Capítulo 7: Adiós, árboles secos (Parte 1)

La marea de insectos, que se extendía por miles de kilómetros, barrió todo a su paso; todo lo que se interponía en su camino desaparecía, incluso el suelo se hundió varios metros, y pequeñas colinas y picos también fueron reducidos a la nada por los insectos del vacío. En cuanto a los vehículos voladores y naves espaciales, ninguno logró escapar al entrar en contacto con la marea de insectos. Después de que pasó, lo que quedó fue una tierra devastada y aterradora; a lo lejos, solo se veía desolación, sin rastro alguno de vida.

Guo Shier y los demás habían estado observando a los insectos del vacío, y solo entonces comenzaron a comprender un poco sobre ellos, dándose cuenta de que la estabilidad o inestabilidad del espacio era sumamente importante para ellos.

A medida que se acercaban a la salida, el espacio se volvía cada vez más estable, y la marea de insectos redujo su velocidad nuevamente. No era que no quisieran acelerar, sino que, al estabilizarse el espacio, las grietas en el entorno a su alrededor disminuían, y la energía del vacío disponible se volvía más escasa, lo que hacía que su velocidad disminuyera poco a poco. Al haberse alejado bastante de Li Ran y los demás, también se relajaron por completo.

Li Ran dijo: “Supongo que los insectos del vacío no podrán salir de este espacio. Si intentan forzar la salida, perecerán rápidamente. Deben saber que el espacio de la proyección estelar es extremadamente estable; no podrán seguir siendo tan audaces”.

Guo Shier exclamó: “Este camino… es realmente aterrador”.

Seshilin dijo en voz baja: “Aunque los insectos son poderosos, logramos escapar”.

Qi Wuzhen dijo: “¡Cuidado! ¡Los insectos se están reuniendo!”.

Al ver cómo una gran cantidad de insectos del vacío se congregaba, la marea de insectos, que se extendía por miles de kilómetros, se contrajo rápidamente, formando un grupo compacto de unos kilómetro cuadrado, creando una enorme masa de insectos que resultaba aterradora. Era como una enorme esfera que rodaba rápidamente en el aire, con grietas espaciales que crecían descontroladamente, como si fuera una bola cubierta de pelos largos; esos pelos alargados y ondulantes eran, en realidad, grietas espaciales.

La velocidad de la masa de insectos aumentó de nuevo, acercándose al grupo de Li Ran.

Guo Shier se sorprendió y dijo: “Esa estrategia es buena; incluso saben reunirse para absorber la energía del vacío”.

Li Ran y Qi Wuzhen dijeron al unísono: “¡Insectos inteligentes!”.

Como ya habían ganado algo de distancia, no se preocuparon demasiado. Wang Dayang preguntó: “¿Por qué estos insectos insisten tanto? Parece que solo nos persiguen a nosotros…”. No podía entenderlo.

Guo Shier respondió: “¡Porque tú tienes un alma poderosa, y a ellos les interesan las almas fuertes!”.

