Capítulo treinta y nueve: El torneo, sección dos

“¿El Gran Duque quiere verme?” Negro Cabello se mostró extrañado y se señaló la nariz. Solo después de que el mensajero lo confirmara varias veces se atrevió a creerlo. Al girarse, vio la mirada igualmente sorprendida de Siget.
“Digo… ¿por qué el Gran Duque Ziryan me busca ahora? ¿Será porque estamos demasiado cerca de su flota? Al fin y al cabo, soy solo un invitado; saber demasiado nunca es bueno”, dijo Negro Cabello, frotándose la nariz y con aire inquieto.
“No lo sé. Pero si el Gran Duque te busca, debes ir de inmediato, por importante que sea el asunto. Hermano Beck, hoy no haremos más visitas. Volvamos ahora, ¿de acuerdo?” Siget frunció el ceño, pero no respondió a la pregunta de Negro Cabello.
Pero, ¿qué importa si no responde? ¿Acaso Negro Cabello puede negarse?
La enorme nave mór se movió torpemente en el cielo estrellado, regresando por la misma ruta por la que había venido, como un elefante tambaleante. Quizá debido a esta orden repentina, tanto Negro Cabello como Siget estaban algo desanimados y hablaban menos. Hasta llegar al castillo, no hubo más intercambios significativos entre ellos.
Sala de recepciones del castillo.
Al entrar, Negro Cabello notó que parecía haber sido limpiada recientemente; estaba tan limpia que se podía ver el reflejo de las personas. En esa enorme sala no se veía a nadie más. Solo había un anciano sentado tranquilamente en la silla más grande, de espaldas a él, perdido en sus pensamientos frente a la chimenea. Negro Cabello se dio cuenta de que Siget no había entrado con él, sino que se había detenido en la puerta de la sala. Así que ahora, en esa sala solo estaban él y ese anciano.
¿Qué significa este encuentro a solas? ¿Acaso el Gran Duque Ziryan siempre ha sido indiferente conmigo? Negro Cabello frunció el ceño en silencio. No lograba entender los pensamientos del Gran Duque Ziryan. Sin embargo, sentía vagamente que la atmósfera allí era opresiva. Una sala tan grande, solo ellos dos… Era tan vacía que resultaba inquietante.
“¿Gran Duque Ziryan?”, preguntó con cautela. Negro Cabello se detuvo a cinco metros del anciano y realizó un saludo militar estándar.
No hubo respuesta. Negro Cabello notó que ni siquiera un pelo de la figura frente a él se movía. La luz de la sala no era intensa, y la luz parpadeante de la chimenea lo iluminaba como si fuera un fantasma, lo que resultaba escalofriante de repente.
Piénsalo: una sala enorme y vacía, un anciano sentado de espaldas a ti, luces tenues, el fuego de la chimenea parpadeante… y además, el viento nocturno afuera. ¿Qué te hace pensar?

