Capítulo diez: ¿Una alianza de piratas? Sección dos

El humo se arremolinaba en la estrecha habitación, y el sonido del núcleo se volvía cada vez más grave. Sin darse cuenta, ya había pasado más de una hora. Pero entre ese sonido sordo, Negro Cabello y Ojos de Sangre vieron con sus propios ojos las alegrías y tristezas, los encuentros y despedidas de una raza. La naturaleza única de esa raza, como un imán, los atrajo profundamente.
En realidad, se trataba de una raza que superaba con creces la comprensión humana. A diferencia de las criaturas comunes, los miembros de esta raza no poseían conciencia individual. Su único modo de vida era devorar e dividirse instintivamente, formando luego grupos especiales basados en restos flotantes en el universo o asteroides. La única conciencia en esos grupos era el núcleo.
En otras palabras, más que una raza, eran como una célula: una célula potenciada capaz de devorar, evolucionar, dividirse y reproducirse.
“Nuestra supervivencia requiere ingerir grandes cantidades de energía, y la energía es lo más preciado del universo. Eso nos ha llevado a ser rechazados por todas las razas. Los asteroides que han visto son nuestro último grupo, y también el único”, suspiró el núcleo, con una expresión de angustia en su rostro arrugado.
“¿Pueden comprender el sufrimiento de una raza rechazada y odiada? No tenemos energía, ni minerales, ni un refugio adecuado. Mis unidades se debilitan poco a poco, se agotan una tras otra y mueren. De no haber aprendido los comportamientos humanos y dividido unidades de ataque con capacidad de acción independiente para saquear, probablemente ya seríamos polvo en el universo, como esas razas que fueron eliminadas.”
“Pero ustedes son fuertes”, interrumpió fríamente Negro Cabello, con su mirada gélida clavada en la extraña cara que sostenía en su mano, como una espada afilada.
“Pueden devorar acero, energía e incluso minerales. No se me ocurre nada que no puedan devorar. Tal capacidad me recuerda a una célula aterradora. No es de extrañar que las otras razas los rechacen… No, no es rechazo, es miedo. ¡Pánico!”
“¿Qué célula?”, se sorprendió el núcleo, aunque en realidad encontraba la idea interesante.
¿Acaso existiría en el universo algún miembro de su propia raza? Si así fuera, entonces haber elegido a este tal Negro Cabello había sido una decisión acertada. Para el núcleo, encontrar a un pariente era algo realmente valioso. Después de todo, tras largos años, la raza de los Errantes casi había desaparecido por completo.

Lamentablemente, aunque se infiltró en el cuerpo de Kurokami, nunca pudo conocer sus pensamientos.
“Cáncer”, dijo Kurokami sacudiendo la cabeza, pronunciando un nombre que antaño hacía temblar a todos los humanos.
Se estiró perezosamente. Kurokami ignoró las divagaciones de Koku, se levantó, tomó dos botellas de vino tinto del estante de la habitación, le pasó una a Ketsudou y comenzó a beberla a grandes tragos. Incluso terminó toda la botella de un solo sorbo. Su aspecto de sed parecía indicar que hacía mucho tiempo que no bebía alcohol.
Por su parte, Ketsudou se sintió intrigado por las palabras de Koku. Después de tomar el vino que le lanzó Kurokami, solo dio un pequeño sorbo antes de preguntar ansiosamente:
“¿Y ahora, por qué entraste en el cuerpo de Kurokami?”
“Aprender…”, respondió Koku con voz algo distorsionada, ya que Kurokami sostenía la botella con la mano derecha, lo que hacía que su rostro quedara pegado firmemente a ella, deformándolo. Solo cuando Kurokami dejó la botella pudo exhalar al fin y mirarlo con tristeza.
“He comprendido que, si nuestra raza quiere seguir sobreviviendo, debemos aprender de otras razas, especialmente de los humanos, sus avances. No es posible prosperar vagando por el universo. Después de todo, los recursos y la energía son cosas extremadamente valiosas. Si seguimos así, probablemente ni en cien años obtendremos suficiente energía para dividirnos y reproducirnos”. Koku frunció el ceño y esbozó una sonrisa amarga, llena de humanidad. Miró a Kurokami de reojo y luego dijo con cautela:
“No te preocupes por que te cause algún daño a tu cuerpo. Considérame un simple transeúnte. Aunque resido en tu brazo derecho, solo te traeré beneficios. Tu brazo sigue siendo tuyo; no haré nada imprudente”.
Con esas palabras de Koku, el rostro de Ketsudou se iluminó un poco. Levantó la cabeza y también miró a Kurokami.
Por extraño que fuera el origen de Koku, su cuerpo anfitrión seguía siendo el de Kurokami. Sin su aprobación, esa criatura extraña nunca sería aceptada, incluso si intentaba apoderarse por la fuerza del control de su brazo derecho, no podría evitar ser considerada un enemigo.
Con el carácter de Kurokami, si llegaba a considerar a Koku un enemigo, quizás incluso le cortaría el brazo.
Lamentablemente, aunque la mirada de Ketsudou estaba llena de dudas, Kurokami seguía indiferente, con una actitud tranquila. Metió la mano en su bolsillo y sacó un cigarrillo, comenzando a fumar. La llama tenue del cigarrillo parpadeaba en la habitación, al igual que el estado de ánimo de algunas personas.

