Capítulo 166: Personas importantes

Al principio, unos pocos cientos de piedras espirituales eran suficientes, pero en un abrir y cerrar de ojos, se necesitaban ya piedras espirituales tan altas como una montaña.
Si Peng Qiao fuera comerciante, sin duda sería la más astuta en subir los precios desde cero del Reino de Han.
En realidad, Lin Dong preferiría que Peng Qiao fuera la comerciante más experta en subir precios desde cero; así, aunque las exigencias fueran más altas, al menos habría condiciones fijas. Con cambios constantes de un día para otro, ¿con qué podría convencerla?
De los dulces de caña se pasaba a una habitación llena de ellos, y de unos pocos cientos de piedras espirituales a montañas enteras. Si seguía así, Lin Dong calculaba que, a ese ritmo, Peng Qiao exigiría que Peng Zhenyuan quedara reducido a un esqueleto para estar satisfecha.
Sin otra opción, Peng Qiao tendría que ir paso a paso. Lo más urgente era que Peng Zhenyuan liberara a la gente.
Antes de conocer a Peng Qiao, Lin Dong no sabía bien qué condiciones proponer para que Peng Zhenyuan liberara a los prisioneros. Si las condiciones eran bajas, tal vez no obtendría a nadie; si eran altas, además de si Peng Qiao podía convertir la energía espiritual de las piedras espirituales en energía térmica o eléctrica, incluso la posibilidad de crear un dispositivo del tamaño de un dedo meñique que albergara unas pocas piedras espirituales era un problema considerable. Si eso afectaba el desarrollo de la posada, incluso podría perder tanto a la esposa como al ejército.
Ahora, no tenía presión alguna.
Por cualquier motivo, ya fuera la actitud de Peng Qiao hacia Peng Zhenyuan o la de este hacia ella, entre los dos no había el afecto familiar que debería haber entre padre e hija. Para que Peng Zhenyuan liberara a la gente, no hacía falta ofrecer condiciones excesivas.
Después de organizar sus pensamientos, Lin Dong dijo: “Señor Peng, Lin Dong tiene un favor que pedirle. Espero que pueda acceder”.
Peng Zhenyuan miró a Peng Qiao y comprendió lo que Lin Dong quería pedir. Con resignación, dijo: “Diga lo que quiera, señor Lin”.
“Acabo de prometerle a la señorita Peng una habitación llena de dulces de caña y piedras espirituales tan altas como una montaña”, dijo Lin Dong sonriendo. “Lo primero es fácil de lograr, pero lo segundo, llevará diez o ocho años; probablemente solo pueda darle unas pocas piedras al día. Por eso, para facilitar las cosas, me gustaría pedirle a la señorita Peng que se quede en la posada”.
“Esto…” Peng Zhenyuan dudó. Para él, Peng Qiao no significaba nada. También se daba cuenta de que, con la actitud de Lin Dong hacia ella, subir precios desde cero no sería un problema. Lo que temía era que Lin Dong gastara una fortuna para que Peng Qiao desperdiciara todo, y entonces exigiera compensación a la familia Peng.
Ese desperdicio no se podía compensar con mil o mil ochocientos taels de plata. Aunque la familia Peng era poderosa, aún no estaba en condiciones de permitir que Peng Qiao gastara piedras espirituales de esa manera.
Al ver la vacilación de Peng Zhenyuan, Lin Dong pensó que intentaba elevar intencionadamente las condiciones, y dijo con indiferencia: “¿Tiene algún problema, señor Peng?”