Kurokami no sabía qué pensarían los demás, pero él recordaba las novelas de vampiros que estuvieron muy de moda en la Tierra en el pasado. Esos seres nobles, elegantes y aficionados a la sangre humana solían querer transformar su entorno en ese estilo. Se decía que en tales ambientes se sentían especialmente relajados.
Por supuesto, por lo general, en escenas así también había una hermosa virgen desnuda. El vampiro distinguido bailaba con ella. En la sala de baile oscura, con música elegante y la embriaguez misteriosa de la mujer, revelaba silenciosamente sus colmillos pálidos.
Pero esas historias no encajaban mucho con la situación actual. Kurokami tampoco creía que el Gran Duque Ziyuan fuera un vampiro que solo existía en las leyendas. Por eso se mantuvo tranquilo, con las manos firmes, tan firmes como cuando sostenía los controles del mecha.
“Gran Duque Ziyuan, ¿me buscaba?”
Con esa pregunta en voz baja, Kurokami no mostró el menor signo de fastidio. Una y otra vez. Así, tras cinco intentos, finalmente vio cómo las venas del cuello de la figura frente a él parecían palpitar. Luego, una voz anciana pero perezosa resonó en la sala.
“Ay, con la edad uno siempre está somnoliento. Me he quedado dormido de nuevo en tan poco tiempo. Parece que debería tomar un buen baño pronto. Ay, envejecer es un problema…”
Mientras hablaba sin cesar, el anciano parecía no darse cuenta de que Kurokami estaba allí. Pasó bastante tiempo antes de que, de repente, se girara sorprendido.
“Oh. Eres Beck. ¿Has llegado? ¿Cuándo? No me había dado cuenta.”
“Acabo de llegar, hace diecisiete minutos”, respondió Kurokami sonriendo, sin mostrar la menor impaciencia, como si fuera algo normal.
“Diecisiete minutos, jeje. Entonces te hice esperar mucho tiempo. Joven, tienes mucha paciencia. Ni siquiera me despertaste”. El Gran Duque Ziyuan sonrió y presionó algo en el mango del sillón. Este, como si cobrara vida, se movió de inmediato, trazó medio arco y se acercó directamente a Kurokami.
Pero al escuchar sus palabras, Kurokami solo pudo sonreír amargamente.
¿No despertarlo? ¿Qué significa eso de no despertarlo? Te llamé cinco veces y no reaccionaste. ¿Qué más podía hacer yo, como invitado? ¿Acaso tenía que sacudirte? Pero si lo hubiera hecho, Kurokami estaba seguro de que en esa sala vacía aparecerían innumerables soldados que lo reducirían a pedazos al instante.
Con tanto poder y autoridad, era imposible creer que el Gran Duque Ziyuan no tuviera protectores. Ni muerto lo creería Kurokami.

Pero él no mostraba ni un ápice de insatisfacción por ello. Estar aquí era como estar en una situación peligrosa; cualquier pequeño error podía tener consecuencias insoportables. Negro Cabello no quería causar una catástrofe para la Estrella de la Muerte que tenía a sus espaldas por una negligencia momentánea.
Así que, aunque lo que decía el Duque Ziyuan sonaba gracioso, en su rostro no había ni rastro de sonrisa. Simplemente se quedó allí, en silencio, sin responder.
Evidentemente, había hecho lo correcto. El Duque Ziyuan era un mariscal que prestaba mucha atención al aspecto de sus subordinados. Aunque el comportamiento de Negro Cabello era algo descortés, a sus ojos representaba la conducta más básica de un oficial competente: sin exageraciones, sin ostentación. Uno es uno, dos es dos. Siempre mantener la cabeza fría.
Asintió satisfecho y no siguió insistiendo en el tema. El Duque Ziyuan lo observó de nuevo con una sonrisa, y de repente chasqueó los dedos. De las sombras de la sala contigua surgió un movimiento; salió una hermosa joven completamente desnuda.
Con un brillo en los ojos, Negro Cabello obviamente no esperaba que el duque fuera realmente como los vampiros que imaginaba, con una joven escondida en la sala. Además, esa joven no era una mora delgada como un esqueleto, sino una chica verdadera, acorde a los estándares estéticos humanos: muslos largos, cintura recta, senos firmes. Su piel pálida destacaba bajo la luz tenue, y su cabello dorado brillaba. En ese momento, la joven sostenía una bandeja con una botella de vino tinto exquisito.
“Siéntate, joven. Después de tantos años, eres el primero que logra mantenerse firme frente a mí. Hoy estoy muy contento. Ven, bebamos juntos un par de copas.” Mientras Negro Cabello observaba a la joven, el Duque Ziyuan también lo observaba a él. Al ver que Negro Cabello no mostraba ni rastro de sorpresa, sonrió satisfecho y lo invitó en voz alta.
“Eh…” Negro Cabello dudó.
“Olvida los ‘ehs’ y ‘esos’. Sigayet ya te lo habrá dicho: aunque soy un anciano, me gusta estar con jóvenes como tú. Estar con ustedes me hace sentir como si volviera a aquellos tiempos gloriosos. Bueno, Beck, si no te molesta mi charla, acompáñame a beber unas copas.” El Duque Ziyuan hizo un ademán impaciente con la mano, interrumpiendo a Negro Cabello. En ese gesto se reflejaba claramente su autoridad inquebrantable.