“Chico de cabello negro, no necesitas reprimirte tanto, ¿verdad? Tranquilo, realmente no te impediré nada. De hecho, incluso puedo ayudarte. Puedo proporcionarle los nutrientes que necesita tu brazo izquierdo. Solo tienes que darme suficiente energía y recursos minerales; convertirlos en energía biológica es algo sencillo. Además, tu propio cuerpo…” La voz de Núcleo estaba llena de tentación, pero de repente parpadeó varias veces y se quedó en silencio.
Porque ya había sentido la feroz aura asesina del chico de cabello negro.
En el instante en que Núcleo mencionó el tema del cuerpo del chico, una aura asesina afilada surgió como una tormenta, arrasando toda la habitación en un instante. Esa repentina intensidad y esa voluntad de matar absoluta, casi destructiva, era capaz de sofocar a cualquiera. Como si fuera tangible, la botella de vino junto al chico de cabello negro se rompió de inmediato con un estallido. En cuanto a SangreOjos, ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar; cayó del lecho, pálido y derrotado, al suelo.
Dios es testigo: incluso SangreOjos, un asesino que vive del asesinato, nunca había visto una aura asesina tan aterradora. De repente, su rostro se volvió pálido como el papel y su voz sonó temblorosa.
“¡Jefe!!, ¿qué estás haciendo???”
¡Zas…! La aura asesina desapareció de golpe. La habitación volvió a la normalidad. Si no fuera porque el rostro del chico de cabello negro seguía pálido como el hierro, todo lo ocurrido parecería un mal sueño.
Pero SangreOjos sabía que no era un sueño. Al contrario, era muy real.
Sus piernas seguían temblando y sus manos y pies estaban fríos como el hielo. Los fragmentos de la botella reflejaban una luz fría bajo la luz de la habitación…
“Basta, basta, no necesitas estar tan nervioso. No sé nada…” La voz grave de Núcleo sonó en ese momento, llena de resignación y descontento.
“Te diré la verdad. Fui forzado a instalarme en tu brazo derecho. Con eso deberías entenderlo, ¿verdad? Chico, no tengo intención de perturbarte. Después de todo, eres un cuerpo ideal que elegí con mucho esfuerzo. Espero que puedas tolerar mi presencia.”
Solo Dios sabe qué tipo de mentalidad tiene Núcleo. Según los estándares universales, un líder de su raza sin duda goza de un estatus muy alto, prácticamente equivalente al de un rey de un país. Si alguien supiera que puede adoptar una actitud tan sumisa, seguramente habría fragmentos de gafas por todas partes.
El aire estaba tan opresivo que parecía sofocante. El chico de cabello negro, con el rostro pálido como el hierro, no dijo ni una palabra. Pasó mucho tiempo, hasta que SangreOjos sintió que estaba a punto de desmayarse, cuando él de repente sonrió.
“Bien. Acojo tu presencia. Espero que podamos llevarnos bien en el futuro.”

Uf… Sangudientes suspiró aliviada. Se dio la vuelta y se acostó en la cama. “Cabeza, me has asustado mucho. Conocerte tanto tiempo y es la primera vez que veo tu rostro así. ¿Acabas de ser poseída por algo?”
“¿Cómo? Solo estaba bromeando. Este… eh, se llama Núcleo, ¿verdad?” El de cabello negro levantó su mano derecha, observando la extraña cara que sonreía con amargura en ella. Frunció los labios. “Es una criatura muy extraña. Afortunadamente, tengo una buena capacidad de adaptación. Pero no sé qué pasaría con otra persona.”
“No te preocupes, no dejaré que nadie más te vea. De hecho, si no estuviera reponiendo energía biológica en tu cuerpo, ni siquiera podrías verme”, respondió rápidamente Núcleo.
“Eso está bien, entonces nosotros…” El de cabello negro estaba a punto de hablar cuando, de repente, se escuchó un grito de dolor en el pasillo.
“¡Detente! ¡No! ¡Cállate!! ¡Maldito animal!! ¡Te voy a matar!! ¡Oh, Dios!! ¿Por qué no mueres ya??”
Al ver eso, el de cabello negro y los demás salieron corriendo de la habitación y de inmediato vieron una escena extraña.
Al final del pasillo, un pirata delgado y de piel oscura saltaba descontroladamente, agitando los brazos con fuerza. Pero, por más que lo intentara, una pequeña sombra negra se aferraba firmemente a su hombro, como una venda pegajosa que no podía quitarse.
Sangudientes, con su aguda vista, se dio cuenta de que esa sombra era en realidad un niño. Vestido con ropa rota, delgado y con heridas por todo el cuerpo. Sus dos piernas estaban rotas por las rodillas; por estimación, probablemente pesaba menos de quince kilos. Pero sus brazos, fuertes como leños, se aferraban con fuerza al hombro del pirata, mientras sus dientes blancos como la nieve se hundían profundamente en su carne. Sangre brotaba sin cesar de su boca, tiñendo de rojo la mitad del cuerpo del pirata.
No era de extrañar que el pirata gritara de dolor. Con esos dientes clavados en él, ya era admirable que no se hubiera vuelto loco. Sangudientes vio claramente que los ojos del niño que lo mordía eran de un rojo sangriento; ¿cómo podía ser humano? ¡Era claramente un pequeño lobo!!
“Jeje, resulta que están entrenando a duendes”, dijo Sangudientes, relajando sus músculos.
“¿Duendes? ¿Duendes que permiten a los humanos comunes manejar mecas?”, preguntó el de cabello negro, sorprendido.

