competiciones normales aún eran comprensibles. Pero nadie imaginó que el ganador final de la ronda final, el evento más importante del torneo, fuera el concursante número 336, quien desde el principio había quedado gravemente dañado.
Aunque ya había terminado y el público se iba dispersando poco a poco, nadie podía olvidar el giro inesperado en los últimos instantes de la ronda final. Cuando solo quedaba un acorazado imperial en cada bando, esas cuatro naves de guerra invisibles, que normalmente nadie habría prestado atención, lanzaron ataques que dejaron a todos atónitos.
Cada una de esas cuatro naves invisibles era extremadamente débil. En circunstancias normales, nadie las habría mirado siquiera. En el corazón de cualquier comandante, ese tipo de naves eran consideradas meros recursos sacrificables. Pero en ese momento, su poderío militar hizo que incluso los comandantes más experimentados las vieran con respeto.
Porque su aparición fue demasiado extraña.
Era como si fueran cuatro fantasmas que habían estado ocultos todo el tiempo. Bajo la mirada de todos, esas cuatro naves invisibles aparecieron directamente junto al único acorazado imperial que quedaba en la alianza de cuatro. La distancia entre ellas era incluso de menos de cinco kilómetros. A través de las ventanas de los barcos, se podía ver cómo giraban las torretas enemigas.
En ese momento, la alianza de cuatro se llenó de pánico.
Ese nuevo acorazado imperial que había aparecido era su última carta. Tampoco habrían imaginado que el hombre de cabello negro aún tuviera una carta oculta. O, mejor dicho, en su subconsciente, ya habían descartado a esas naves de baja eficacia militar. Al verlas de repente, ¿cómo no iban a quedarse horrorizados?
Así es, solo cuatro naves invisibles; en circunstancias normales, probablemente no serían suficientes ni para un solo disparo conjunto de un acorazado. Pero ahora era completamente diferente. Después de todo, en esta fase de la batalla, ambos bandos solo tenían un acorazado sobreviviendo, y esas cuatro naves invisibles se convirtieron de inmediato en el peso más importante en la balanza.
Un peso tan grande debía reflejar un valor igualmente enorme. Por eso, cinco minutos después, la alianza de cuatro perdió. Su único acorazado imperial, su nave insignia, perdió toda ventaja bajo el ataque de las cuatro naves invisibles y finalmente fue alcanzado por un disparo en el motor por parte del acorazado enemigo, convirtiéndose en un ataúd espacial.
La mayor celebración del Imperio de Moore también debía llegar a su fin con la ronda final.

Al llegar a este punto, quizás alguien pregunte: ¿cuál fue el destino de los tres competidores que se unieron temporalmente a Negro Cabello? Dado que Negro Cabello tomó la iniciativa, ¿acaso también ellos obtuvieron una oportunidad de sobrevivir? Como los competidores que se mostraron más valientes en esta batalla, ¿recibirán un final favorable?
Tal vez a todos los espectadores les guste un final tan satisfactorio. Pero lamentablemente, en este mundo, lo que realmente existe suele ser solo crueldad.
Los tres aliados temporales y la única nave imperial restante no pudieron resistir el contraataque del enemigo. Bajo el fuego de los últimos disparos colectivos de las naves, se convirtieron en una bola de fuego ardiente. El enorme tamaño de esa nave imperial la hacía parecer un pequeño sol que brillaba en el oscuro universo. Ese resplandor fugaz hizo que casi todos los espectadores que lo presenciaron suspiraran.
Aunque también sabían que, con los preparativos de los Juegos Imperiales, la vida de esos tres valientes comandantes podría haberse salvado, eso no disminuyó su decepción. La imagen de su último combate heroico quedó profundamente grabada en el corazón de todos los espectadores.
Sin embargo, nadie sabía que, entre aquel fuego mortal final, además del cañón principal de la alianza de cuatro, también había varios haces de luz verde tenue. Como esa luz era muy sutil y las torres de observación imperiales estaban bastante lejos, pasó desapercibida. Pero si alguien hubiera detectado esos haces, incluso el guerrero más valiente habría sentido un escalofrío en lo más profundo de su ser.
“Agujero de abeja”.
Ese era el nombre de esos haces, y también el arma más letal en el armamento de las naves imperiales invisibles, después del cañón principal de la nave. Su característica más distintiva no era la destrucción, sino la penetración. Se decía que incluso el blindaje frontal más resistente de las naves imperiales, tras ser alcanzado por varios haces de Agujero de abeja, inevitablemente presentaría pequeños agujeros.
Por supuesto, dada el tamaño de esas naves imperiales, esos pequeños agujeros apenas representaban daño. Pero si uno se encontraba bajo un ataque concentrado, la situación cambiaba. De hecho, aparte de Negro Cabello y su ayudante Cincuenta y Siete, nadie sabía que la verdadera causa de la destrucción de esos tres valientes comandantes había sido precisamente Agujero de abeja. Entre las naves presentes, solo una podía lanzar esos haces: las cuatro naves invisibles de Negro Cabello.
Agujero de abeja rompía el equilibrio defensivo de las naves imperiales, permitiendo al enemigo asestar el golpe final. El método de Negro Cabello de usar a otros como herramientas para matar era impecable. Por eso, hasta que terminaron los Juegos y los espectadores se fueron satisfechos, nadie se dio cuenta de esto.