Al ver esa situación, Negro Cabello supo que no podía negarse. Así que solo pudo sentarse obedientemente frente al Gran Duque. Tomó la botella de vino tinto del soporte de la joven desnuda, la abrió y sirvió una copa para el Gran Duque y otra para sí mismo.
El vino tinto era muy rico, espeso como jugo y brillante como sangre. En las copas de cristal transparente, resultaba especialmente tentador. Sobre todo, al contrastar con la piel pálida de la joven desnuda a su lado, parecía aún más hermoso, casi como una gema roja. Eso le daba a ese salón desolado un aire extrañamente siniestro.
“Este es vino almacenado durante trescientos años en el planeta Mimirik. En otros lugares no se puede conseguir. Incluso aquí solo tengo tres botellas. Las demás fueron desperdiciadas por esos jóvenes derrochadores. Beck, ven, brindemos.”
El Gran Duque Ziyuan, al ver que Negro Cabello notaba la singularidad del vino, sonrió con orgullo y levantó su copa para invitarlo a brindar. Después de un leve choque entre las copas, ambos lo bebieron de un trago.
“¿Eh!?” Al probar el vino, la expresión de Negro Cabello cambió de inmediato. Sus pupilas se contrajeron bruscamente y su voz se volvió mucho más ronca.
“Esto es…”
“Vino tinto. Por supuesto que es vino tinto. ¿Acaso Lord Beck, aficionado al vino tinto, nunca ha probado algo tan exquisito?” respondió el Gran Duque Ziyuan sonriendo.
“Es vino tinto. Pero…” Negro Cabello dudó antes de continuar.
Por supuesto que había probado vino tinto; no, más que eso, siendo un aficionado, aunque no fuera muy exigente, podía distinguir fácilmente la calidad, la antigüedad y algunos de sus componentes. La mayoría de los vinos almacenados en la Estrella de la Muerte, además de los que se vendían, pasaron a formar parte de su colección privada. Pero…
¡Esto era diferente!!
Negro Cabello estaba seguro de que había una diferencia indescriptible entre los vinos que había probado y aquel que tenía ante sí. Ya fuera en el sabor o en cualquier otro aspecto, nunca había bebido un vino así. De hecho, ni siquiera podía determinar si lo que acababa de beber era realmente vino tinto.
Pero eso no era lo más importante. Lo importante era que en ese vino, Negro Cabello percibió un sabor familiar. Era un sabor muy especial y sutil, pero estaba seguro de su existencia. Porque ese sabor lo había acompañado casi toda su vida.

“Las uvas del planeta Mimir son de las mejores en todo el Imperio. Se toman las uvas más perfectas y frescas después de la cosecha, se les quitan los tallos y se rompen. Luego se filtra todo residuo. Se fermenta dos veces. Se mezcla con la sangre virgen de jóvenes menores de dieciséis años y se añaden varios medicamentos valiosos. Se almacena en hielos eternos en las regiones polares. Después de cien años, el jugo se asienta y la sangre se mezcla con él. Se filtra cinco veces más para obtener la esencia. Ese es el vino tinto. Pero como la esencia es solo una pequeña cantidad, probablemente se necesiten los ingredientes de un viñedo y la sangre de dos jóvenes para producir una botella así. Su valor, incluso sin que yo lo diga, deberías saberlo.”
El Gran Duque Ziyuan agitó su copa, observando la expresión de sorpresa en el rostro del de cabello negro, y no pudo evitar sonreír satisfecho.
“Creo que cualquier persona quedaría satisfecha con un vino así. ¿No crees? Lord Baker… oh, no. O mejor dicho, ¿señor de cabello negro?”