“Sí, jefe. La gente común no puede soportar la presión mental de los mecas, así que necesitan a los duendes como amortiguadores. Las criaturas duendes auténticas son demasiado raras y caras. Por eso ahora suelen comprar niños pequeños en los mercados de esclavos y les cortan las piernas para que pesen menos; así la gente común puede permitírselos. Luego, tras entrenarlos y borrar su conciencia, estos niños se convierten en duendes dedicados a amortiguar la presión mental. Pero la condición física de los niños no es muy buena, y además tienen que soportar directamente la presión mental de los mecas. Por lo general, no viven mucho; el máximo es vivir un poco más de veinte años.” La expresión de Sangre Ojos no cambió mientras hablaba con calma. En su opinión, ese comportamiento era completamente normal y no merecía sorpresa alguna.
“El más fuerte se come al más débil: esa es la ley del universo. En un entorno cósmico tan caótico, es imposible mantener un orden puro. El destino más inmediato de una raza débil es ser absorbida y esclavizada por otras más poderosas. Ya es una gran suerte poder seguir vivo.”
Al menos Sangre Ojos había visto con sus propios ojos cómo las flotas humanas destruían otras civilizaciones al colonizar nuevos territorios. Esa masacre sangrienta y despiadada era la escena más aterradora del universo.
“Algo no está bien.” La voz de Pelo Negro surgió a su lado, dejando a Sangre Ojos perplejo de inmediato.
“¿Qué pasa, jefe?”
Pelo Negro no respondió. Simplemente se acercó directamente y se detuvo junto al pirata. Quizá debido al intenso dolor, el pirata no se dio cuenta de la presencia de Pelo Negro y seguía agitando desesperadamente los brazos. El viento aullaba, y las puntas de sus dedos casi tocaban la nariz de Pelo Negro.
Con un gesto de disgusto, Pelo Negro movió bruscamente su mano izquierda y lanzó al delgado pirata volando. Con un fuerte estruendo, este chocó contra la pared del pasillo y luego resbaló suavemente hacia abajo. Con los ojos en blanco, ya se había desmayado. La pequeña sombra en su hombro también cayó al suelo con un golpe.
Uuuh… un gruñido semejante a un sollozo. La pequeña figura se dio la vuelta de repente, adoptando una posición acostada. Con los brazos ligeramente doblados y la cabeza levantada, aunque ya le faltaban las piernas, seguía dando la impresión de que podía atacar en cualquier momento. Bajo su cabello sucio, sus ojos ya estaban llenos de sangre.
Pero no pudo atacar, porque antes de eso, una gran mano cálida ya se posaba sobre su cabeza.
“Barton. ¿Qué haces aquí? ¿Por qué no vas a dormir?”

