Capítulo 2: La apariencia de un caballero, Sección 7

Aunque el pueblo de Kukare es considerado un simple pueblo, no es pequeño. En cierto sentido, incluso se asemeja a una ciudad de tamaño medio. La única diferencia es que carece de nobles, ya que ninguno de ellos desea vivir en un pueblo industrial. Además, este pueblo es famoso por sus recolectores de desechos.
Así es, en el planeta Shek, la industria del pueblo de Kukare está entre las más destacadas. Su producto principal son los diversos mechas mecánicos. Precisamente por esto, Kukare resulta algo excepcional en el planeta Shek, donde predomina la civilización mágica.
Sin embargo, para los innumerables habitantes que viven allí, los mechas mecánicos a bajo precio son, sin duda, mucho más atractivos que los costosos dispositivos mágicos.
El pueblo tiene forma circular y ocupa más de cincuenta kilómetros cuadrados. Alrededor de él hay un muro completamente hecho de acero, con un espesor de más de diez metros. Debido a la gran importancia que se le da a la industria, siempre hay densa humareda en el cielo del pueblo, y el aire está impregnado de un fuerte olor ácido. A simple vista, incluso las calles parecen oscuras, y se pueden ver mendigos sin ropa y prostitutas que se exhiben en las esquinas. La primera impresión que da Kukare a Blackhair es la de un barrio pobre de la América medieval.
Como era de esperar, siendo el ídolo de los recolectores de desechos, Gouluichong fue recibido con entusiasmo al entrar en el pueblo. Multitudes de personas acudieron desde todas direcciones, sin importar su seguridad, intentando subirse al vehículo mientras agitaban objetos en sus manos.
“¡Hermano, compre algo! Las lanzas de cristal más nuevas, a bajo precio: solo veinte kari!!”
“Señor, mire qué cuerpo tan firme y piel tan blanca. ¿Qué le parece si le cobro solo cien kari?”
“Oye, ¿ha encontrado algo? ¡Yo lo compro todo! Venga conmigo, le daré un buen precio!!”
Todo tipo de voces llenaban los oídos de la gente. En un instante, parecía un mercado, y hasta las calles se bloquearon. Gouluichong solo podía avanzar a baja velocidad. Al mismo tiempo, los recolectores en el vehículo comenzaron a actuar, empujando a quienes intentaban subir.
“Jeje, señor Blackhair. No se preocupe. Es una tradición del pueblo de Kukare: cada vez que regresa un equipo de recolectores, es recibido así. El negocio de ViejoBuick es próspero y muy conocido en el pueblo, así que estos tipos son aún más entusiastas”, explicó con una sonrisa uno de los recolectores, al notar la expresión fría de Blackhair.

Sonrió suavemente y agitó la mano, indicando que no le ocurría nada. Sin embargo, su mirada se dirigió hacia un enorme edificio de acero en la distancia. Ese edificio medía cientos de metros de altura y ocupaba varios hectáreas. Su superficie estaba ennegrecida por los gases industriales, pero aún se podían distinguir sus complejas estructuras de vigas y placas de acero. En la dirección opuesta a la carretera, varias grandes puertas de hierro estaban abiertas de par en par, y se podía ver cómo una multitud de personas y vehículos entraban y salían sin cesar.
“¿Dónde está eso?”, preguntó Black Hair, señalando con la mano.
“Oh, ese es nuestro destino: el taller de desmontaje del pueblo de Kukare. Todo lo que recolectamos se envía allí de inmediato. Lo que se puede utilizar se desmonta, y el resto se vuelve a fundir. ¿Es la primera vez que ve algo así, señor Black Hair? Pues le diré que nuestro jefe, el señorBuick, es uno de los principales accionistas de ese lugar. Si le gusta algún mecha, puede pedírselo directamente al señorBuick; seguramente lo satisfará.”
“¿Oh?”, mostró interés Black Hair. “¿Hay mecas allí?”
“Por supuesto, señor Black Hair. Aunque la fábrica no parece gran cosa por fuera, tiene muchas funciones. Con el apoyo de nosotros, los recolectores, que encontramos piezas de mecas por todas partes, y con artesanos expertos, ¿qué hay de extraño en montar un meca? No es exagerado decir que un tercio de todos los mecas mecánicos del planeta Shek pasan por aquí.”
El recolector que respondió a Black Hair se irguió, sin ocultar su orgullo. Por su expresión, era evidente que ese llamado taller de desmontaje era un lugar importante en el pueblo de Kukare.
“Chirriar…”
Un sonido estridente de fricción metálica hacía fruncir el ceño. Una gran cantidad de chispas salían de las juntas de las ruedas del vehículo. Tras un largo viaje, el equipo de recolectores finalmente regresó a su hogar. Tan pronto como bajó del vehículo, Black Hair examinó detenidamente ese amplio espacio. Era una fábrica muy grande, casi completamente construida con estructuras de acero. Por encima de la fábrica, docenas de aparatos similares a grúas trabajaban sin cesar, transportando todo tipo de piezas grandes. En el centro de la fábrica había vías férreas anchas, y tres enormes sombras se erguían en silencio allí. Una gran cantidad de chispas, producto del trabajo de soldadura, salían de diferentes partes de esas estructuras. Era una escena realmente activa.

Tres mecas, cuyo modelo aún no se puede confirmar. Kurokami se sorprendió ligeramente; al parecer, el recolector de antes tenía razón: aquí realmente había algo de lo que enorgullecerse. Aunque estaba demasiado lejos para ver con claridad, Kurokami podía darse cuenta de que la configuración de esos tres mecas parecía algo descoordinada. En otras palabras, eran modificaciones. Se habían armando mecas completos utilizando piezas de diferentes máquinas. Esa habilidad era rara incluso en la antigua Federación Terrestre. Después de todo, los mecas son dispositivos de alta tecnología, y su diseño y ensamblaje suelen ser procesos completamente automatizados. Sin embargo, aquí se realizaba el ensamblaje y las modificaciones a mano. Kurokami sabía que solo unas pocas personas eran capaces de hacerlo.
Lo que quedaba era aburrido. Una expedición fallida había dejado a padreBuick sumido en la frustración. Sumado a las bajas en la expedición, las enormes indemnizaciones casi le impedían levantar la cabeza. Aunque había regresado a su tierra natal, su rostro permanecía tenso, sin rastro de sonrisa. Mientras tanto, sus hombres comenzaron naturalmente a descansar.
En realidad, la vida de los recolectores también era bastante cómoda: aparte del trabajo diario en el taller de desmontaje, no hacían más que reunirse y beber. Las tareas de exploración y excavación eran peligrosas; nadie podía asegurar si volverían vivos de la próxima misión. Por eso, todos adoptaban una actitud de desenfreno, y “dejarlo todo ir” era la descripción más adecuada para ellos.
Arriesgaban sus vidas por un escaso salario. A los ojos de Kurokami, los recolectores también eran dignos de lástima. Pero eso no despertaba ni un ápice de compasión en él.
Ni el cielo puede salvar a nadie, ni la tierra puede salvar a nadie… Todo depende únicamente de uno mismo.
Kurokami sonrió suavemente y se adentró en las sombras del taller.