Capítulo doce: El trigésimo primer grupo de piratas, sección uno

“¡Mal! ¡Hermanos de atrás, suban rápido!”
Al ver reaparecer aquellas terribles sombras de lanzas oscuras, los gladiadores que estaban en primera fila ya no pudieron soportar la enorme presión y comenzaron a gritar desesperadamente. Siguiendo sus gritos, varios gladiadores vestidos con armaduras pesadas lograron salir con dificultad desde atrás. Cada uno sostenía un enorme escudo en forma de torre, de más de tres metros de altura; con un estruendo, las puntas de sus bordes se hundieron profundamente en el suelo rocoso.
Los pesados escudos, con un alcance de tres metros de altura, bloquearon por completo todos los caminos hacia adelante para el hombre de cabello negro apenas aparecieron. Desde el punto de vista del público, sin importar cuánto se esforzara, al final no tendría más remedio que enfrentarse directamente al ataque. Y en comparación con el peso y grosor aterradores de los escudos, la lanza larga del hombre de cabello negro, aunque también medía cuatro metros, claramente no estaba a la misma altura.
Esa era precisamente la ventaja de la experiencia de los gladiadores. Como aquellos que luchaban constantemente al borde de la vida o la muerte, aunque no conocieran técnicas de combate complejas, la madurez adquirida tras innumerables batallas era innegable. El ataque del hombre de cabello negro era demasiado desenfrenado, así que optaron por adoptar una estrategia defensiva. Si lograban superar ese ataque, creían que aquel hombre aterrador no tendría fuerzas para continuar con semejantes ataques.
Pero subestimaron las habilidades del hombre de cabello negro.
La técnica de la “Lanza de Lluvia Torrencial” parecía tan intensa como una tormenta, pero en realidad utilizaba una fuerza sorprendentemente baja. Se basaba exclusivamente en la elasticidad única del asta de la lanza. Lo que el hombre de cabello negro tenía que hacer era simplemente mover ligeramente la muñeca para transmitir la fuerza. Durante ese proceso, la elasticidad del asta se recuperaba automáticamente, creando un ciclo sutil de fuerza. Era como si nunca terminara, interminable. Frente a combates en grupo, era una técnica verdaderamente aterradora.
Sin embargo, precisamente por eso, la fuerza de la “Lanza de Lluvia Torrencial” no podía concentrarse completamente en un punto, y frente a enemigos con una defensa excepcional, a menudo no lograba demostrar todo su poder real. Por más densa que fuera la lluvia de lanzas, si la fuerza se dispersaba, era imposible causar daños significativos a los escudos de los gladiadores, ni siquiera perturbar sus bordes.
Después de todo, los gladiadores que utilizaban esos escudos eran hombres altos de dos metros, robustos como osos.
“Hmm, ¿creen que así me dejarán sin opciones?”, dijo el hombre de cabello negro con una risa fría. Levantó el cigarrillo de la comisura de sus labios y dio una profunda calada. Luego, con un movimiento de su mano izquierda, la sombra de la lanza desapareció instantáneamente detrás de él, sin dejar rastro. Esa desaparición repentina era como si nunca hubiera existido.

Pero todos sabían que eso era solo una ilusión. La breve escena anterior, con la lluvia furiosa de disparos del hombre de cabello negro, ya había dejado una impresión profunda en sus corazones. Todo el coliseo estaba en silencio absoluto. Cada uno abría los ojos desesperadamente, esperando el próximo contacto. El pesado latido de sus corazones sonaba como un mazo que golpeaba una y otra vez sus almas.

De repente…

Retirar el arma, girar, dar una vuelta, elevarse en el aire…

En un instante, el hombre de cabello negro completó casi al mismo tiempo toda una serie de movimientos de preparación, con una velocidad tan alta que nadie pudo seguirlos. Para cuando todos se dieron cuenta, una figura oscura ya se había elevado como un dragón, alcanzando más de tres metros de altura. Luego, tras una breve pausa en el aire, se transformó de repente en un rayo que voló hacia adelante. Con una fuerza irresistible, se clavó con estruendo sobre el escudo más cercano. La fuerza era tan grande que ni siquiera los hombres robustos como osos pudieron resistirla; su piel estalló al instante, brotando sangre brillante. Todo su cuerpo temblaba violentamente, como si lo hubiera atravesado un rayo, y sus ojos reflejaban pánico, mientras el escudo permanecía firmemente clavado en su lugar.

“¡Genial!”

Incluso el hombre de cabello negro no pudo evitar aplaudir la tenacidad de ese gladiador. Su cuerpo, aún en el aire, se movió junto con el arma. Con un movimiento rápido de la muñeca, el grueso cañón de la arma comenzó a girar con violencia. Una fuerza aterradora emanó de inmediato, haciendo que incluso el aire se distorsionara visiblemente a lo lejos.

