Capítulo 3: El corazón de un bandido, Sección 3

Al igual que los brazos especializados para disparar, los brazos de combate cercano también tienen sus características especiales. Resistentes, duraderos, a prueba de impactos, sin demasiadas piezas delicadas, inmunes a todo tipo de condiciones climáticas extremas, resistentes al fuego, a la humedad y a los elementos corrosivos. Sin mencionar estas ventajas comunes. Lo más importante es que, al estar diseñados específicamente para el combate a corta distancia, los brazos de combate cercano destacan desde su diseño por el concepto de ataque y defensa integrados. Por encima de la mano mecánica, generalmente se instalan dos ganchos largos y resistentes fabricados íntegramente con aleaciones especiales. Son como los dientes de una bestia, sobresaliendo en la parte delantera de la mano.

Diseño sin duda eficaz. Incluso sin armas, la armadura de combate cercano puede seguir atacando gracias a este diseño. Y aunque los ganchos de aleación son solo un componente estándar, rasgar el cuerpo de una armadura cercana es tan sencillo como tomar algo de un saco.

Sin embargo, esa mano mecánica que descendió directamente desde el cielo no rasgó el pecho del Caballero Plateado como todos esperaban. En lugar de eso, trazó una curva y se dirigió directamente al costado del Caballero Plateado; con un movimiento de enganche, los dos ganchos de aleación se aferraron firmemente a sus costillas. Luego, con un fuerte tirón, logró voltear al Caballero Plateado, cuyo enorme cuerpo era mucho más grande que el del propio monstruo, dejando al descubierto su abdomen, donde se encontraba la cabina de pilotaje.

“¡CRACK!” Un estruendo ensordecedor.

Fue entonces cuando el puño del monstruo penetró en esa cabina de pilotaje.

Era imposible describir esa escena tétrica. Aunque el tamaño del monstruo era un poco menor que el de las armaduras mágicas comunes, su fuerza era increíble. La armadura del Caballero Plateado parecía papel frente a él. Con un solo golpe, numerosos fragmentos de armadura volaron como metralla, iluminándose con destellos plateados bajo la luz del almacén. Cuando el puño se retiró, casi todos vieron esa mancha roja brillante. El Caballero Plateado cayó flácido, como si hubiera perdido toda su fuerza.

“¡GRRRUM!” El enorme cuerpo de la armadura impactó contra el suelo, haciendo que las piezas a su alrededor se levantaran, creando una lluvia de acero.

Todos quedaron atónitos.

Nadie hubiera imaginado que, frente a una armadura mágica tan despiadada, esa armadura mecánica, que parecía chatarra, pudiera ganar con tanta facilidad. Además, desde el principio hasta ahora, sus patas ni siquiera habían dejado las vías; en otras palabras, ¡nunca se había movido!

¿Acaso esa era la fuerza de ese joven de cabello negro? Al mirar al colorido “monstruo”, los recolectores de desechos se quedaron confundidos.