Peng Zhenyuan no tuvo más remedio que decir la verdad: “Sin engañar al señor Lin, antes también pensé en pedirle a Peng Qiao que fabricara otras cosas, pero el costo era realmente demasiado alto”.
Lin Dong se mostró comprensivo; en la investigación e invención, es normal no tener éxito hasta cientos o miles de intentos, e incluso los fracasos son algo habitual; ya estaba preparado para eso.
“No se preocupe, señor Peng. Dado que la señorita Peng es una invitada distinguida de la posada Lin, todos los gastos correrán por cuenta de nuestra posada Lin”, dijo Lin Dong seriamente. “Ya sea que tengamos éxito o no, le garantizo que la familia Peng no sufrirá ninguna consecuencia”.
“En ese caso, le ruego al señor Lin que cuide bien a mi hija”, dijo Peng Zhenyuan, aún inquieto, pero ahora que ya había hablado tanto, rechazarlo sería solo humillarse a sí mismo.
“¡Por supuesto!”, respondió Lin Dong, emocionado.
“Entonces… no molestaré más al señor Lin. Voy a organizar esos falsos tesoros y raridades y los entregaré antes del mediodía de mañana”, dijo Peng Zhenyuan mientras se levantaba para despedirse.
“Muchas gracias por su esfuerzo, señor Peng”.
Lin Dong acompañó amablemente a Peng Zhenyuan fuera de la habitación. Al ver que Peng Qiao no tenía intención de seguirlos, se sintió un poco más aliviado.
Aunque el viaje a la Montaña Qingmei les hizo perder dos días y les dejó en deuda con Liu Lixiong, también obtuvieron recompensas asombrosas. El problema de la familia Peng se había resuelto; el cierre del Wanbinlou significaba que aquellos poderosos que querían ganarse el favor de la familia Peng tendrían que cambiar su forma de dar dinero, y organizar banquetes sin duda aportaría mucho dinero a la posada Lin.
Sumado a las numerosas rarezas y tesoros, y a Peng Qiao, las ganancias eran sin duda miles de veces mayores que los esfuerzos invertidos.
Mientras charlaba con Peng Qiao y planeaba los próximos pasos, tras esperar un rato, Ma Chun entró corriendo con un puñado de tanghulu en las manos.
“Tanghulu…”, dijo.
Peng Qiao salió felizmente, le arrebató los tanghulu de las manos a Ma Chun, miró sus brazos y luego los pequeños palitos de madera llenos de tanghulu, mostrando cierta indecisión.
Ma Chun se asustó y retrocedió instintivamente unos pasos.
Mientras esperaban los tanghulu, Lin Dong y Peng Qiao también charlaron un rato, y él logró entender un poco su carácter, así que preguntó: “Peng Qiao, ¿los muerdes después de comerlos?”.
“¡Sí!”, asintió Peng Qiao repetidamente; su indecisión desapareció al instante. Sonriendo, tomó los tanghulu y regresó a su escritorio, se sentó en la silla y comenzó a lamerlos con alegría.
“Señor…”, Ma Chun se sentía muy angustiado al ver a Peng Qiao. Con otra persona así, que mordía a todo el que se le acercaba, la vida en la posada no sería fácil.
“No pasa nada. En el futuro, lleva protecciones en los brazos; cuando se canse de morder, seguramente te dejará en paz”, dijo Lin Dong con naturalidad.
Ma Chun asintió con una sonrisa amarga.

“Primero, organiza una habitación para Peng Qiao y avísame cuando esté lista. Luego, busca a dos empleados para que la atiendan y pon un anuncio para reclutar a algunas criadas astutas y pacientes”. Después de una pausa, Lin Dong continuó: “Tanto los empleados de la posada como las criadas recién contratadas deben preparar protectores para los brazos, así Peng Qiao podrá morder todo lo que quiera. Además, da instrucciones de satisfacer todos sus deseos; si quiere salir de compras, que vayan con ella varios acompañantes”.
Ma Chun asintió. En la posada Lin Ji de la ciudad de Xilan había una “antepasada”, así que parecía inevitable que también hubiera una “joven antepasada” en la posada Lin Ji de la ciudad de Qiufeng.
“Y también…” Era un problema encontrar la manera de hacer que Peng Qiao investigara cómo usar la función de almacenamiento que se activa con piedras espirituales, pero lo primero era sin duda asegurarse de que se quedara concentrada en la posada Lin Ji. Después de reflexionar un momento, Lin Dong dijo: “Envía gente a la familia Peng lo antes posible para investigar todo sobre Peng Qiao; no se debe pasar por alto ninguna información. Cuanto más detallada, mejor será encontrarla rápidamente”.
“Entendido”, asintió Ma Chun con firmeza.
“¡Vamos a organizar su alojamiento primero! Basta con encontrar una habitación decente en el patio trasero”, ordenó Lin Dong.
“Mm”.
Cuando Peng Qiao terminó de lamer todos los dulces de caña que tenía en la mano y estaba en la segunda ronda, Ma Chun regresó corriendo, seguido por dos empleados.
La habitación ya estaba lista y a los dos empleados que trajeron se les habían dado claras instrucciones. Llevaron a Peng Qiao a la habitación preparada, la configuraron como una habitación regular dentro del sistema de la posada y le aplicaron un aumento de comodidad cuatro veces mayor al costo diario de ocho piedras espirituales. Solo entonces Lin Dong regresó a su habitación.
Se arremangó la camisa; en sus brazos había dos filas de marcas sangrientas profundas, rodeadas de moretones oscuros.
“¡Estos dientes son realmente venenosos!”
Lin Dong sonrió, aplicó un ungüento para detener la hemorragia y reducir los moretones, luego vendó la herida y retomó el estado de práctica que tenía antes de que Peng Zhenyuan y Peng Tianan llegaran a su puerta.