¡Dios mío!, ¿qué velocidad de rotación sería necesaria para lograr algo así? Los espectadores gritaron de asombro, incapaces de creer lo que veían. El gladiador detrás del escudo estaba perplejo, sin entender por qué los espectadores reaccionaban de esa manera.

Pero en el siguiente instante ya no tuvieron que pensar en eso…

“¡Chirr!”.

La punta de la arma, girando locamente como una broca, emitía un chillido agudo. Innumerables chispas brillantes brotaron alrededor del cañón en un instante. El gladiador detrás del escudo sintió de repente que su mano se volvía ligera, seguido de un dolor agudo y desgarrador en el pecho. Todo su cuerpo comenzó a elevarse como si flotara entre las nubes.

¿Qué? Abriendo los ojos desesperadamente, el gladiador finalmente se dio cuenta de que ahora tenía un cañón negro en el pecho, cuya punta había desaparecido. Su ascenso era causado por la enorme fuerza que emanaba de ese cañón. El dolor intenso se propagaba desde su pecho, haciendo que los músculos de su rostro se retorcieran de agonía.

Y ante los ojos del público y de los otros gladiadores, se presentó una escena extraña: un hombre esbelto de apenas 1,78 metros de altura, con un arma en una sola mano, logró levantar en el aire a un hombre corpulento lo suficientemente grande como para contenerlo, y ese hombre corpulento sostenía en sus manos un enorme escudo pesado cientos de kilos.
¿Qué es la fuerza? Seguramente, en ese momento, todos tuvieron una nueva definición en sus corazones.
Mirando fríamente al gladiador atónito frente a él, el hombre de cabello negro, sin expresión en el rostro, comenzó a esbozar una sonrisa siniestra. La enorme cicatriz en su sien se retorcía con los movimientos de sus músculos, provocando un escalofrío en todos los presentes. Antes de que pudieran recuperarse del susto, la mano izquierda levantada del hombre de cabello negro tembló de repente, y de su boca brotó un gruñido bajo.
“¡Zhen!!”
“¡Bang!!”
Un estruendo ensordecedor: el hombre corpulento, levantado en el aire, explotó desde adentro. Innumerables pedazos de carne y sangre salieron disparados por todas partes, formando una enorme flor de sangre en el aire. De inmediato, el aire se llenó de un olor fétido y penetrante.
“Este tipo es demasiado loco”, dijo el presidente, que observaba la escena desde el podio, frunciendo el ceño y murmurando para sí mismo.
“Sí, señor presidente. Según nuestra información, el gladiador de cabello negro podría tener algún problema nervioso. Cada vez que ve sangre, comete actos terribles. Lo que usted ha visto es solo una pequeña parte. En el planeta Shek, incluso destruyó un edificio con una bomba explosiva, convirtiendo a cientos de personas en masa de carne en un instante”.
“¿Quieres decir que es un loco?”, preguntó el presidente, sumido en sus pensamientos, con un brillo ocasional en sus ojos. “¿Crees entonces que podría ser reclutado por mí?”
“No lo sé, estimado señor presidente”, respondió respetuosamente el secretario.
Mientras tanto, todo el público presente comenzó a gritar con entusiasmo. Al ver esa escena sangrienta, en lugar de asustarse, esos piratas se sintieron aún más estimulados. Un aura de brutalidad brotó de lo más profundo de sus corazones; los ojos de todos se volvieron rojos y sus gritos eran casi desgarradores.
“¡Chicos, ¡luchemos hasta el final!!”
Los gladiadores que presenciaban la escena ya no podían contener el miedo en sus corazones. No es que carecieran de valentía para enfrentar la muerte, pero lo que ese largo arma negra les causaba iba mucho más allá de la simple muerte. El destino del gladiador que sostenía el escudo los hizo enloquecer a todos. El miedo extremo conduce a la pérdida de la razón.

