Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del imperio, sección dos

Kuroha dio el primer paso.
Bajo la atenta mirada de innumerables espectadores, finalmente se movió. Y ese movimiento fue tan rápido como el rayo.
En solo tres horas, bajo el nombre del competidor número 336, se puso en contacto con los otros tres competidores restantes. Pronto llegaron a un acuerdo. Después de una breve reunión, los cuatro comandantes se dividieron de nuevo en dos grupos. Los tres competidores comenzaron a moverse desde distintos rincones del espacio estelar, acercándose rápidamente entre sí. Cinco horas después, en el corazón del territorio salvaje, se formó una flota compuesta por tres competidores y doce naves de guerra.
De esas doce naves, solo cinco eran gigantes imperiales; las demás eran naves comunes ya obsoletas. Esa fuerza militar era claramente inferior a la de los otros cuatro competidores enemigos de Kuroha. Ellos contaban con siete gigantes imperiales solamente.
Sin embargo, ya sea porque Kuroha mostró la gran reputación de su identidad como competidor número 336, o porque se dieron cuenta de que habían llegado a un punto sin vuelta atrás, no hubo dificultades en sus contactos con los otros tres competidores. Los tres competidores dispersos aceptaron de inmediato la propuesta de alianza temporal de Kuroha y se unieron rápidamente.
Hay que decir que, tras las crueles competiciones, estos comandantes restantes eran verdaderas élites guerreras. A pesar de estar agotados, aún podían organizarse con tanta rapidez; su espíritu combativo incluso asombró a Kuroha.
Así, la situación se aclaró de inmediato. Los tres competidores sobrevivientes se unieron, con sus doce naves, en el centro del territorio salvaje. Mientras que los otros cuatro competidores, si querían ganar, solo tenían una opción: atacar con fuerza. Ahora, en la fase final, solo quedaba una batalla.
En esta batalla, el vencedor será el señor; el perdedor, un ladrón.
¿Y Kuroha? Como proponente de la alianza temporal, ¿dónde estaba? ¿Y a qué precio logró que los otros tres competidores aceptaran seguir sus órdenes?
Kuroha estaba escuchando música. Con auriculares puestos y los ojos cerrados, en una nave de guerra invisible bajo el silencioso cielo estrellado, movía la cabeza al ritmo de la canción. A su lado, el ayudante número 57 seguía ocupado sin mostrar expresión alguna, recopilando y analizando complejas cartas estelares. En la pantalla principal de la nave insignia, una imagen fragmentada se iba restaurando poco a poco.
Así pasó más de media hora hasta que el ayudante número 57 detuvo sus acciones y llamó suavemente su atención.

