Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del imperio – Sección uno

El desarrollo de la batalla era muy lento, pero también excepcionalmente tenso. A medida que se acercaba el momento final, los corazones del público se volvían cada vez más ansiosos. Ya había pasado un mes, y la fase final del torneo estaba llegando a su fin. Solo quedaban menos de veinte competidores. El vencedor final podía surgir en cualquier momento.
Cada minuto, cada segundo, el público fuera del campo lo pasaba en ansiedad. Sabían muy bien que, probablemente, al minuto siguiente estallaría una batalla que decidiría quiénes serían las futuras estrellas del imperio. También era posible que, al minuto siguiente, muchos de los competidores que habían resistido con esfuerzo hasta el final fueran eliminados de forma trágica. Pero la fase final era realista: el público no derramaría ni una lágrima por los perdedores. Lo que querían era solo ese brillo en el último instante.
En este sentido, Kurokami compartía los mismos sentimientos que el público.
Por este último momento, ya había pagado un precio enorme.
La flota que le habían asignado al principio ya había perdido un tercio de sus naves. Kurokami solo había logrado reunir una capacidad de ataque básica gracias a las cacerías recientes. Una nave gigante incompleta era su última fuerza.
Hasta ahora, el papel de las naves de combate invisibles se había vuelto cada vez más insignificante. Para determinar al vencedor final, tarde o temprano Kurokami tendría que enfrentarse cara a cara con el enemigo. Y en un enfrentamiento directo como ese, ni siquiera las mejores naves de combate invisibles podrían tener un papel decisivo. A menos que Kurokami pretendiera esconderse para siempre.
Pero, ¿acaso Kurokami estaría dispuesto a permanecer oculto para siempre como una tortuga asustada?
La respuesta era demasiado simple: ¡Eso era imposible!
Como ser humano proveniente de la Tierra, cada gota de sangre de Kurokami llevaba en sí el espíritu de la ofensiva. Por difíciles que fueran las circunstancias, nunca abandonaría el deseo de atacar. De hecho, si no fuera porque desde el principio había sido rodeado en esta fase final, ni siquiera habría elegido naves de combate invisibles, un tipo de nave con una capacidad de combate extremadamente baja pero de alto costo.
Por eso, ahora ya comenzaba a planificar la estrategia final en esta batalla…
La jugada final.
Actualmente, además de cuatro naves de combate invisibles, contaba con una nave gigante del imperio que aún mantenía un 70 % de su capacidad de ataque. Esa era su mayor fuerza militar. Pero en cuanto a los recursos, Kurokami consideraba que todo eso no valía nada.
Sus tres mil aviones de reconocimiento tipo Mosquito y las aves halcón eran, en realidad, su verdadero capital.

Diferente a la gente de esta época, Kurokami da gran importancia al reconocimiento. Ya ha superado a cualquier comandante en este aspecto. Quizás la poderosa fuerza militar del Imperio Moro sea la base de su existencia. Pero para Kurokami, el valor de una nave gigantesca es mucho menor que el de esas tres mil naves de reconocimiento tipo mosquito, pequeñas pero extremadamente ágiles.
Con estas naves de reconocimiento, sumadas a la formidable capacidad de mando de nivel dos de Eikyu, Kurokami cuenta con innumerables ojos a su disposición. Cada movimiento del enemigo está bajo su mirada, mientras que el enemigo no sabe nada sobre sus acciones. Esta ventaja es de suma importancia para él.
Por ejemplo, puede interceptar fácilmente a cualquier enemigo en su ruta de avance y formar una formación perfecta para esperar a que caigan en su trampa. O bien puede retirarse cuando el enemigo esté en su punto más fuerte, ocultándose para que ni siquiera puedan ver su sombra.
En resumen, gracias a esas tres mil naves de reconocimiento tipo mosquito, Kurokami se encuentra en una posición invencible. A menos que quiera enfrentarse directamente al enemigo, nadie puede hacerle nada. En un vasto territorio salvaje, ¿dónde podría esconderse una flota? ¿Y cómo podrían esas pesadas naves moras explorar cada rincón de las zonas de meteoritos o los círculos de tormentas?
Por eso sabe muy bien cuántos enemigos le quedan por enfrentar y cuál es su composición.
A diferencia de otros competidores que solo pueden buscar enemigos basándose en información vaga proporcionada por el torneo, Kurokami ya ha revisado a todos los competidores restantes gracias a las tres mil naves de reconocimiento tipo mosquito y Eikyu. Probablemente los conoce mejor que ellos mismos.
Quedan siete competidores en total.
Dentro de la cabina, Kurokami coloca suavemente la copa en la mesa y se frota el rostro, algo rígido.
Hay que admitir que está realmente cansado. Siete días seguidos de caza intensiva; solo ha dormido cinco horas. Su cerebro, en estado de alta excitación, le otorga una gran energía, pero también agota su espíritu. En este momento, realmente está agotado.
Sin embargo, el trabajo final está casi terminado. Tras una serie de búsquedas, Kurokami acaba de obtener la lista detallada de las capacidades militares de los últimos siete competidores, así como la ubicación y alianzas de estos. Recopilar esta información le llevó mucho tiempo. Aunque contó con la ayuda de Eikyu, fue un proceso laborioso. Por eso, en el momento en que obtuvo el informe, realmente deseó poder dormir bien.
Pero lamentablemente no puede. En la cabina, todavía hay varios pares de ojos que lo observan con expectativa, esperando que presente su plan final. En este momento decisivo, Kurokami no tiene motivos para relajarse.

