Capítulo doce, el trigésimo primer grupo de piratas, sección dos

Planeta Infierno, residencia del presidente del consejo.
Era la noche del tercer día de las luchas a muerte, y también la quinta noche desde que Negro Cabello llegó a este planeta. Sin embargo, para el presidente del consejo, que en ese momento estaba sentado tranquilamente junto a la mesa, comiendo con calma, era un momento absolutamente inusual.
Porque frente a él se sentaba un joven, uno que parecía muy común, pero cuyo cuerpo estaba impregnado del olor a sangre.
Negro Cabello.
No se podía negar que la lucha de ese día había sido tan impactante que incluso el presidente de la alianza de piratas, quien tenía el poder de vida o muerte y había presenciado innumerables escenas dramáticas, no podía dejar de sentir temor. El suelo cubierto de sangre y los cuerpos destrozados parecían seguir ante sus ojos, impidiéndole hablar por un momento.
La forma en que Negro Cabello puso fin a la lucha fue simple y violenta. Con un último movimiento de sus manos, una fuerza enorme que superaba toda imaginación humana. Los quince luchadores restantes ni siquiera tuvieron la oportunidad de resistirse; fueron cortados en dos al instante. Donde pasaba su arma, los escudos se rompían, los hachas se partían y las personas se partían en dos. La sangre que brotaba de los luchadores al morir llegaba incluso a una distancia de diez metros.
Cruel, despiadado, brutal. Esa fue la definición que el presidente le dio a Negro Cabello al final. Al ver que, tras la batalla, ese joven no mostraba ningún signo de arrepentimiento, sino más bien una expresión de satisfacción, como si acabara de consumir drogas, quedó profundamente conmocionado.
A esta persona solo se le puede considerar amigo, nunca enemigo.
Por eso, inmediatamente le hizo una invitación para cenar juntos. Y esta vez, Negro Cabello aceptó.
“Señor Negro Cabello, pruebe esto. Es el pez fuego, un producto típico del Planeta Infierno. Seguro que ya lo vio al llegar. Son criaturas muy activas y llenas de vida; por eso su carne es excepcionalmente deliciosa. Seguro que le gustará”, dijo el presidente, rompiendo la tranquilidad del comedor de forma casual, señalando un plato exquisitamente preparado. Con aún más amabilidad, tomó un pedazo con el tenedor y lo colocó directamente en el plato frente a Negro Cabello.
“Gracias”, respondió Negro Cabello sin muchas palabras, y comenzó a comer sin ningún tipo de cortesía.
“Jeje”, rió el presidente al ver su expresión.
“¿Qué? ¿Tengo algo en la cara?”, preguntó Negro Cabello al escuchar la risa del presidente, levantando la cabeza de repente.
“Ah, por supuesto que no”.

“¿Entonces por qué ríes?”, preguntó el de cabello negro entrecerrando los ojos, con un aire poco amistoso. “Desde que entré en este restaurante, hemos intercambiado doce frases en total. Y todas han sido palabras sin sentido. Me has espiado seis veces cuando no miraba, cada vez como si estuvieras pensando en algo. Además, siento diez presencias ocultas alrededor de este restaurante. Señor presidente, soy un hombre sencillo; dígame lo que quiera decir directamente. No me gusta este lugar.”

¿Eh? El presidente se quedó atónito. Nunca imaginó que aquel de cabello negro, sin levantar la vista, hubiera observado todos sus movimientos. Incluso sus guardaespaldas se habían dado cuenta. Su agudeza mental y su perspicacia eran algo que nunca había escuchado ni visto antes.

Con semejante persona, no era de extrañar que pudiera sembrar pánico una y otra vez, y aun así vivir cómodamente bajo la protección de la Asociación de Guerreros. Según sus informes, la recientemente emergente Cámara de Comercio de la Estrella Plateada también tenía su mano detrás.

Al conectar todas estas pistas, el presidente valoraba cada vez más al hombre frente a él.

De buen humor, naturalmente no se sintió molesto por la falta de respeto en el tono del de cabello negro. Después de quedarse atónito un instante, una sonrisa encantadora volvió a aparecer en sus labios. Pero no respondió a la pregunta del otro; simplemente sirvió una copa de vino tinto y la colocó frente al de cabello negro.

“Señor de cabello negro, esto también debería probarlo: un producto especial de la Estrella Coló, un vino precioso elaborado durante cincuenta años. En el mercado negro, hay quienes no pueden conseguirlo aunque paguen una fortuna. He oído que también le gusta el vino tinto; entonces, definitivamente no debe dejarlo pasar.”

“Impaciente, impaciente… Mientras tengas una debilidad en tu carácter, seguramente podré atraparte”, pensó el presidente para sí.

Pero, para su sorpresa, el de cabello negro no siguió preguntando. Simplemente lo miró en silencio un rato y luego relajó su expresión, como si se hubiera quitado una máscara. Tomó el vino tinto que tenía frente a él, dio un sorbo suave y cerró los ojos.

El restaurante volvió a quedar en silencio.

