Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del imperio, sección cuatro

La enorme nave, similar a una gigantesca ballena en las profundidades oceánicas. La presencia imponente de la nave mór se llevó por sorpresa a todos de inmediato. Poco a poco, su enorme proa emergió de la zona de meteoritos. A pesar de los impactos de innumerables meteoritos a su alrededor, logró asomarse con tenacidad. Inmensos meteoritos de cientos de metros de diámetro chocaban contra su blindaje resistente y se desintegraban en mil pedazos. Pedazos de piedra de todos los tamaños volaban por todas partes, como si fuera una tormenta furiosa.
¡Oh, diosa Tia! ¡Esa es la zona de meteoritos más caótica!!
En las gradas, en las estaciones espaciales en forma de disco volador e incluso en las lejanas fronteras del imperio, todos los que presenciaban la escena quedaron boquiabiertos. Abrieron la boca sin poder creer lo que veían.
¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible!?
¿Quién será? ¿Quién puede esconderse en esa aterradora zona de meteoritos durante tanto tiempo? ¿Quién puede hacer que una nave imperial tan enorme sobreviva a los innumerables impactos de meteoritos y solo aparezca en este momento crítico?
Una tras otra, estas preguntas surgieron en la mente de los espectadores, pero no había respuesta alguna. Sin embargo, todos sabían que ahora la Alianza de los Cuatro estaba en serios problemas.
Debían recordar que en ese momento estaban de espaldas a la zona de meteoritos. La posición en la que apareció la nave imperial era precisamente el ángulo muerto para el fuego de todas sus naves, al mismo tiempo que su punto más vulnerable.
Así es, en ese momento la Alianza de los Cuatro tenía una ventaja abrumadora; sus naves imperiales, en número superior, parecían invencibles. Pero nada es absoluto. Incluso la lanza más fuerte puede romperse. Las naves imperiales también tienen puntos débiles mortales.
Y ese punto débil es la parte más vulnerable de todas las naves: la popa.
Como es bien sabido, el diseño de las naves sigue generalmente el principio de maximizar el poder de fuego y la defensa. Además, al entrar en el campo de batalla, la proa suele convertirse en el foco del fuego enemigo, por lo que la mayor parte del blindaje se instala en la proa y en la parte superior del casco. En cambio, la popa, encargada únicamente del movimiento, carece casi siempre de protección blindada. Incluso las naves imperiales no escapan a esta regla.
Por supuesto, en general este diseño no presenta problemas. Al contrario, puede brindar a la nave la mayor protección durante ataques sorpresa o en enfrentamientos con fuego intenso. Pero nadie debe olvidar que en este mundo nada es absoluto. Incluso la nave imperial más poderosa, si se ve atacada por detrás durante una batalla, suele ser el inicio de su destrucción.
Porque una nave sin capacidad de movimiento no difiere mucho de un enorme ataúd de hierro.

