Capítulo veintidós: La fortaleza. Sección uno

Todo el trabajo se llevaba a cabo con gran rapidez. Durante ese tiempo, toda la Estrella Muerta parecía estar completamente activa.
La fabricación de naves de guerra no podía ocultarse, y pronto casi todas las razas extraterrestres conocieron la voluntad de su señor. Inmediatamente se desató un revuelo similar a un pequeño terremoto.
Las cinco razas residentes iniciales fueron las más rápidas en actuar. La reina de las insectos devoradores de oro envió de inmediato grandes cantidades de mineral de cemsi; la raza Noma aportó montones de sistemas de misiles; la raza de criaturas gelatinosas se ofreció voluntariamente para encargarse de toda la transformación de materiales, y aunque la raza de insectos Buck no tenía muchos minerales, también envió una gran cantidad de trabajadores. Incluso la raza de los muertos, que solía mantenerse oculta y evitaba aparecer en público, envió algo de mineral de cristal púrpura como regalo.
Con su liderazgo, toda la Estrella Muerta pareció entrar en ebullición. De inmediato, los representantes de las distintas razas transmitieron rápidamente la noticia a sus hogares, y recursos en abundancia comenzaron a llegar desde todas partes.
Era difícil imaginar que estas razas extraterrestres apoyaran tanto las acciones de Negro Cabello. Su disposición para contribuir recursos era voluntaria, y esa atmósfera de temor a quedarse atrás era similar a la época del Gran Salto Adelante en la Nación China.
No era de extrañar. De hecho, aunque el método con el que Negro Cabello administraba este planeta se basaba en gran medida en el modelo comercial irresponsable de la Estrella Plateada, en muchos aspectos parecía más bien una familia. Mientras se obtuviera permiso para establecerse allí, eso significaba que esa raza era reconocida por Negro Cabello y tenía autorización para formar parte de su familia. Y unirse a las fuerzas de los Lobos de Sangre de Negro Cabello era, sin duda, el deseo de casi todas las razas extraterrestres.
No había otra razón: la reputación de las fuerzas de los Lobos de Sangre en la Región Estelar Treinta y Uno era realmente excelente y poderosa.
Con casi cien naves de guerra, innumerables combatientes expertos y todos ellos feroces y belicosos, los piratas de las fuerzas de los Lobos de Sangre, en cierto sentido, ya eran como los protectores de la Región Estelar Treinta y Uno. Tanto en su resistencia pasada contra las invasiones de las flotas interestelares como en sus acciones recientes en la Prisión Negra, hacían que todas las razas extraterrestres se sintieran orgullosas. Y sabían aún mejor que, con la presencia de las fuerzas de los Lobos de Sangre, la Región Estelar Treinta y Uno no sufriría una conquista bárbara por parte de flotas humanas, como ocurría en otras regiones estelares.
Por este motivo, todas las razas extraterrestres estaban dispuestas a sacrificarlo todo.
Por supuesto, los recursos valiosos por sí solos no eran suficientes; también se necesitaban grandes cantidades de materiales. En este aspecto, la Asociación Comercial de Koko Creek se encargó de casi todas las tareas.

Vender recursos, adquirirlos y transportarlos. Koko está en su mejor momento últimamente. Una gran cantidad de recursos valiosos llega al mercado a través de sus manos. Lo que obtiene a cambio no es simplemente dinero. De forma silenciosa, se ha apoderado del 87 % de la cuota de mercado en la Estrella Plateada, convirtiéndose así en el líder comercial de esa región. Se puede decir que, en el ámbito del mercado de recursos, su palabra tiene más peso que la del máximo líder de la Flota Interestelar. Cada día, no menos de quince representantes de facciones buscan su apoyo para obtener recursos.

Por fin, después de tanto esfuerzo, los recursos han dado sus frutos… Ahora Koko sonríe todos los días sin parar. Las voces disonantes que antes existían dentro de la Asociación Comercial de Creek desaparecieron por completo. Desde entonces, todo está bajo su control absoluto. Por supuesto, él también recuerda a quienes le ayudaron; da una importancia extrema a la causa de los de cabello negro.

Cien naves de transporte? No. Eso es solo una fracción. Con un simple gesto de su mano, Koko envía más de mil naves de transporte, grandes y pequeñas, para enviar materiales en abundancia al Dominio Estelar 31. Lo hace con gran ostentación, sin importarle las miradas ajenas.

¿Por qué preocuparse? El Dominio Estelar 31 de los de cabello negro ya no es como antes. A medida que su poder crece, va ganando visibilidad ante todos. La Flota Interestelar también ha aceptado su estatus de líder. ¿Quién se atrevería a molestarlo sin pensar?

Pero, curiosamente, en este mundo realmente hay algunos insensatos que disfrutan metiéndose en problemas.

Justo ahora, menos de medio mes después de comenzar los transportes, un noble de vestimenta lujosa pero aspecto desaliñado llegó con unos trescientos guardias frente a la Asociación Comercial de Creek, exigiendo que Koko saliera a recibirlo por su nombre.

En ese momento, Koko estaba hablando con un emisario de una facción menor. Al escuchar el informe del mayordomo, se quedó sorprendido.

Él mantiene buenas relaciones con el gobierno de la Estrella Plateada. Durante todo este tiempo, ha sobornado a casi todos los funcionarios. ¿Por qué, entonces, un noble aparece sin previo aviso?

Hay que recordar que los nobles son diferentes a los funcionarios comunes; su estatus está muy por encima del de cualquier funcionario. Forman una clase especial, generalmente hereditaria. Con el paso de los años, estos nobles han adquirido una gran influencia, poseyendo al menos varios, o incluso cientos, de planetas. Son incontables los que tienen dominios estelares. Incluso el mariscal Wick de la Flota Interestelar, a los ojos de estos nobles, no es más que un perro faldero.

