Capítulo veintiocho: Un crimen provocado por una piedra. Sección cinco
Cuando la flota llegó al sector estelar objetivo, ya había pasado un mes desde su partida. Tras treinta y seis saltos estándar, Negro Cabello y sus subordinados habían atravesado dificultades inmensas. Los peligros que encontraron en el camino eran imposibles de describir con palabras. Además de ese choque casi mortal, también sufrieron seis ataques de tormentas cósmicas y doce incursiones de lluvias de meteoritos. Incluso perdieron dos enormes naves moras. De no ser porque esas naves eran realmente tan resistentes como el Imperio Moro afirmaba, probablemente ya serían solo restos en el universo.
Aun así, lo que Negro Cabello tenía ahora eran solo seis naves moras en buen estado y las cinco Cisnes Blancos, siempre cuidadosamente protegidas. Destruir una raza con tal fuerza militar no era imposible, pero resultaba bastante complicado. Lo más importante era que, tras toda esa serie de desastres, la tripulación de la flota estaba bastante desmoralizada.
Esto era el resultado de que Negro Cabello, un veterano experimentado, fuera el comandante; si fuera un capitán moro común, probablemente no habrían conservado ni siquiera eso. El Imperio Moro nunca había emprendido una expedición contra esa raza tan sólida, lo cual revelaba la razón.
Pero ahora, Negro Cabello y sus subordinados finalmente habían llegado al objetivo. Lo que los recibió fue un mapa estelar tan complejo que les causó dolor de cabeza.
“¿En serio? ¿Cómo puede haber tantos planetas en este sector estelar? ¡El mapa de la señorita Veli no era así!” Miraban atónitos los resultados del escaneo de las naves. En la cabina, Sangre Ocular tenía la mirada perdida y el rostro pálido.
No era de extrañar que estuviera sorprendido. Pero ese resultado también superaba todas sus expectativas. No, ¡era algo que simplemente no debería existir en la realidad!
Su flota se encontraba en las afueras del sector estelar objetivo. Incluso sin depender del escaneo de las naves, solo con la vista, podían ver que el número de planetas en ese sector era sorprendentemente alto, tan densos que parecían llenar cada rincón del cielo estrellado. Una estimación aproximada indicaba que eran al menos un millón.
Sin embargo, en el mapa que la señorita Veli les había dado, se indicaba con precisión que el número real de planetas principales en ese sector era de menos de veinte.
¿Qué significaba eso?
¿Un error en la información?
Negro Cabello y Sangre Ocular no eran tan tontos como para pensar que el Imperio Moro pudiera equivocarse con datos tan evidentes. Solo había una posibilidad: ¡el dueño de ese sector estelar ya había descubierto las intenciones del Imperio Moro y estaba preparado para defenderse!
Cerca de un millón de planetas. Con solo once naves de guerra a disposición de Kurokami, por más rápido que sean, no sabrían cuánto tiempo tardarían en explorar toda esta zona. Lo más probable es que, incluso dedicando toda una vida, no obtendrían ningún resultado. ¿Esta extraña raza de rocas realmente cuenta con tales medios de defensa? Es realmente asombroso.
Pero, por más asombroso que sea, esta situación plantea un gran desafío para Kurokami y Ketsudou. Después de todo, las enormes naves de los Mores, debido a su gran tamaño, cuentan con fábricas de suministros integradas para satisfacer las necesidades de viajes prolongados. Pero los tripulantes no son máquinas; un viaje prolongado sin descanso puede generar todo tipo de problemas. Además, las condiciones extremas del camino hasta allí ya han causado una gran fatiga psicológica en la tripulación de los Pulpos. Así que, en realidad, el tiempo que le queda a Kurokami es muy limitado.
“¿Esto es… un reflejo?” Al mirar los planetas apiñados frente a él, Kurokami tampoco podía estar seguro.
“¿Un reflejo? ¿Quieres decir que todos estos planetas son virtuales?” Al escuchar su deducción, Ketsudou se sorprendió. Inmediatamente ordenó a una de las naves que se dirigiera al planeta más cercano. Cuando el objetivo estuvo a alcance, la proa de la nave de los Mores emitió un destello azul y disparó un rayo de energía de prueba.
La luz azul se proyectó rápidamente sobre el planeta. A simple vista, un anillo de energía se expandió velozmente. Arcos eléctricos deslumbrantes eran claramente visibles en las proyecciones dentro de la nave. Cuando el anillo de energía desapareció, un enorme cráter circular, visible a simple vista, apareció de inmediato frente a todos.
“¡Es real! ¡No es una ilusión!!” Ketsudou abrió la boca sorprendido, con una expresión de incredulidad en sus ojos.
Al ver esto, Kurokami frunció los labios indiferente. “Prueba con el planeta de al lado.”
Otra serie de destellos azules. Bajo las órdenes de Kurokami, tres naves más de los Mores emitieron ese aterrador resplandor azul. Pero el resultado fue el mismo en todos los casos: los objetivos atacados mostraron efectos de cráteres causados por energía. Sumado a los resultados de los escaneos dentro de las naves, no había duda: todos los cuerpos celestes frente a ellos eran reales.
“Ahora sí que hemos ido demasiado lejos…” Ketsudou abrió la boca, pero no pudo decir nada.
Ahora se sentían como un grupo de bandidos listos para cometer un robo. Pero al llegar a la puerta de la víctima descubrieron que toda la información recopilada durante el reconocimiento diurno era falsa. La víctima estaba completamente preparada: no solo tenía la puerta cerrada con llave, sino que probablemente también estuviera listo para atacarlos. En una situación así, incluso alguien audaz como Ketsudou no podía evitar sentir un escalofrío en lo más profundo de su ser.
