Capítulo veintiocho: Un crimen provocado por una piedra. Sección seis

Asegurado por la integridad del jefe con un cortapapeles, Negro Cabello jamás había visto un sistema de defensa tan extraño. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los marineros, él ya había prestado atención desde el principio.
Ciento setenta y tres cuerpos celestes significaban ciento setenta y tres intentos de prueba. De repente se dio cuenta de que al menos tres de los cráteres resultantes de los ataques tenían formas similares.
No era que el proceso de ataque fuera similar, sino que las formas de los cráteres sí lo eran.
¿Qué significaba eso?
En la mente de Negro Cabello surgió de inmediato un fenómeno extraño que había oído hablar desde hacía tiempo, pero que nadie había visto jamás.
“Falsa aparición.”
“¿Qué?” Ojos de Sangre seguía sorprendido por la desaparición repentina de un planeta y no había escuchado bien a Negro Cabello.
“Una falsa aparición, un fenómeno cósmico similar a una ilusión en el desierto. Es extremadamente raro en el universo. Pero una vez que aparece, su alcance es sorprendentemente amplio. Dentro de su zona, todo lo real se convierte en ilusión, y cada visión fantasma puede convertirse en realidad en cualquier momento”, dijo Negro Cabello entre dientes, mirando fijamente el lugar donde había desaparecido ese planeta. Sus ojos estaban fríos como hielo. “Nos han engañado.”
“¿Quieres decir que esta región del espacio ocupada por los Piedra Firme es en realidad una falsa aparición?” Ahora Ojos de Sangre lo entendió, pero seguía con una expresión de incredulidad. No solo él, sino todos los marineros pulpo del barco se quedaron atónitos, mirándose unos a otros.
No era de extrañar que estuvieran perplejos; la conclusión de Negro Cabello era realmente inesperada.
De hecho, incluso Negro Cabello mismo no estaba del todo seguro de esa idea.
Una falsa aparición es una ilusión causada por la refracción de la luz. Pero en el universo, ya no se trata del mismo concepto. En la Tierra del pasado, también había oído teorías similares, pero nunca había visto nada real. Aun así, Negro Cabello no podía evitar relacionar esta región del espacio con esa extraña hipótesis.
Innumerables cuerpos celestes extraños y silenciosos, terrenos repetitivos que aparecían de vez en cuando, y esos planetas que desaparecían de repente… Todo esto coincidía con la idea de que en una falsa aparición lo real es falso y lo falso es real. Además, el mapa estelar que la señorita Veli les había dado mostraba claramente cómo era originalmente esta región del espacio.
¡Ah, ese mapa!
Los ojos de Negro Cabello se iluminaron; se volvió rápidamente hacia Ojos de Sangre con tono urgente. “Rápido. Saca ese mapa estelar de Veli.”

“¿Ah? Está bien, de acuerdo.” Aunque Sangudong no entendía el significado de las palabras de Pelo Negro, no se atrevió a descuidar la situación al verla. Pronto, un enorme mapa estelar apareció en la pantalla de visualización de la nave de guerra. Las brillantes estrellas, reducidas a innumerables veces su tamaño real, eran claramente visibles, como si se tratara de otro mundo vivo.
Pero Pelo Negro no tenía tiempo para admirar la delicadeza de ese mapa estelar. Con gran rapidez, su mirada recorrió todo el mapa. Con una expresión seria en el rostro, señaló una estrella en el mapa. “Aquí. ¿A qué distancia estamos?”
“A una distancia adecuada para un salto de corto alcance. Si no usamos el salto, la navegación normal llevaría cinco horas”, respondió de inmediato Sangudong.
“Muy bien, es esta. Ordena a la flota que, a partir de ahora, cese todo ataque. Activen todos los sistemas de protección. Avancen hacia estas coordenadas. Ah, y no usen saltos, solo navegación normal. También deben desactivar todos los escaneos activos. La ruta… ¡en línea recta!” Pelo Negro se tocó la barbilla, con un brillo decidido en los ojos.
Pero Sangudong, a su lado, se sobresaltó mucho. “¡Navegar en línea recta! ¿Qué pasará si chocamos con alguna estrella?”
“¡Ignórrenla!”, respondió Pelo Negro con una respuesta que dejó a todos atónitos.
“¡No bromees! Jefe, ¿quieres que vayamos a morir?”, exclamó Sangudong, poniéndose de pie de un salto. “Si no evitamos adecuadamente, ¿y si chocamos con un meteorito? Bueno, al menos con un meteorito pequeño podríamos protegernos con la nave, pero ¿y con un planeta? ¡Delante de nosotros hay innumerables planetas!”
Con los gritos de Sangudong, los octópodos cercanos también comenzaron a expresar su preocupación. Estos pequeños seres dóciles, antes de secretar hormonas, en realidad eran tan valientes como ratones. Al escuchar que Pelo Negro pretendía tomar una medida tan radical, todos palidecieron de miedo.
Navegar en el espacio no es como conducir en la ciudad. Cualquier accidente puede tener consecuencias graves: en el mejor de los casos, daños en la nave; en el peor, destrucción total y muerte. Si chocan con un planeta, probablemente ni siquiera tendrán tiempo de escapar. En este vasto universo, sin la protección de una nave de guerra, incluso una criatura aterradora como Pelo Negro, fortalecida genéticamente, no podría evitar la muerte.
Tal vez solo criaturas celulares extrañas como los errantes podrían sobrevivir… siempre y cuando tengan un huésped.
Pero si la decisión de Pelo Negro pudiera cambiar ante las dificultades, entonces ya no sería el protagonista de este libro. Así que, pronto, esa enorme flota giró silenciosamente en el espacio y se dirigió a toda velocidad hacia las coordenadas indicadas por Pelo Negro.