Entonces, ¿por qué un noble viene a inspeccionar su territorio? ¿Acaso, sin darse cuenta, ha ofendido a alguien?

Entre dudas, Koko no se atrevió a descuidarse en lo más mínimo. Después de despedir amablemente al mensajero, se apresuró de inmediato a la sala de recepciones. Al entrar, vio justo al noble sentado en la silla del centro, con una espada en mano, acariciando a una hermosa elfa entre sus brazos.
La elfa estaba claramente obligada. Sus hermosos ojos estaban llenos de lágrimas; parecía un perrito indefenso en sus brazos, intentando evitar sus caricias groseras. Pero, lamentablemente, él era un experto y ella no podía hacer nada al respecto. Cuando Koko entró, ella ya solo llevaba pocos jirones de tela que apenas cubrían sus partes más íntimas.
“Jaja, ¿eres la dueña de la Asociación Comercial de Krik?” Al ver entrar a Koko, el noble soltó una risa burlona, dejó de hacer lo que estaba haciendo y la miró con desdén desde arriba.
“¿Sabes quién soy?”
“Ah, discúlpeme por no haber salido a recibirlo. Sí, soy la dueña de este lugar. ¿Y usted quién es?” Koko parpadeó y se colocó con cuidado debajo del noble, preguntando respetuosamente.
Como comerciante acostumbrado a situaciones difíciles, Koko ya había aprendido cómo comportarse desde que sufrió desprecios en el pasado. Estaba muy familiarizada con este tipo de situaciones. Sin embargo, tras trabajar tanto tiempo con el de cabello negro y ganar cada vez más poder, hacía tiempo que no mostraba esa actitud de inferioridad.
Pero, obviamente, la actuación de Koko no fue bien recibida por el noble. Él empujó bruscamente a la elfa y, de repente, con el ceño fruncido, apuntó con un dedo directamente a la nariz de Koko.
“¡Hmm! No sé si decir que eres valiente o ignorante. Estás en la Estrella de Plata y ni siquiera sabes quién soy. ¿Crees que mereces morir? Te digo que yo soy el señor de esta región.”
“…el sobrino.”
¡Risas! Los guardias que acompañaban al noble se rieron al instante. Todos la miraron con satisfacción, como diciendo: “Estás acabada…”.
“¡Ah!!!” Koko se horrorizó. Se arrojó al suelo rápidamente. “No sabía que vendría. Por favor, perdóneme, comerciante inexperta, por no haberlo sabido antes. Le pido disculpas…”
Bajando la cabeza, Koko supuso que él no podía ver su expresión y comenzó a pensar rápidamente.
¿El sobrino del señor de esta región? ¿Qué hacía aquí?

La Estrella de Plata es un planeta comercial sin responsabilidades; en teoría, no debería estar sujeto a las leyes del sector estelar. Además, al ser sobrino del señor, su estatus es sumamente elevado. ¿Qué cosa no harían sus subordinados por él? ¿Por qué viene personalmente a buscar a un simple comerciante como yo?

Por un momento, Keko no pudo entender nada. De repente, escuchó una carcajada fría desde arriba. Luego, sintió que su cabello era tirado con fuerza y fue levantado de un tirón. Inmediatamente vio ese rostro desagradable y feo.

“¿No lo sabes!? ¿Eso es todo porque no lo sabes?? Hum, eres comerciante de la Estrella de Plata y ni siquiera me conoces. Te pregunto: ¿acaso me tienes en cuenta, o al gran señor? Trabajamos día y noche fuera, defendiéndonos de enemigos externos y ofreciéndoles un espacio seguro para comerciar, ¿y esto es lo que recibimos a cambio de tu actitud?” El joven noble estaba claramente furioso y habló con expresión feroz.

¿Defenderse de enemigos externos? ¿Darme seguridad?

Keko puso los ojos en blanco. ¿Qué broma es esta? ¿Acaso se ha topado con un idiota? Desde que tuvo uso de razón, nunca había oído hablar de algún noble que se defendiera de enemigos externos; más bien, todos sabían cómo intimidar a los demás. ¿Por qué ahora vienen con esas excusas?

Si ni siquiera considera al señor, ¿no está exagerando?

Al pensar en esto, no se atrevió a mostrarlo en su rostro. Inmediatamente adoptó una sonrisa aduladora y dijo, inclinándose:

“Sí, sí. Señorito, ha trabajado mucho. He preparado algunos regalos para usted. Espero que no se moleste. Realmente no sabía que vendría. Por cualquier descortesía, le ruego que me perdone.”

Mientras hablaba, Keko hizo un gesto sutil, y el mayordomo a su lado lo comprendió de inmediato y dio las órdenes correspondientes. Pronto, cajas llenas de oro y diversas joyas fueron llevadas.

Al ver esto, el rostro del joven noble mejoró ligeramente. Sonrió levemente y soltó el cabello de Keko.

“Bueno, no está mal. Al menos eres alguien que sabe comportarse. Ya que así es, no seguiré jugando a adivinanzas. Te diré la verdad. Me llamo Jack, y ya conoces mi identidad. Esta vez, fue nuestro señor quien me envió a preguntarte. Últimamente, han aparecido muchas naves de transporte en la Estrella de Plata. Se dice que su destino es el Sector Estelar 31. Hum, no me culpes por no haber sido más claro desde el principio. Estar en la Estrella de Plata y transportar tantos recursos a otros sectores estelares… ¡Eso es un ejemplo claro de traición!! El señor está muy enojado, y las consecuencias serán graves… ¿Estás listo?”

¿Qué!?

Keko sintió un escalofrío en la nuca y se quedó atónito…