Capítulo veintitrés: Mi ira puede incendiar el cielo. Sección cinco

Planeta Taraton, sede de la Flota Estelar.
La habitación del mariscal Wick estaba llena de humo. Hacía ya todo un día que no salía de allí. Y desde que el soldado encargado de llevarle agua fue expulsado tras ser reprendido, nadie se atrevía a entrar en esa habitación.
No había otra razón: el mariscal Wick se encontraba en el momento más crítico de su vida.
Ya había enfrentado situaciones así al menos tres veces. Cada vez, eso le había traído cambios drásticos.
La primera vez, pasó de ser un soldado desamparado a integrarse con éxito en la élite noble, convirtiéndose en capitán de una nave de guerra. La segunda vez, utilizó su propia nave para ayudar a ese noble a eliminar a sus rivales; tras sobrevivir por poco, fue ascendido nuevamente a comandante de una flota. La tercera vez, apoyó con firmeza la propuesta de ese noble de expandir sus territorios, ayudando a construir un vasto imperio para él, lo que lo convirtió en la figura más poderosa de la Flota Estelar.
Pero esta vez…
Al recordar el tono con el que Negro Cabello le había escrito y esa sugerencia velada, el mariscal Wick se sumió en el silencio.
Su sensibilidad le hizo darse cuenta de que se trataba de una oportunidad: una oportunidad única en la historia para lograr grandes cosas.
En realidad, el mariscal Wick era una persona muy contradictoria. Aunque aparentaba ser sereno, en su interior anidaba un deseo ardiente por el poder. Esto se podía ver en el camino que había seguido para ascender. Para obtener poder, prefirió vivir a la sombra de los nobles, actuando como su arma. Pero cuando finalmente tomó el poder, sus deseos crecieron aún más.
Deseaba libertad.
Comandante en jefe de la Flota Estelar: sonaba realmente imponente. Pero, en última instancia, seguía siendo una herramienta de dominio de los nobles. En cada campaña de expansión, la mayor parte de los territorios conquistados terminaba siendo repartida entre ellos. Solo las zonas marginales restantes podían venderse a voluntad. Esto limitaba enormemente las acciones del mariscal Wick. Y lo más importante: aunque la Flota Estelar tenía gran prestigio, casi todo el poder de suministro estaba en manos de la nobleza. Él ni siquiera se atrevía a mover un dedo sin permiso.
La sugerencia velada de Negro Cabello fue como una llave que abrió la caja de Pandora en su corazón.
Deseos, ambiciones. Como brotes de primavera después de la lluvia, crecieron rápidamente en su interior, pero él los reprimió con fuerza. Hasta hoy…

En la habitación envuelta en humo, el mariscal Wick esperaba. Esperaba la próxima acción del joven de cabello negro. Sabía que ese joven jamás se daría por vencido. Aunque no sabía qué había pasado, el marqués Vincent seguramente sufriría mucho, mucho.
Y lo que él necesitaba era ese vacío.
El marqués Vincent era una figura de gran importancia en la nobleza. Si realmente le ocurría algo, la poderosa familia noble a la que él pertenecía no permanecería de brazos cruzados. En ese momento, su flota recibiría suministros y recursos abundantes, además de la orden de conquistar la región de las Treinta y Una Estrellas. Por supuesto, lo más importante era que surgiría un enorme vacío entre la nobleza.
Después de tanto tiempo, el mariscal Wick quería saber si incluso las armas en manos de los nobles tenían dos filos. Por eso envió un mensaje breve a su ayudante, Saka, pidiéndole que detuviera todas las operaciones militares y mantuviera a toda la tropa lista para recibir sus próximas instrucciones.
Se avecinaba una tormenta… Ahora, solo quedaba esperar la acción del joven de cabello negro. El mariscal Wick miraba fijamente el cristal de comunicación frente a él. La luz de la habitación se volvía cada vez más tenue, sumiéndolo profundamente en las sombras.
El joven de cabello negro actuaba con rapidez, tan rápido como una tormenta. En menos de cinco días, una noticia se difundió por el universo como un trueno.
En la octava región estelar, los dos planetas privados del marqués Vincent fueron atacados por piratas desconocidos. Aparte de los que resistieron, el resto de la población no sufrió daños. Pero toda la infraestructura de los planetas fue destruida por completo. Según los informes, esos piratas eran extremadamente poderosos: contaban con una flota de tamaño medio y empleaban tácticas brutales y rápidas, sin piedad alguna hacia quienes se resistían. Casi todas las cinco naves de escolta estacionadas en cada planeta privado fueron aniquiladas por ellos.
Un solo hecho provocó oleadas de conmoción; estas dos noticias causaron un gran revuelo en todo el universo.
Hacía ya muchos años que nadie se atrevía a desafiar la autoridad de los nobles. Los que vivían en los estratos más bajos de la sociedad parecían haber olvidado desde hacía tiempo que existía tal clase en el mundo. Dos planetas privados… ¡Qué valor debían tener! Y haber sido destruidos de un solo golpe por esas fuerzas misteriosas… Eso era realmente grave…
Hay que recordar que, en cierto sentido, la nobleza no difería mucho de los terratenientes del antiguo Imperio de Huá. Su mayor riqueza no eran las ganancias comerciales, sino la tierra. La cantidad de planetas privados determinaba directamente el poder de un noble. Y el factor más crucial era el planeta minero.
¡Esos dos planetas destruidos eran precisamente planetas mineros!