De repente, enormes hachas y espadas brillaron intensamente, lanzándose desde todas direcciones hacia el de cabello negro. Esas armas eran tan grandes y su fuerza tan abrumadora que, con solo un leve impacto, incluso un oso gigante quedaría destrozado por la mitad.
La situación cambió al instante: el de cabello negro quedó envuelto en esos destellos de espadas y hachas. Parecía que la situación era peligrosa. Al ver esto, los gritos en el aire cesaron de golpe. Todos los espectadores abrieron bien los ojos, esperando el desenlace.
Pero para el de cabello negro, que estaba en medio de la batalla, esos ataques resultaban demasiado infantiles.
Cierto, la fuerza de esas armas pesadas era increíble; incluso su cuerpo, modificado genéticamente, sufriría fracturas y heridas graves al ser golpeado, y en casos extremos, moriría al instante. Pero todo eso suponía ser alcanzado. Y, a juzgar por la velocidad de esos hombres fuertes, parecía una ilusión imposible lograr golpear al de cabello negro.
No era porque su velocidad fuera excesiva, sino por sus pasos mágicos: avanzar, retroceder, saltar a la izquierda, lanzarse a la derecha. En un instante, el de cabello negro se convertía en el mejor bailarín, moviéndose entre las espadas y hachas sin salir de su pequeño espacio. Cada vez que tres o cuatro armas bloqueaban su camino, por alguna razón, con un simple movimiento de sus pies cambiaba de dirección. No solo evitaba los ataques de los gladiadores, sino que incluso aprovechaba la oportunidad para agitar su muñeca y generar de nuevo sombras oscuras de lanzas.
Las lanzas salían como serpientes venenosas; los escudos se rompían al ser bloqueados; las hachas se hacían pedazos al ser detenidas; quienes se interponían, veían su carne volar en pedazos…
“Puf, puf, puf, puf…”
Un sonido sordo se sucedía sin cesar, y grandes chorros de sangre brotaban del corpulento gladiador. En cuestión de segundos, un radio de cien metros quedó salpicado de sangre, como si fueran flores de ciruelo. Mientras tanto, los ataques de los gladiadores se volvían cada vez más lentos y difíciles. A simple vista, algunos ya estaban pálidos y tenían dificultades para mantenerse en pie.
Obvio: si pudieran seguir luchando con tanta fuerza después de perder tanta sangre, el de cabello negro tendría que llamar a su esposa para que viera a Dios. Aun así, se sorprendía por la fortaleza de esos gladiadores. Tras casi dos minutos de ataques intensos, esos hombres no solo no mostraban signos de debilidad, sino que sus ojos se habían enrojecido y redoblaban sus esfuerzos. Incluso dejaban de lado su propia defensa para intentar dejar alguna marca en el de cabello negro.
Y en ese momento, la molesta voz del comentarista también comenzó a sonar.

“¡Miren, muchachos! Nuestros gladiadores son tan imponentes, tan valientes. Bajo sus ataques, el señor de cabello negro parece estar al borde del colapso. Miren cómo se mueve con debilidad; parece una mujer. ¡Ah, Dios! Es simplemente maravilloso. Les aseguro que en tres minutos, como mucho tres minutos, podrán ver cómo los valientes gladiadores lo despedazan en una escena espectacular.
Ja, si fuera ustedes, apostarían ahora mismo. Nuestro personal ha creado una apuesta adicional para esta situación: mientras la batalla no termine, pueden apostar por quien sea que elijan. Créanme, ¡no se equivocarán!”
La voz del comentarista seguía siendo tan incitadora, pero esta vez pocos respondieron. Ya estaban abrumados por la intensidad de la lucha y no tenían energía para escuchar sus palabras. Además, aunque la situación del hombre de cabello negro parecía crítica, hasta ahora no había sufrido ninguna herida. Nadie podía garantizar quién tendría la victoria final.
De hecho, era imposible que comprendieran que, desde el principio, esa lucha para el hombre de cabello negro no era más que un calentamiento.
“¡Pff!” Escupió la colilla del cigarrillo. Mientras esquivaba rápidamente, su mano derecha tocó el cañón del arma, adoptando al instante una posición de dos manos sosteniendo el arma. Los músculos de sus brazos se hincharon y numerosas venas azules aparecieron como raíces de un árbol antiguo. Con un impulso de los pies, se elevó tres metros en el aire. Giró el torso y concentró toda su fuerza en las manos. Con un grito poderoso, levantó el arma y la descargó con toda su fuerza.
“¡Boom!!”
La tierra tembló y piedras volaron por los aires. La enorme fuerza creó un profundo hoyo en el suelo. El largo cañón del arma, como un dragón volador, despedazó a todos los seres que se interponían en su camino. Los gladiadores debajo de él no pudieron esquivar a tiempo; apenas intentaron defenderse cuando sus armas se partieron en dos. Sangre y cuerpos destrozados fueron pulverizados bajo la sombra del arma. Una nube roja de sangre estalló de inmediato, tiñendo un radio de diez metros de rojo intenso.
Antes de que los gladiadores restantes pudieran recuperarse, el hombre de cabello negro utilizó la fuerza de su cintura para girar bruscamente. En ese giro, toda su fuerza se concentró en sus manos. Con un brillo frío en los ojos, lanzó otro grito estruendoso:
“¡Muere! ¡Arraso a ejércitos enteros!!!”

Un grito agudo atravesó los tímpanos; en un instante, la sombra oscura del arma se desplazó con fuerza hacia adelante bajo el movimiento enérgico del cabello negro. Una poderosa fuerza se concentró en el cañón del arma, perturbando incluso la circulación del aire a su alrededor; la visión de todos se distorsionó, y parecía que todos los gladiadores adquirían formas extrañas. Gritos desgarradores llenaron de inmediato los oídos de todos. El ataque fue tan repentino y tan potente que los gladiadores restantes ni siquiera tuvieron tiempo de sentir miedo. Una fuerza irresistible barrió de repente desde el costado.
“¡Bang!!!”
Flor de sangre por todas partes…