Wang Dayang dijo de repente: “Eh, no es de extrañar que usen ataques con almas…” Recordó que ya habían discutido ese tema antes; él mismo estaba demasiado ocupado y, tras huir en desorden, no tenía tiempo para analizar las debilidades de los gusanos del vacío como lo hacían Li Ran y los demás.
Los gusanos del vacío se acumulaban cada vez más, formando una masa oscura; las grietas en el espacio a su alrededor se extendían rápidamente. Incluso aunque el espacio aquí fuera estable, era sacudido por esas grietas creadas por los gusanos. Todo el cielo comenzó a temblar, y donde pasaba la masa de gusanos quedaban innumerables grietas diminutas en el espacio. Solo quedaba esperar a que el espacio se curara por sí mismo; si alguien chocaba contra ellas, casi con certeza quedaría cortado en miles de fragmentos.
La masa de gusanos dejaba en el aire una banda invisible de grietas espaciales, una zona de muerte llena de grietas retorcidas y pequeñas.
Evidentemente, el espacio estable aquí era muy desfavorable para los gusanos del vacío; ahora solo podían confiar en su fuerza colectiva para abrir forzadamente el vacío, lo cual les causaba un gran desgaste. Por eso, tras acelerar un poco, volvían a reducir su velocidad.
Li Ran y los cinco restantes se sintieron un poco más aliviados; volar a toda velocidad también era una carga enorme para ellos. Podían volar a toda velocidad durante días o incluso semanas, pero hacerlo durante mucho tiempo dañaba gravemente el altar y consumía demasiada energía espiritual. Poder relajarse un poco era una gran alegría.
Guo Shier se dedicaba a emitir ondas vibratorias espirituales sin cesar para detectar cambios en la nube de gusanos. Eso afectaba directamente a la vida o muerte de ellos, así que nunca dejó de estar alerta.
En ese momento, notó un cambio en la nube de gusanos y dijo: “¡Los gusanos se están haciendo más pequeños! Hmm, deben estar consumiendo mucha energía”. Luego descubrió un cambio aún mayor y añadió: “La nube de gusanos se está dividiendo…”.
Como era de esperar, un grupo de gusanos del vacío se separó de la masa y regresó por el mismo camino, mientras que otra parte continuó persiguiendo a Li Ran y los demás.
Li Ran dijo: “Parece que los gusanos más fuertes siguen persiguiendo; los más débiles ya se han retirado… A veces me pregunto si tienen inteligencia”.
A medida que se acercaban más a la salida, la masa de gusanos seguía dividiéndose, y grupos de gusanos del vacío regresaban por el mismo camino. Fue entonces cuando Li Ran y los demás se convencieron de que el espacio estable no solo podía detener a los gusanos del vacío, sino que también era extremadamente perjudicial para ellos. Ahora tenían mayores esperanzas de escapar.

Los gusanos del vacío se volvieron claramente menos activos; ya no perseguían ni siquiera a las naves espaciales que estaban a solo unas decenas de kilómetros, limitándose a observar fijamente al equipo de Li Ran. En ese momento, el enjambre de gusanos tenía un diámetro de no más de quinientos metros, era una masa oscura cuya forma se retorcía constantemente, lo que le daba un aspecto extremadamente aterrador. Aunque su velocidad había disminuido, seguían siendo innumerables veces más rápidos que las naves espaciales.
Wang Dayang dijo: “Ya casi llegamos… Allí delante está el punto de reunión de la salida de las ruinas. ¿Quién sabe si todavía hay gente allí?”
Qi Wu Zhen respondió con calma: “Depende de su suerte. Con tantas noticias que ya han sido transmitidas, si aún no huyen, se lo merecen por morir”. A ella no le importaba en absoluto. Quienes carecían de fuerza y se adentraban en un lugar tan aterrador, si no eran lo suficientemente astutos, según ella, realmente se lo merecían. Durante todo el camino habían hecho mucho ruido, así que las noticias seguramente ya se habrían difundido por todas las ruinas de Luotian. Si aún había alguien allí, realmente estaba buscando la muerte.
Guo Shier dijo: “Probablemente ya casi todos han huido. Por el camino vi varias naves espaciales escapar; las noticias deben haber llegado”. Sabía que la transmisión de información entre la tribu Tianling y la tribu mecánica era muy rápida; tan pronto como alguien lo sabía, las demás razas también lo averiguaban al instante.
Pero cuando vieron el punto de reunión de la salida de las ruinas, se dieron cuenta de que se habían equivocado. Allí había una gran cantidad de vehículos voladores y naves espaciales, además de muchas personas, y no había ningún tipo de orden. El lugar estaba en completo desorden; solo se veían vehículos y naves subiendo y bajando, sin saber qué estaban haciendo.
Guo Shier dijo: “Esto es terrible… Parece haber mucha gente… ¡Estamos muy cerca de ellos!”. Aunque decían estar cerca, aún tenían que volar unos minutos, según la información obtenida mediante la detección de almas.
Li Ran preguntó: “¿Hay otra salida?”. Tampoco quería involucrar a tanta gente de golpe. Sabía muy bien el poder de los gusanos del vacío; si atacaban, pocos de esos seres podrían escapar. Por supuesto, en la salida de las ruinas, gracias a la estabilidad del espacio, todavía había esperanza de escape. Pero en un lugar donde el espacio era inestable, ni una sola persona podría escapar.
Wang Dayang sonrió amargamente: “No hay otra salida… Este camino es como la boca de una calabaza; hay vientos extraños a ambos lados. Quien no los conozca y los toque por error, perderá toda su humedad corporal al instante y se convertirá en un esqueleto seco”.
Qi Wu Zhen preguntó con curiosidad: “¿Qué tipo de vientos son? ¿Existen realmente vientos así?”.

