Capítulo veintiuno: Ascenso. Sección siete

“¡Lo encontramos!!!” La multitud a su alrededor se iluminó de inmediato y preguntó en voz alta.
“Ja, era inevitable.” El mono señaló con orgullo la pantalla. Solo entonces todos se dieron cuenta de que, sin saber cuándo, en medio de esas curvas caóticas, el mono había marcado un pequeño punto luminoso. Siguiendo sus coordenadas, los piratas cercanos activaron de inmediato el modo de observación holográfica y miraron en esa dirección.
“¿Eh!? ¿No hay nada?”
Todos se quedaron atónitos y corrieron en masa para ver. Y era cierto: en esa dirección solo había cristales de energía de color púrpura. ¿Dónde estaba rastro alguno de cristales de vida?
“Subcapitán, ¿acaso se ha equivocado?” preguntó un pirata con cautela, con gotas de sudor en la frente por la tensión.
“¡Tú eres el que se equivoca! El cristal de vida está debajo de ese cristal de energía… ¡Es invisible!” El mono, molesto porque cuestionaran su trabajo, se puso de pie de un salto, con un gesto de enojo en el rostro.
Pero los demás no podían preocuparse por eso; todos estaban confundidos por la última palabra del mono.
¡Invisible!?
¿Ese cristal de vida también podía ser invisible?
Negro de cabello, sin dudar ni un instante de las palabras del mono, dijo: “¡Envíen inmediatamente robots de ingeniería! Que busquen bien ese lugar.”
“Sí.”
En el corazón del vórtice reinaba el silencio; incluso el viento feroz había apagado casi todos sus motores y flotaba lentamente hacia esa dirección. Una placa blindada se hundió silenciosamente, apartándose para revelar una abertura oscura. Inmediatamente, un pequeño robot de ingeniería voló hacia allí, dirigiéndose directamente al cristal indicado por el mono.
Bajo la atenta mirada de todos, la sonda de pulso de alta frecuencia del robot penetró fácilmente en el cristal de energía. Cuando sus cuatro brazos mecánicos levantaron el cristal, los ojos de todos se abrieron de par en par.
Como esperaban, detrás del cristal había una cavidad hueca de unos dos metros de diámetro, vacía por completo. Pero, según lo que había dicho el mono, todos sabían que en esa cavidad aparentemente vacía se encontraba en realidad el cristal de vida. Sobre todo cuando los brazos del robot de ingeniería penetraron más adentro y tocaron un objeto invisible, todo el barco se conmocionó.
“¡Maldita sea! ¡Subcapitán! ¡Eres un genio!!!” Los piratas estaban eufóricos y no escatimaron en halagos hacia su líder. Eso también provocó una sonrisa de orgullo en el rostro del mono.

Excavar, extraer. Los movimientos de los robots de maquinaria son precisos y rápidos. Pronto, esa sustancia invisible es extraída a la fuerza de la cueva y abrazada firmemente. El Mono echa un vistazo al reloj y da la orden de extraer los cristales de energía.
Al mismo tiempo, el de cabello negro se pone de pie. Se acerca a la ventana y observa atentamente el paisaje exterior. “Bueno, ya no queda mucho tiempo. Los que deben regresar, regresen. Tan pronto como los robots vuelvan al barco, nos iremos de aquí de inmediato.”
“Entendido, capitán!!” Los piratas responden al instante, con una sonrisa triunfante en cada rostro.
Aunque esta exploración fue demasiado breve y no tuvieron que esforzarse mucho, poder ver con sus propios ojos el mágico entorno del núcleo de energía ya valió la pena. Hay que saber que la navegación espacial actual no difiere mucho de la gran era de los descubrimientos en la Tierra en el pasado. Cada descubrimiento es sinónimo de honor y dinero. Como tripulantes, también se sienten honrados.
Pero antes de que pudieran moverse, un alarmante sonido de alarma retumba de repente en el barco, dejándolos a todos atónitos. Todas las miradas se dirigen hacia la gran pantalla de Li Feng.
Allí, descubren con sorpresa que la curva de energía regular se está distorsionando drásticamente y los cambios se vuelven intensos.
“¡Maldita sea! ¡Al final, nos hemos topado con ello!!” El Mono comprende de inmediato lo que está pasando al ver los patrones en la pantalla y comienza a maldecir.
¡Mareas de energía!! ¡Son mareas de energía!!
Los piratas se miran unos a otros; obviamente, no entienden qué está pasando con este fenómeno tan raro. Sin embargo, por las expresiones serias del de cabello negro y el Mono, intuyen que algo anda mal.
Como era de esperar, al ver las líneas que se mueven violentamente en la pantalla, el de cabello negro, sin dudar, hace un gesto brusco. “Retiren de inmediato a los robots de maquinaria. ¡Todos a estado de hibernación!! Mono, ayúdame, tenemos que salir de este lugar maldito ahora mismo.”
“De acuerdo, jefe.” El Mono actúa con rapidez y comienza a operar en la consola central.
Al ver esa escena, ¿cómo no iban a entender los piratas lo que estaba pasando? Actúan de inmediato. Un grupo corre hacia sus cápsulas de hibernación, mientras que otro grupo, incluido Baroka, se lanza sobre las consolas cercanas y se pone a trabajar frenéticamente.
“¡Maldita sea! ¿Qué están haciendo? ¿No les dije que se pusieran en estado de hibernación de inmediato?” El de cabello negro se enfurece al instante.
“Capitán!! Déjenos ayudar aquí. Sin nuestra ayuda, el arranque de Li Feng tardará al menos el doble de tiempo.” Baroka responde sin levantar la vista, con su rostro gordo cubierto de sudor.