El tiempo pasa volando. Cinco horas de navegación normal son sin duda aburridas y monótonas. Pero Blood Pupil y los demás no mostraron ningún signo de aburrimiento, porque pronto se toparon con problemas.
Tal como habían imaginado, en la ruta de la flota apareció realmente un cuerpo celeste: un planeta enorme… del tamaño de la Estrella de la Muerte.
“El jefe dijo que lo ignoráramos…” Al mirar ese cuerpo celeste, Blood Pupil sintió como si toda la sangre de su cuerpo subiera a su cabeza de golpe; sus ojos se llenaron al instante de venas rojas. La nave de guerra seguía acelerando sin cesar; incluso con la vista desnuda, podía sentir esa velocidad vertiginosa. El cuerpo celeste se agrandaba rápidamente, y una presión extremadamente fuerte, como si fuera una roca gigantesca, oprimía su pecho, impidiéndole respirar.
Aun así, Blood Pupil no se dejó vencer por el miedo. Aunque todavía tenía objeciones a las órdenes de Black Hair, confiaba plenamente en su líder elegido. Durante todo este tiempo, Black Hair nunca lo había decepcionado. Quizás… esta vez tampoco sería una excepción.
Pero los tripulantes pulpo a su alrededor eran diferentes. No solo en la nave insignia, sino en casi todas las naves de la flota, los tripulantes pulpo comenzaron a gritar de repente; el pánico extremo se extendió por cada rincón de la flota. Cada uno de ellos temblaba incontrolablemente, temblando de miedo y perdiendo el conocimiento. Ni siquiera los gritos de los piratas Blood Wolf podían cambiar esa situación.
Entre esos sonidos estridentes, la flota de Black Hair, a una velocidad vertiginosa, se lanzó hacia ese planeta con determinación inquebrantable. Con el fuerte temblor del suelo, la flota ya había entrado en la órbita gravitacional del planeta, y gracias a la gravedad, su velocidad alcanzó niveles aterradores. No, ya no se podía llamar navegación; era como caer en picado. Al ver cómo la superficie del planeta se agrandaba como un relámpago, todos cerraron los ojos al instante…
“¡Boom!!”
Un estruendo ensordecedor: montañas que se derrumbaban, tierra y rocas volando por los aires, la tierra se elevaba bajo una fuerza colosal, la armadura de las naves se hacía pedazos, los enormes cascos se deformaban, once nubes en forma de hongo se elevaban. Black Hair, Blood Pupil, todos los piratas Blood Wolf y los sumisos tripulantes pulpo se quedaron ciegos de repente, luego… ¡y termina el libro! El pequeño cuchillo es regañado por todos sus hermanos…
Eso… por supuesto, es imposible.

Y, de hecho, ninguna de las escenas catastróficas descritas anteriormente ocurrió. En el instante previo a la colisión, todos, incluido Sangudong, sintieron un destello ante sus ojos: ¡la flota entera pasó directamente a través del centro de ese planeta! Mientras tanto, ese planeta real se convirtió de repente en una ilusión.
¿Qué estaba pasando?
Un grito agudo se transformó al instante en ocho tonos distintos, convirtiéndose en un alarido increíble. Todos los tripulantes del pulpo quedaron atónitos; incluso sus tentáculos, aferrados a las paredes, olvidaron soltarse, colgando como lagartijas en la cabina, sin poder articular palabra. Sangudong, por su parte, casi se salió de sus órbitas al verlo.
“Esto… esto… ¿qué es?”
“Esto es la ilusión del espejismo…” Sonó una voz de cabello negro desde el asiento del capitán. En ese momento, también se podían ver gotas de sudor en su frente, pero estaba en plena forma y con una sonrisa leve en el rostro.
“Ya lo dije: en el espejismo del espejismo, todo es posible. No hay diferencia entre lo real y lo imaginario.”
“No… no, me refiero al planeta de hace un momento”, dijo Sangudong, confundido. Sin esperar a que el de cabello negro terminara de hablar, corrió hacia la consola y, sin decir nada, activó el sistema de armas del buque insignia y disparó contra el planeta detrás de ellos. Una hermosa luz azul llenó de inmediato los ojos de todos. Después de esa luz azul, en la superficie del planeta por el que acababan de pasar apareció de repente un enorme cráter circular.
“Es… es real.” Sangudong quedó completamente atónito. Mirando ese cráter tan realista, abrió la boca, pero no pudo decir nada.
Al verlo así, el de cabello negro sonrió levemente. Sin embargo, no se sintió incómodo por la reacción de Sangudong. Después de todo, la existencia del espejismo del espejismo era solo una leyenda. Antes de la colisión, él también estaba nervioso.
El poder de la naturaleza es realmente grandioso y digno de admiración.
Un planeta tan real resultó ser solo una ilusión, capaz incluso de reaccionar a los cambios del entorno. ¿Quién creería algo así si no lo viera con sus propios ojos? Seguramente, cuando las imágenes de esta campaña militar se transmitan, ni siquiera la señorita Wei Li creerá que sea real, ¿verdad?
Al pensar en esto, el de cabello negro se dio cuenta de un problema.
Lo real y lo imaginario a menudo están separados por un hilo muy delgado. Entonces, ¿dónde está lo real y dónde lo imaginario?
¿Acaso mis acciones actuales son reales? ¿El hecho de que esté vivo es real? ¿Todas mis actividades en este mundo son reales? ¿Que el bolígrafo escriba esta novela es real? ¿Que tú estés leyendo este artículo mío es real?

Si todo lo anterior es ilusión, entonces, nosotros… ¿Ya estamos muertos?