“Ya casi está listo, comandante. El ícono del asteroide triturador está completo. Según este ícono, deberíamos poder encontrar varios canales no muy largos en su interior. Si se utilizan adecuadamente, el tiempo de supervivencia podría alcanzar unas cinco horas.”
“Es suficiente.” Abrió los ojos. El de cabello negro extendió la mano y se quitó los auriculares de la cabeza. Luego sacudió la cabeza, como si aún quedaran ecos, antes de sonreír felizmente.
“Cinco horas, tiempo más que suficiente para que la batalla llegue a su fin.”
“Sí, comandante, eso no cabe duda,” respondió con calma el joven oficial moro.
“Entonces, ¿nuestros aliados ya conocen nuestras intenciones?”
“Sí, están satisfechos con este plan. Originalmente planeaban dar el golpe final, pero al enterarse de que era necesario entrar en la zona de asteroides, abandonaron esa idea. Probablemente piensan que el peligro de adentrarse en esa zona es mayor que luchar abiertamente. Después de todo, no tienen tantos aviones de reconocimiento como nosotros y no pueden descifrar las pautas de movimiento de los asteroides.”
“Eso es lógico. Nadie quiere ponerse en peligro; prefieren que otros corran riesgos. Es la naturaleza humana. Pero lamento mucho esos aviones de reconocimiento tipo mosquito. Con un mapa estelar tan simple, ya se ha gastado la mitad de ellos. Con mis escasos recursos, tarde o temprano se agotarán,” dijo el de cabello negro con un suspiro, sacudiendo la cabeza con tristeza.
“Si para entonces aún no se ha decidido el vencedor, ni siquiera conservar todos los aviones de reconocimiento tipo mosquito servirá de nada,” replicó el joven ayudante, indiferente a los suspiros del de cabello negro.
“Solo hay algo que no entiendo.”
“¿Oh?” El de cabello negro se sorprendió. “Dime.”
“En su plan, para alcanzar el objetivo hay que pagar un precio enorme. Acabo de hacer una estimación: incluso si ganamos, casi no nos quedará fuerza para seguir luchando. De este modo, ¿no estaríamos allanando el camino para esos aliados temporales? Ellos podrían obtener fácilmente el fruto final de la victoria.” El ayudante seguía sin mostrar expresión, pero en sus palabras parecía haber un matiz de descontento.
El plan del de cabello negro acababa de serle revelado, y él mismo había hecho un cálculo rápido entre tantas ocupaciones. Pero el resultado final no le dejaba tranquilo. Por más que lo calculara, solo había una conclusión: el de cabello negro, es decir, que su fuerza militar sufriría una gran pérdida. Incluso, si no tenían cuidado, podrían perder todo su ejército.
Después de tanto esfuerzo y de permanecer ocultos durante tanto tiempo, todo se iría al traste en el último momento. Mentiría si dijera que no le dolía. Por eso, el joven oficial moro sentía cierto resentimiento en su corazón.

Él no quería ni estaba dispuesto a usar su esfuerzo para confeccionar vestidos de novia para otros competidores. Creía que Kurokami seguramente entendía esa idea, por lo que esperaba que le diera una respuesta allí. Incluso una excusa falsa en nombre del bien común, estaba dispuesto a creerla en alguien que siempre creaba milagros. Pero lamentablemente, Kurokami no mostró ningún indicio de querer revelar algo. No solo eso, sino que ni siquiera se molestó en explicar; solo suspiró profundamente.
“Si hasta tú piensas así, esos aliados temporales seguramente no serán una excepción. Por fin me siento aliviado. Bueno, basta de charla; el plan está en tus manos, ejecútalo de inmediato.”
“Entendido, comandante.” El joven ayudante se puso firme de inmediato y volvió a ocuparse de sus tareas.
Como un excelente ayudante, nunca preguntaría sobre algo que el comandante no quisiera decir. Esa era su buena ética profesional y su deber. Así que ahora el ayudante número cincuenta y siete solo esperaba, aguardando el momento final. Por alguna razón, siempre había una voz en su interior que le recordaba que el competidor número tres tres seis, que siempre creaba milagros, jamás se dejaría perjudicar.
Mientras tanto, en el corazón de la región estelar salvaje, finalmente aparecieron las siluetas de los otros cuatro competidores.
Era un cielo estrellado excepcionalmente extraño. Entre innumerables destellos estelares, una enorme banda de meteoros, completamente invisible, se desplazaba lentamente. Innumerables meteoros, grandes y pequeños, giraban y chocaban entre sí, convirtiéndose en polvo cósmico con solo un descuido. Cada segundo aquí representaba un ciclo de vida y muerte: un nuevo meteorito nacía y desaparecía en colisiones intensas.
La banda de meteoros era tan grande que resultaba imposible rodearla en poco tiempo. Ni siquiera los saltos de las naves de guerra podían atravesarla. Por eso nadie había intentado acercarse allí, ya que no era un espacio adecuado para batallas.
Pero si realmente te acercabas a los alrededores de la banda de meteoros, descubrirías una escena maravillosa.
El borde de la banda de meteoros era redondo.
Eso parecía una tontería. Pero si veías que los límites de ese círculo eran tan nítidos, ya no era una tontería.