No sabía si los demás competidores estaban tan agotados como él. Pero no tenía tiempo para pensar en eso. Levantó la cabeza y miró por la ventanilla el oscuro cielo estrellado, esbozando una leve sonrisa amarga.
“Espero que todo este esfuerzo traiga una recompensa suficiente…”
“¿Están todos aquí?”, preguntó, agitando los informes en sus manos; la voz del hombre de cabello negro sonaba algo ronca.
“Sí, comandante. Todos están aquí”, respondió el ayudante Cincuenta y Siete, aún de pie erguido. También él estaba exhausto; había adelgazado mucho y parecía un esqueleto. Pero su espíritu estaba muy animado; sus ojos pequeños observaban fijamente el rostro del hombre de cabello negro, lanzando de vez en cuando miradas penetrantes. El carácter belicoso de la raza de los Mores se reflejaba plenamente en él. Así que el esfuerzo de esos días, en lugar de ser una carga para él, era más bien un catalizador. Quizás, después de esta competencia, se convertiría en un ayudante realmente excelente, algo que todos los generales anhelarían.
Pero todo eso no tenía nada que ver con el hombre de cabello negro. En ese momento, simplemente miraba en silencio los informes en sus manos, sin decir palabra durante mucho rato. Hasta que su ayudante pensó que se había quedado dormido, él levantó ligeramente la cabeza y miró al joven ayudante.
“Siete competidores, cuatro de ellos son los oficiales que me atacaron antes. ¿Crees que es una coincidencia? Quizás, en este universo misterioso, existe alguna fuerza invisible que dirige el destino y me ha dado esta oportunidad de vengarme…”
“Esto no tiene nada que ver con el destino”, respondió el ayudante con calma. “Según los informes, los competidores restantes son élites. Han demostrado habilidades de mando acordes a su estatus en esta ronda final. El hecho de que puedas ver a esos cuatro solo demuestra que son muy fuertes. Además, quizás por tu culpa, siguen unidos formando un pequeño grupo. Perdóneme si soy franco, pero si no nos unimos pronto al otro bando, ganarán solo cuestión de tiempo”.
“¿Es eso tan importante?”, preguntó el hombre de cabello negro con una leve sonrisa.
“Por supuesto. Si derrotan a los otros tres competidores, eso significará que tú, no, nosotros, tendremos que enfrentarnos solos a ese grupo. Y frente a un equipo con cuatro comandantes excepcionales, nadie se atrevería a asegurar la victoria, ni siquiera tú”, respondió el ayudante sin expresión alguna, como si estuviera exponiendo un hecho.
Pero el hombre de cabello negro ya estaba acostumbrado a su expresión inexpresiva, así que no le dio importancia. Simplemente giró la cabeza y miró al gordinflón a su lado.
“Hmm, ¿tú también piensas lo mismo, pequeño?”

“¡Soy un prisionero! Según las reglas de la asamblea, ya he muerto en combate. ¡Por eso no puedo dar mi opinión!”, respondió a voz en cuello el niño gordo, al tiempo que se erguía orgullosamente, mostrando una expresión de orgullo.
Kurokami se quedó sin palabras.
¿Prisionero? Parece que nunca has tenido conciencia de serlo, ¿verdad?
Se frotó las cejas y sacudió la cabeza con una sonrisa burlona. Al final, decidió dejar de hacer preguntas. Pero, inesperadamente, el niño gordo volvió a hablar.
“Sí, soy un prisionero. No puedo expresar mi opinión. Hermana, vámonos. Aquí ya no nos necesitan. En cuanto a que estoy de acuerdo con la idea de ese tío moro, simplemente no se lo diré.”
“Exacto, no se lo diré. Tampoco le diré que acabo de calcular que ese pequeño equipo aún podría conservar dos tercios de su fuerza después de la batalla. Hermano, vámonos”, respondió a gritos la niña gorda Kiki, saltando y siguiendo al niño gordo.
Detrás de ellos, Kurokami se quedó boquiabierto.
¿Eso… es una versión de otro mundo del truco de taparse los oídos para robar una campana?
Esos hermanos… son realmente interesantes.
Tosió, incómodo, y miró al oficial moro a su lado, pero descubrió que también él mostraba una expresión de asombro en su rostro demacrado, como si aún no se hubiera recuperado de la actuación de los hermanos. Al oír su tos, el oficial se sobresaltó y se puso firme de inmediato.
“Comandante, por favor, dé ordenes.”
Kurokami hizo un gesto con la mano para indicarle al joven oficial que no se pusiera tan nervioso. Sin embargo, su sonrisa se desvaneció poco a poco. Chasqueó los dedos, y la luz en la cabina se atenuó de repente; en la gran pantalla frente a ellos apareció una nueva imagen.
Era un vórtice de meteoritos de complejidad extrema. Frente a ellos, innumerables meteoritos, grandes y pequeños, chocaban entre sí, representando en cada segundo un ciclo de nacimiento y muerte.
El ayudante reconocía ese vórtice: era la zona más aterradora del territorio salvaje, conocida como la mayor zona de meteoritos, la “máquina de despedazar”, situada justo en el centro del territorio salvaje. Antes del inicio de la guerra, también había realizado investigaciones detalladas allí, y descubrió que incluso los buques más poderosos del imperio no podrían sobrevivir más de quince minutos en ese vórtice.
Entonces, ¿por qué el comandante había mostrado de repente esa escena?
El ayudante se sorprendió; una sensación emocionante surgió de lo más profundo de su ser, haciendo que su rostro se sonrojara.
A su oído, la voz de Kurokami era suave y delicada.

“Creo que realmente necesitamos algunos aliados temporales, pero deberíamos ser nosotros quienes elijamos el campo de batalla. ¿Tienes razón? Mi querido ayudante… Ahora, vamos a preparar un escenario espléndido para esos llamados élites tuyos.”
“Espero que disfruten del juego…”