Esa es precisamente la situación actual.
Esa nave, envuelta en una lluvia de fragmentos de meteoritos, irrumpió como un gigantesco barco que atravesó la tierra, perturbando por completo el equilibrio del campo de batalla. La flota de la Alianza de los Cuatro se sumió en el caos al instante. A pesar de ver al asesino mortal aparecer detrás de ellos, no podían cambiar en absoluto la dirección de sus naves.
El tamaño de las naves imperiales era realmente enorme; aunque en el espacio el coeficiente de fricción suele ser insignificante, su inercia al avanzar era aterradora. ¿Cómo cambiar de dirección de forma precipitada? Además, incluso si lo intentaran, dependería de si Negro Cabello les daba esa oportunidad.
¿Les daría Negro Cabello esa oportunidad?
“¡Pum!” Una copa de cristal transparente trazó una curva en el aire antes de estallar en mil pedazos al caer al suelo. La voz fría de Negro Cabello resonó por toda la cabina.
“¡Ataquen!”
“¡Sí, comandante!” El teniente Cincuenta y Siete se animó y transmitió rápidamente la orden.
Al mismo tiempo, a los ojos de los espectadores externos, esa nave gigantesca que apareció como un demonio en la zona de meteoritos finalmente habló. Y con ese “hablar”, desató un ataque saturado con decenas de miles de disparos.
Cañones principales de la nave, cañones secundarios, miles de cañones de defensa cuerpo a cuerpo… Incluso haces guía similares a misiles. En un instante, esos disparos estallaron detrás de la flota de la Alianza de los Cuatro. De inmediato, enormes bolas de fuego explotaron una tras otra, como flores hechas de llamas que aparecieron en el oscuro cielo estrellado. En apenas un momento, tres de las naves de la Alianza tuvieron sus motores completamente destruidos y quedaron inmóviles en el espacio. Aunque sus enormes estructuras seguían generando una fuerte sensación de opresión, todos sabían que ya no funcionaban.
Originalmente, con la poderosa fuerza de las naves imperiales, incluso si un enemigo aparecía por detrás, no deberían haber terminado en una situación tan desastrosa. Pero, después de todo, se trataba de enfrentarse a una flota extranjera. La fuerza de las naves imperiales era suficiente para dominar cualquier lugar; incluso su parte trasera, la más débil, tenía un blindaje más grueso que el de la proa de las naves comunes.
Pero ahora era completamente diferente. Lo que apareció detrás de ellas era otra nave imperial, igual que ellas. Ese fuego extremo que estalló de repente suprimió casi de inmediato todos los disparos de resistencia insignificantes, destruyendo en un instante la ventaja en poder de fuego de la que se enorgullecía la Alianza de los Cuatro. La pérdida de hasta tres naves fue como una pesada balanza que volvió a equilibrar el campo de batalla.

En la cabina del buque insignia de la alianza de cuatro, los cuatro competidores ya estaban cubiertos de sudor. El cambio repentino rompió la situación bélica que con tanto esfuerzo habían logrado, lo que también los puso algo nerviosos. Por un momento, la cabina quedó en silencio absoluto, solo se escuchaba su respiración agitada. Afuera, a través de la ventana, las llamas de las explosiones de los enormes barcos brillaban por todas partes, como bolas de fuego en movimiento.

“Ya no podemos esperar más. Probablemente este sea el último recurso del competidor número 336. Que permita ver cómo sus compañeros son destruidos por nosotros y solo ahora aparezca… eso demuestra cuán despiadado es. Este enorme barco imperial también llega en el momento justo. Hay que admitir que estamos acorralados.” Dijo con calma uno de los comandantes más mayores del grupo. Aunque también tenía gotas de sudor en la frente, era claramente más sereno que los demás comandantes, y hablaba con gran tranquilidad.

A su lado estaban los otros tres competidores jóvenes; al escuchar sus palabras, uno de ellos asintió.

“Al principio los emboscamos a ellos, ahora ellos nos emboscan a nosotros. Es justo castigo. Pero, viendo nuestra situación, el enemigo de enfrente seguramente no podrá contenerse más, ¿verdad?”

“Es inevitable. Nadie dejaría pasar la oportunidad de golpear a quien ya está en desgracia.” El tercer competidor se dio la vuelta y se acercó a la ventana. A través de ella podía ver cómo su flota luchaba con dificultad, mientras los disparos que venían por detrás parecían tener ojos, impactando con precisión en la popa de sus barcos. Una tras otra, las bolas de fuego explotaban, y las intensas llamas iluminaban su rostro, distorsionando completamente su expresión.

“Entonces, nuestra espera ha terminado. Solo necesitan acercarse un poco más…”

“Nuestro último barco imperial intacto aparecerá detrás de ellos, igual que los barcos que ahora están detrás de nosotros, y los destrozará en pedazos.” Agregó el último comandante, con un rostro joven y cruel.

“La victoria nos pertenece. Nosotros somos los mejores generales del Imperio.” Los cuatro sonrieron al mismo tiempo, mostrando sus dientes blancos como la nieve.

Todos son presas, todos son lobos. ¿Quién puede aclarar algo en este mundo?