“¡Cállate!! Haz lo que te digo de inmediato!! Tú…” La voz del de cabello negro se interrumpió de golpe. A través de la ventana del Li Feng, descubrió con sorpresa que, a unos treinta kilómetros detrás de él, un espacio comenzó a distorsionarse violentamente. De forma visible, un torbellino púrpura apareció allí y se expandió a gran velocidad. Donde pasaba el torbellino, los cristales de energía se derretían al instante, sin emitir ningún sonido, silenciosamente, como fantasmas.
La marea energética ya había comenzado.
Al ver esa escena, el de cabello negro ya no podía preocuparse por la seguridad de Baroque y los demás. Se lanzó hacia la consola más cercana y comenzó a operarla. Filas de flujos de datos caían como cascadas desde la pantalla. Los preparativos del Li Feng se aceleraron más de la mitad de inmediato. El operador de maquinaria de distancia también se dio la vuelta rápidamente y corrió de regreso como si huyera.
“Transferir la interfaz de energía del escudo protector al reactor principal. Cerrar las interfaces de armas, ajustar la orientación de toda la nave, establecer las coordenadas principales. Conectar los conductos del motor. Conectar el módulo de energía secundario.” Una serie de órdenes fueron introducidas rápidamente por el de cabello negro. Justo cuando el operador de maquinaria entró en la nave y las placas blindadas comenzaron a cerrarse, la parte trasera del Li Feng ya expulsaba una larga estela. Salió disparado hacia afuera.
“¡Boom!!” Un estruendo ensordecedor sacudió todo. Todos sintieron cómo el suelo temblaba violentamente. En la gran pantalla, la barra que representaba el escudo defensivo se volvió de un rojo intenso. Las alarmas sonaron estridentemente.
“Jefe, la velocidad inicial no es suficiente. La marea energética ya nos está alcanzando”, gritó de repente el Mono, cubierto de sudor.
Si alguien hubiera estado observando desde afuera en ese momento, habría notado que el torbellino energético púrpura, que antes solo era apenas visible, ahora era tan denso como una sustancia real. Absorbía grandes cantidades de energía libre y la comprimía rápidamente, generando una atracción aterradora. Incluso aunque el Li Feng ya había comenzado a moverse, seguía siendo arrastrado poco a poco hacia él. Y la marea energética ya estaba a menos de diez kilómetros del Li Feng.
“Hmm.” Un resoplido frío; el de cabello negro no respondió al Mono. Sus dedos se movían rápidamente sobre la consola, produciendo un sonido estruendoso. Finalmente, presionó con fuerza un botón amarillo.

“¡Pum!!” Con un estruendo ensordecedor, dos enormes placas blindadas en la popa del Viento Feroz explotaron violentamente y se desprendieron de inmediato, siendo lanzadas hacia atrás en un instante. Uno tras otro, siguieron sonando estallidos, y más placas blindadas se soltaron, como si estuvieran muriendo de su caparazón. Al liberarse de tal peso, el Viento Feroz pareció una oruga dorada que había dejado su caparazón; al liberarse de la gravedad de las mareas energéticas, su velocidad alcanzó de inmediato su punto máximo.
“¡Lo logramos!!” gritó el Mono. De repente, una luz blanca iluminó la proa del Viento Feroz, y las intensas fluctuaciones espaciales se extendieron rápidamente; dondequiera que pasaran esas ondas, el enorme casco del barco desaparecía sin dejar rastro.
Aunque suena complicado, en realidad fue solo un instante. Incluso Negro Cabello solo sintió que todo se oscurecía ante sus ojos; cuando volvió a ver, ya habían regresado al punto de partida, antes de entrar en el vórtice. Los barcos de guerra a su alrededor estaban apiñados, en estado de máxima alerta. Al ver aparecer al Viento Feroz, los canales comunes se llenaron de gritos de alegría.
“¡El capitán ha regresado!! ¡Jaja, seguramente tuvo éxito!! ¡Viva el capitán!!”
¿Éxito?
Negro Cabello miró a las personas a su alrededor con una sonrisa amarga.
Barroca y los demás no lograron alcanzar el tiempo de hibernación y se desmayaron debido al entorno antiespacial. Aún así, fue gracias a que la distancia de salto fue corta; de lo contrario, probablemente no habrían sobrevivido. Pero incluso así, probablemente no se recuperarán en el próximo mes. La distorsión mental causada por el entorno antiespacial no es algo de lo que burlarse.
De todos modos, lograron obtener los cristales de vida. Al ver que los miembros en hibernación regresaban poco a poco a sus puestos, Negro Cabello ordenó de inmediato que llevaran a Barroca y los demás para recibir tratamiento. Él y el Mono corrieron rápidamente hacia la sala de ingeniería.
Tal como lo habían imaginado, ese robot de ingeniería seguía allí, pacíficamente con los brazos vacíos, escondido en una esquina. Muchas de sus piezas estaban dañadas por los golpes; estaba en un estado lamentable.
“¿Esto es el cristal de vida?” Negro Cabello tocó lo que tenía el robot en sus brazos, con el rostro sombrío.
“Yo también lo veo por primera vez, jefe. ¿Por qué me lo preguntas?” El Mono también estaba confundido, pero al tocar esa sustancia invisible, mostró un atisbo de alegría en su rostro.
Es increíble. Al principio, al escuchar el nombre del cristal de vida, pensé que sería como un cristal común; pero ahora que lo tengo en mis manos, me doy cuenta de que también puede hacerse invisible. Solo por esa característica ya es extremadamente valioso. Solo me pregunto si se puede fabricar en grandes cantidades. De ser así, ¿no sería uno de los materiales ideales para los barcos de guerra?

Entonces, ¿debo devolverlo a ese misterioso dueño?
El mono dudó un momento y dirigió la mirada hacia el cabello negro.