Al ver esa expresión, el presidente de la Alianza se sorprendió aún más. Originalmente pensaba que, a esa edad, el de cabello negro estaría lleno de impaciencia, pero al ver aquello, supo que se había equivocado de nuevo. Ese joven claramente no podía medirse con criterios normales. Quizás, en cuanto a astucia, podía competir incluso con él.

Bueno, ya que se trata de un personaje así, no hay necesidad de seguir disfrazándose. Las artes de la hipocresía suelen ser solo un medio para lidiar con criaturas estúpidas; frente a personas realmente inteligentes, el presidente sabía que ser franco le daba más posibilidades de éxito.
“Señor de Cabello Negro, según Jinli, usted se unió a nuestra banda de piratas recientemente. ¿Ya se ha acostumbrado?”, preguntó el presidente con una sonrisa en el rostro, como si hablara al azar.
“Muy bien, mucho mejor de lo que imaginaba. Es muy libre”, respondió Cabello Negro.
“Jeje, eso está bien, eso está bien. La verdad, hoy me ha sorprendido mucho. Señor de Cabello Negro, nunca imaginé que un simple recolector de Jinli pudiera contar con un talento como usted. Lamento no haberlo conocido antes”.
Al darse cuenta de lo que quería decir el presidente, Cabello Negro sonrió sin decir nada. En esos momentos, el silencio solía ser la mejor opción.
Como era de esperar, al ver su expresión, el presidente dejó de hacer pruebas y expresó directamente su objetivo.
“Señor de Cabello Negro, lo he pensado bien. Si lo dejara seguir en el equipo de recolectores, sería una gran pérdida tanto para quienes lo necesitan como para toda la alianza de piratas. Por eso, permítame hacerle una invitación en nombre de la facción más poderosa de la alianza: ‘Lava’. Espero que lo considere”.
“¿Oh?”, arqueó las cejas Cabello Negro, su expresión se volvió seria.
De hecho, cuando recibió la invitación del presidente, ya había adivinado sus intenciones. Pero al estar bajo su techo, tenía que tener en cuenta ciertas consideraciones, por lo que aceptó la invitación. Sin embargo, cuando sus suposiciones se hicieron realidad, dudó.
Sabía que “Lava” era la banda de piratas del presidente y también la facción más poderosa de la alianza. Tenían cientos de naves de guerra; ni siquiera un país, ni siquiera un planeta, podían compararse con ellos. Además, sus miembros eran unidos, tenían un estilo feroz y una fuerza de combate excepcional. Era una banda muy confiable.
Pero lamentablemente, por más recursos y poder que tuviera esa banda, no era la opción ideal para él. Para Cabello Negro, tales grupos eran más enemigos que aliados, ya que en su visión algún día tendría que enfrentarse a equipos tan grandes.
Todavía necesitaba su propia facción… Cabello Negro negó con la cabeza.
“¿Eh? ¿Señor de Cabello Negro, está sorprendido por esta invitación? ¿O no le gusta el entorno de ‘Lava’?”, preguntó el presidente, sorprendido al ver que negaba con la cabeza, y lo presionó con urgencia.

“Ninguna de las dos cosas, señor presidente. Me alegra que me haya invitado a unirme a su equipo. Es un gran honor para mí. Pero quizás no sepa que he venido a los Gladiadores de la Muerte precisamente para conseguir una oportunidad”, dijo NegroCabello con cuidado, eligiendo bien las palabras y hablando lentamente.
“¿Qué oportunidad?”
“Una oportunidad para crear mi propia fuerza. Señor presidente, le diré la verdad: incluso antes de unirme a los Recogedores, ya planeaba formar mi propia organización de piratas. Llegar aquí fue pura casualidad. Supongo que no le importará que haya un nuevo equipo más en la Alianza de Piratas de los Treinta Sectores Estelares, ¿verdad?” NegroCabello levantó la cabeza, sonriendo.
“¿Oh?” El presidente se quedó atónito, luego guardó silencio un momento y de repente estalló en carcajadas.
“Jaja, jajajaja. Señor NegroCabello, realmente sabe cómo bromear. Esta broma es demasiado graciosa.”
“No, no estoy bromeando”, respondió NegroCabello con una sonrisa fría, sacudiendo la cabeza. La copa en su mano se movió ligeramente. “O quizás solo usted cree que estoy bromeando.”
“No, por supuesto que no”, dijo finalmente el presidente, dejando de reír. “Solo que quizás el señor NegroCabello no entienda bien el negocio de los piratas. No es tan fácil formar un buen equipo: dinero, gente, armamento, suministros, redes de inteligencia… Casi todo requiere mucho tiempo para organizarse. ¿Tiene todo eso ahora?”
“No”, respondió honestamente NegroCabello. Pero enseguida sacó una tarjeta cristalina y la dejó sobre la mesa.
“Dentro hay trescientos mil monedas cristalinas, para cubrir los gastos de uso de las bases de la alianza durante tres meses; los suministros se calculan por separado. También puedo destinar otros cincuenta mil monedas para reclutar gente. ¿Le parece bien así?”
Al ver la brillante tarjeta cristalina sobre la mesa, la sonrisa del presidente se congeló. Después de un rato, suspiró profundamente, tomó la tarjeta y la agitó bajo la luz.
“¿Habla en serio?”
“Así es”, asintió NegroCabello.
“Jeje, no imaginaba que el señor NegroCabello fuera también un hombre rico. Aunque trescientos mil monedas cristalinas son una suma considerable, no es suficiente para mantener las bases de la alianza repartidas por todo el universo. El dinero para reclutar gente sí es suficiente, pero lamentablemente, la mayoría de los miembros aquí ya pertenecen a otros grupos. No veo por qué esos líderes permitirían que se lleve a sus hombres”, dijo el presidente, mirándolo directamente a los ojos.
“Y lo más importante: no tiene nave de guerra. Señor NegroCabello, si ni siquiera tiene una nave de guerra, ¿con qué piensa conquistar el universo?”

