Capítulo dieciséis: Pesadilla, sección tres

¿Humanos? ¿Cómo es posible?
Antes de esta llamada, el viejo general ya había imaginado innumerables veces el encuentro con su oponente e incluso había preparado las formas adecuadas para contactar con una civilización extraterrestre. Pero nunca se le ocurrió que lo que encontraría sería a un humano.
Eso era realmente sorprendente…
Cabe recordar que la Flota Estelar es la fuerza más poderosa de la sociedad humana actual, no por contar con recursos abundantes ni por tener muchos guerreros, sino gracias al apoyo de las fuerzas nobiliarias. Su política interna también consiste en reprimir constantemente a los demás. Aparte de la Flota Estelar, cualquier facción humana que quiera organizar flotas armadas a gran escala enfrenta presión doble por parte de los nobles. Precisamente por esto, la poderosa Asociación de Guerreros nunca ha logrado superarlos.
En pocas palabras, cualquier facción humana que desee contar con una flota de expedición armada debe obtener el consentimiento de la Flota Estelar. Eso se ha convertido en un consenso entre los humanos.
Entonces, ¿quién es este joven de cabello negro? ¿Cómo logró crear una fuerza armada tan poderosa bajo la mirada de su propia flota? ¿De dónde proviene ese planeta armado tan formidable? ¿Acaso hay nuevas fuerzas que la Flota Estelar desconoce involucradas?
Mil preguntas cruzaron la mente del viejo general en un instante. Pero en apariencia, se mantuvo tranquilo. Se sentó lentamente en su sillón y tomó un cigarro del escritorio para encenderlo. Con una sonrisa, dirigió la mirada hacia la figura en el cristal de visualización.
“¿Quieres uno? Los mejores cigarros del planeta Guret. Imposibles de encontrar en el mercado.”
“No, prefiero los cigarrillos comunes. El sabor de los cigarros es demasiado intenso, no me conviene”, respondió el joven de cabello negro también sonriendo, levantando su copa en señal de respuesta.
Apariencia de caballero, actitud serena, modales educados y una profundidad oculta en su carácter: este joven no era alguien común.
El viejo general formuló de inmediato su primera impresión sobre él.
“Bueno, joven… permíteme llamarte así, ya que aún no conozco tu nombre. Hace una semana, quizás habría estado dispuesto a hablar a fondo contigo, pero ahora, parece que el momento de nuestro encuentro no es el adecuado. ¿Entiendes lo que quiero decir?”, dijo el viejo general riendo, mientras señalaba con el dedo la grabación de un ataque sorpresa que se mostraba en otro cristal de visualización.
Al ver su gesto, el joven de cabello negro no pudo evitar sonreír.
Vaya, qué anciano tan directo. En el primer encuentro, sin siquiera decir palabras de cortesía, va directo al grano. Quizás cree que tiene la ventaja ahora… o tal vez sea su carácter.

De todos modos, Kurokami de repente sintió que le gustaba un poco ese anciano.
“Me llamo Kurokami, estimado general. ¿Se refiere a esos barcos de guerra que mis hombres destruyeron? Si es así, aunque me gustaría disculparme, como parte atacada, debo decir que realmente se lo merecían”. Kurokami seguía sonriendo, pero sus palabras eran afiladas como cuchillos, sin la menor cortesía.
“Cien naves de clase Shortsword; la dotación habitual es de ciento veinte personas por barco. Yo solo destruí a poco más de diez mil de los suyos. Comparado con la tragedia que me espera, todo esto no es más que una fracción”.
“¿Oh? ¿Conoce bien nuestra estructura militar?”, preguntó el viejo general, con las cejas arqueadas y una ligera sonrisa en los labios, sin mostrar signo alguno de disgusto. Parecía no haber percibido en absoluto la provocación en las palabras de Kurokami.
“Más o menos. Conozco el objetivo de esta misión y también el de esos nobles detrás de ustedes. Si quiere saberlo, puedo decirle qué le espera después de completar esta tarea”. Kurokami bebió un sorbo de vino tinto con total naturalidad.
“Por supuesto, no me gusta ni quiero entrometerme en su destino. Pero esta misión pone en peligro mi territorio, así que no tengo más remedio que intervenir. General Birito, lamento informarle que su objetivo, la trigésima primera región estelar, ya tiene dueño… y ese dueño soy yo”.
“¿Qué dice?”, exclamó de repente el ayudante del general antes de que este pudiera hablar.
“¿Quién es usted en realidad? ¿Con qué derecho dice que la trigésima primera región estelar es su territorio? ¿Quién le dio ese poder? ¿Qué derecho tiene usted?”.
Las furiosas preguntas no recibieron respuesta; Kurokami simplemente lanzó una mirada al apuesto ayudante y dejó de prestarle atención. El ayudante, al darse cuenta de su posición, se quedó sin palabras y miró al general, quien le devolvió una mirada de reproche.
“Joven, aunque parezca que le hago caso, ¿alguna vez ha pensado que, por más intenciones que tengamos, no son más que eso? De hecho, hasta ahora su territorio no ha recibido ninguna amenaza, mientras que mi flota ha pagado un alto precio: más de diez mil vidas. ¿No le parece algo ridículo?”, dijo el general, suspirando suavemente y adoptando finalmente una expresión seria.
“Realmente ridículo. Estimado general, si se siente agraviado, quizás podría prepararles algunas coronas de flores. Estoy seguro de que a sus tripulantes les gustarían”. Kurokami permaneció indiferente a las acusaciones del general, simplemente agitó los dedos y esbozó una sonrisa burlona.