Pero, ofender a la Asociación de Guerreros de este lugar… ¿Aún tendría alguna oportunidad de sobrevivir, por más fuerte que fuera?
Esas dudas rondaban en la mente de los recolectores, pero nadie las expresaba en voz alta. Después de todo, Negro Cabello ya había cortado los tentáculos de la Asociación de Guerreros hacia ellos. Todavía no habían llegado a la peor situación. Por más poderosa que fuera la Asociación de Guerreros, su influencia en el pueblo de Cucare era limitada. Quizás, uniendo a todos los recolectores podrían encontrar una solución.
Así que, cuando Negro Cabello salió de entre los pequeños demonios, el almacén volvió a llenarse de gritos ensordecedores de júbilo.
Los trabajos de aseo después de la batalla eran muy engorrosos. La intensa lucha entre los dos mecas había dejado el almacén en completo desorden. Piezas rotas por todas partes y profundos fosos demostraban cuán feroz había sido el combate. Las bajas entre el personal también eran alarmantes: siete muertos y quince heridos.
Ese era el costo humano para los recolectores. La mayoría de ellos resultaron heridos por fragmentos de acero arrastrados por la carga de los Caballeros Plateados. En cambio, la organización de la Asociación de Guerreros en ese lugar solo perdió cuatro vidas. En comparación, parecía que los recolectores habían sufrido más. Por un momento, todo el taller de desmontaje estuvo sumido en tristeza.
En cuanto al viejoBuick, que desde el principio había sido empujado a un rincón por Negro Cabello, no sufrió ningún daño, solo se desmayó. Por suerte, evitó ver cómo chocaban los dos mecas y salió ileso. Tan pronto como Negro Cabello bajó de los pequeños demonios, él recuperó el conocimiento al instante, agarró a Negro Cabello y huyó desesperadamente hacia atrás.
“Negro Cabello, gracias, gracias. Gracias a ti esta vez. De lo contrario, estaría en serios problemas”, dijo el viejoBuick, sin aliento, tras regresar rápidamente a su habitación y cerrar la puerta.
“¿Oh?”, respondió Negro Cabello, levantando ligeramente la cabeza con una expresión entre sonrisa y burla. “¿Acaso no era esta la escena que más deseabas ver?”
“¿Qué quieres decir?”, exclamó el viejoBuick, horrorizado. Su rostro gordo se distorsionó y sus ojos se abrieron de par en par.
“¿Cómo podría pensar algo así? Negro Cabello, debes creerme. Estaba realmente aterrorizado. Ya sabes qué tipo de organización es la Asociación de Guerreros. Un pobre recolector como yo, frente a ellos, probablemente no valgo más que un pollo. Si no hubieras intervenido, realmente habría terminado”, explicó apresuradamente el viejoBuick.
Pero Negro Cabello no le respondió. Solo lo miró brevemente y luego se dirigió al bar de la habitación, tomó una copa y se sirvió lentamente un vaso de vino tinto.

El líquido de la copa, con su leve movimiento, se volvía gradualmente tan cristalino como el ágata. El de cabello negro descansaba perezosamente sobre la barra, sin decir palabra durante mucho rato.
“Cabello negro, yo…” El padre deBuick, al ver esa actitud indiferente, se preocupó de inmediato; justo cuando iba a explicar algo más, Cabello negro levantó la mano para detenerlo.
“Viento salvaje, que saca riquezas de los recolectores del desierto…” Murmurando, Cabello negro levantó la copa por encima de su cabeza; a través de la luz del sol que entraba por la ventana, reflejó un hermoso brillo rojo, casi onírico.
“Este pequeño pueblo de Kukare debe ser el paraíso de los recolectores, ¿verdad?”
“Sí… pero, ¿y qué importa eso?” El padre deBuick se quedó perplejo.
“SeñorBuick, si no me equivoco, debe tener muchas acciones en este pueblo. Al igual que en esta fábrica de descomposición.” Cabello negro se volvió y sonrió suavemente, mostrando dientes blancos como la nieve.
“Y que la Asociación de Guerreros extienda sus tentáculos hasta aquí seguramente no es algo que le guste ver. Después de todo, afecta sus intereses. Si yo estuviera en su lugar, también buscaría formas de resistir. La escena de hoy… decir que fue la Asociación de Guerreros quien causó problemas, probablemente sea usted quien les envió la señal primero, ¿no?”
“Eso…” El rostro del padre deBuick cambió de expresión.
“Bueno, entonces déjeme hacer una suposición. Después de que termine el conflicto de hoy, seguramente la Asociación de Guerreros no se dará por vencida. Y usted quedaría consolidado como la víctima. Utilizar ese papel para despertar la compasión de los otros recolectores del pueblo será mucho más fácil. Una vez tenga suficiente apoyo, podrá negociar en igualdad de condiciones con la Asociación de Guerreros. Por supuesto, mientras tanto, yo inevitablemente me convertiré en el arma en sus manos, para eliminar a cualquiera que se interponga en su camino.” Cabello negro hizo una pausa y de repente negó con la cabeza.
“Por supuesto, como un arma, una vez que se ha utilizado, suele terminar en una situación trágica. Si no me equivoco, al final, en las negociaciones con la Asociación de Guerreros, yo seguramente formaré parte de sus cartas ganadoras.”
Dicho esto, Cabello negro levantó lentamente la cabeza y fijó su mirada en el rostro del padre deBuick.
“Dígame, ¿tengo razón? SeñorBuick.”