En el vasto universo, se podía observar que el borde de esta zona de meteoritos era extremadamente nítido, como si estuviera cortado con un cuchillo. Más allá de ese borde, incluso a poca distancia, no se veía ningún meteorito pasando. La maestría de la naturaleza es realmente asombrosa. Ese borde invisible era como un muro con una línea de demarcación clara, que separaba por completo los meteoritos caóticos del tranquilo cielo estrellado. Mientras no se cruzara esa frontera, incluso si las naves de guerra estaban justo al lado de la zona de meteoritos, no sufrirían ningún daño.

En ese momento, justo al lado de esa enorme frontera, en el vasto cielo estrellado, había una flota compuesta por veinte naves de guerra que se desplazaban a gran velocidad. Si alguien las observara, notaría que todas estaban llenas de daños. Ya fueran las naves más poderosas del imperio, las naves de combate comunes o incluso las frágiles naves de suministro, todas presentaban abolladuras de diferentes tamaños en sus cascos. La armadura de muchas naves estaba rota en varios lugares, y hasta se podía ver el fuego brotando de su interior.

Esos eran los cuatro competidores que habían resistido hasta el final. Como miembros de la alianza temporal que había asediado al competidor número 336, eran los más fuertes entre todos y habían sobrevivido a las crueles batallas sucesivas. Hasta ese momento, ya estaban al borde del agotamiento total. No solo sus naves estaban destrozadas, sino que también sus comandantes estaban exhaustos; de hecho, podrían desmayarse en cualquier momento si fuera necesario.

Sin embargo, estaban excepcionalmente emocionados. Porque hacía solo dos horas, habían recibido un comunicado oficial. En él se les informaba que, justo al lado de esa zona de meteoritos conocida como la “máquina de despedazar”, los demás competidores se estaban reuniendo.

Estaban cansados, realmente muy cansados. Pero ya no importaba. Desde el momento en que recibieron el comunicado, todos supieron que había llegado el momento final. La reunión de sus oponentes sin duda les transmitía un mensaje: ellos también estaban al límite de sus fuerzas. En lugar de seguir perdiendo tiempo en un enfrentamiento prolongado, era mejor librar una batalla decisiva. Justo al lado de esa zona de meteoritos caóticos estaba el campo de batalla que habían elegido.

Genial, muy poderosos.

Aparte del momento en que asediaron al competidor número 336, esos cuatro competidores nunca habían estado tan emocionados como ahora. A pesar de su cansancio, ninguno mostró intención de retroceder. Por eso, reunieron todas sus fuerzas y se dirigieron desesperadamente hacia ese campo de batalla.

La diferencia de poder era evidente: aquellos competidores que se habían reunido, aunque también habían formado una alianza temporal con ellos, obviamente ya eran demasiado tarde. Haber luchado por separado durante tanto tiempo les había agotado enormemente las fuerzas. Incluso si les quedaban algunas naves, probablemente no serían suficientes para enfrentarse a la alianza de cuatro.

Sobre este punto, la Alianza de los Cuatro tiene una confianza absoluta. Pues, incluso después de haber sufrido un desgaste tan cruel, aún conservan su as en la manga: una nave imperial enorme, completamente nueva y sin daños. En este momento crucial, su presencia ya es suficiente para decidir el resultado!!
El tiempo pasa a toda velocidad. En un instante, la Alianza de los Cuatro ya llegó al lugar indicado en la convocatoria. Con solo una mirada, pudieron ver al enemigo y evaluar su fuerza militar.
Solo doce naves de guerra… ¡Ciertamente, la victoria nos pertenece!
Los comandantes de la Alianza de los Cuatro esbozaron al mismo tiempo una sonrisa siniestra y dieron la orden de ataque.
La guerra estalló en un abrir y cerrar de ojos…