A diferencia de la alianza de cuatro, que ya estaba preparada para lo peor, el grupo de tres formado de forma improvisada no tenía tantas artimañas. Quizás cada uno de ellos era excepcionalmente valiente, un guerrero sobresaliente. Pero solo eso, guerreros, no se les podía comparar con un mariscal que lidera ejércitos enteros. Por eso, al ver la trágica situación de la alianza de cuatro, realmente no pudieron contenerse. Los tres barcos imperiales restantes también dejaron de retroceder y volvieron a avanzar lentamente.

El casco del barco, envuelto en llamas intensas y lleno de agujeros por todas partes. Esos tres enormes barcos imperiales restantes parecían a punto de desmoronarse en cualquier momento. Al descender lentamente hacia el suelo, transmitieron a todos los espectadores una sensación de crueldad extrema. Sin darse cuenta, la mirada de los espectadores cambió.
Los moros respetan a los fuertes y aún más a los valientes. Estos tres comandantes, aunque golpeados de forma tan cruel, no se rindieron; su comportamiento ganó sin duda el respeto de todos los espectadores. Incluso si eran eliminados en el siguiente instante, seguramente tendrían muchos admiradores. Esa es la base del dominio eterno del Imperio Moro: el espíritu marcial.
Pero en realidad, si el espíritu pudiera resolverlo todo, no habría tantas intrigas y trampas.
Justo en el momento en que los tres comandantes regresaron al campo de batalla, apareció de repente un punto blanco brillante en el cielo detrás de ellos. El punto blanco surgió con tanta rapidez que, antes de que los espectadores pudieran gritar de sorpresa, ya se había expandido rápidamente, formando un enorme anillo.
“¡Es una puerta de tránsito! ¡También tienen emboscadas!!”, gritó uno de los comandantes del grupo, aterrorizado.
Ya era demasiado tarde. Al igual que la emboscada lanzada por Hei Fa antes, de ese punto de luz que apareció detrás de ellos surgió también un nuevo enorme barco imperial. En un instante, el fuego de artillería caótico fue como la guadaña de la muerte, cortando desde atrás. ¿Cómo podrían los barcos ya gravemente dañados resistir un ataque tan repentino? En apenas un instante, dos barcos se convirtieron en enormes bolas de fuego.
La tribuna se llenó de alboroto. Todos los espectadores estaban atónitos ante estas sucesivas reviravoltas. Después de un momento de estupor, estallaron aplausos ensordecedores como muestra del más alto respeto por esta emocionante batalla final.
Como era de esperar, era realmente la final del torneo imperial. Nadie imaginaba que ambas partes fueran tan excepcionales. Había emboscadas por todas partes y estrategias astutas. Aunque era una simple confrontación cara a cara, ambos lados encontraron formas de sorprender, dejando a todos los espectadores con el corazón en un hilo.
Sin embargo, esa emoción estaba a punto de terminar. Con la aparición de las emboscadas del grupo de cuatro, su precaria situación se estabilizó. Incluso si sus naves principales eran destruidas por los asesinos de los competidores tres y seis, ambas partes seguían empatadas. Cada uno tenía un barco imperial, y ninguno podía vencer al otro.
¿Acaso el torneo imperial, que se celebra una vez cada cien años, realmente terminaría en empate? Eso nunca había ocurrido en la historia… Invisiblemente, muchos espectadores suspiraron una y otra vez.

Nadie sabe que, en este momento, en esa zona del cinturón de meteoritos de donde acaban de salir los emboscados de cabello negro, cuatro naves de guerra invisibles y en perfectas condiciones flotan en silencio. Su posición es tan extraña que se encuentran justo en el espacio entre varios cinturones de colisión de meteoritos. Los enormes meteoritos pasan a su alrededor, chocando una y otra vez, pero ninguno logra dañarlas.
Kurokami está en la cabina de una de esas naves, mirando la pantalla con una sonrisa fría.
“La mantis caza a la cigarra, pero el halcón está detrás. Al final, quién es el halcón solo se sabe después de intentarlo… Un empate, no me gusta.”
“A mí tampoco”, añade el ayudante Gojūshi, y por fin aparece una leve sonrisa en su rostro serio.