Wang Dayang lo pensó un momento y dijo: “No puedo describirlo con palabras precisas… Solo puedo compararlo con el viento: la tierra a ambos lados está extremadamente seca, sin rastro de humedad. He oído que algunos expertos intentaron adentrarse, pero al llegar a menos de mil metros ya comenzaban a perder gran cantidad de agua; era imposible resistir. Si no se salía rápidamente, morían silenciosamente en poco tiempo. No es menos peligroso que las grietas espaciales, pero en esos lugares, mientras no se entre, no pasa nada”.
“Este camino tiene señales claras, así que no hay que preocuparse por entrar en él. Solo que es muy estrecho; a nuestra velocidad, con un descuido, podemos caer en él y adentrarnos más. Mejor deja que yo guíe el camino”.
Mientras hablaba, Wang Dayang ya se había adelantado y utilizó las cadenas moradas que llevaba para detener la carrera desenfrenada del grupo. No era de extrañar que estuviera preocupado: el punto más estrecho del camino medía solo cien kilómetros, y para ellos esa distancia se recorría en un abrir y cerrar de ojos.
En pocos minutos, Li Ran y los demás ya se acercaban al punto de reunión. Cécilie exclamó: “¡Vaya! Tantos vehículos voladores y naves espaciales, ¡y tanta gente!”.
Cuando esas personas vieron la nube de insectos que se acercaba desde lejos, se pusieron aún más nerviosas y confusas. Ya tenían información confirmada de que todos eran personas que se preparaban para irse, pero no esperaban que la plaga de insectos llegara hasta allí. En los últimos días, en las ruinas de Luotian circulaba una leyenda aterradora: un grupo de insectos de especie desconocida podía destruir cualquier cosa; al encontrarse con ellos, incluso los expertos de cualquier raza tenían menos del uno por ciento de posibilidades de sobrevivir, muriendo prácticamente todos.
A la velocidad de Li Ran y sus compañeros, desde que vieron el punto de reunión podían llegar en unas pocas decenas de segundos, ya que iban a toda velocidad, tan rápido como el rayo, sin reducir en lo más mínimo la marcha. Mientras tanto, la multitud nerviosa apenas comenzaba a dirigirse hacia la salida de las ruinas. Se sentían arrepentidos y furiosos; si se hubieran ido antes, ya estarían a salvo. El punto de reunión estaba a solo unos pocos cientos de kilómetros de la salida de las ruinas, y a esa velocidad, se podía llegar en menos de media hora.
En medio del caos, algunos miembros de distintas razas comenzaron a prepararse para atacar, sin saber que los insectos del vacío no temían en absoluto a los ataques. Al ver que alguien lanzaba un ataque a distancia, cada vez más personas se unían, y muchas naves espaciales también cambiaron de dirección para atacar. Era como si todos estuvieran unidos, como si hubieran encontrado un desahogo para su miedo; todos los que podían lanzar ataques a distancia se unieron a ellos.
Li Ran y los demás se dieron cuenta de repente de que recibían innumerables ataques. Guo Shier gritó furiosamente y lanzó docenas de hechizos de inmediato; el Caldero de Almas brilló intensamente.

La mayoría de los ataques cayeron sobre Guo Shier y sus compañeros; más precisamente, sobre la cabeza de Guo Shier, ya que en ese momento estaba en primera línea y llevaba un caldero para calmar los espíritus en la cabeza, lo que lo convertía en un objetivo muy visible. Sin embargo, solo en ese primer ataque, debido a su gran velocidad, muchos de los ataques siguientes fallaron; solo cerca del diez por ciento de ellos impactó directamente en la pantalla protectora del caldero.
Aunque ese golpe no representaba nada para Guo Shier, la fuerza del ataque lo hizo retrasarse un instante; no pudo evitar maldecir y su movimiento se detuvo ligeramente antes de lanzarse de nuevo hacia adelante. Li Ran y Qi Wu Zhen se enfurecieron de inmediato, e incluso Wang Dayang profirió una maldición.
Con ese breve retraso, el enjambre de insectos que estaba detrás de ellos se acercó. Guo Shier, junto con sus compañeros, se lanzó a toda velocidad hacia el punto de reunión, mientras el enjambre los seguía de cerca.