“Tal vez, esta vez ni siquiera podamos actuar como verdugos. Jefe, mejor… volvamos.” Sangudientes sonrió amargamente, negó con la cabeza y suspiró.
Negropelo frunció el ceño. Su flota se encontraba en los límites de esta región estelar, y desde cualquier punto de vista, un regreso sin logros era inaceptable. Pero lo más importante era que él también sentía un gran interés por aquello que poseía la raza de las Rocas y que era de suma importancia para el Imperio de Moor.
Para obtenerlo, antes que el Imperio de Moor…
Al pensar en esto, Negropelo no dudó más. Agitó su mano derecha y ordenó: “Entrar en la región estelar objetivo, activar las naves de combate. Otorgar a todos los capitanes autorización para atacar libremente. No escatimen energía; examinen todos los cuerpos celestes que se acerquen. Lo intentaremos una vez más. Finalmente…” Negropelo vaciló un instante, mostrando cierta indecisión en su rostro, pero aun así apretó los dientes y añadió: “¡Si el planeta objetivo tiene fluctuaciones vitales… ¡ignórrenlo por completo!”
“De acuerdo.” Esta vez, Sangudientes respondió con rapidez. Inmediatamente, esa orden algo despiadada se difundió por toda la flota. Las enormes naves de Moor aceleraron al instante, formando una formación similar a flechas, y se lanzaron hacia el vasto cielo estrellado.
El vasto cielo estaba completamente oscuro a simple vista. La flota de Negropelo se adentró rápidamente en la región ocupada por los miembros de la raza de las Rocas. A medida que la flota avanzaba, los cuerpos celestes, que desde lejos parecían densos, se hacían cada vez más grandes. Ya se encontraban en medio de innumerables estrellas. Desde la perspectiva de Negropelo, incluso era posible observar directamente la estructura superficial de esas estrellas: montañas, llanuras desoladas y cráteres circulares tan densos como manchas. El suelo de todos esos cuerpos celestes mostraba, sin excepción, un color marrón oscuro y tétrico, como si hubieran sido corroídos por algo. Negropelo dudaba seriamente de que en tales cuerpos celestes pudiera existir vida inteligente como la de los de las Rocas.
Sin embargo, su flota no iba a desobedecer las órdenes de Negropelo por la desolación de esos cuerpos celestes. En cuestión de segundos, ya decenas de haces de luz azul habían sido lanzados por las naves de Moor. Esas armas de energía aterradoras, que Negropelo ya había visto antes, eran realmente impresionantes. Cada haz de luz azul dejaba en la superficie del planeta objetivo un círculo de energía violenta que se expandía rápidamente; allí donde la energía se extendía, las montañas eran aplastadas y la tierra se elevaba. La tierra marrón oscura se derretía por el calor intenso y luego era empujada por la energía aterradora hasta formar enormes cráteres circulares. A medida que avanzaban, esos cráteres se multiplicaban. Pero, sin excepción…
Todo era un silencio mortal.
Bajo la destrucción de las naves gigantes de los Mores, esos cuerpos estelares emitieron un temblor normal; sus superficies, cubiertas de cráteres uno tras otro, parecían cicatrices impactantes. Pero Kurokami no detectó ninguna anomalía. En tales circunstancias extrañas, toda la flota solo podía atacar los cuerpos estelares circundantes mientras se adentraba gradualmente en el centro de esa región estelar. El cielo estrellado a su alrededor seguía igual, pero todos sentían como si hubiera un rostro burlándose de ellos.
Esta situación continuó durante cinco horas.
En ese momento, una nave gigante de los Mores acababa de emitir luz azul, dejando una enorme herida en una estrella cercana. Aún antes de regresar a la formación de la flota, Kurokami, que había estado sentado en el asiento del capitán con los ojos cerrados descansando, abrió de repente los ojos.
“¡Esperen!”
“¿Qué pasa, jefe?”, respondió rápidamente Chokutō. A diferencia de los demás tripulantes de los Pulpos, este asesino experimentado ya estaba acostumbrado a trabajar con Kurokami. Desde que la flota se adentró en esa región estelar, él ya estaba preparado, esperando cualquier anomalía que pudiera ocurrir.
Y, de hecho, la anomalía ocurrió más rápido de lo que él imaginaba. Casi al mismo instante en que Kurokami habló, la imagen de la estrella recién atacada por la nave gigante de los Mores se sacudió de repente y desapareció sin dejar rastro.
“¡Eso es imposible!”, gritaron todos los tripulantes de los Pulpos.
La escena era realmente extraña. Esa era una estrella, algo tan enorme… ¿Cómo podía desaparecer de repente sin dejar rastro? Frente al vacío que quedó tras la desaparición de esa estrella, casi todos los tripulantes de los Pulpos sintieron la garganta seca y tragaron con fuerza.
¿Acaso esos cuerpos estelares eran realmente imágenes virtuales? ¿Y qué pasaba entonces con los resultados de los ataques anteriores?
Por un momento, toda la flota quedó envuelta en una atmósfera extraña. Los tripulantes de los Pulpos se miraron unos a otros, viendo en los ojos del otro una mirada similar a la de una pesadilla.
En ese instante, su capitán, Kurokami, que había permanecido en silencio, finalmente habló…
“La número ciento setenta y tres…”
“Qué mala suerte.”