La voz del de cabello negro era muy suave y tranquila, como si estuviera charlando sobre cosas cotidianas. Pero para SangreOjo, que estaba al lado, resultaba extremadamente desagradable al oído.
Había seguido al de cabello negro durante al menos medio año, y nunca antes había escuchado ese tono en él. A primera vista, incluso daba una sensación… una sensación… escalofriante… Ese olor especial casi hacía que todos los pelos de SangreOjo se erizaran.
“Uuuh… uuuh…” El gruñido continuaba; las venas rojas en los ojos de la pequeña figura eran tan vivas, como las de una bestia salvaje dispuesta a devorar a alguien. Pero por más que se esforzaba, no podía liberarse de la mano del de cabello negro. Su cuerpo delgado se retorcía sin cesar, dejando tras de sí huellas rojas llamativas.
“Jefe, ¿quién es él?” Parecía que SangreOjo había notado algo. Se acercó al de cabello negro.
“Hmm, es un pequeño hermano al que conocí en la Estrella Plateada. Tiene alguna discapacidad, así que solo puede vivir mendigando.” La mano del de cabello negro acariciaba lentamente la cabeza del niño, como si estuviera tocando un tesoro único en el mundo.
“¿Quieres decir que…?” La expresión de SangreOjo cambió; una de sus manos se dirigió instintivamente hacia su cintura. Al mismo tiempo, su mirada se desvió sin darse cuenta hacia la entrada del pasillo. Allí, las siluetas de dos piratas se veían vagamente, como si estuvieran observando hacia allí.
“No hace falta mirar, SangreOjo.” El de cabello negro se puso de pie. Con una mano sujetó al niño debajo de sus costillas y con la otra hizo un movimiento brusco.
¡Zas! Un rayo de luz oscura y veloz. En las sienes de los piratas apareció de inmediato una herida profunda que los atravesaba de lado a lado; sangre en abundancia mezclada con masa cerebral brotó sin cesar, como un arroyo de colores rojo y blanco.
“Ay… ay…” De inmediato se escucharon varios gritos desde el pasillo, seguidos de numerosos pasos ruidosos. En las comisuras de los ojos del de cabello negro, cabezas oscuras comenzaron a llenar todo el pasillo. Eran todos desesperados de ese barco. Al principio, al ver la figura del de cabello negro, no se atrevían a acercarse, por miedo a sus métodos. Pero ahora que él mismo había matado a su compañero, si no aparecían, probablemente ya no tendrían el valor de seguir allí.
Los piratas también tienen sus propias reglas. En su vida de desesperación, el significado de un compañero es igual de importante para estos hombres que viven al filo de la navaja. Aunque aquel que murió siempre tuvo mala reputación entre ellos, al menos había luchado a su lado. En comparación, el de cabello negro no era nada.
La reputación del de cabello negro, en el corazón de esos hombres, probablemente ni siquiera valía tanto como un…

“Jeje… jeje… Patton, mira, ellos… van a morir…” Murmurando como si estuviera gimiendo, el de cabello negro se dio la vuelta. Con la mano izquierda ligeramente abierta, una bayoneta triangular que emitía luz negra apareció de repente en su mano. La afilada punta mostraba un tenue resplandor rojizo oscuro.
“¿Qué crees que está haciendo ahora el de cabello negro?”, preguntó Jin Li, el líder de los piratas, con el rostro lleno de preocupación, en la sala de control de la nave de guerra Salmón. De repente, se dirigió a un hombre bajo a su lado.
“Tal vez esté descansando”, respondió el hombre bajo, inclinándose y esbozando una sonrisa aduladora. Si solo se miraba esa sonrisa, era difícil relacionarlo con el más temido de los piratas de la banda de los Recogedores.
“Ojalá sea así”, suspiró Jin Li. Sacó un cigarro de su bolsillo. “Ese tipo no es nada bueno. ¿Recuerdas? Toda una nave de guerra Salmón completa, destruida por él y ese de ojos rojos. Cuando llegaron las noticias, casi no podía creer lo que veían mis ojos y oídos”.
“¿Y qué importa? Ahora es uno de tus subordinados, ¿no?”, dijo el Lobo, sonriendo seductoramente mientras encendía el cigarro para Jin Li, inclinándose de nuevo.
“¡Eso es porque no tenían salida!”, resopló Jin Li con frialdad. “Hice que los revisaran: los mecas en los que iban ya no tenían energía, y las municiones también se habían agotado. Ni siquiera los mejores mecánicos podrían sacarles algo más. Si no suben a nuestras naves, solo serán basura en el universo”.
“¿Eh? Sin energía… ¿No significa eso que son como chatarra? Jefe, ¿entonces por qué aceptaste su solicitud de unirse? En esas condiciones, los mecas jamás podrían explotar, ¿verdad?”, preguntó el Lobo, visiblemente sorprendido.
“Hmm, ¿acaso no es por esa lucha a muerte que se celebrará pronto en nuestra alianza de piratas? Somos pocos. Durante más de veinte años, los Recogedores nunca han logrado buenos resultados; ¿cuántas burlas y desprecios han soportado? Su área de influencia también ha ido disminuyendo, y solo pueden sobrevivir en las zonas periféricas. Permitir que esos dos se unan también sirve a ese propósito”, dijo Jin Li, riendo y exhalando un gran anillo de humo. Entrecerró ligeramente los ojos.
“Solo espero que, hasta entonces, no me causen ningún problema…”
“¡Jefe!! ¡Algo terrible está pasando!!!” Antes de que Jin Li pudiera terminar de hablar, se escuchó de repente un grito agudo fuera de la sala de control.