La expresión del presidente era muy seria; solo en ese momento se dio cuenta de que en realidad no conocía en absoluto al joven que tenía frente a sí. La información proporcionada por los servicios de inteligencia quizás solo reflejaba un aspecto de él. En su interior, tal vez latía una ambición desbordante. Eso era lo más aterrador.
Aquel que solo disfruta matando puede llamarse carnicero. Pero si además posee una mente ágil, estrategias profundas y una ambición enorme, entonces a esa persona se le puede llamar caudillo.
El presidente era un caudillo. Por eso comprendía perfectamente los pensamientos del de cabello negro.
¿Debería darle esa oportunidad? El presidente frunció el ceño, pensando en silencio.
En ese momento, el de cabello negro pareció relajarse también. Agitó la mano y dijo con indiferencia: “Señor presidente, si los costos para usar la base no son suficientes, puedo pagar más. También puedo encontrar soluciones para reclutar gente. En cuanto a naves de guerra y armas, aunque ahora no las tengo, eso no significa que no pueda conseguirlas. Lo que quiero ahora es su palabra: sí o no”.
“Sí, o no”.
La actitud del de cabello negro era algo agresiva. Sin embargo, sabía muy bien que una petición tan directa tenía buenas posibilidades de éxito. Según su última información, las relaciones dentro de la Alianza de Piratas no eran monolíticas. Los doce grupos de piratas liderados por el presidente formaban un bando, mientras que los dieciocho grupos representados por el vicepresidente formaban otro. Aunque en apariencia se llevaban bien, en realidad llevaban tiempo luchando en secreto por el control de los recursos y las zonas de influencia. De no ser por la gran fuerza del bando del presidente, probablemente él no estaría en ese cargo.
Pero ahora el poder del vicepresidente también crecía rápidamente. En este momento delicado, cualquier cambio podría ser clave para determinar el resultado final. El presidente era un hombre inteligente; el de cabello negro confiaba en que tomaría la mejor decisión.
Y, de hecho, al escuchar su respuesta, el ceño fruncido del presidente se relajó. Después de reflexionar un momento más, extendió la mano de repente, y una sombra oscura apareció como por arte de magia detrás de él, entregándole respetuosamente un contrato.
“Señor de cabello negro, es muy perspicaz. Seguramente también conoce bien la situación actual en la Estrella del Infierno. Entonces, le haré una última pregunta: si su equipo se forma, ¿de qué lado estará?”, preguntó el presidente, inclinándose ligeramente hacia adelante y mirando fijamente a los ojos del de cabello negro, pronunciando cada palabra con cuidado.
“De ningún lado”, respondió el de cabello negro, de una manera que sorprendió al presidente.
“Seré aliado de una sola persona; en el momento clave, ayudaré a ese alguien a conseguir lo que desea. Así de simple”.

“Ah, entiendo…” El presidente reflexionó un momento y, al final, entregó el contrato al de cabello negro. “Bueno, acepto tu solicitud. Mañana presentaré tu caso en la reunión habitual. Pero hay algo que debo decir primero.”
“Dígame.”
“Este año han aparecido muchos novatos en la Estrella del Infierno. Parece que el vicepresidente también tiene a alguien que quiere formar un nuevo equipo. Si presentas tu solicitud, como líder de toda la alianza, no podré ser demasiado parcial. Por lo tanto, la competencia final sigue siendo necesaria. Espero que estés preparado psicológicamente.”
“No hay problema.” El de cabello negro aceptó de inmediato y firmó el contrato que tenía delante. Luego levantó la cabeza y sonrió ligeramente. “Señor presidente, ¿debe haber visto al otro novato, el que es como yo?”
“Por supuesto. No solo yo, tú también lo has visto.”
“¿Oh?” El de cabello negro se sorprendió un poco. “¿Yo también lo he visto?”
“Así es. Puedo recordártelo: tiene un apodo, se llama Bambú.”
“Ah, ese es él.” En la mente del de cabello negro apareció de inmediato la imagen del delgado espectro en las gradas del coliseo.