Al escuchar esta noticia, el marqués Vincent se enfureció enormemente, casi perdiendo la razón. Reprendió severamente a los habitantes de esas dos planetas y impuso castigos crueles de exilio. Pero al mismo tiempo, en su interior comprendía claramente que lo que tenía que llegar, finalmente había llegado. Desde que supo hace unos días que su flota expedicionaria había sufrido graves daños, no podía comer ni dormir, arrepintiéndose de su impulso momentáneo. Realizó numerosas investigaciones sobre ese nuevo territorio de treinta y una estrellas, y los resultados lo sorprendieron profundamente. Jamás imaginó que el surgimiento de este nuevo territorio fuera completamente diferente al de los anteriores; su crecimiento se basó casi exclusivamente en la conquista, teñido de sangre. Aunque no contaban con muchos soldados, su fuerza militar era tan grande que no se quedaba atrás ni siquiera frente a las tropas más selectas de la flota interestelar; incluso lograron derrotar por completo a las Fuerzas de la Prisión Negra. Por eso, el marqués Vincent ordenó de inmediato la retirada de su flota expedicionaria, ordenando a todos que estuvieran en estado de alerta, a la espera de la solicitud de contacto de ese territorio. En su opinión, por poderoso que fuera ese territorio, seguía siendo uno recién surgido, cimientos seguramente inestables. Frente a un noble experimentado como él, seguramente tendrían muchas reservas. Así que el marqués Vincent aún tenía cierta confianza. Según sus planes, si el líder de ese nuevo territorio no quería ofender a un noble tan importante como él, la opción más sensata sería contactarlo voluntariamente; entonces él podría mostrar su autoridad, exigir algunas compensaciones y perdonarlos. De esa manera, no solo satisfaría su orgullo, sino que también ganaría un amigo, evitando ser atacado por esos lobos sanguinarios tan temidos en las leyendas. Pero subestimó enormemente su ferocidad y, además, no sabía nada sobre lo que había ocurrido durante el enfrentamiento inesperado de la flota expedicionaria. Por eso, cuando llegó la noticia de la destrucción de esos dos planetas privados, el noble marqués sintió un vuelco en el corazón… ¡Esto está mal! Los locos siguen siendo locos; las leyendas eran ciertas. Esa fuerza de lobos sanguinarios avanzaba con ímpetu, sin importarle en absoluto la reacción de otras potencias interestelares. Con una venganza tan abierta, ¿cuántas pérdidas sufriría él? En ese momento, el marqués Vincent se dio cuenta de que ya había perdido toda ventaja. Esperar la ayuda o apoyo de otros nobles era inútil. Por eso ordenó directamente a su flota expedicionaria, recién regresada, que se uniera a todas las fuerzas armadas del territorio para sitiarlos. Sin embargo, en el vasto universo, ¿cómo sería fácil sitiar una flota de poco más de setenta naves de guerra? Y, además, ¿no eran todas esas naves de tipo de alta velocidad?

El tiempo pasaba poco a poco, pero el marqués Vincent no obtenía ningún resultado. Por el contrario, esa misma noche, cuando aún no se había dormido, otra noticia lo dejó aturdido.
“¿Qué?! ¡Otra vez dos planetas mineros!!! ¡Y además, planetas mineros con defensas reforzadas!!! ¿Por qué diablos no te mueres?! ¿Cuántas veces he dicho que ahora estamos en estado de alerta? ¿Entiendes? ¡Alerta! ¡Treinta naves de guerra y más de quinientos mecas de escolta fueron destruidos de un solo golpe por el enemigo! ¿Sois todos inútiles?!”, rugió frenéticamente el marqués Vincent, incapaz de controlar su ira.
En solo dos días había perdido cuatro planetas mineros. Eso casi le costaba la vida. ¿Por qué esos Lobos Sangrientos eran todos como perros locos, sin miedo a las pérdidas al luchar? Había solo dieciocho planetas mineros a su disposición. Ya había perdido casi una cuarta parte, ¿cómo iba a mantener su prestigio entre la nobleza?
Con el rostro dolorido, el marqués Vincent sentía como si su corazón sangrara. De un golpe, le dio una bofetada al sirviente que le traía la noticia y comenzó a gritar:
“¿Qué estás esperando? ¡Reúne gente ahora mismo! ¡Anuncia en toda la región que a partir de ahora hay estado de alerta máximo! ¡Deben defenderse a toda costa si son atacados! Enviaré naves de guerra en apoyo. Sea cual sea el precio, deben detener a esos piratas y rodearlos. ¡A cualquier costo, quiero sus vidas! ¡Recuerda! ¡A cualquier costo!”
“Sí, sí”, respondió el sirviente, cubriéndose la cara, y salió corriendo de la habitación. Al llegar al pasillo, torció el rostro de dolor; tenía la mitad de la cara entumecida.
“Hmm, no importa el precio. Menos mal que soy listo y no se lo dije. Esos piratas dijeron que iban directamente tras usted, señor marqués. También están dispuestos a pagar cualquier precio para arruinar su familia”, murmuró el sirviente antes de desaparecer rápidamente.
Al mismo tiempo, fuera de otro planeta minero en la octava región estelar, una flota oscura permanecía en silencio en el espacio. No había luces en la flota, ni siquiera los motores estaban encendidos; desde lejos era imposible detectarla. Parecía un grupo de fantasmas.
En la nave más grande de entre ellas, el hombre de cabello negro mantenía una expresión fría como siempre.
“Quinto planeta, comencemos…”