En este momento, en sus corazones solo hay espacio para el mágico y final vencedor, el competidor número 336. Y también para esos tres valientes que se organizaron de forma improvisada, pero lucharon sin retroceder hasta el último instante.
Qué batalla tan emocionante y apasionante.
En el territorio salvaje, con el final de la última competencia del torneo, algunos espectadores ya se habían ido. Sin embargo, muchos permanecieron, porque todos sabían que el fin de las competiciones era solo una parte. Como evento centenario del imperio, los héroes que destacaran en las competiciones seguramente recibirían su recompensa. Se dice que en esta edición es aún más así, ya que el emperador del imperio asistirá personalmente para entregar los premios a los mejores guerreros.
Que el emperador del imperio entregue personalmente los premios es un honor realmente glorioso. Hay que saber que, dadas las vastas tierras del imperio, el emperador hace tiempo que evita hacer inspecciones. Especialmente en las zonas periféricas del imperio, donde ya hace mil años que no se ve la sombra del emperador.
Pero ahora, la celebración de este torneo ha logrado despertar el interés del emperador, lo que alegra a todos los súbditos. Por eso, todos los espectadores que no tenían nada que hacer se quedaron, esperando la ceremonia de premiación dentro de cinco días.
Por supuesto, estos valiosos cinco días también son tiempo de descanso para los competidores. Después de todo, la fase final del torneo imperial es extremadamente cruel e implacable. Incluso el comandante más resistente probablemente perdería una capa de piel tras participar. Además, las reglas inexistentes mantienen a los participantes en un estado de alta tensión mental durante mucho tiempo. Decir que no hay heridos sería mentira. La razón por la que cada torneo deja tantas lesiones graves se debe a la crueldad de estas competiciones y al daño psicológico que causan a los participantes. En cada edición, es normal que aparezcan siete u ocho locos; que mueran cien o ciento ochenta personas sería algo anormal.
Esta edición no será una excepción. Tras finalizar la fase final, según las estimaciones aproximadas del torneo, al menos quince competidores enloquecieron debido a la alta tensión de la guerra, y otros treinta perdieron por completo su valentía a causa de la crueldad de los combates, pasando de ser orgullosos comandantes a civiles sin confianza en sí mismos.
Pero todo esto ya no tiene nada que ver con el de cabello negro. En este momento, él ya ha regresado a su nave de guerra. Está recostado en la piscina de aguas termales preparada especialmente para él, bebiendo suavemente vino tinto dulce mientras cierra los ojos para descansar. A su lado, el mono también está cómodamente sumergido, emitiendo de vez en cuando gemidos suaves.
Frunciendo el ceño, el de cabello negro bebió hasta el último sorbo de vino de su copa. Luego abrió los ojos.
“¿No puedes estar en silencio un rato? Mono, ¿sabes que tu voz es asquerosa?”

“Puedo considerarlo como un elogio tuyo hacia mí. Jefe”, respondió el mono, sin querer quedar atrás. Pero dejó de gemir de forma desesperada.
“¿Quién te pidió que no me llevaras a la competencia esta vez? Además, apareció ese tal suboficial Cincuenta y Siete a tu lado. Me pregunto: ¿acaso puede hacerlo mejor que yo?”
Bajó la cabeza con fuerza; su cabello negro parecía derrotado por la terquedad del mono.
“¿Cuántas veces te lo he dicho? No se trata de si te llevo o no. Ese suboficial fue asignado por la organización de la competencia; ¿qué puedo hacer? Además, esta nave es nuestra salvación; sin alguien en quien confiar, no me siento tranquilo. Si yo voy a la competencia, ¿quién se queda?”
“Aunque también es una razón, no me gusta”, dijo el mono con una risita. “Sabes a qué me refiero”.
“Tonterías. ¿Cómo no voy a conocer tus maquinaciones?”, respondió el de cabello negro, lanzándole una mirada. “Pero si también lo incluimos, temo que en cuanto use su meca, el enemigo sabrá quiénes somos. Y, para ser franco, en combate sí eres un buen ayudante, pero en cuanto a comando de flota, ese suboficial Cincuenta y Siete es mucho mejor que tú. No tienes por qué sentirte inferior”.
“¿Ese oficialMoor?”, se sorprendió el mono. El de cabello negro le había contado todo al regresar, así que naturalmente tenía una impresión fuerte de ese suboficial obediente y eficiente. Al escucharlo mencionar de nuevo, volvió a sentir curiosidad.
“Sí. Es un suboficial excelente. En él veo la razón de la fuerza del ImperioMoor”, asintió el de cabello negro. “Pero lamentablemente, solo podemos ser enemigos. Además, la organización puede ocultar la información visual de cada competidor. Por eso, hasta ahora, no sé su verdadera identidad”.
“¿Y qué harías si la supieras? De todos modos, no podrías usarlo”, negó con desdén el mono, sumergiéndose de nuevo en la piscina. “A menos que tengas otro plan”.
“Bueno, no lo tengo”, suspiró suavemente el de cabello negro. “Solo me preocupa un enemigo potencial así. Si pudiera, me gustaría borrar sus huellas de un plumazo”.
“¿Matarlo?”, se rió a carcajadas el mono, con una expresión de gran satisfacción. “Como siempre, eres el mismo jefe que conozco: despiadado, dispuesto a destruir todo lo que no puede tener”.
“Jeje, me halagas”, sonrió también el de cabello negro, y de repente, como si recordara algo, dijo: “Por cierto, mientras no estuve, ¿alguna novedad?”
“Por supuesto”, respondió el mono, volviéndose serio al escuchar esa pregunta repentina, bajando la voz.

“¡Conozco los planes del Gran Duque Ziyuan! Pretenden asesinar al emperador del imperio, en cinco días, ¡y en el podio de premiación!”
“¿¡Qué!?”, se sorprendió enormemente el de cabello negro.