“¿Sabías? Respetado general, en mi antigua tierra natal existe un concepto llamado ataque preventivo. Para ser franco, si tus intenciones se hacen realidad, temo que ya será demasiado tarde para hacer algo. Ninguna venganza podrá compensar el daño que me causarás. No me gusta eso. En absoluto.”
Kurokami sonreía, sin mostrar ni un ápice de ira en todo momento, pero cualquiera podía percibir el rencor en sus palabras. El viejo general sintió un escalofrío en su corazón.
Qué joven egoísta y despiadado. Actúa por su propio interés, incluso antes de que el otro tome acción. ¿Acaso en su corazón no existe el concepto de que la vida es valiosa? Más de diez mil de sus marineros fueron asesinados por él, y no muestra ni rastro de arrepentimiento, sino que parece incluso satisfecho. Es realmente excesivo.
Un patrón de pensamiento aterrador. Kurokami daba la impresión de ser una serpiente venenosa, haciendo que todos los que escuchaban sus palabras temblaran por dentro.
Sacudiendo la cabeza, como si quisiera borrar esos malos sentimientos, el viejo general relajó de nuevo el ceño. “Basta, señor Kurokami. Creo que no necesitamos seguir discutiendo este asunto. Si crees que tienes razón, ¿por qué entonces intentar detenernos aquí y mantener esta conversación? No creo que sea una buena idea.”
“Ah, has tocado el punto clave.” Kurokami soltó una carcajada de repente y se puso de pie. “En realidad, he venido aquí para proponerles un trato.”
“¿Un trato?” El viejo general se sorprendió.
“Así es, un trato. Después de los dos últimos enfrentamientos, supongo que ya has visto nuestra fuerza. Si continuamos así, el resultado final seguramente será desastroso. Admito que tu flota es enorme y eso me costará mucho. Pero tú tampoco saldrás bien parado. Incluso puedo asegurarte que, si la guerra continúa, de tus cuatrocientos barcos de guerra restantes y de esos viejos transportes, pocos sobrevivirán. Y tú, respetado Eterno Estrella, pondrás fin a tu carrera profesional debido a esta invasión deshonrosa. Por eso creo que ha llegado el momento de que ambos nos detengamos.”
¿Una propuesta de alto el fuego?

El viejo general de repente sintió una sensación absurda. Este joven realmente decía lo que se le ocurría. ¿Acaso en su mente la guerra era como un juego infantil? Empezar a luchar cuando quiere y detenerse cuando quiere… ¿Qué creía que era la flota interestelar? No solo era imposible que estuviera de acuerdo, sino que incluso si lo estuviera, no tenía autoridad para llevarlo a cabo. Este plan fue decidido por la sede central; nadie podía cambiarlo.
“Señor de cabello negro, esto…” El viejo general dudó un momento y, justo cuando iba a hablar, la voz del de cabello negro volvió a escucharse.
“Sé lo que quiere decir. Estimado general, ¿quiere decir que esta expedición no está en sus manos para decidirla? Oh, quizás eso sea un problema. Pero lo que más me interesa saber es su opinión personal.” El de cabello negro negó con la cabeza, sin tomar en serio las palabras del general.
“Noté su sorpresa cuando me vio por primera vez. General, quizás en su mente, una fuerza emergente como la mía no debería estar bajo el mando de los humanos, ¿verdad?”
“Así es, eso es lo que pienso, joven. Me has sorprendido mucho,” admitió francamente el viejo general.
“Entonces, ¿cree que yo, como humano, estaría dispuesto a librar una guerra entre humanos? La verdad es que, si no hubieran mostrado hostilidad primero, no habría habido ningún conflicto entre nosotros.”
“…” El viejo general permaneció en silencio, como si aún no comprendiera lo que quería decir el de cabello negro.
Al ver su expresión, el de cabello negro no pudo evitar admirar en su interior la habilidad del general. En momentos cruciales, era mejor hablar lo menos posible y pensar más. Así era más fácil tomar la iniciativa. Este anciano realmente no era fácil de manejar.
“Lo que quiero decir es: si, digo si. Ahora, de verdad, aparece aquí un grupo poderoso de fuerzas extraterrestres. ¿Seguirá su flota interestelar dispuesta a librar una guerra prolongada contra alguien de su propia especie? Por favor, no dude de mis palabras, ni de este enemigo desconocido ni de mis capacidades.”
“¿Qué? ¿Está diciendo que realmente hay una civilización extraterrestre?!” Finalmente, el viejo general se conmovió. Sus ojos se abrieron de par en par.
“Así es, no solo existe, sino que es muy poderosa. ¿No ha estado siempre intrigado por mis orígenes? ¿No se ha preguntado cómo poseo estas armas? Ahora puedo decírselo: todo se debe a esa poderosa civilización extraterrestre. Para proteger mi territorio, necesito ciertas cosas. Y, por desgracia, antes de que esa civilización extraterrestre pudiera darse cuenta, su flota interestelar ya había iniciado el conflicto.”

“Este fuego arde con mucha fuerza…” El viejo general suspiró y dio una profunda calada a su cigarro. “Cuéntame el origen de esa civilización extraterrestre. Joven, aunque siento que aún ocultas muchos secretos, también he comprendido el motivo de tu visita. Como piensas, ahora realmente no tengo interés en las luchas entre los humanos.”
Al escuchar las palabras del viejo general, el de cabello negro sonrió. Sonrió con alegría.
Por supuesto, todavía hay esperanza de cambiar todo…